После опасностей и смертей, с которыми пришлось столкнуться в первый день экспедиции, построение было усилено, и были приняты дополнительные меры для борьбы с угрозами нового континента.
Это, конечно, замедлило их продвижение в поисках районов, где находились лучшие ресурсы, но это позволило избежать многих дополнительных жертв.
Наряду с возросшей бдительностью совы экспедиционных сил начали лучше понимать силу движущихся растений, которые были довольно распространены на этом континенте.
Теперь, когда они знали, что искать, и приняли другие меры, такие как подготовка гербицидов, экспедиция двинулась вперед с гораздо меньшим количеством смертей, чем прежде.
Конечно, находясь на незнакомом континенте и исследуя его в поисках ресурсов, они не раз вступали в конфликты с местными жителями, и за те недели, пока они искали в джунглях, погибло еще несколько сов.
К этому моменту два экспедиционных корпуса разделились, но численность отряда низшего ранга, в состав которого входила Эвелин, сократилась с первоначальных семидесяти двух до шестидесяти одного человека.
Однако нельзя сказать, что их потери были напрасны, поскольку их группа нашла многочисленные редкие ресурсы в исследованных ими районах.
Сюда входили магические растения, руды и даже животные, обладающие необычными свойствами, которые могли быть полезны во многих отраслях, например, в алхимии.
Но их самой большой находкой на данный момент стала магическая кристальная шахта, почти все из которых были добыты на континенте, где базировался Руст.
Естественно, это не было особенно большим или высококачественным месторождением магических кристаллов, поскольку они искали области с относительно низкой магической энергией, где процветали демонические звери. В основном он был заполнен самым низким типом — зеленым кристаллом, при этом имел здоровое количество следующих по величине синих кристаллов, и только небольшое количество красных магических кристаллов, растущих в центре.
Тем не менее, это была безупречная находка, которая стоила бы всем членам экспедиции несколько сотен тысяч кредитов.
Хотя для всех остальных сов это было здорово, для Эвелин, чьи навыки и так позволяли ей зарабатывать много кредитов, используемых в качестве валюты в «Гречке», это было не так уж и много.
Ей еще предстояло найти то, что она искала, а именно плавающие камни, но они очистили только около трети территорий, отведенных для их группы, так что она все еще надеялась.
А на случай, если вышестоящие силы найдут плавающие камни, у нее были Аннели и Катрина, которые должны были ей об этом сообщить.
По крайней мере, для нее все это не было совершенно бесполезным, поскольку вместе с Адолофиной и другими алхимиками в экспедиции они нашли множество ингредиентов, которые ранее были неизвестны обитателям гнезда.
«Почти готово… Давай еще немного… Хе-хе, я сделал это».
Глядя на содержимое своего котла, Эвелин удовлетворенно улыбнулась.
Она только что закончила готовить новый напиток, который никогда прежде не видели в Русте, а может быть, и во всем мире.
«Теперь осторожнее. Я не хочу, чтобы это попало на меня», — подумала она, разливая вещество по нескольким емкостям.
Разлив жидкость по нескольким бутылкам, она запечатала их и поместила в них несколько талисманов, которые она попросила сделать одного из мастеров по надписям.
Все эти талисманы использовали простую магию, которая заставляла колебаться все, к чему они были прикреплены, и фактически разрушала контейнер, на который их поместила Эвелин.
Но именно этого она от них и хотела.
Алхимический предмет, который она только что создала, на самом деле был невероятно прочным клеем, который мог прилипнуть практически к чему угодно.
К тому же его было нелегко снять, и потребовалось несколько часов, чтобы смыть его с помощью магии огня и воды, когда Эвелин в первый раз случайно заставила его взорваться по всему Адолофайну, когда они еще находились на стадии испытаний.
«Как же мне это назвать?» — подумала она, глядя на почти черную субстанцию, немного похожую на масло.
Как создательница этого нового предмета, она имела право дать ему название, но все, что она придумывала, звучало неправильно.
«Я не думаю, что называть его суперклеем будет правильно».
Повозившись с этим некоторое время, она в конце концов решила просто назвать это опутывающей смолой.
Затем, дав ему имя, она нашла Адолофину и сказала ей, что работа завершена.
«Ты действительно сделала что-то ужасное», — сказала она, когда Эвелин показала ей одну из банок, наполненных вязкой черной субстанцией.
Один взгляд на него заставил ее вздрогнуть, вспомнив, как она была им покрыта и как потеряла часть перьев, когда его сняли.
«Да, но это довольно полезно. Это хорошо сдерживает движения, и если что-то в нем застрянет, то ему конец», — сказала Эвелин, гордясь своим творением.
Вздохнув, Адолофина, как бы ей ни было неприятно быть втянутой в эксперимент Эвелин, не могла отрицать, насколько мощным был созданный ею алхимический предмет.
«И все же, вы использовали множество редких материалов, которые мы только что обнаружили, чтобы сделать одну партию, а основным ингредиентом является смола того ужасного движущегося растения, которое маскируется под обычное дерево», — сказала Адолофина, вспоминая их встречу с этим самым растением.
