Теперь, когда они освободили Остена от власти паразитической лозы и его раны были исцелены зельем, которое Мелисандра дала Эвелин, им пора было возвращаться.
Сейчас они все были физически и морально истощены, и в их состоянии они не смогли бы продолжать исследование местности.
«Давайте вернемся. Этот континент уже показал нам, что он таит в себе опасности, о которых мы не подозреваем, и будет лучше, если мы вернемся назад и доложим о наших находках», — сказала Адолофин, беря на себя руководство.
Однако Эвелин видела, что она натянула гримасу на лицо, и было совершенно очевидно, почему.
Во время инцидента с паразитической лозой она не смогла ничего сделать, и, честно говоря, именно Эвелин взяла на себя ответственность и разрешила ситуацию.
Теперь гордость Адолофины как лидера была подорвана.
Но Эвелин, честно говоря, это не слишком заботит, и если теперь она будет знать, что не стоит с ней спорить при принятии решений, все будет хорошо.
«И как же мы его понесем? Он довольно тяжелый», — сказала Рехни, пытаясь поднять Остена.
Из всех сов он был, безусловно, самой большой и сильной, так что нести его было настоящим испытанием.
«Я сделаю это. Я, вероятно, единственная, кто может сделать это сама, и мы сильно замедлимся, если его придется нести больше, чем одному из нас», — почти сразу сказала Эвелин.
Остальные были немного шокированы заявлением Эвелин, поскольку, по всем данным, она была всего лишь на две трети его ростом и не выглядела достаточно сильной, чтобы сделать это.
Не говоря уже о том, что она изрядно истощила себя на передовой битвы и израсходовала почти все свои силы.
Но когда она подняла его большое тело на спину и сумела оторваться от земли, быстро хлопая крыльями и одновременно поддерживая себя магией ветра, остальные не смогли возразить.
«Слава богу, я могу использовать магию гравитации. Если бы я не делала его в четыре раза легче, я бы не смогла нести его огромное тело», — подумала Эвелин, чувствуя, как она поддерживает себя.
Вскоре они снова двинулись в путь и начали возвращаться по своим следам в сторону своего базового лагеря.
Когда они прибыли, на них, несомненно, было обращено множество взглядов, поскольку десятки оставшихся сов повернули головы в их сторону.
«Ладно, это немного жутко», — подумала Эвелин, наблюдая за этим.
Хотя она уже привыкла к возможности поворачивать голову в любую сторону, наблюдать, как это делают сразу несколько сов, было немного тревожно.
Тем не менее, их взгляды вскоре отошли, и они направились туда, где находился командир.
В настоящее время у него стоял деревянный стол, на котором аккуратными стопками лежали документы.
Эвелин было почти комично видеть это, так как это было похоже на сову, выполняющую офисную работу.
«Полагаю, я еще не совсем привыкла к его новому миру», — подумала Эвелин, сдерживая смешок.
Однако когда они приземлились, атмосфера сразу изменилась, и командное выражение лица Дешала сменилось выражением изнеможения.
«Я полагаю, что у вас тоже есть что мне сообщить. И судя по ситуации, я сомневаюсь, что это хорошие новости», — сказала Дешал, переводя взгляд с Адолофины на Остен, которая была без сознания и висела на спине Эвелин.
«Да, мы столкнулись с необычным растением, когда искали в джунглях. Оно… оно обладало способностью проникать в тела зверей и подчинять их себе», — сказала Адолофина с ноткой страха в голосе.
Услышав это, Дешал вздохнул, но, похоже, эта новость его не удивила.
"И ваш отряд тоже, ха. Два других отряда сообщили, что они также столкнулись с существом, подобным тому, которое вы описали. Но каждый из их отрядов понес потери. Один потерял двух своих членов, а другой — четырех", — сказал Дешал с тенью на лице.
Он командовал их подразделением, и эти потери в первый день стали для него действительно большим ударом.
По-видимому, за столь короткий промежуток времени их группа из семидесяти двух сов сократилась до шестидесяти шести особей.
«Я вижу, что вашему отряду удалось прорваться, никто не погиб, и только один боец был выведен из строя. Расскажите, пожалуйста, что произошло?»
Кивнув головой, Адолофина описала их встречу с чудовищем, похожим на утконоса, и то, как им удалось его победить.
