Эвелин, выйдя из туннеля, ведущего в глубь горы, приготовилась немедленно рвануть вперед, словно реактивный самолет.
Учитывая нависшую угрозу, она решила поставить собственную безопасность на первое место и собиралась бросить остальную часть своего отряда.
Она знала, что на полной скорости никто из них не сможет за ней угнаться, и не хотела замедлять свой побег ради них.
В конце концов, собственное выживание она ценила больше, чем выживание любого из членов своего отряда.
«Надеюсь, с ними все будет в порядке. Не похоже, чтобы эта штука нас преследовала», — подумала Эвелин, готовя гравитационную ловушку.
Когда все было сделано, она отложила его позади себя и активировала.
Внезапно на нее начала давить мощная сила, и она пошла вместе с ней, рванувшись с невероятной скоростью.
Набирая скорость, она перемещала воздух вокруг себя, чтобы уменьшить сопротивление, закручивала его в три миниатюрных вихря позади себя и выпускала свое небесное пламя, словно ракетные ускорители.
Это заставило ее лететь с невероятно высокой скоростью, которая превышает ту, которую могут развить даже большинство зверей, достигших пика пробуждения.
Конечно, у нее не было никаких реальных средств управления, и она просто стремительно двигалась по прямой так быстро, как только могла.
Но когда она собиралась пересечь подножие горы, она врезалась в невидимую стену и сбилась с курса, словно рикошетящая пуля.
Прежде чем она успела понять, что произошло, она врезалась в заснеженную землю под собой и прорезала в ней глубокую траншею, пока не остановилась.
«Фу, что, черт возьми, только что произошло?» — подумала Эвелин, выбираясь из снега.
Внезапно ее импульс был заблокирован, и следующее, что она осознала, — это то, что она рухнула головой вперед на землю.
Каким-то чудом ей удалось выбраться из аварии без особых травм, и в основном она просто была напугана.
Это произошло благодаря всем усилениям от зелий и талисманов, которые все еще были на ней, а также рыхлому снегу, который сделал приземление довольно мягким по сравнению с тем, какой была бы твердая земля.
«Я не думаю, что что-то сломано. Ой, но у меня есть несколько царапин и синяков», — подумала Эвелин, осматривая свое тело.
Убедившись, что с ее телом все в порядке, она посмотрела в ту сторону, где она внезапно обо что-то ударилась.
Сначала ей показалось, что там ничего нет, но при более внимательном рассмотрении она увидела едва заметный светло-голубой мерцающий барьер.
Увидев это, Эвелин начала сильно паниковать и полетела, чтобы попытаться прорваться через этот барьер.
Выпустив струю своего небесного пламени, она попыталась пробить дыру в барьере.
Но пока она разрушала его, прожигая его своим небесным пламенем, барьер постоянно укреплялся до такой степени, что она не могла его прорвать.
Вскоре стало ясно, что она не собирается вырываться наружу и только зря тратит свою магическую энергию.
«Чёрт возьми. Что это?» — подумала она в отчаянии.
Но она не поддалась панике и начала лететь вверх. Надеясь, что, может быть, этот барьер не простирается до самого неба и она сможет его перелететь.
Однако по пути она заметила оставшуюся часть своего отряда, которая все еще была жива и летела к ней.
«Эвелин, что ты делаешь? Почему ты так убежала?» — спросила Адолофина, когда они снова оказались в зоне действия их магической связи.
«Я пытался уйти как можно быстрее. Ненавижу это говорить, но я быстрее всех вас».
Услышав, как холодно звучит голос Эвелин, Адолофина нахмурилась, но не могла отругать ее в этой ситуации.
Они только что столкнулись с существом, которое легко убило половину их отряда, и им едва удалось выбраться из горы живыми.
«Так в чем проблема? Почему вы не уехали дальше?»
«Какой-то барьер преграждает мне путь. Он полностью остановил меня, и я не могу его преодолеть», — ответила Эвелин, кивнув головой в сторону едва заметного мерцания.
Присмотревшись, Адолофина тоже это заметила. А вскоре то же самое заметили Браулия, Рехни и полярная сова.
«Как это возможно?!» — сказала Адолофина, закончив анализировать барьер.
Она могла сказать, что он был создан из чистой магической энергии и что по сравнению с ней сила любого из них была ничтожной.
«Давайте попробуем подняться. Возможно, это не так уж далеко», — сказала Адолофина, у которой возникла та же идея, что и у Эвелин.
К сожалению, когда они поднялись на высоту нескольких тысяч футов, они обнаружили, что у барьера был куполообразный потолок, который не позволял им выбраться.
Отчаяние нарастало, и Адолофина приказала им всем одновременно попытаться атаковать одну и ту же точку барьера, используя свои лучшие атаки.
Однако никто из них, кроме Эвелин, не смог даже поцарапать барьер, и эта попытка оказалась не более плодотворной, чем предыдущая попытка Эвелин.
«Почему он не преследует нас?» — подумала Эвелин через некоторое время.
Прошло уже довольно много времени с тех пор, как они сбежали из центральной комнаты в горе, но существо там не предприняло никаких попыток преследовать их.
Тем не менее, он создал массивный барьер, охватывающий территорию в несколько миль, чтобы не дать им сбежать.
«Давайте попробуем полетать вокруг и поискать хоть какой-нибудь проход. У такого большого барьера наверняка найдется слабое место, через которое мы сможем прорваться», — сказала Адолофина, пытаясь заставить их искать решение.
«Подождите, я, возможно, смогу нас вытащить. Мне просто нужна минутка», — сказала Эвелин, чтобы остановить их всех.
У нее оставался последний козырь, который она могла разыграть, даже если она этого не хотела.
Открыв манжету для хранения, она достала некое зелье, которое было в основном серебристого цвета с несколькими вкраплениями зеленого и фиолетового.
Когда Адолофина увидела это, на ее лице отразилось недоумение, ведь она никогда раньше не видела ничего подобного.
"Что это такое?"
«Мое самое сильное зелье, данное мне моим хозяином. Оно может дать мне силу, необходимую для того, чтобы прорваться через этот барьер».
Сказав это, Эвелин попыталась отбить крышку бутылки, и тут вся гора начала трястись.
Затем кратер на склоне горы начал трескаться, и огромный перепончатый стручок, находившийся в центре, вырвался наружу.
Пять оставшихся сов в ужасе замерли и затаили дыхание, когда из глубин горы появилось существо, убившее остальных членов их отряда и поймавшее их в ловушку.
Мгновение спустя оно начало перемещаться, и капсула, в которой находилось существо, начала разделяться, обнажая то, что находилось внутри.
Когда стручок раскрылся, из него вылились тысячи галлонов зеленой жидкости, а когда она коснулась земли, она начала ее разъедать, заставляя землю шипеть и дымиться.
Всего за минуту весь стручок отслоился, обнажив туловище гигантской зеленой женщины, нижняя часть тела которой представляла собой огромный луковичный фиолетовый цветок, прикрепленный к земле толстым черным корнем.
