Как только Эвелин и сопровождавшие ее лица вернулись в жилище роющих сов, она немедленно назначила встречу с Отисом и рассказала ему обо всем, что ей удалось узнать во время расследования логова шакалов.
«И это все, что я увидел, находясь на базе».
Выслушав, как Эвелин раскрыла всю имеющуюся у нее информацию, Отис задумался.
Он был лидером роющих сов, и именно ему предстояло решить, поддерживать Эвелин или нет.
«Леди Эвелин, могу ли я спросить, сколько из нас, роющих сов, по вашему мнению, вам понадобится, чтобы покорить логово медных шакалов?» — наконец спросил Отис.
Как бы ему ни хотелось безоговорочно помочь Эвелин, он был лидером своего народа и не мог послать их в безрассудную борьбу, по крайней мере, не поняв всей ситуации.
«Хм, если вы сможете пощадить пятерых, которых вы послали со мной, а также еще семерых любого уровня пробужденного ранга, я смогу захватить логово без каких-либо проблем. Возможно, я смогу уйти даже без единой потери», — сказала Эвелин.
Это заставило всех находящихся в комнате потерять самообладание, и на лицах всех присутствующих отразились явные признаки удивления.
«Леди Эвелин, я знаю, что вы и ваши спутники сильны, но разве это не значит, что вы немного недооцениваете своих противников?» — сказал Отис, не уверенный, как пятнадцать сов, даже во главе с Эвелин, могли что-то сделать против вдвое превосходящего их числа шакалов.
«Да, если бы мы собирались сражаться лицом к лицу, то, конечно, вряд ли мы смогли бы победить. Однако у меня есть способ ослабить, если не убить полностью, большинство шакалов еще до того, как мы с ними сразимся. Честно говоря, нам не составит большого труда уничтожить их всех», — сказала Эвелин, как будто это уже было решено.
Затем она объяснила свой план всем, кто был в комнате, и все поморщились, услышав, что Эвелин собирается сделать.
Поистине, это была ужасная идея, но не было никаких сомнений, что она будет весьма эффективна против медных шакалов, чье жилище имело только один вход и выход.
«Хорошо, я выделю вам указанное количество персонала, которое вы запросили», — сказал Отис с легким испугом на лице.
Хотя формально Эвелин была на его стороне, теперь он мог видеть, насколько страшно иметь ее в качестве врага, и был благодарен, что она никогда не выступала против его народа, иначе они все наверняка были бы мертвы.
«Хорошо. Мы начнем атаку как раз перед закатом через три дня», — сказала Эвелин, завершая свой план атаки.
«Почему мы ждем три дня? Разве мы не можем просто пойти завтра?» — спросил Байлур, недоумевая, почему они откладывают.
«Конечно, мы могли бы атаковать сейчас, но наши шансы на успех были бы немного ниже. Я хочу, чтобы ты, Рехни и несколько роющих сов сначала использовали волшебную пружину, чтобы стать сильнее, прежде чем мы нападем», — объяснила Эвелин.
На это все кивнули, понимая логику ожидания.
«Судя по твоей фразе, Эвелин, ты не собираешься входить в волшебный источник?» — спросил Рехни, уловив нюанс ответа Эвелин.
Казалось, никто больше об этом не подумал, и они выглядели немного удивленными, переводя взгляды с Рехни на Эвелин.
«Да, ты права, в этот раз я не войду в магический источник. Я уже на среднем уровне пробужденного ранга и не хочу слишком сильно опережать тебя и Байлура. К тому же, если бы я вошел в источник вместе со всеми вами, я бы в конечном итоге забрал большую часть магической энергии», — сказала Эвелин, давая свои доводы.
Главной целью их путешествия было догнать Байлура и Рехни, и Эвелин не видела смысла сдерживать их рост ради небольшого увеличения своей собственной силы.
Она уже совершила огромные скачки, которые мало кому удавалось испытать, и ей было приятно расти немного медленнее и привыкать к своей постоянно растущей силе.
Как говорится в пословице, поспешность порождает насмешки, и Эвелин хотела быть уверенной, что не ослабит себя, двигаясь слишком быстро.
Когда встреча подошла к концу, Эвелин и ее команда вернулись, чтобы немного отдохнуть перед тем, как на следующий день начнет действовать волшебный источник.
…
«Вот как выглядит волшебный источник, наполняющийся магической энергией!» — с благоговением сказала Рехни, наблюдая, как источник пузырится и начинает светиться.