Однако когда Остен, их самый крупный и сильный член, пошёл его подбирать, паразит взял его в свои руки и стал новым хозяином.
После этого она подробно описала их смелую спасательную миссию. Хотя она и попыталась сделать вид, что сделала больше, чем на самом деле, и что она полностью контролирует ситуацию.
По крайней мере, она все же отдала должное Эвелин за то, что именно она заняла авангардную позицию в битве и рискнула собой, чтобы спасти Остена, выступив в качестве приманки.
«Понятно. Тебе удалось спасти своего товарища даже после того, как он уже был захвачен», — сказал Дешал с противоречивым выражением лица.
Затем он вздохнул, прежде чем обратить на Эвелин куда более пламенный взгляд, чем прежде.
"Кажется, я недооценил тебя. Я считаю себя искренней совой, и я не очень хорошо отнесся к тому, что в мою команду были назначены члены, не проявившие себя так же, как и другие, или хотя бы не получившие никакого внимания с моей стороны. Но я приму слова Адолофины за чистую монету и хочу извиниться за то, как я обращался с тобой ранее. Также спасибо тебе за то, что ты заставил себя спасти члена своего отряда, когда для тебя не было бы никакого риска, если бы ты этого не сделал. Как руководитель этой экспедиции, ты заслужил мое уважение", — сказал Дешал с гораздо более сострадательным взглядом, чем Эвелин видела у него.
«Полагаю, он не такой уж крутой парень, как я думал».
Увидев, что он полностью изменил свое отношение к ней, Эвелин теперь немного лучше понимала командира экспедиции.
На самом деле он не питал к ней злости, его просто расстраивало то, что те, кто выше его, принимали решения без его согласия и, возможно, обременяли его.
Закончив отчет, Адолофина увела свой отряд, и они начали готовиться к отдыху.
Все они были истощены как морально, так и физически и нуждались в отдыхе.
«Сегодня было намного опаснее, чем я думал. На этом континенте, возможно, меньше магической энергии в целом, но он все равно опасен. Мне нужно быть… более… осторожным».
С этими последними мыслями Эвелин потеряла сознание и уснула мертвым сном.
На следующий день было решено, что члены экспедиции низшего ранга, которые столкнулись с паразитическими зарослями лиан, встретятся с членами экспедиции высшего ранга, чтобы обменяться впечатлениями о произошедшем.
«Значит, вы также столкнулись с гораздо большим количеством магических растений с волей, чем обычно», — сказал Командир Эвандер, когда Дешал рассказал ему о том, что они обнаружили.
Судя по всему, на этом континенте произрастало множество магических растений, которые могли передвигаться и охотиться на зверей, что было необычно для континента, с которым был связан Руст.
Конечно, существовали движущиеся магические растения, такие как цветок ракуса, на который Эвелин охотилась в Светящихся лесах, но это было единственное, с чем она сталкивалась или о котором знала до приезда на этот континент.
Тем не менее, хотя они и считались необычными, за один день обе экспедиционные группы уже обнаружили девять уникальных видов движущихся растений, которые не были известны Русту.
«Это меня, конечно, обескураживает. В общей сложности мы потеряли девять сов, а ведь мы только начали», — сказал Дешал с унылым выражением лица.
«Да, это досадная потеря, но мы многому научились за этот день. С этого момента я рекомендую нам перестраховаться. Мы должны стараться держать отряды ближе друг к другу, исследуя территорию. Так они смогут оказать помощь в случае возникновения чрезвычайных ситуаций. Я знаю, что это замедлит нас, но теперь, когда мы знаем, что это место опаснее, чем изначально предполагалось, я считаю, что это будет лучшим вариантом. С этой целью, я думаю, в наших интересах также, чтобы наши надписчики работали над большим количеством талисманов-сигнальных ракет, а алхимик создал гербициды», — сказал Эвандер, взяв ситуацию под контроль.
Руководство экспедиции быстро приступило к реализации новых планов, а отряды, потерявшие своих участников, были реорганизованы.
Конечно, в первый день им пришлось нелегко, но экспедиционные группы получили новые знания и идеи и теперь смогут работать сообща, чтобы двигаться вперед к своей цели — исследованию этого нового континента.
