Покинув резиденцию главаря племени Рустов, Эвелин и Мелисандра отправились обратно домой.
Когда двери за ними закрылись, напряжение, охватившее их обоих, исчезло почти мгновенно.
«Так вот он, лидер Руста, да?»
Пережив столь нервную встречу, Эвелин вспомнила, что она узнала, и поразмышляла над этим.
«Ну, после этого я совсем выбилась из сил. Давайте что-нибудь поедим и отдохнем», — предложила Мелисандра.
С улыбкой на лице Эвелин согласилась, и вскоре они вдвоем оказались на кухне, где Мелисандра что-то готовила лично.
«Ух ты, это действительно вкусно. Ты сегодня принесла качественное мясо», — сказала Эвелин, набивая себе рот едой.
Она была уверена, что это была лучшая еда, которую она когда-либо ела.
«Я рад, что вам это нравится. Это из моих личных запасов, и я получил его от зверя ранга тирана, похожего на кабана. Но не переусердствуйте, если вы съедите слишком много, это может вызвать у вас тошноту».
Услышав это, Эвелин перестала есть, так как еда все еще наполовину торчала изо рта, и в шоке опустила глаза.
Даже в самых смелых мечтах она не могла поверить, что будет просто так есть мясо существа, которое было на целый ранг выше ее.
Затем она громко сглотнула и посмотрела на Мелисандру в поисках ответа.
«Неужели это действительно исходило от зверя ранга тирана?»
«Да, это определенно так. Я убил его во время своего последнего набега в открытый мир, когда искал предметы, которые мне нужно было бы развить. Обычно недавно эволюционировавший пробужденный зверь не смог бы поглотить это, не поглотив слишком много магической энергии, но я подумал, что его можно взять, и это будет весьма приятно».
Поняв, что Мелисандра не шутит, Эвелин снова с недоверием посмотрела на еду перед собой.
«О, ты не собираешься продолжать есть? Особенно, когда я приготовила для тебя что-то особенное», — сказала Мелисандра с фальшивым выражением обиды.
Однако, хотя она, казалось, пыталась разрядить их первоначальное напряжение, Эвелин стала весьма серьезной.
«Мелисандра, я знаю, ты говорила, что расскажешь мне больше о том, что ты и другие звери имеете гуманоидную форму, когда я достигну пика пробужденного уровня. Но после того, как я увидел, как лидер Гнезда преображается у меня на глазах, я действительно чувствую, что мне нужно это узнать».
Когда Эвелин своей серьезностью изменила атмосферу вокруг них, Мелисандра вздохнула и кивнула головой.
«Да, я думаю, это не повредит. В свете всего, что ты мне рассказал, я думаю, это не так уж и много», — сказала Мелисандра, вставая.
В одно мгновение она превратилась из человека с совиными крыльями в сову ростом в шестьдесят футов.
Даже в комнате с таким высоким потолком ей пришлось пригнуться, и было ясно, что она едва помещается.
«Как вы, вероятно, догадались, форма, в которой вы меня видели, не единственная. Это не значит, что ни одна из моих форм не является мной настоящей, они обе ею являются».
Сказав это, Мелисандра снова приняла свою гуманоидную форму и села напротив Эвелин, которая сидела с открытым от изумления ртом.
«Не правда ли, впечатляет? Когда много лет назад я превратился в зверя ранга тирана, я смог принять эту гуманоидную форму».
«Так что, чтобы стать зверем-тираном, действительно необходимо иметь гуманоидную форму. Все ли звери-тираны ее получают?» — спросила Эвелин, глядя на мясо кабана перед собой.
Как бы она ни ненавидела людей за все, что они отняли у нее в обеих жизнях, как бывший человек она чувствовала, что не сможет съесть ничего, что имело бы гуманоидную форму.
«Нет, не все звери обретают гуманоидную форму, когда эволюционируют в зверя-тирана. Хотя, если это возможно, то в этом нет никаких недостатков и масса преимуществ. Поэтому большинство зверей в такой организации, как наша, стремятся к этому».
Кивнув головой, Эвелин поняла, как гуманоидная форма может быть полезна, по крайней мере с точки зрения пространства и конечностей, с которыми легче работать.
Создание достаточно больших мест, чтобы вместить огромных шестидесятифутовых зверей вроде Мелисандры, было бы довольно сложным. А когда она приняла во внимание размер лидера Руста, зверям такого размера понадобились бы огромные коридоры только для того, чтобы передвигаться.
«Думаю, я немного понимаю. Но, помимо твоего размера и формы, какие еще есть преимущества? Честно говоря, я испытываю противоречивые чувства по поводу того, что когда-либо снова обрету гуманоидную форму».
