Эвелин и все остальные совы, входившие в ее отряд, в шоке смотрели на происходящее и не могли поверить своим глазам.
То, что они приняли за приманку, имитирующую успокаивающие лилии, которую изготовил сам утконос, пришло в движение.
И вскоре его форма начала меняться, и он больше не напоминает полезное магическое растение. Вместо этого он теперь принял форму сплетения лиан.
Он быстро обвился вокруг Остена, и пока он пытался отбиваться, его легко удержали многочисленные лианы, обвивавшие его.
С небольшим сопротивлением эти лозы прорвались сквозь образовавшееся в нем отверстие в земляной броне и проникли в его тело.
«Нам нужно что-то сделать!» — лихорадочно думала Эвелин.
Но она и все остальные колебались, поскольку было очевидно, что невозможно атаковать виноградные лозы, не напав также и на Остена.
К сожалению, их промедления оказалось достаточно, чтобы лозы полностью проникли в крупное тело Остина, и он начал быстро содрогаться.
Затем, примерно через тридцать секунд его тело неконтролируемо тряслось, а затем оно успокоилось.
«Не может быть! Неужели оно просто овладело его телом?»
Первое, что пришло Эвелин в голову, было увидеть, что происходит, и вскоре ей стало совершенно ясно, что так оно и есть.
Остен, или, скорее, паразитическое сплетение лоз, теперь двинулось в путь, поскольку оно закрепилось за новым хозяином, который был сильнее предыдущего.
Когда это произошло, никто не пошевелился, чтобы что-либо сделать. Это было за пределами того, что кто-либо из них когда-либо видел или слышал, и это оставило их ошеломленными на несколько мгновений.
Но первой в бой вступила Эвелин. Она взлетела в воздух и помчалась за удаляющейся фигурой Остена.
Она сделала это из какой-то лояльности? Нет. Почти сразу она поняла, что потеря члена их отряда в первый день, особенно после ее проблем с варп-вратами, может поставить их всех на второй план.
Ей нужно было быть здесь, в поле, в поисках нужного ей плавающего камня, поэтому все, что могло поставить под угрозу ее цель, было неприемлемо. Вот почему она гналась за Остеном.
К счастью, это воодушевило остальных членов отряда, и они быстро бросились в погоню за Эвелин.
Вскоре они восстановили магическую связь между собой, и Хавизе с Исандром начали спрашивать своего лидера, что им делать.
Конечно, у Адолофины тоже не было плана, они просто подстегивались и шли за Остеном, полагаясь в основном на инстинкт.
«Нам просто нужно сдержать его. Металлическая магия Рехни сделает все возможное. Как только мы его поймаем, мы сможем отвести его обратно к остальным и надеяться, что другая сова знает, что делать», — наконец сказала им всем Адолофина.
Однако, хотя остальные согласились, Эвелин была совершенно уверена, что это не сработает.
Эта паразитическая лоза уже доказала, что способна преодолеть металлическую магию Рехни, и даже если им удастся сдержать Остена, ничто не помешает ей убить его, а затем вцепиться в другого из них в процессе.
«Нет, просто сдерживать его, скорее всего, не получится. Нам нужно заставить эту штуку уйти и попытаться захватить меня. У меня есть способ, которым я могу гарантировать, что разберусь с ней, как только она выйдет из своего тела и привяжется ко мне», — уверенно сказала Эвелин.
Но, как она и ожидала, Адолофина отклонила ее предложение.
«Этого не произойдет. Мы не можем рисковать еще одним нашим членом. В худшем случае лучше будет посадить Остена, чем позволить ему продолжать оставаться под контролем», — убежденно заявила она.
Естественно, это был правильный призыв, чтобы минимизировать возможные потери. Если бы они бросили на это все, что у них было, они, вероятно, могли бы уничтожить Остена и паразита одновременно.
Тем не менее, это не привело бы к желаемому Эвелин результату, поэтому она продолжила продвигать свой план, пока они приближались к своему подчиненному члену отряда.
«Я обещаю, что смогу это сделать. Все, что нам нужно сделать, это искалечить Остена, чтобы он больше не мог летать. Как только мы это сделаем, я уверена, что растение, которое его захватило, попытается захватить кого-то еще, если представится такая возможность. Я сделаю себя уязвимой, и когда оно вцепится в меня, я сожгу его дотла», — сказала Эвелин, продвигая свой план.
В конце концов, она планировала осуществить задуманное, независимо от того, даст ли Адолофин добро или нет, поскольку была уверена, что это сработает.
Она уже много раз рисковала жизнью ради достижения своих целей и была более чем готова сделать это снова.
«Если это твой план, то мне разумнее быть приманкой. У меня тоже есть магия огня, плюс моя магия природы может дать мне больше защиты», — предложила Адолофина.
