Эвелин последовала за Люсией, которая легко преодолела ущелье Элмот, выбрав маршрут, который обходил территорию каких-либо более сильных зверей или растений, обитающих в этом месте.
На самом деле выход из ущелья был невероятно легким, и им не встретилось ни единого препятствия, поскольку присутствие Люсии отпугивало любого зверя, который мог бы преследовать Эвелин.
«Подумать только, что она могла так легко передвигаться по этому аду. Даже когда я был скрытным, я обычно ввязывался в драку каждые пару часов. Но она вытащила нас оттуда без каких-либо проблем».
Когда они достигли вершины ущелья, Люсия попрощалась с Эвелин и в последний раз напомнила ей, что будет ждать ее, чтобы доставить магический инструмент с высокой емкостью для хранения.
После этого она спустилась обратно в ущелье и снова оставила Эвелин одну.
«Что ж, это была, конечно, неожиданная встреча, но не совсем уж неприятная», — подумала Эвелин, наблюдая, как Люсия исчезает из виду.
Затем она повернула голову на юго-запад в направлении пустыни Велинис, которая была ее следующим местом назначения.
Ей нужно было взять оттуда еще несколько вещей. Хотя и не так много, как из ущелья Элмот.
К тому же, это место было не таким уж опасным. Оно в среднем могло поддерживать только зверей до среднего уровня пробужденного ранга, а места, более богатые магической энергией, подвергались ожесточенной борьбе со стороны зверей внутри.
«Уже почти закат, и это лучшее время для меня, чтобы начать. В разгар дня будет слишком жарко и светло, чтобы я мог работать, а существа, которых я ищу, будут отдыхать и прятаться».
Сделав несколько взмахов крыльев, Эвелин поднялась в воздух и начала короткое путешествие к близлежащей пустыне.
К тому времени, как она пришла, последние проблески солнечного света уже угасла, и чуть меньше половины луны заняла центральное место на небе. Давая более чем достаточно света, чтобы Эвелин могла ясно видеть.
Устремив взгляд в землю, она начала высматривать зверя, который был ее целью, и, к счастью, благодаря беспрепятственному обзору пустыни с неба, она довольно скоро его заметила.
Он двигался быстро, оставляя за собой след из пыли, а перед ним находилась добыча, за которой он охотился.
«Вот так вот как выглядит дорожный бегун. Я никогда не видела его вживую на Земле, но в мультфильме, который я смотрела, было его знаменитое изображение», — подумала Эвелин, наблюдая сверху.
Дорожная кукушка как раз собиралась догнать свою добычу, которой, как увидела Эвелин, была большая змея, отчаянно пытавшаяся убежать.
Конечно, как и большинство зверей в этом мире, дорожный бегун был крупнее своего земного аналога и достигал около семи футов в высоту. Будучи ближе к размеру хищника.
Для сравнения, змея, на которую он охотился, была почти пятнадцать футов в длину, но ее ранг был ниже, чем у кукушки-дорожницы, которая была одним из ее естественных врагов.
«Похоже, сейчас начнется драка».
Держась на расстоянии высоко в небе, Эвелин наблюдала, как змея-дорожница догоняет свою добычу, а преследуемая змея разворачивается, чтобы принять последний бой за свою жизнь.
Он попытался использовать какую-то кислотную магию и одновременно плюнуть ядом в Дорожного Бегуна, но тот был слишком быстр и ловок, чтобы его можно было ударить.
Вскоре он обошел змею и быстрым ударом когтей обезглавил ее, забрызгав кровью всю пустыню.
«Это закончилось довольно быстро. Честно говоря, я ожидала, что змея будет сражаться лучше», — подумала Эвелин, наблюдая.
Когда добыча была мертва, кукушка-дорожник принялась разрывать свою добычу на части и сразу же приступила к самой вкусной ее части.
Он глубоко вонзил свой клюв в толстое туловище змеи и начал разрывать ее плоть, чтобы вырвать сердцевину.
В тот момент, когда он отвлекся, Эвелин резко нырнула и разогналась с огромной скоростью.
Она даже пошла дальше и увеличила гравитацию вокруг себя, чтобы спускаться быстрее, и контролировала ветер, чтобы уменьшить сопротивление воздуха.
Однако, несмотря на то, что она начала, как ей казалось, идеальную внезапную атаку, в последний момент бегунья с невероятной ловкостью отпрыгнула назад и отскочила на десятки футов от Эвелин.
Ее когти ударили только по воздуху, и от удивления она едва не упустила момент, чтобы снова взлететь, и едва не врезалась в землю.
«Какой шустрый ублюдок, не правда ли?» — подумала Эвелин, тяжело дыша от облегчения после того, как ей едва удалось избежать столкновения.