Мелисандра нахмурилась. Она вспомнила все ужасные вещи, которые, как ей рассказывала Эвелин, произошли от рук людей, и теперь она яростно отрицала, что когда-либо снова захочет стать одной из них.
«Что касается преимуществ, помимо возможности поместиться в меньших пространствах, это позволяет нам проникать в человеческие поселения, когда возникает такая необходимость. Конечно, может быть сложно спрятать наши крылья и уши, но многие люди в любом случае носят мешковатые плащи, чтобы спрятаться, поэтому мы не сильно выделяемся, если мы должным образом подготовимся. Кроме того, хотя это не то же самое, что ваше магическое ядро, которое идентично человеческому, я, как и любой другой зверь, который пошел по этому пути эволюции, получаю псевдомагическое ядро, которое дает нам больше магической энергии. Это не позволяет нам изучать новые способности, как вы, но дополнительная магическая энергия всегда полезна».
Выслушав объяснения Мелисандры, Эвелин поджала клюв и долго и упорно размышляла об этом.
«Поскольку у меня уже есть магическое ядро, мне не нужно следовать эволюции, которая дает мне гуманоидную форму, верно? Я уже уменьшился, когда эволюционировал, так что я в любом случае не стану гигантом. Думаю, если смогу, я бы хотел избежать того, чтобы снова стать гуманоидом», — решительно сказала Эвелин.
Услышав это, лицо Мелисандры, которое до этого было довольно нейтральным, нахмурилось, и она посмотрела на Эвелин с проблеском жалости в глазах.
«Мне жаль, Эвелин, но я сомневаюсь, что ты сможешь это сделать. У тебя уже есть магическое ядро, и твоя душа — человеческая. Я не удивлюсь, если твой единственный путь вперед — обрести гуманоидную форму. Обычно, чтобы эволюционировать таким образом, зверю требуется совместимое магическое ядро от человека, но у тебя уже есть одно, которое полностью отделено от тебя».
Эвелин начала тереть клювом, услышав это. Она действительно не хотела больше иметь ничего общего с людьми и боялась, что обретение гуманоидной формы вызовет плохие воспоминания или, может быть, даже отвращение к себе.
Но в конце концов ей пришлось с этим смириться и решить, что подумает об этом позже, когда придет время.
«Мне нужно стать сильнее, чтобы достичь своих целей. Если я снова стану гуманоидом, это не будет иметь значения. Черт, даже если мне придется стать совершенно чудовищным существом, я закалюсь, чтобы двигаться вперед».
Когда ее мысли быстро пришли в порядок, Эвелин решила, что узнала достаточно по этой теме, и обратила внимание на один из факторов, побудивших ее изучить эту тему.
«Мелисандра, так этот кабан был гуманоидом?» — спросила Эвелин, настороженно глядя на еду перед собой.
«Нет, не было. Я не сомневаюсь, что оно было умным, но я убил его одним ударом, прежде чем оно заметило. Честно говоря, думать о таких вещах вредно для здоровья. А теперь идите и наслаждайтесь. Это должен был быть расслабляющий прием пищи, чтобы отвлечь наши мысли от тревожных дел».
Кивнув головой, Эвелин последовала совету Мелисандры и не стала слишком много думать о еде, которую она ела.
Когда они наконец закончили, у нее все еще были мысли о зверях ранга тиранов и людях, но она решила пока отложить эти мысли.
Она видела, что Мелисандра устала так же, как и она, и ей совсем не хотелось сейчас углубляться в столь сложные темы.
«Я думаю, сейчас самое время нам обоим пойти отдохнуть. Ты только недавно поправился, и внезапная необходимость встретиться с лидером Roost плохо сказывается на моем сердце. Убедись, что ты хорошо отдохнул, так как завтра мы начнем твое обучение алхимии заново. Теперь, когда ты эволюционировал, ты готов работать с материалами более высокого качества и научиться делать более мощные отвары. А после этого, я думаю, тебе будет хорошей идеей снова отправиться собирать материалы. У тебя довольно мало кредитов и припасов, а сражение с дикими зверями поможет тебе лучше понять, насколько ты стал сильнее», — сказала Мелисандра.
После этого они вдвоем разошлись по своим делам, а Эвелин теперь предвкушала продолжение обучения алхимии, чтобы занять свои мысли.
«Интересно, что мы будем использовать. До этого момента я работал только с низкосортными зельями, в которых использовались материалы из зверей-зверей и предметы, которые формируются в местах с низкой магической энергией. Возможно, я даже научусь делать зелья, которые могут отращивать конечности».
Ее мысли теперь были заняты алхимией, Эвелин успокоилась и вытащила основные книги, которые у нее уже были, и которые она просматривала в течение оставшегося дня. Несмотря на то, что Мелисандра сказала ей расслабиться.
