***
Путешествие в часть герцогства Доксон, где находилась гробница, состояло из двух частей.
Они использовали круги телепортации, чтобы преодолеть большую часть расстояния и добраться до ближайшего города к гробнице, но, поскольку город находился не в двух шагах от гробницы, они граничили с арендованной каретой, которая была более чем достаточно большой, чтобы вместить их группу. Девять…
(Хэл, Эмили, Рита, Кармен, Оливия, Лилиан, Андрей и два умелых охранника, которых он привел с собой. Одного звали Джаред, а другого — Гарольд)… За исключением возницы, конечно.
Карета ехала довольно быстро, и через несколько часов они уже приближались к месту назначения, когда карета внезапно остановилась, и возница заявил:
«Это то, что я иду дальше. Дальше карета не поедет».
Никто не считал это зловещим. Во всяком случае, было немного ожидаемо, что будут приняты меры, чтобы предотвратить нарушение места последнего упокоения.
Почему еще присутствовали только способные люди, если не для того, чтобы бросить вызов опасным ловушкам, которые обязательно будут расставлены?
Они продолжили свой путь к определенно подозрительной пещере, одинокой на бесплодной земле.
«Сила», — пробормотала Рита, и все поняли, о чем она говорит.
Чем ближе они подходили к пещере, тем больше гудела от силы сама земля, по которой они шли.
«В этом нет ничего особенного. Гробница находится под землей, и все, что вы чувствуете, это то, что было сделано для обеспечения безопасности ее содержимого», — сказала Эмили, когда все они почувствовали толчок из-под земли.
Почувствовав дрожь, Эмили улыбнулась,
«И, похоже, мы здесь не первые», — сказала она и продолжила идти к гробнице вместе с Хэлом и всеми остальными.
Хэл тщательно скрывал это, но он волновался… или, точнее, что-то внутри него волновалось.
Что-то, что было с ним с момента его рождения.
Внутри гробницы было что-то, чего он хотел… Он просто понятия не имел, что это было.
Эмили вошла в пещеру первой после того, как подала всем знак оставаться снаружи, пока она осматривает пещеру изнутри.
Она вернулась наружу через минуту, которой хватило, чтобы тщательно осмотреть внутреннюю часть и вернуться с известием, что это было,
«Пусто, если не считать портала, который явно является входом».
«Вполне вероятно, что мы будем разделены. Я не знаю внутренней архитектуры гробницы. Кроме того, снаружи гробницы мое восприятие бесполезно… Хэл?»
Хэл понял, почему он звал его, и быстро растянул свое астральное восприятие, пытаясь изобразить расположение гробницы, но обнаружил, что его восприятие отталкивается.
Он покачал головой, сигнализируя о результате.
Эмили вздохнула, но было ясно, что результаты ожидаемы.
— Будьте готовы ко всему, — сказала она с выражением, которое все поняли.
Во время подготовки и с намерением не жалеть денег, все они теперь владели переносными телепортационными кругами в виде свитков.
Используется для быстрого бегства.
В конце концов, это была могила полусвятого.
Не только сама гробница будет опасна, но и те, кто внутри нее и готовы забрать все, что в ней хранится, тоже будут опасны.
Быстрое бегство в случае опасности, слишком сильной, чтобы выжить, было разумным планированием.
В пещеру вошли по двое, кроме троицы Андрея и его охранников.
Хэл и Эмили вошли последними, и Хэл почувствовал, что это ощущение очень похоже на путешествие по кругам телепортации, за исключением того, что оно закончилось быстрее.
Когда все закончилось, Хэл, Эмили и Андрей оказались в широком коридоре, достаточно широком, чтобы вместить шесть человек, стоящих плечом к плечу.
Коридор был освещен руническими светильниками, свисающими со стен.
Хэл поднял голову и увидел, что коридор был закрыт, и портала, через который они прошли, не было видно. Портала тоже не было у него под ногами.
«Интересно», сказала Эмили, положив руку на стену, в то время как Андрей, наконец, смирился с осознанием того, что его отделили от охранников.
Вытащив свой коммуникационный талисман, Андрей попытался связаться со своей охраной,
— Джаред? Гарольд? когда он назвал их имена, раздался заметный звуковой сигнал, который, как знал Хэл, сигнализировал, что связь Андрея не проходит.
Он обратился к своим дамам с помощью телепатической связи с ними и обнаружил, что не может.
Максимум, чего он смог добиться, это почувствовать их местонахождение (которое было внутри гробницы), а также ощущение, что в данный момент рядом с каждой из дам была другая.
Оливия была с Кармен, а Рита с Лилиан.
Затем он мог сделать вывод, что все они были разделены на группы по два или по три человека.
Трое казались более вероятными, что означало, что либо Гарольд, либо Джаред были вместе либо с группой Оливии и Кармен, либо с группой Риты и Лилиан. — Это… легко, — сказал Андрей со вздохом, отчего Хэл посмотрел на него.
«Почему, потому что еще ничего не случилось?» — спросил он, и Андрей кивнул, но потом указал им за спину.
Он был завален и выглядел так, будто никогда не был ни входом, ни проходом.
«Да, отчасти из-за этого, но также и потому, что есть прямой путь вперед. Здесь нет перекрестков».
— Дай ему время, — сказала Эмили с тонкой улыбкой, и как только она закончила говорить, та самая заблокированная спина начала производить множественные шипы, которые становились длиннее с каждой секундой.
Троица должна была идти вперед, но их путь преградили статуи, которые были отлиты так, чтобы носить доспехи.
Они напоминали воинов, и их мечи ясно давали понять, что они настроены серьезно.
Единодушно говорили,
«ТЫ НЕ ДОЛЖЕН ПРОЙТИ!»
Конечно, по мере того, как шипы становились все ближе, ни один из троих не собирался оставаться и ждать, пока его проткнут.
Хэл не сомневался, что шипы проткнут их кожу, если им позволят соприкоснуться, так же как он не сомневался, что мечи воинов-статуй будут разрушительными.
Особенно тому, кто был самым слабым с точки зрения развития среди всех троих.
Пять статуй воинов стояли плечом к плечу с вытянутыми мечами и готовыми нанести удар.
Все воины были не менее девяти футов ростом и с телосложением (не слишком толстым и не слишком худым), чтобы соответствовать их росту, так что по сути они были великанами.
Чтобы сделать ситуацию еще хуже и сделать побег еще более трудным, шипы тянулись вниз от верхней части коридора прямо над статуями воинов и останавливались как раз перед тем, как они действительно могли соединиться.
По сути, запечатывая пространство, едва достаточное для одного человека, которое было открыто над статуями воинов.
Андрей, не теряя времени, призвал свой боевой молот, космическое вооружение, и бросился на статую воина прямо перед ним.
Воин перехватил молот своим мечом, которым он владел одной рукой, прежде чем ударить Андрея свободной рукой.
Прежде чем рука успела его ударить, Андрей усмехнулся и оттолкнул ее, одновременно направив заряженную атаку на шипы над воином.
Не только уничтожив упомянутые шипы, но и уничтожив голову воина.
Андрей сделал прыжок через пространство, которого было более чем достаточно для побега, но прежде чем он смог полностью пройти…
*Хлопнуть*
«Уф»
… Его оттолкнула от отверстия та самая рука, от которой он оттолкнулся.
«ТЫ НЕ ДОЛЖЕН ПРОЙТИ!»