Ему удалось застать их всех врасплох, и он распылил свою липкую субстанцию, совсем как та, что сделала Эвелин.
Хотя по сравнению с этим, то, что растение могло производить само по себе, было гораздо более безобидным, чем то, что придумала Эвелин, увеличив его эффективность и изменив некоторые его свойства с помощью алхимии.
«Тем не менее, я думаю, как только статистика области станет более посещаемой, ингредиенты начнут поступать в Roost. Но пока я просто оставлю часть при себе для личного пользования и продам рецепт в алхимический зал, когда вернемся», — сказала Эвелин в ответ.
К сожалению, в Русте не существовало патентного права, поэтому любой мог просто скопировать все, что угодно, если он знал рецепт.
Конечно, если бы создатель никогда не опубликовал свой рецепт, он мог бы оставить смесь себе, но если бы он попытался продать ее в зале алхимии, она, скорее всего, оказалась бы результатом обратной инженерии.
Поэтому, чтобы помешать всем совам накапливать полезные знания для себя, зал алхимии должен был платить определенную сумму за новые творения и предоставлять рецепты всему Гнезду.
«Теперь я думаю, что это можно проверить в реальных условиях», — подумала Эвелин.
С этими словами она отправилась вместе с Адолофин и собрала свой отряд, чтобы испытать свою опутывающую смолу на некоторых местных зверях.
«Я думаю, эти быстроногие кролики, которых мы нашли неподалёку, станут идеальными целями», — сказала Эвелин всем, объясняя свой план.
К счастью, все они согласились пойти с ней при условии, что она даст каждому из них по одной банке со смолой.
После этого, получив разрешение, они отправились в путь и направились к обширным лесистым равнинам, которые они исследовали накануне.
Оказавшись там, они быстро нашли одну из своих целей — кролика с преимущественно коричневым мехом, очень похожего на земных.
Хотя, как и большинство зверей в этом мире, его размер был гигантским, и даже самый высокоуровневый экземпляр демонического зверя, с которым они столкнулись, был размером с небольшой автомобиль.
Наряду с этим у него были гораздо более острые когти, которые он использовал для хватания во время бега и для отпугивания хищников.
«И поехали».
Эвелин метнула одну из банок с помощью магии ветра и направила ее прямо в сторону кролика, который пытался убежать от нее.
Трескаться!
Вскоре после того, как она бросила его, талисман, прикрепленный к банке, активировался. Создав колебание, которое разбило контейнер и высвободило его содержимое по всей области.
Несмотря на всю свою скорость, кролик не смог избежать падающей субстанции, которая разлетелась на большое расстояние.
Вскоре все его тело было покрыто, и после того, как он сделал еще несколько прыжков вперед, он полностью окутался и остановился.
«Похоже, он более чем эффективен даже против быстрых зверей», — подумала Эвелин, наблюдая за борьбой быстроногого кролика.
Все четыре его ноги запутались в смоле, а когда он попытался прокусить себе путь наружу, его рот тоже застрял.
Конечно, это был ужасно неудачный поворот событий для кролика, и если бы его просто оставили в покое, он бы умер медленной и ужасной смертью.
По крайней мере, Эвелин не собиралась позволять ему страдать. Она слишком хорошо знала, каково это — подвергаться пыткам, и быстро пронзила его горло когтями и оборвала его жизнь.
«Ну, определенно есть одна проблема с использованием этой штуки. Она делает практически невозможным извлечение чего-либо стоящего из того, на чем она используется», — подумала Эвелин, выкапывая звериную сердцевину из кролика.
Она бы тоже хотела взять его мясо, так как оно было довольно вкусным, но, к сожалению, оно было загрязнено смолой.
«Полагаю, мне нужно сделать какой-то растворитель, который сможет удалить его в какой-то момент. К счастью, на меня он не действует».
Окунувшись в небесное пламя, Эвелин начала сжигать запутывающую смолу, которая попала на нее, когда она доставала звериную сущность быстроногого кролика.
Пока что ее пламя силы было единственным, что она нашла, способным легко удалить это вещество. Но она была единственной, кто мог использовать его таким образом, не сгорая дотла.
Теперь, когда тест был завершен, она приготовилась вернуться в лагерь, разбитый экспедицией, когда до нее дошло неожиданное сообщение.
«О, еще немного рановато для обычной корреспонденции от Катрины или Аннели?» — подумала Эвелин, увидев это сообщение.
Все трое поддерживали связь во время экспедиции. Они информировали друг друга о своем относительном прогрессе и о том, какие интересные звери, магические растения, руды или другие подобные предметы им встретились.
Хотя с момента их последней переписки прошло всего пару дней, а обычно они делают это только в конце каждой недели.
Вытянув левую ногу, Эвелин поймала летящий листок бумаги, летавший вокруг нее.
Она осторожно, чтобы не проколоть и не разорвать его когтями, открыла его и начала читать содержание послания.
Но не успела она дочитать и первую строчку, как ее глаза расширились от изумления.
Первое, что было написано в сообщении, гласило: «Мы нашли это. Рядом с районом, который мы искали, находится месторождение флоат-камней».
