Заметив Рехни и Байлура, Эвелин направилась к ним.
Они сидели за сравнительно небольшим столом, хотя, поскольку он был сделан для сов, которые могли вырасти до двадцати футов в высоту, на самом деле он был совсем не крошечным.
Как только Эвелин дала о себе знать, Байлур и Рехни повернулись, чтобы посмотреть на нее, и на их лицах снова появились улыбки.
Увидев это, Эвелин немного растерялась, так как она не ожидала, что они будут так рады снова ее видеть.
«Возможно, я произвел на них большее впечатление, чем думал».
Присоединившись к ним за столом, Эвелин вскочила на табурет, приготовленный для нее, так как она была слишком маленького роста, чтобы сидеть на полу и свободно дотягиваться до стола.
Даже поднявшись до среднего уровня пробужденного ранга, она почти не увеличилась в размерах и достигла всего лишь шести с половиной футов ростом после роста в шесть дюймов.
И все же, хотя ее считали невысокой для пробужденного зверя, Рехни, которая и раньше была маленькой, также уменьшилась в размерах, когда эволюционировала, и теперь ее рост составлял всего около четырех футов.
Это было довольно удивительно, поскольку большинство зверей становились крупнее в процессе эволюции, чтобы обрести большую физическую силу, но иногда в ходе определенных эволюций они становились меньше.
С другой стороны, Байлур, безусловно, следовал устоявшейся тенденции и стал на два фута выше, чем прежде, и выглядел гораздо более массивным.
В остальном он не сильно отличался. Хотя его перья, казалось, имели более глянцевый блеск.
Как только Эвелин села на свое место, Рехни и Байлур поспешили протянуть к ней нити магической энергии, чтобы пообщаться.
Кивнув головой, она приняла их, и связь была установлена.
«Я рада видеть, что с тобой все в порядке, Эвелин. Мне действительно казалось, что ты умрешь после нападения этого монстра», — сказала Рехни с проблеском страха в глазах.
Она стала свидетельницей всей битвы, будучи отброшенной ударными волнами мощной магии, разбросанной вокруг, и едва не погибла, просто находясь в этой области.
«Я хотел помочь тебе, как это сделал Байлур, но я просто не мог заставить свои крылья работать. Эта штука была слишком далека от меня», — дрожа, сказал Рехни.
Появление императрицы-дриады, которая была намного сильнее любой из них даже сейчас, естественно парализовало ее страхом. Даже если бы она хотела помочь Эвелин, она была слишком охвачена ужасом, чтобы двигаться.
«Я уже говорил тебе, чтобы ты не позволила этому завладеть тобой, Рехни. Я едва нашёл в себе смелость пошевелиться и выдержал всего пару секунд, несмотря на то, что был смертельно ранен. Если бы леди Мелисандра не появилась, мы все были бы мертвы, что бы мы ни делали», — сказал Байлур, чтобы успокоить Рехни.
Внимательно наблюдая за этим обменом репликами, Эвелин поняла, что они стали гораздо ближе, чем раньше.
Во время экспедиции Рехни был более сдержан, а Байлур в основном уделял внимание Эвелин, несмотря на то, что ее это раздражало.
«Полагаю, переживание чего-то подобного действительно выковывает крепкие связи. Это похоже на то, как мы с Мейсоном становились ближе, чем больше нас бил отец», — подумала Эвелин.
Конечно, она тоже чувствовала более тесную связь с ними, и хотя раньше она не особо дорожила Байлером, его спасение немного расположило ее к нему.
Потребовалось много времени или великий поступок, чтобы завоевать хоть какое-то доверие Эвелин, но он, почти умерев за нее, завоевал немалую долю ее доверия. Даже после всего, что она пережила в обеих своих жизнях.
«У тебя нет причин чувствовать себя подавленным, Рехни. Когда Императрица Дриада изначально напала, я тоже был охвачен страхом и бежал, не беспокоясь ни о ком другом. Единственная причина, по которой я не оставил вас всех позади, заключается в том, что это создало своего рода широкополосный барьер. Я также сражался только потому, что чувствовал, что это единственный способ выжить. Это не трусость — бежать, если ты считаешь, что нет никаких шансов на победу. Как только ты умрешь, это конец. Твоя жизнь окончена, и все, за что ты боролся и чем дорожил, отнято».
Когда Эвелин это сказала, на ее лице появилась темная гримаса. Она вспоминала свою первую смерть и всю боль, которая пришла вместе с ней.
