Сбежав из подземного сооружения, которое было ее тюрьмой, и сумев отомстить своему главному мучителю, Эвелин улетела так быстро, как только могла.
У нее не было ни малейшего желания оставаться где-либо поблизости от этого места, даже если бы этот лес был ее домом.
Ее родители уже умерли, и хотя она не знала о состоянии своих братьев и сестер, она полагала, что, скорее всего, они тоже мертвы.
Так она летела и летела много часов, пока солнце не поднялось высоко в небе.
К этому моменту она уже проделала большой путь, и ее выносливость начала ослабевать.
Оглядевшись, она нашла подходящее дерево, которое могло бы дать ей хоть какое-то укрытие, и приземлилась в его ветвях.
«Мне нужно всего лишь несколько часов сна, а потом я смогу продолжить. Я все еще в этом чертовом лесу, и мне нужно отсюда выбираться», — подумала Эвелин, теряя сознание.
…
Несколькими часами ранее после того, как Эвелин совершила побег, несколько мужчин в белой военной форме ходили по руинам подземного сооружения, в котором ее держали.
Они пристально искали некий предмет, который незаметно для них улетел во время их налета.
«Ты еще не нашел?» — обратился к одному из мужчин мужчина с золотистыми волосами и пронзительными голубыми глазами.
По его поведению и количеству значков на форме было совершенно очевидно, что он здесь главный.
«К сожалению, капитан, мы пока не нашли его. Мы осмотрели их главную лабораторию и тело их ведущего исследователя, но предмета нигде не видно».
Вздохнув, он посмотрел на одно из деревьев, где были привязаны трое мужчин, и сказал: «Ладно, полагаю, мне просто нужно будет найти ответы в другом месте».
После этого все остальные мужчины, входившие в состав отряда, атаковавшего этот объект, отвернулись, и вскоре по всему лесу разнеслись крики.
«Я вижу, что вы успешно имплантировали его в зверя, точнее, в сову. Это была очень полезная информация», — сказал светловолосый мужчина.
Затем он бросил последний взгляд на человека, бывшего одним из помощников исследователя, который теперь был весь в крови после долгой серии пыток.
Лидер быстро передал услышанную информацию своим подчиненным и поручил им найти сову.
Вскоре один из его людей принес ему небольшую клетку, а внутри находилась маленькая испуганная сова, которая выглядела истощенной и растрепанной.
«Что ты имеешь в виду, говоря, что это не она?» — спросил он человека, которого допрашивал ранее, показывая ему сову, которую нашли его люди.
Уронив клетку, в которой находился брат Эвелин, светловолосый мужчина приказал всем еще раз обыскать помещение и перевернуть все вверх дном, если потребуется.
В конце концов, после многих часов поисков, стало очевидно, что зверь, слившийся с предметом, который они искали, нигде не мог быть найден.
«Капитан, однако мы нашли его следы. Там было большое загоно глубоко под землей, где мы нашли перья, и, что еще важнее, мы обнаружили одного из людей с объекта со следами когтей по всему телу».
Получив этот отчет от своих людей, стало совершенно ясно, что объект, которого они преследовали, скрылся в хаосе битвы.
«Это не сулит ничего хорошего. Генерал сказал мне, что приказ забрать этот предмет отсюда поступил непосредственно от императрицы. Если мы его не получим, есть вероятность, что все мы подвергнемся карательным мерам», — сказал светловолосый лидер.
Но он еще не потерял надежды.
«Разбейтесь на группы по два человека и ищите в лесу сов, которых сможете найти. Просто убейте их и проверьте, не застрял ли в них предмет. Теперь идите и надейтесь, что мы сможем выполнить нашу миссию».
Получив приказ капитана, все остальные солдаты отправились в лес на поиски своей добычи.
…
Всего через несколько минут после того, как многочисленные отряды людей начали рассредоточиваться по лесу, чтобы найти ее, Эвелин проснулась.
Оглядевшись, она увидела, что уже наступили сумерки, и солнце садилось за горизонт.
«Я спал дольше, чем предполагал, но, думаю, это нормально, поскольку это идеальное время, чтобы обеспечить себе следующий прием пищи».
Когда она подумала об этом, ее живот слегка заурчал, так как она уже довольно давно не ела и потратила много энергии на побег.
Выпрыгнув из густых ветвей, на которых она сидела, она начала осматривать окрестности в поисках чего-нибудь съедобного.
К сожалению, там, где она сейчас находилась, ничего подходящего в поле ее зрения не попадалось, она лишь время от времени замечала летающих вокруг мелких насекомых.
«Полагаю, мне придется приложить немного больше усилий», — подумала Эвелин, взмахивая крыльями и взлетая с дерева.
Облетая окрестности и оглядывая деревья и землю, она высматривала первую добычу, на которую ей предстояло охотиться за очень долгое время.
«Вот! Что-то движется по дереву».
Заметив какое-то существо, шуршащее в ветвях дерева, Эвелин взлетела над местностью и посмотрела прямо вниз.
Там она заметила какое-то животное, похожее на грызуна, которого никогда раньше не видела.
Ей показалось, что это нечто среднее между енотом, белкой и дикобразом.
У него были морда и ноги енота, стройное тело белки и пушистый хвост с торчащими из него иглами.
Естественно, эти иглы немного беспокоили ее, так как они могли обернуться для нее катастрофой, если бы она в них попала.
К счастью, у нее были и другие движения, которых нет у обычной совы.
Спустившись к этому зверю, она направилась прямо на него. Подойдя с левой стороны, и как раз в тот момент, когда он ее заметил, она резко взмахнула крыльями вперед и послала сильнейший порыв ветра, на который была способна, используя свою магическую энергию.
Под действием этого ветра зверь, похожий одновременно на енота, белку и дикобраза, был сорван с дерева, а его когти прорезали кору, когда он пытался удержаться.
Упав с высоты около семидесяти футов, бедняга не смог спастись и вскоре с громким стуком ударился о землю в лесу.
Спустившись вниз, Эвелин обнаружила, что зверь все еще жив, но не может пошевелиться, поскольку у него сломано несколько костей, а из пасти течет кровь.
Она быстро прекратила страдания бедняжки своими когтями, а затем отнесла ее обратно на дерево, чтобы съесть свою добычу.
В этот момент она практически голодала и была разорвана на части, далекие от тех человеческих чувств, которые у нее когда-то были.
«Ах, как давно я не ела мяса. Меня кормили только этими магически обогащенными растениями и камнями, которые вылетают из животных», — подумала Эвелин, набрасываясь на еду.
Вскоре она съела все существо, за исключением сердцевины, которую оставила напоследок.
Одним глотком она проглотила сердцевину и ощутила знакомое чувство магической энергии, пронизывающей все ее тело.
«Теперь, когда я поел, я чувствую себя намного лучше. Пора выбираться из этого леса и из ада, в котором я был заперт так долго».
