«Как ты смеешь говорить такую очевидную ложь? Мы все пришли сюда, чтобы над нами посмеяться?» — спросил Бэйл, его лицо покраснело от гнева, но Сан лишь усмехнулся.
«Что за ложь? Я знаю, где находится Слияние», — сказал он уверенным тоном, в то время как все остальные просто смотрели на них двоих.
Вспышка Бэйла, очевидно, была результатом преувеличения и неуверенности в себе. Тот факт, что Сан Фидвуд созвал эту встречу, показал, насколько он был уверен в этой информации, и как бы он (Бейл) ни хотел, чтобы это было неправдой (потому что это поставило бы Сана в гораздо лучшее положение, чем он), он должен был принять это однако…
«Никто не оспаривает, что вы можете знать, где он находится, что меня расстраивает, так это то, что вы ожидаете, что мы поверим, что вам сказал «Злобный», — сказал Бэйл, отчаянно жестикулируя.
«И почему бы нет?» — спросил Сан, подняв бровь.
«Потому что это явно выдуманное название», — сказал Бэйл тоном, который предполагал, что все, что противоречит этому, противоречит здравому смыслу.
К его чести, он получил одобрительные кивки от большинства присутствующих в комнате. Сан в том числе.
«Вы правы. Звучит выдуманно. Но разве не все титулы выдуманы?» Сказал Сан с задумчивым выражением лица.
Бейл некоторое время смотрел на него, прежде чем его сердитый хмурый взгляд немного расслабился.
«Заголовок выдуман, но не мной, я бы никогда не стал доверять столь ценную информацию кому-то другому. Прошлой ночью меня посетил человек, назвавшийся представителем Злобного, и он сказал мне, где находится место слияния.
«После того, как… оно исчезло, я отправился в описанное мне место и пришел к выводу, что оно было подозрительным, не говоря уже о том, что оно было защищено рядом незаметных, но прочных массивов», — объяснил Сан.
«И этот представитель только что сказал вам это, не требуя ничего взамен», — ехидным голосом спросил Бэйл.
«В яблочко»
«Это невозможно. Никто ничего не делает без очевидной выгоды для себя. Мы все примитивно эгоистичны», — сказал Бэйл, и Тод усмехнулся, соглашаясь.
«О? Значит, Мастер тоже эгоистичен?» — спросил Сан, подняв бровь.
И Бэйл, и Тод моргнули: «Мы никогда этого не говорили».
«Но мы все примитивно эгоистичны. Это ваши слова. Значит, по вашему мнению, Хозяин, наш Благодетель тоже должен быть эгоистом».
*Хлопнуть*
Стулья, на которых они сидели, взорвались, когда они встали в гневе.
«Хватит коверкать наши слова!» Они оба закричали на Сан, который улыбнулся им двоим и отмахнулся от своих охранников, которые бросились вперед для его защиты.
«Я извиняюсь. Теперь, если вы двое закончили срывать встречу, может быть, вы, наконец, позволите мне объяснить, почему мы собрались здесь сегодня», — сказал Сан фальшиво-вежливым голосом.
Разрушенные стулья были заменены, и они сели, вечно хмурясь.
Зная, что его больше не будут прерывать, скорее всего, до конца встречи, Сан откашлялся и рассказал обо всем, что произошло прошлой ночью, замалчивая ту часть, где его заставили встать на колени в собственном доме.
Как только он закончил, в зале воцарилась задумчивая тишина, поскольку в их сознании начали формироваться видения величия. Конечно, для менее разумного богатство было бы единственной ценностью для Слияния. Однако, учитывая, насколько она защищена, перед лицом разрушительных бед и обстоятельств, она также может быть оплотом, из которого вожди Великих семей могли бы направить свои силы.
Набег на это место не только сделает их (плебеев) богаче, но и отнимет у так называемых Великих безопасное место.
Что, учитывая состояние, в котором вскоре должен был оказаться город, не сулит ничего хорошего Великим.
Пока все размышляли над этой информацией, Сан не мог отделаться от ощущения, что они играют на руку кому-то, но он не мог, хоть убей, узнать как.
Был очевидный подозреваемый в случае нечестной игры, и это был так называемый «Злобный». Для кого-то не имело смысла просто отказываться от этой информации, если только…
… И тут его осенило. Две лающие собаки были правы: «Мы все примитивно эгоистичны», и этот Злобный ничем не отличается.
Теперь Сан Фидвуд мог видеть, где была игра.
— Злобный уже знал, где находится Слияние, скорее всего, с тех пор, как его в последний раз посещали год назад, но не мог отправиться за ним, пока его не откроют снова, если только они не хотели устроить грандиозную сцену.
