Эвелин, устроившись на корне дерева, растущего на склоне ущелья Элмот, наблюдала за замеченной ею саламандрой.
Это был довольно крупный зверь, около десяти футов в длину, но его черная шкура с темно-зелеными пятнами на спине позволяла ему довольно хорошо сливаться с темной и пышной растительностью ущелья.
Но его медленные движения не ускользнули от внимания Эвелин, и она зафиксировала его.
«Да, это определенно вергифская саламандра. Судя по магической энергии, которую она имеет, я могу сказать, что она находится на среднем уровне пробужденного ранга. Идеальный образец для создания высококачественных противоядий».
Ее добыча была в поле зрения, Эвелин следила за ее перемещениями. Она хотела знать, куда она направляется и может ли это привести ее к другим представителям ее вида.
Прошел почти час, пока она крадучись следовала за вергифской саламандрой.
Для Эвелин, которая умела летать, он двигался мучительно медленно, но она была полна решимости не спешить и не упускать более ценную добычу.
К счастью, ее выдержка была вознаграждена, и саламандра в конце концов добралась до хорошо спрятанной пещеры в склоне ущелья.
Путь был перекрыт многочисленными растениями, которые росли в этом районе, и если бы не саламандра, указывающая путь, Эвелин, скорее всего, никогда бы его не нашла.
Она очень осторожно просунула голову внутрь, будучи готовой высвободить свою магию, если понадобится.
Однако то, что она обнаружила, оказалось не гнездом других саламандр, а тем, которое она выслеживала, ухаживая за магическим растением.
Это был какой-то небольшой куст с длинными синими листьями, которые мягко светились.
Даже издалека Эвелин могла сказать, что в этом кусте заключено немало магической энергии, и, немного поразмыслив, она узнала ее.
Когда она изучала новые зелья у Мелисандры, это был один из ингредиентов, используемых в таблетках для долговременного восстановления магической энергии, которые действовали в течение двадцати четырех часов и ценились за свою полезность во время длительных и изнурительных миссий.
«Я даже не знал, что это здесь растет. Это был один из предметов, который я не успел изучить до того, как у меня закончились кредиты, но я приятно удивлен, что нашел его».
Найдя два нужных ей предмета, Эвелин подождала и понаблюдала еще немного, чтобы увидеть, как саламандра заботится об этом волшебном растении.
Для начала он вырыл несколько ямок вокруг куста, затем открыл рот и начал что-то класть в каждую ямку.
Почти минуту Эвелин со своего места у входа в пещеру не могла разобрать, что это за предметы, но в конце концов ей удалось получше разглядеть один из них, когда он выпадал изо рта саламандры.
«Звериные ядра! Он использует звериные ядра в качестве удобрения для себя. Какая гениальная маленькая саламандра». Эвелин подумала, наблюдая за этим.
Увидев это, она поняла, что пробужденные звери действительно обладают неплохим уровнем интеллекта.
И все же, хотя Эвелин была уверена, что эта саламандра была не просто обычным зверем, как большинство убитых ею животных, ей не следовало зацикливаться на этом факте.
«Извини, но ты должен умереть, чтобы я стал сильнее».
Эвелин, теперь готовая уничтожить саламандру и пожинать плоды своих трудов, вошла в пещеру и приготовилась к атаке.
Саламандра-вергиф быстро заметила, что она больше не скрывает своего присутствия и накапливает свою магическую энергию.
Он обернулся, угрожающе посмотрел на нее и издал устрашающий визг, одновременно увеличиваясь в размерах.
Магическая энергия начала подниматься у него во рту, и он создал вокруг себя защитный барьер.
Но было уже слишком поздно.
Эвелин уже накопила достаточно магической энергии, и благодаря интенсивным тренировкам и высокому качеству магической энергии ей пришлось первой закончить разработку своей атаки.
Атака, которую она применила, была практически первым, чему она научилась. Огненная игла.
Однако этот был сильно сжат, и она вложила в него всю мощь, которую только могла, и ускорилась, вращаясь по спирали, словно пуля, с помощью своей магии ветра.
Ей хватило одного выстрела, чтобы сразить саламандру перед собой.
Пламя стремительно и прямо полетело ему в голову, пробило созданный им барьер магической энергии и вонзилось прямо в голову.
Всего за секунду мозг сгорел дотла, и вся жизнь покинула глаза вергифской саламандры.
«Похоже, что пробужденный зверь среднего уровня, живущий в дикой природе, не представляет особой сложности. Тем не менее, мне нужно быть осторожным и не зазнаваться. Вокруг полно угроз, против которых у меня нет шансов».
Легко убив саламандру-вергифа, Эвелин подскочила к ее телу и начала разбирать его на части.
При этом ей приходилось соблюдать особую осторожность, поскольку из его кожи выделялся мощный токсин, который действовал даже при легком прикосновении.
Именно благодаря этому на вергифских саламандр почти не охотились, но Мелисандра расхваливала, как их можно использовать для создания очень мощных противоядий.
«Уф, это было тяжело. Но мне удалось обойтись только одним отравлением. Рад, что у меня остались старые противоядия, и я быстро их применил. Эта штука действительно токсична, потому что я все еще чувствую себя немного больным».
Закончив с саламандрой, она переключила внимание на куст, который она обвивала.
Сначала она подумывала выкопать останки зверей, которые закопала саламандра, но решила оставить их.
В то время как многие волшебные растения приходилось вырывать из земли, чтобы собрать урожай, это конкретное растение этого делать не требовалось, и оно продолжало давать свои светящиеся синие листья до тех пор, пока получало достаточно питательных веществ.
«В будущем я смогу вернуться и снова проверить его. Если мне повезет, он даже сможет обеспечить меня постоянным запасом своих листьев на столько времени, сколько мне это будет нужно».
Эвелин обошла куст и сорвала около двух третей его крупных листьев, и в итоге у нее оказалось целое состояние — тридцать три листа.
Этого ей хватило бы, чтобы использовать его в качестве ингредиентов для приготовления большого количества сортов пива для себя и продать с прибылью.
«Итак, мне отдохнуть здесь сегодня или продолжить исследование?»
Взвесив свои варианты, Эвелин решила остановиться пораньше в этой пещере. Она знала, что это ущелье было довольно опасным, и будет трудно найти места для отдыха, где ей не пришлось бы беспокоиться о засаде.
Конечно, не было никакой гарантии, что кто-то не проникнет в пещеру, поэтому она установила заграждающую веревку, которая оповестила бы ее, если бы кто-то вошел.
«Этого должно хватить. Теперь пора поесть, а потом немного поспать».
На ужин Эвелин достала немного сушеного мяса, которое приготовила для нее Аннели, и с удовольствием начала его есть.
Затем, закончив с основным блюдом, она достала десерт.
Звериное ядро вергифской саламандры, которую она только что убила, было настоящим угощением, и теперь, когда она достигла уровня пробуждения, она могла использовать его для увеличения своей магической энергии.
Одним большим глотком она проглотила сердцевину и почувствовала, как магическая энергия внутри нее высвобождается и направляется наружу, чтобы создать ее Стогнер.
Теперь, чувствуя себя сытой и довольной, а звериное ядро укрепляло ее тело, Эвелин устроилась в глубине пещеры и быстро уснула.