Наконец пришло время ему снова стать активным, как это было каждый месяц, как по часам.
«Да, это было потрясающее зрелище. Когда я впервые его увидела, у меня тоже перехватило дыхание», — сказала Эвелин, наслаждаясь видом ошеломленных Рехни и Байлура.
Через несколько минут, когда источник был полностью заполнен, Байлур, Рехни и шесть роющих сов вошли в источник. Все они держали катализаторы, которые им понадобятся для перехода на следующий уровень
Среди роющих сов было четыре пробужденных чина низшего ранга, которые направлялись в средний ранг, один чин среднего ранга, направлявшийся в высший ранг, и сам Отис, совершивший прыжок на вершину ранга.
Наблюдать, как так много людей поднимаются на один уровень, было поистине удивительным зрелищем, поскольку это случалось крайне редко.
«Я снова вспомнила, насколько удивителен этот волшебный источник. Всего за несколько месяцев Отис поднялся с высокого уровня до вершины пробужденного ранга. Хотя я не уверена, как долго он находился на высоком уровне, так что, возможно, это было дольше, чем я думала. Тем не менее, источник позволяет любому человеку достичь такого быстрого прогресса, что это почти сбивает с толку», — подумала Эвелин, глядя на всех тех, кто окунается в источник.
Прошло несколько часов, пока все они впитывали магическую энергию, наполняющую источник, пока один за другим не начали продвигаться на следующий уровень.
Вскоре Рехни и последовавшие за ним вскоре Билур начали подниматься на следующий уровень.
Благодаря пружине процесс прошел довольно быстро, и уже через тридцать минут трансформация была завершена.
«Как и ожидалось, Байлур снова стал больше, но Рехни остался примерно того же размера», — подумала Эвелин, глядя на то, как изменились ее друзья. Или на отсутствие таковых у Рехни.
Достигнув следующего яруса, все совы, находившиеся в воде, выбрались наружу и начали высыхать, и в конце концов осталась только одна особь, которая и поглотила всю оставшуюся магическую энергию.
Теперь Отис сидел один в источнике и пытался достичь вершины пробужденного ряда.
Естественно, ему требовалось больше магической энергии, чем кому-либо другому, присоединившемуся к источнику вместе с ним, и было неизвестно, хватит ли ее для него.
В конце концов магической энергии, оставшейся в источнике, оказалось недостаточно, чтобы он смог достичь вершины пробужденного ранга, и когда свет померк, она все еще сидела на самом высоком ярусе.
«Кажется, я недооценил, насколько впечатляющими являются ваши спутники, леди Эвелин. Они впитали больше магической энергии, чем я ожидал. Мне следовало бы, чтобы одна из других роющих сов не пускала меня в этот раз», — сказал Отис, и на его лице отразилось явное разочарование, хотя он и пытался его скрыть.
Он стремился как можно скорее достичь вершины пробужденного ранга, чтобы по-настоящему быть достойным своего звания лидера своей паствы.
В прошлом каждый лидер уже достигал пика пробужденного ранга, прежде чем принять титул, и он был единственным, кто когда-либо унаследовал его, находясь только на высшем уровне.
«Это был простой просчет. Приезжайте в следующий раз, когда весна станет активной, вы наверняка сможете сделать последний рывок к вершине пробужденного ранга. А до тех пор мы останемся, чтобы помочь защитить ваш дом», — сказала Эвелин, чтобы утешить Отиса.
К счастью, ее слова немедленно подействовали на Отиса, он оживился и улыбнулся Эвелин.
С другой стороны, Байлур поморщился, так как мог предположить, что на этот раз Отис подаст в суд, чтобы попытаться сблизиться с Эвелин.
«Теперь я уверена, что вы все голодны. Позвольте мне лично приготовить что-нибудь поесть для всех», — сказала Эвелин, вызвав одобрительные возгласы Байлура и Рехни, в то время как все присутствующие роющие совы в замешательстве наклонили головы.
«Леди Эвелин, конечно, не будет никакой разницы, если мы позволим вам приготовить еду. Мы можем так же легко собрать еду, как и вы», — сказал Отис, не понимая, что собирается сделать Эвелин.
«О, я собираюсь сделать больше, чем просто собрать ингредиенты и съесть их сырыми. Я собираюсь показать вам всем, как готовят еду в «Русте».
