Прочитав первую строку сообщения, которое прислала ей Катрина, Эвелин буквально подпрыгнула от радости.
По сути, ее единственной целью приезда сюда было заполучить нетронутую жилу флоат-камней, и вот, наконец, она окажется у нее в руках.
Конечно, это была в основном несбыточная мечта, нечто, что вряд ли произойдет на самом деле. Но ее старшие Аннели и Катрина справились с ней.
К сожалению, похоже, ее ликование было преждевременным.
Начав читать сообщение дальше, она обнаружила, что получение флоат-камней не будет простой процедурой.
Почему? Потому что месторождение не относится к территории Руста.
Катрина и Аннели нашли его прямо за границей, где заканчивается территория Руста и начинается территория их союзников — лис.
Это означало, что они могли видеть, где находятся плавающие камни, но не имели на них никаких прав.
«Я имею в виду, что это не может быть такой уж большой проблемой, верно? Я могу не знать многого об отношениях Руста с другими зверями, но они союзники. Я уверена, что смогу наладить с ними какую-то торговлю, если пойду через Мелисандру», — подумала Эвелин, не позволяя себе спуститься.
Она быстро написала ответ и вырвала его из блокнота, который у нее был.
Затем слегка светящийся белый листок бумаги сложился в птицу и полетел к своей цели.
Наблюдая, как он улетает, Эвелин тихонько вздохнула, поскольку ее настроение испортилось, и пошла собирать остальную часть своего отряда, чтобы вернуться в лагерь экспедиции.
Когда они вернулись, все остальные легли спать, чтобы восстановить силы после долгого дня, но Эвелин с нетерпением ждала, когда Катрина пришлет ей еще одно сообщение.
Она была полностью взвинчена и понимала, что не сможет успокоиться, пока не узнает больше о ситуации.
«А, вот оно!»
Заметив летящее белое послание, Эвелин от волнения даже не стала дожидаться, пока оно пролетит последние тысячу футов, а полетела его перехватывать.
Взяв ее, она поспешно открыла и начала читать.
Хотя, сделав это, она нахмурилась, поскольку не получила благоприятного ответа.
«Извините, Эвелин, я бы хотел, чтобы это было так просто. Если бы его нашли вороны, это было бы возможно, но лисы по своей природе не умеют летать, как мы, поэтому у них больше возможностей использовать такой редкий минерал. Они также хитры и коварны и заключают только те сделки, которые приносят им большую выгоду. Особенно когда они имеют преимущество. Весьма вероятно, что они попросят что-то, что даже я или Аннели не сможем получить взамен. И как только вы проявите к этому интерес, любой шанс получить это будет практически невозможен. У вас действительно есть только два варианта. Сдаться или украсть его. Потратьте некоторое время на принятие решения. Аннели и я поможем вам, как сможем, с любым вашим решением».
Прочитав сообщение несколько раз, Эвелин начала невероятно сильно стискивать клюв от досады.
Предмет, за которым она пришла, был так близко, но недосягаем.
«Что мне делать? Возможно, мы найдем еще одно месторождение в районе, предоставленном Roost, но это не гарантировано. И если я упущу его сейчас, у меня, вероятно, не будет другого шанса на это месторождение. Так же, как мы привлекли больше людей, чтобы обезопасить найденную нами магическую кристальную шахту, лисы, скорее всего, сделают то же самое с плавающим камнем. Если я захочу украсть немного, мне нужно будет сделать это до того, как они как следует его обезопасят».
Эвелин продолжала ломать голову над тем, что делать, но в каждом подходе она находила как положительные, так и отрицательные стороны.
Если ее обнаружат, это может закончиться ее смертью или даже войной Руста с лисами.
Конечно, ее другие варианты не сильно отличались, поскольку если ей не повезет наткнуться на другое месторождение на этом континенте, которое будет на территории сов, ей придется вместо этого нападать на людей. С которыми она, честно говоря, не хотела иметь ничего общего никогда, если могла.
«Почему я вообще колеблюсь? Я могу дать только один ответ. Я уже решил сделать все, что нужно, чтобы стать сильнее».
Набравшись решимости, Эвелин написала Катрине еще одно сообщение, в котором сообщила, что намерена украсть плавающий камень у лис и что она хотела бы получить их помощь, если это возможно.
Отправив это сообщение, она почувствовала, как на нее снизошло спокойствие, теперь, когда путь вперед был определен. Если бы ей пришлось нажить врага во всем мире, чтобы достичь своей цели, она бы это сделала.
Вскоре пришло еще одно сообщение, подтверждающее, что Катрина и Аннели помогут ей.
«Итак, мы встретимся завтра на полпути между нашими текущими позициями в районе с невероятно низким уровнем магической энергии, чтобы избежать любых угроз или обнаружения, и мы сможем составить план лично. Все, что мне нужно сделать, это ускользнуть незамеченным, пока экспедиционный отряд отдыхает».
Когда следующий шаг был решен, и ей больше нечего было делать сегодня, сосредоточенность, которая не давала Эвелин уснуть, быстро ослабла, усталость дня взяла верх, и она задремала.
Следующий день прошел как обычно: ее отряд исследовал назначенную ему территорию и фиксировал все ценные находки, которые им попадались.
В целом, все прошло без происшествий, и кроме обнаружения небольшого выступающего наружу редкого магического растения под названием звездчатый клевер, ничего примечательного не произошло.
Затем, как только они вернулись и все начало налаживаться, Эвелин приготовилась покинуть лагерь, чтобы встретиться с Аннели и Катриной.