«Огромная сцена, которая не предвещала ничего хорошего, потому что их силы были недостаточно сильны. Поэтому они разработали план, как только аукцион был объявлен, чтобы настроить две силы друг против друга и посреди хаоса, как только обе стороны будут ослаблены, войти со своими скудными силами и воспользоваться преимуществом, в конечном итоге очистить место слияния. и отступить до прибытия подкрепления. Ага, я тебя понял! Сану пришлось держать себя в руках, чтобы не выплеснуть волнение от того, что он наконец проник в сознание неизвестной фигуры.
Конечно, как бы хорош Сан ни был в дедукции, он правильно понял только половину плана. Но все это потом.
— Вы уверены в этой информации? — спросил Барет спокойным тоном, который никого не обманул, поскольку его рука дрожала от предвкушения. Но всем было наплевать. В конце концов, все на сцене чувствовали то же самое.
«Позитивный», повторил Сан, мысленно посмеиваясь над собственным великолепием.
«Хорошо тогда. Как поступить?» — спросил Ян, посмотрев на Сана, который не дрогнул и начал…
«Нам потребуются все наши ресурсы. Великие понятия не имеют, что их ограбят, но у меня есть основания полагать, что на месте будет кто-то еще, и мы должны быть очень готовы. Третья сторона понятия не имеет, что мы поймали и нам нужно воспользоваться».
«Ты имеешь в виду…»
«Да, Тод, нам понадобятся банды», — кивнул Сан.
Банды в городе Салмон были разделены на три основные группы;
К первой группе относились те, кто спонсировался Великими семьями и имел большое влияние на остальных.
Вторую группу, конечно, спонсировали плебеи.
В то время как третья группа представляла собой, например, новые банды или просто банды, которые не считались важными; Банда черных лоз, которая пыталась убить Хэла. Остальные его члены быстро распались и присоединились к ранее существовавшим бандам.
Теперь эти банды не были настоящими боевыми силами этих семей. Они были просто способом контролировать массы, не делая командующую семью непопулярной.
Обычно они получали стипендии и не имели никаких публичных связей с семьями. Вот почему они на самом деле не питают лояльности ни к одной семье и могут вступить в союз с той, которая предлагает больше всего преимуществ.
Первая группа, однако, никогда не переключила бы лояльность с Великих на Плебеев, но, конечно, они все же могли бы переключиться с одной великой семьи на другую. Они называют это бандитской политикой.
Вторая группа была бы рада возможности попасть под влияние Великих, но им всегда отказывают из-за того, что они «скомпрометированы», что было просто причудливым словом для обозначения «слабости».
«Нам нужна вся помощь, которую мы можем получить. Поэтому каждая семья должна сообщить своим бандам, чтобы они выбрали лучших», — сказал Сан.
«Все в порядке. Банды помогут в этом ограблении, но мы не позволим нашим сильнейшим людям оказаться в такой ситуации, которая может отправить их всех в могилу», — проворчал Бэйл.
«Ну, конечно. Банды будут служить мясным щитом, они все равно сделают все за деньги. Было бы безумием использовать наших людей. Мы все-таки планируем переворот.
«Но нам нужно объединить все остальные ресурсы, которые мы можем, не ставя под угрозу некоторые долгосрочные планы».
«Согласен» Сказали все девятнадцать сразу.
Когда все встали и пошли домой, чтобы начать приготовления. Бэйл и Тод посмотрели на Сана ядовитыми взглядами, но он смотрел на стол с мстительной улыбкой на женоподобном лице.
— Я понял тебя, сукин ты сын. Злобный, моя задница
Очевидно, что события прошлой ночи оказали длительное воздействие на главу семьи Фидвуд.
….
Тем временем в своем особняке
Хэл вошел в комнату Мелинды, его повседневный халат был свободно надет, так как Рита только что потеряла сознание от их непрекращающегося секса.
Глядя на спокойное лицо Мелинды, он вздохнул и подошел к ее постели. Самодовольная ухмылка, казалось, была направлена почти на него, как будто ей наконец-то удалось заигрывать с ним в постели.
Эта мысль вызвала улыбку на его лице.
Он наклонился ближе и сказал ей на ухо: «Проснись, малышка».
Она осталась прежней, но это было нормально, поскольку он не ожидал, что это ее разбудит. Он убрал прядь волос с ее лица, прежде чем слегка погладить ее по щеке…
*Бум!*
Внезапно она озарилась золотым светом, и из ее груди появился белый полупрозрачный меч, в котором Хэл мог легко распознать Космическое Оружие… но в нем было что-то другое.
На вооружении были пересекающиеся золотые вены, мало чем отличающиеся от черных вен, пересекающих Палача.
