Услышав всю правду от Эвелин, Мелисандра осталась там, размышляя, что делать дальше.
Она честно говоря никогда не предполагала, что ученик, которого она подобрала для своей исключительно мощной магии огня, будет хранить так много секретов. Некоторые из которых казались совершенно невозможными.
Тем не менее, она была уверена, что у нее достаточно опыта за ее столетиями жизни, чтобы знать, когда кто-то настолько моложе и гораздо менее хитрый лжет. И она была абсолютно уверена, что Эвелин говорила только правду.
«Спасибо, что рассказала мне все это, Эвелин. А теперь у меня к тебе вопрос. Хотела бы ты переродиться человеком или снова стать им?»
Ошеломленная Эвелин не ожидала такого ниоткуда. Но ответ был очевиден.
«Нет! Я ненавижу людей. Они отняли у меня все много раз. Я знаю, что не все они злые, но я встречал больше подлых, чем добрых. Им нравится смотреть, как страдают другие. Звери могут убивать друг друга, но они никогда не делают этого так жестоко и не получают от этого столько удовольствия, как люди. Я видел, на какие зверства они готовы пойти просто ради собственного удовольствия».
Сказав это, Эвелин начала дрожать, а ее дыхание стало прерывистым, когда она подумала об ужасных вещах, которые люди делали с ней в обеих ее жизнях.
В конце концов ей удалось взять свои эмоции под контроль и продолжить отвечать на вопрос Мелисандры.
«Мне гораздо больше нравится быть совой. Конечно, сейчас кое-что сложнее, но мне больше нравится быть совой, чем человеком. По крайней мере, теперь я могу летать, где хочу, и хотя Roost имеет некоторое сходство с человеческим обществом, есть и множество отличий. Так что, нет, я не хочу снова быть человеком».
После того, как Эвелин решительно ответила, Мелисандра вздохнула, а затем на ее лице появилась легкая улыбка.
«Это хорошо. Если ты все еще хочешь быть человеком, то в какой-то момент ты, возможно, предал бы «Гнездо». Но я могу сказать, что твоя ненависть к ним сильна, даже сильнее, чем к большинству зверей. Поэтому я решил проигнорировать тот факт, что ты когда-то был человеком, и продолжать относиться к тебе как к сове. Поскольку именно ею ты хочешь быть».
Однако улыбка Мелисандры быстро померкла, и она крепко сжала кулак.
«Эвелин, я очень рада, что ты рассказала мне все о себе, но это только усложняет то, что я должна сказать дальше. Я уверена, ты знаешь, что твои ядра все еще повреждены. Твоя душа и большая часть повреждений были восстановлены чудодейственной ванной, так называется зелье, в которое я тебя погрузила. Однако все еще есть остаточные повреждения как в твоем зверином ядре, так и в магическом ядре. Это сделает твою магию намного слабее, и тебе будет практически невозможно продвинуться дальше, поскольку твои центры силы парализованы. И у меня нет материалов, необходимых для того, чтобы попытаться восстановить их дальше. Мне потребовались десятилетия, чтобы собрать все необходимое, чтобы уже исправить те повреждения, которые у меня есть. Тем не менее, я позабочусь о тебе. После всего, что ты пережила, я думаю, было бы лучше, если бы ты просто прожила свою жизнь в комфорте и без дальнейших раздоров».
Мелисандра попыталась ободряюще улыбнуться Эвелин, но для нее эта новость оказалась сокрушительной.
«Мелисандра, ты сказала, что это почти невозможно. Есть же способ, чтобы я продолжала становиться сильнее, верно?» — спросила Эвелин, и в ее тоне сквозило отчаяние.
Теперь, когда она узнала, что ее путешествие может внезапно оборваться, ей пришлось приложить все усилия, чтобы сохранить самообладание.
Со своей стороны, Мелисандра, похоже, испытывала сильное противоречие по поводу того, стоит ли рассказывать Эвелин что-либо еще.
По правде говоря, она просто хотела, чтобы ее ученик жил легкой жизнью на данном этапе и не беспокоился о том, что он поднимется еще выше в ранге зверей.
Узнав обо всем, что ей пришлось пережить, и о том, что она умерла насильственной смертью в своей первой жизни, Мелисандра просто хотела, чтобы она перестала бороться и стала сильнее.
Дорога к власти всегда была полна бесконечных битв, как бы высоко человек ни поднялся, и Мелисандра прекрасно это знала.
Большинству из них по пути разбили бы либо тела, либо сердца, и в конечном итоге им пришлось бы уйти, и лишь немногие продолжили бы свой путь.
Но как бы ей ни хотелось помешать Эвелин продолжить путь после всего этого, она видела решимость в ее глазах.
«Да, есть два способа, которыми ты сможешь восстановиться. Первый — если я смогу раздобыть необходимые мне материалы для приготовления еще одной чудодейственной ванны или, возможно, получить какой-то другой предмет, который исправит повреждение. К сожалению, мне может потребоваться больше времени, чем твоя текущая продолжительность жизни, чтобы выполнить любую из этих вещей. Второй способ быстрее, но гораздо опаснее и, скорее всего, убьет тебя. Я бы не рекомендовала тебе пытаться это сделать», — сказала Мелисандра с серьезным выражением лица.
Тем не менее Эвелин сохраняла решимость.
«Пожалуйста, расскажите мне о втором способе. Я не хочу тратить время на ожидание того, что может никогда не произойти. Я уже решил поставить свою жизнь на то, чтобы обрести силу, необходимую для достижения моих целей. Если я умру в процессе, то, по крайней мере, буду знать, что сделал все, что мог».
Стиснув зубы, Мелисандра ясно дала понять, что не хочет, чтобы Эвелин рассталась с жизнью. Если она расскажет ей о втором способе починки поврежденных ядер, то велика вероятность, что Эвелин погибнет в процессе.
Однако было ясно, что Эвелин планировала продолжать делать все возможное даже без Мелисандры, и она скорее поможет ей, чем позволит ей совершить что-то безрассудное без ее ведома.
«Хорошо, я расскажу тебе», — сказала Мелисандра со смиренным вздохом. «Второй метод может быть выполнен только потому, что ты уже на пике своего ранга. Это потому, что ты готов эволюционировать до пробужденного зверя. Даже с твоими поврежденными ядрами ты все еще можешь инициировать эволюцию, если у тебя есть правильные катализаторы. Однако, делая это в твоем текущем состоянии, ты, скорее всего, умрешь. Есть несколько зарегистрированных случаев, когда люди с похожими поврежденными ядрами пытались это сделать, и, насколько я слышал, выживает, возможно, один из сорока, и процесс эволюции исправляет повреждения».
«Понятно, спасибо, что сказали мне это. Я попробую второй метод. Один из сорока шансов лучше, чем прожить жизнь до тех пор, пока я медленно не зачахну без всякого шанса достичь своих целей», — сказала Эвелин с решительной улыбкой.
Это было не то, что Мелисандра хотела услышать, но то, чего она ожидала.
«Если это твое решение, я не верю, что смогу остановить тебя, не заковав тебя в цепи и не сделав себя не хуже тех людей, которых ты так презираешь, и не нарушив собственное слово. Я подам запрос в миссионерский зал на получение цветка адского огня. Все, что тебе нужно сделать, это предоставить кредиты для оплаты запроса».