К счастью, ее слова и выражение лица помогли Рехни избавиться от чувства вины, которое она чувствовала из-за того, что не могла ничего сделать перед лицом императрицы-дриады.
«Билур, я тоже должна поблагодарить тебя. Твое вмешательство спасло мне жизнь. Без твоей помощи я бы, несомненно, была мертва. Я знаю, что раньше я была холодна с тобой, но это потому, что я не доверяю легко. И, честно говоря, то, как ты была настойчива, раздражало и насторожило меня. Однако теперь я верю, что ты вряд ли причинишь мне вред», — сказала Эвелин, склонив голову в сторону снежной совы, которая спасла ее.
Билур, получив такую похвалу и искренние слова от Эвелин, смущенно отвел взгляд и с благодарностью принял ее благодарность и одобрение.
После того, как все, что касалось инцидента с императрицей-дриадой, осталось позади, все начали рассказывать о том, чем они занимались в течение последних нескольких месяцев.
За пять месяцев, что Эвелин была без сознания, Байлур и Рехни подружились и начали работать вместе.
Увидев, какая абсурдная сила существует в мире, они начали работать как можно усерднее и быстрее, чтобы продвинуться вперед.
Тем не менее, они не стали экономить и постарались достичь максимально возможных качественных эволюций, и, как и Эвелин, им нужно было собрать три предмета в качестве катализаторов.
По крайней мере, хотя оба они на самом деле были довольно редкими видами сов, требования для их эволюции все еще были известны. И после нескольких месяцев упорной работы они получили то, что им было нужно.
«За исключением того, что, похоже, ты наткнулась на что-то действительно впечатляющее, Эвелин. Даже несмотря на то, что ты была без сознания пять месяцев, ты уже поднялась до среднего уровня пробужденного ранга», — с благоговением сказал Рехни.
И она, и Байлур все еще находились на низком уровне, несмотря на то, что эволюционировали раньше Эвелин.
Это доказывало, что, должно быть, произошла какая-то аномалия, иначе Эвелин никогда не смогла бы добиться столь значительного прогресса за столь короткий промежуток времени.
«Рассказать ли им о волшебном источнике?» — подумала Эвелин, раздумывая, не раскрыть ли им один из своих секретов.
Она чувствовала себя обязанной Байлеру за спасение ее жизни, и Рехни ей очень нравился. Возможно, тогда разрешение им доступа к источнику могло бы стать хорошим подарком в награду за их помощь.
«Нет, для этого еще слишком рано. Я доверяю им в какой-то степени, но осторожность никогда не помешает. Я поняла, что мне нужны союзники, но пока не могу показать им одну из своих лучших карт. Возможно, позже я смогу использовать это как проверку их преданности», — подумала Эвелин, размышляя о том, как сделать Байлура и Рехни своими союзниками.
Во время своего пребывания в ущелье и пустыне она обнаружила, что нуждается в помощи в обоих местах. Люсия спасла ее в ущелье и объединилась с роющими совами, чтобы уничтожить скоп в пустыне.
В любом из этих сценариев она не добилась бы успеха в одиночку. И хотя ей по-прежнему не нравилась идея работать с другими, она знала, что это станет необходимостью.
Вот тут-то и появились Байлур и Рехни.
Они оба своими действиями показали, что им можно доверять настолько, чтобы, по крайней мере, не нанести ей удар в спину.
«Думаю, я смогу привлечь их на свою сторону, если буду раздавать им бесплатно некоторые из моих низкокачественных алхимических предметов и отправляться с ними на задания».
Удовлетворенная своим выводом, Эвелин собиралась высказать свое предложение, когда ей представилась еще одна возможность поработать вместе.
«Я знаю, что это может показаться преждевременным с нашей стороны, но на самом деле мы пригласили вас сюда по другой причине, а не просто для того, чтобы убедиться, что с вами все в порядке», — сказал Байлур с некоторой нерешительностью.
«Я уверен, что вы слышали о Зале Рейтингов, верно?» — быстро добавил Рехни.
Эвелин попыталась вспомнить, что это было, и вспомнила, как когда-то, будучи еще новичком в Русте, Аннели водил ее по окрестностям и упоминал это название.
«Я думаю, что это один из тех залов, который она умолчала и сказала, что в то время он не был для меня по-настоящему важен».
Вспомнив то немногое, что она знала об этом месте, Эвелин кивнула головой в знак согласия.
«Да, я слышал об этом месте, но никогда там не был. Какое отношение оно имеет к вам двоим?»
