«Ладно, я хорошо отдохнул и привел себя в порядок. Теперь мне нужно встретиться с Мелисандрой у главного входа, прежде чем мы отправимся на встречу с лидером Roost».
Повернувшись к двери туалета, Эвелин попыталась двинуться вперед, но ни ее крылья, ни ноги не двинулись с места.
Ее нервы накалились с тех пор, как Мелисандра накануне сообщила ей, что ей придется лично встретиться с затворническим лидером «Руста».
Насколько ей было известно, с ней общались только представители высшего руководства, но теперь, словно из ниоткуда, к ней привели Эвелин.
«Насколько я знаю, она может заметить небесное пламя и решить вырвать его из меня. Сомневаюсь, что даже Мелисандра смогла бы остановить лидера Курятника, если бы она действительно хотела что-то со мной сделать», — подумала Эвелин, и ее дыхание стало поверхностным и затрудненным.
Она боялась, что эта встреча может закончиться ее смертью или, возможно, ее связыванием и повторными экспериментами.
Конечно, Мелисандра заверила ее, что это будет просто встреча. Ей останется только поблагодарить лидера Roost за поставку золотых капель, которые использовались для поддержания ее жизни во время процесса эволюции.
Тем не менее, где-то в глубине души она подозревала, что может произойти что-то большее, и теперь эта мысль вырвалась на передний план.
«Мне просто нужно это пережить. Я знаю, что нет способа сдаться. Если что-то случится, я ничего не смогу с этим поделать. Нет смысла бояться неизбежного».
Эвелин, немного успокоившись, начала двигаться к двери, чтобы направиться туда, где ждала Мелисандра. Хотя она все еще немного дрожала, когда делала это.
Вскоре она добралась до главного входа, где ее ждала Мелисандра.
К сожалению, ее обычно уверенный хозяин имел несколько напряженное выражение, которое показывало, что даже она была немного на грани. Это, естественно, не помогло собственным опасениям Эвелин по поводу этой встречи.
«Ну, пойдем. Пришло время тебе встретиться с нашим лидером и самой сильной совой в Гнезде», — сказала Мелисандра Эвелин, прежде чем повернуться.
Затем перед ними открылись большие двери, ведущие в поместье, и они вышли в воздух. Их целью было самое большое дерево, которое стояло в центре Руста.
«Эвелин, подожди здесь секунду. Здесь есть барьер, препятствующий проникновению посторонних лиц. Мне нужно будет получить разрешение на ваш вход».
Кивнув головой, Эвелин сделала, как ее просили, и подождала, пока Мелисандра без проблем проскользнула через барьер.
И к удивлению Эвелин барьер не только не пропускал существ, но и скрывал то, что происходило за его пределами. Мелисандра полностью исчезла из виду.
Примерно через десять минут Мелисандра появилась снова, и вместе с ней была еще одна человекоподобная сова, которую Эвелин никогда раньше не видела.
Однако эта сова производила такое же, если не более внушительное впечатление, как Мелисандра, и Эвелин могла сказать, насколько они сильны.
«Мне приказано привести вас к леди Минерве. Меня зовут Джорджина, и я главная помощница нашего лидера. Дайте мне минутку, чтобы зарегистрировать вас для временного въезда», — сказала Эвелин новая сова, которую звали Джорджина.
Мгновение спустя идентификационный браслет на ноге Эвелин начал светиться, а когда свет погас, Джорджина сказала: «Все готово. Пожалуйста, следуйте за мной».
С этими словами она ринулась обратно в барьер, не оставив Эвелин времени что-либо спросить.
«Давай. Сейчас не время застывать. Джорджина может быть довольно резкой, если ты причиняешь неудобства леди Минерве», — сказала Мелисандра, чтобы побудить застывшую Эвелин пошевелиться.
Услышав предупреждение Мелисандры, Эвелин вышла из оцепенения и последовала за ней. Обнаружив, что она может с легкостью пройти сквозь барьер.
С другой стороны она ожидала увидеть нечто совершенно иное, нежели изображение, передаваемое барьером, но обнаружила, что оно выглядело почти так же.
Единственное, что отличалось, — это присутствие нескольких сов, которые двигались вокруг.
Все они, безусловно, были на уровне или выше ранга тирана, поскольку имели гуманоидные формы. Что, как уже поняла Эвелин, было чем-то, чего можно было достичь только за пределами пробужденного ранга
«Сюда. И держись поближе. Поскольку ты всего лишь гостья, если ты отойдёшь слишком далеко от меня до того, как мы прибудем, тебя задержат системы защиты», — сказала Джорджина Эвелин.
После этого они полетели прямо к вершине огромного дерева, которое наверняка достигало нескольких миль в высоту и вблизи выглядело более впечатляюще, чем могла себе представить Эвелин.
Вскоре они поднялись на вершину дерева и увидели, что там, как и там, жила Мелисандра, было построено поместье.
Джорджина намеренно провела их через боковой вход и начала вести по большим коридорам, которые были больше, чем любой другой, который Эвелин когда-либо видела.
«Думаю, они смогут пролететь через это место на большом реактивном самолете!» — с удивлением подумала Эвелин.
По пути она старалась не оглядываться, но, если не считать нескольких гобеленов на стенах, вокруг было пусто, и по пути им не встретилось ни одной другой совы.
В конце концов они остановились у массивных и богато украшенных дверей, и даже когда они были закрыты, Эвелин чувствовала чье-то подавляющее присутствие по ту сторону.
«Здесь находится леди Минерва. Как она и просила, я привела тебя сюда и оставлю в покое. Но постарайся держать свою ученицу в узде, Мелисандра», — сказала Джорджина, прежде чем улететь.
Как только она ушла, двери начали открываться сами собой, и перед Эвелин и Мелисандрой открылась большая комната.
Мелисандра, взяв на себя инициативу, двинулась первой, а Эвелин следовала за ней.
Но как только Эвелин вошла, она резко остановилась. Прямо перед ее глазами была самая большая сова, которую она когда-либо видела.
У нее были преимущественно золотистые перья с темно-красным узором, спускающимся по груди и доходящим до крыльев.
В целом ее рост легко превышал сотню футов, и по сравнению с ней Эвелин казалась карликом.
«Теперь я знаю наверняка. Этот змей действительно был в ранге бедствия».
Увидев лидера племени «Гнездо», Эвелин наконец-то нашла кого-то, с кем можно было сравнить ту огромную змею, обвившуюся вокруг цветка, тянущегося к небу, которую она встретила в мертвых землях.
«Эвелин, склони голову!» — сказала Мелисандра через пару секунд после того, как Эвелин застыла в изумлении.
Она лихорадочно посмотрела вперед и увидела, что Мелисандра опустила голову и быстро двинулась следом.
Затем по комнате разнесся громкий смех, и с каждым смехом Эвелин дрожала все сильнее.
«Пожалуйста, будьте спокойны, вы двое. Не нужно нервничать. Это просто дружеская встреча, чтобы я мог познакомиться с ученицей, о которой вы так много мне рассказывали, Мелисандрой», — сказал лидер «Курятника».
И тут произошло самое поразительное. Фигура гигантской совы перед ними начала стремительно уменьшаться, пока не приняла гуманоидную форму.