Сама дорожная бегунья смотрела на нее с ухмылкой. Как будто насмехаясь над ней за то, что она даже попыталась пойти за ней.
Это был зверь высокого уровня пробуждения, который был почти на вершине пищевой цепи в пустыне. В то время как Эвелин была на низком уровне, как и змея, которую он только что убил, так что он чувствовал себя довольно уверенно.
Чтобы стереть ухмылку с его лица, Эвелин создала перед собой шквал огненных игл и выстрелила ими, словно выстрелом из дробовика.
Дорожный бегун, почувствовав, насколько опасно пламя Эвелин, в мгновение ока отскочил. Покинув место, где он стоял, прямо перед тем, как Эвелин нанесла удар.
В местах попадания огненных игл Эвелин в песок пустыни образовались тонкие отверстия, которые быстро расплавились, превратившись в стекло, отражавшее лунный свет.
Хотя этот эффект был очаровывающим, у Эвелин в данный момент были другие заботы, поскольку дорожный бегун отстреливался своей собственной магической атакой.
Он начал бегать по кругу на большой скорости и поднял пылевой вихрь, используя свою силу ветра.
Торнадо, подхвативший кучу песка, полетел прямо на Эвелин, а всасывающая сила позади него втягивала ее и не давала ей набрать высоту.
«Это, конечно, хитро. Большинству других птиц было бы трудно избежать этого, даже если бы они могли летать намного лучше, чем эта бегунья. Однако я могу легко этому противостоять».
Выплеснув свою магическую энергию, Эвелин начала вращаться вокруг своей оси и послала встречный вихрь в сторону кузнечика.
Две силы ветра и противоположные вращения заставили их изнашиваться друг на друга, пока они оба не рухнули.
Поднялся сильный ветер, два торнадо распались, и в небо взметнулся столб песка.
«Понял. Extreme Press».
Используя хаос их двух сталкивающихся атак, Эвелин удалось подобраться к бегуну, который держался от нее подальше, и ударить его с максимально возможной силой тяжести.
Его обычно легкое тело, которое могло бегать по пустыне, теперь стало в несколько раз тяжелее, и песок вокруг не выдержал его веса.
Он глубоко погрузился в землю, даже не успев отреагировать, и оставался погребенным в яме, пока не достиг слоя песчаника глубиной около девяти футов.
Дорожный бегун в отчаянной попытке использовал свою магию ветра и физическую силу, чтобы вытащить себя, но каждый раз он сдувал песок, насыпая его сверху еще больше.
«Похоже, моя гравитационная магия особенно эффективна в пустыне. Земля слишком рыхлая, чтобы выдержать внезапное увеличение давления, и все, что не может хорошо летать, просто будет поглощено песком».
Теперь ее цель была недееспособна; Эвелин решила не продлевать ее страдания, поскольку ей постоянно приходилось использовать магию, чтобы песок не задушил ее.
Когда представилась возможность, она выстрелила быстрой сжатой пулей своего небесного пламени, которая была еще больше ускорена ее магией ветра.
Дорожный бегун не смог защититься от стремительной и неожиданной атаки, поскольку отвлекся, пытаясь не дать песку поглотить его, и его голова была оторвана прежде, чем он успел среагировать.
В тот момент, когда ее цель была мертва, Эвелин высвободила свою гравитационную магию, спикировала вниз и создала сильный порыв ветра, чтобы не дать телу засыпать песок.
Она быстро нырнула в яму и когтями вытащила тело кузнечика.
«Все прошло довольно хорошо. Теперь мне нужно ощипать его перья и сохранить их», — подумала Эвелин, направляясь к большому плоскому камню, который она заметила ранее с неба.
Перья дорожного кузнечика были нужны ей в качестве основного ингредиента для приготовления зелья ловкости, поскольку в них содержалось масло, которое, будучи превращенным в зелье, позволяло улучшить рефлексы и скорость.
После того, как Эвелин закончила кропотливую работу по ощипыванию всех перьев, она осторожно извлекла сердцевину зверя и спрятала ее вместе с сердцевиной змеи, которую она также подобрала.
«Полагаю, сейчас самое время поужинать».
Вытащив длинный шип, Эвелин пронзила подготовленную тушу кузнечика и начала поджаривать его своим небесным пламенем.
Запах готовящегося мяса вскоре распространился по пустыне, и некоторые мусорщики пришли, чтобы разведать. Но никто из них не был даже в пробужденном строю и побежал, когда почувствовали ауру Эвелин.
«А, вот это попало в точку. Это было немного жестковато, но на вкус было довольно приятно. Советы по использованию определенных трав, о которых мне рассказала Люсия, действительно имели значение», — подумала Эвелин, закончив есть.
Теперь, когда она была сыта, а ночь еще только начиналась, она снова взлетела в небо и отправилась на поиски новых ингредиентов.
