Постепенно сознание начало возвращаться к Эвелин. Глаза все еще были тяжелыми, а тело ужасно болело.
«Что, черт возьми, со мной произошло? Такое ощущение, будто меня использовали как пинбольный шарик».
Ее разум все еще был затуманен, она пыталась вспомнить, что произошло. И когда она это сделала, ее глаза резко открылись, и она попыталась встать.
Однако, несмотря на то, что она пришла в себя, действие яда в ее организме не прекратилось, а паралич и полученные ею повреждения не давали ей возможности двигаться.
Не в силах пошевелиться, она видела только потолок над собой, из которого выходили ярко светящиеся синие кристаллы.
Они излучали яркий свет и мягкое тепло, которое на самом деле было весьма успокаивающим.
Напротив, каменная плита, на которой она лежала, была приятной и прохладной, а контраст между передней и задней частью ее тела был немного успокаивающим.
«Где я? Я знаю, что упал в реку, но после этого я потерял сознание. Меня выбросило в пещеру или что-то в этом роде? Нет, этого не может быть. Я не слышу, как течет вода. И что это за запах?»
Вдыхая воздух, Эвелин отчетливо уловила восхитительный аромат, который она никак не ожидала почувствовать на дне ущелья Элмот.
«Кто-то что-то готовит. И пахнет это просто восхитительно», — подумала Эвелин. Позволяя аромату окутать ее.
Но через мгновение она пришла в себя, и ее сердце забилось быстрее.
Еда не начала готовиться сама по себе. Кто-то или что-то должно было это делать.
Это означало, что ее подобрали, и хотя она не была мертва, она вполне могла оказаться ингредиентом, который тот, кто ее нашел, планировал использовать.
«Мне нужно выбираться отсюда. Помимо того, что я снова стану подопытным, оказаться чьим-то обедом — это, пожалуй, вторая худшая вещь, которая может со мной случиться».
Под влиянием нового чувства неотложности Эвелин заставила свое измученное, израненное и отравленное тело двигаться.
Это была ужасная борьба, одна из худших, которые у нее когда-либо были. Но в конце концов она подняла голову.
Она тут же посмотрела вниз на манжету для хранения и кольца, чтобы вытащить некоторые предметы для восстановления. Но когда она увидела свою левую ногу там, где они должны были быть, там ничего не было.
В панике она бросила взгляд на другую ногу, чтобы проверить, на месте ли ее идентификационный браслет «Руста», и, к счастью, он был там.
«Они отвалились в реке? Нет, этого быть не должно. Может быть, кольца, но точно не браслет. Я бы, скорее всего, потерял ногу, прежде чем она отвалилась бы, просто избиваемый рекой. Тот, кто меня схватил, должно быть, взял их, зная, что это такое».
Эвелин повернула голову вперед и назад, после того как она предприняла неимоверное усилие, чтобы поднять ее и оглядеться вокруг.
Прежде всего она определила, откуда исходит запах, и обнаружила, что он ведет в глубь пещерной системы, в которой она находилась.
Рядом с тропой, откуда доносился запах, было еще две, и ей оставалось только надеяться, что одна из них выведет ее.
«Давай. Ты умрешь, если не будешь двигаться».
Стиснув клюв, она сползла с каменной плиты, на которую ее поместили.
Даже просто встать на ноги у нее ушло почти все силы, но с помощью магической энергии, которую она восстановила, она снизила собственную гравитацию, чтобы облегчить своему телу задачу.
«Если бы только этот яд исчез, я бы мог справиться с болью. Но оба они создают ощущение, будто я поднимаю гору каждый раз, когда двигаюсь».
С огромным трудом Эвелин подняла одну ногу перед другой и пошла по ближайшему коридору, из которого не доносился запах еды.
Сейчас ее единственной целью было сбежать оттуда, где она находится, и, по-видимому, избежать того, чтобы ее съело то, что ее захватило.
К сожалению, после всех ее попыток переехать, то место, где она оказалась, определенно не было выходом.
На протяжении сотен метров она могла видеть лишь поле магических растений, простиравшееся до самого конца комнаты, в которую она вошла.
«Огромный сад, в котором растут магические растения. Но это было бы невозможно без огромного количества магической энергии для использования. Даже тот, что есть у Мелисандры, не такой большой».
Эвелин с удивлением и шоком огляделась вокруг, увидев ряды магических растений перед собой.
Многие из них были высокого качества, и она узнала в некоторых из них компоненты, необходимые ей для алхимии.
Несколько мгновений спустя, стряхнув с себя оцепенение, она закрыла глаза и сделала глубокий вдох.
Глубоко вдохнув, она смогла лучше ощутить окружающую магическую энергию и широко раскрыла глаза от удивления.
Область, в которой она находилась, была очень насыщена магической энергией, и теперь она могла сказать, что этот сад подпитывался достаточным количеством магической энергии, чтобы сделать ее больной, если бы у нее не было Эфиросферы, чтобы компенсировать это.
«По крайней мере, эта среда помогает мне восстанавливать свою магическую энергию гораздо быстрее. Но где я? По сути, это сокровищница. Тот, кто или что-то, живущее здесь, должно быть невероятно могущественным, чтобы завладеть ею».
Поняв теперь, насколько велика была опасность, Эвелин развернулась и пошла обратно, откуда пришла.
Оставалось спуститься еще по одному туннелю, и ей оставалось только надеяться, что он приведет к выходу.
К счастью, несмотря на охвативший ее страх, Эвелин не обнаружила своего похитителя, ожидающего ее в маленькой комнате, в которой она проснулась, и смогла спокойно пойти по другому пути.
Однако, несмотря на все ее надежды, все, что она нашла, — это большую кладовую, из которой не было другого выхода.
«Нет! Что мне делать? Единственный другой путь — туда, откуда идет запах, но, скорее всего, именно там находится владелец этого места. Хотя, возможно, они сейчас ушли и просто оставили горшок включенным. Или, может быть, я пропустил выход в том саду. Я не мог видеть каждый дюйм задней стены из-за высоких магических растений».
Взвесив свои варианты, Эвелин решила сначала вернуться к саду. Она ушла раньше из-за того, насколько он был богат магической энергией, и она боялась переэкспонирования или, что еще хуже, дать Эфиросфере достаточно энергии, чтобы начать ее следующий ремонт и выдать ее местоположение.
Тем не менее, она посчитала, что это лучший вариант, и медленно пошла обратно, несмотря на напряжение, которое ей приходилось испытывать из-за частых передвижений.
Когда она вернулась, все казалось прежним, и она начала ходить по рядам магических растений в поисках другого пути вдоль какой-либо из стен.
«Ты скоро перестанешь шпионить за моим домом? Я думал, что наберусь терпения и подожду, пока ты придешь ко мне, но ты убьешь себя, если останешься здесь в своем звании».
Вздрогнув, услышав внезапный голос, Эвелин обернулась туда, откуда он доносился.
Осмотревшись, она увидела владельца этого места и была крайне удивлена, обнаружив, как он выглядит.