Услышав это, Эвелин была на самом деле довольно удивлена, так как до сих пор она думала, что их лидер честно не будет рисковать своей жизнью ради них. Она в основном делегировала все самые опасные задания всем остальным, например, заставляла Эвелин собирать успокаивающие лилии.
«Это может не сработать. Твое пламя слабее моего. Я гарантирую, что смогу убить его прежде, чем оно овладеет мной, но оно может тебе противостоять».
Она не собиралась упускать эту роль, когда чувствовала, что она единственная, кто может выполнить эту работу. Она просто не могла доверить ее кому-то другому.
И если у Адолофины и были еще возражения, то, к сожалению, она не успела их озвучить, так как они настигли Остина, который под контролем паразитической лозы пытался улететь.
Но хотя теперь он контролировал пробужденного зверя, Остен был тяжелее и фактически был самым медленным членом их отряда, хотя по рангу зверя он был равен Адолофину и выше остальных.
«Теперь ты не уйдешь».
Теперь, когда она оказалась в пределах досягаемости, она усилила свое гравитационное поле в четыре раза по сравнению с обычным значением вокруг себя, и ее жертва быстро рухнула под его напряжением.
Однако этого оказалось недостаточно, чтобы удержать его полностью внизу, и в конце концов контролируемая сова смогла сильнее замахать крыльями, чтобы удержаться в воздухе.
Но не было никаких сомнений, что его подвижность значительно снизилась, и Эвелин вместе с другими совами начала забрасывать его заклинаниями.
Даже если они не полностью утвердили свой план, одно было ясно наверняка. Им нужно было подрезать крылья Остену и заставить его приземлиться.
Конечно, это было бы для него болезненно и оставило бы его серьезно раненым, но как только он освободится от контроля паразитической лозы, они смогут его исцелить.
Очевидно, лоза не просто выдержала их нападение, а начала использовать свои и Остена магические силы для своей защиты.
В этот момент стало ясно, что у утконоса, которым он управлял, никогда не было трех сродств, а только два.
Это отвратительное растение имело власть над природой, а затем могло контролировать врожденную магию тех, над кем оно властвовало.
Таким образом, он создал вокруг тела Остина оболочку из прочной земли и призвал близлежащие растения прийти ему на помощь.
Все их первые атаки были заблокированы многочисленными качающимися ветвями и мощной броней земли.
Однако предполагаемый эффект заземления Остена все еще сработал. Тяжелая земля вокруг него в сочетании с возросшей гравитацией Эвелин прижимали его тело к земле.
Теперь, поняв, что у нее нет возможности спастись, паразитическая лоза перешла от защиты и уклонения к нападению.
Из земли начали прорастать огромные каменные шипы, а вместе с ними и ураган острых как бритва листьев, которые посыпались на Эвелин и ее отряд.
Принимая уклончивые меры, они все летали вокруг, чтобы избежать атаки с земли, в то же время обрушивая заклинания сверху.
Это продолжалось около минуты, пока они делали все возможное, чтобы искалечить Остена, но его природные защитные способности в сочетании с силой паразитической лозы позволили ему выдержать их сдерживаемую атаку.
Если бы они хотели просто уничтожить его, они бы, скорее всего, смогли это сделать, но они все равно отчаянно пытались спасти своего члена отряда.
«Рехни сейчас!» — сказала Эвелин по установленной между ними связи.
Она строила отдельные планы со своей знакомой, доверяя ее способностям больше, чем другим.
Когда она дала сигнал к выходу, Эвелин также запустила огненный шар рядом с Остеном, что вызвало огромный взрыв.
Этому взрыву удалось отбросить тело Остена от его укрепленной позиции и сжечь всю растительность в этом районе.
Конечно, это было немного грубо, но им нужно было что-то делать, поэтому она применила более мощную атаку.
Затем, пока паразитическая лоза приспосабливалась, Рехни спустилась вниз и открыла рот, чтобы выпустить гулкий звук.
Это было намного громче, чем даже взрыв, который вызвала Эвелин, и на мгновение, даже находясь под сильным контролем паразитической лозы, тело Остена сотряслось и несколько мгновений не могло пошевелиться.
В это время Эвелин подлетела и вонзила когти в его правое крыло и грудь.
На мгновение появилась вспышка магической энергии, а затем исчезла, и Эвелин отлетела назад, поскольку ее ловушки были расставлены.
Отойдя достаточно далеко, она активировала их и наблюдала, как тело Остина тянется вперед, а его крыло отодвигается назад.
Раздался оглушительный треск, так как даже несмотря на земную броню на теле, его тело просто не смогло выдержать противодействующие силы гравитации, тянущие его в двух разных направлениях, и его крыло сломалось.
