Измученная и избитая до полусмерти, Эвелин начала понимать, насколько суров мир за пределами леса.
Сила и численность окружающих зверей резко возросли, и, казалось, все они хотели убить ее.
Тем не менее, по крайней мере, они не пытались бросить ее в клетку и проводить над ней эксперименты, поэтому она посчитала, что это лучше, чем когда ее поймали люди.
Однако ночь уже клонилась к вечеру, а она так и не приблизилась к поиску места для отдыха.
На всех деревьях, которые она посетила, обитали какие-то плюющиеся кислотой росомахи, опоссумы и т. д., и когда ей надоело летать высоко в поисках лучшей точки обзора, на нее тут же нападали.
«Некоторые совы живут в норах, верно? Думаю, мне впервые придется провести ночь на земле».
Оттащив свое израненное тело от места последней схватки с крылатыми ящерами, она направилась к камню, который заметила вдалеке.
К счастью, когда она нашла его, поблизости не было других жильцов, и, собрав все оставшиеся силы, она начала копать землю.
Сорок минут спустя она вырыла небольшую нору, в которой едва могла поместиться, но была слишком измотана, чтобы делать что-то еще.
Затем, активировав свою магию гравитации, она понизила гравитацию окружающей области настолько, насколько могла, и слегка сдвинула одолженный ею камень так, чтобы он закрыл отверстие.
Как только ее закрепили, она тут же упала и уснула, хотя в это время она обычно еще находится на улице.
Сейчас ее график был совершенно ненормированным, и хотя обычно она могла быть активной с раннего вечера до раннего утра, сейчас она просто не могла оставаться бодрствующей.
К сожалению, хотя ей и удалось поспать, сон был некрепким: всю ночь ее мучили ужасные кошмары, в которых снова прокручивались некоторые из ее худших воспоминаний.
'НЕТ!'
Эвелин резко проснулась и протянула крыло, словно пытаясь схватить кого-то.
Она тут же вспомнила свой последний сон, и холодная дрожь пробежала по всему ее телу, а из глаз потекли слезы.
Ей только что пришлось заново пережить смерть своего брата на Земле.
«Чёрт возьми. Почему всё это должно происходить именно со мной?» — подумала Эвелин, вытирая слёзы.
Ее нынешняя ситуация напомнила ей о том времени, когда они с Мейсоном были в бегах после того, как она убила их отца.
Только на этот раз она была одна и перенесла гораздо более серьезную травму, чем тогда.
Тем не менее, она была полна решимости выжить, и надеялась, что в этом мире ее ждет хоть немного счастья.
Поднявшись, она почувствовала боль от вчерашней битвы и тесноты, в которой ей пришлось спать.
Но она знала, что не может просто остаться здесь и чахнуть. Поэтому она собрала свои силы и снова передвинула камень, которым она загородила свою временную нору.
Сегодня она решила найти место, которое могла бы назвать своим, хотя бы на некоторое время, чтобы по-настоящему сориентироваться.
Выйдя из норы, она направилась обратно к месту, где накануне состоялась ее битва, и обнаружила, что трупы оставленных ею крылатых ящериц исчезли.
Похоже, ночью их забрал какой-то падальщик, и теперь она была особенно благодарна, что не поддалась своему желанию просто рухнуть на землю.
Удовлетворив свое любопытство, она снова поднялась в воздух и продолжила полет в направлении восхода луны.
Естественно, после вчерашнего опыта она уже научилась не летать слишком высоко и держалась на расстоянии всего лишь пятнадцати футов от земли.
Она не хотела снова привлекать ненужное внимание на этой открытой травянистой территории.
Если ей повезет, в следующий раз, если ее кто-то заметит, это будет огромный зверь, от которого у нее не будет шансов убежать.
…
'Что это такое?'
Пролетев несколько часов над лугом, Эвелин заметила вдалеке что-то возвышающееся над землей.
Однако она могла сказать, что это не деревья, поскольку они были лишь изредка разбросаны по этому биому, и он был слишком изолирован, чтобы быть еще одним лесом.
Но когда она подошла ближе, она поняла, что именно видит.
«Это город!»
Поняв, что это человеческое поселение, Эвелин повернула в другую сторону, чтобы обойти его стороной, не желая иметь ничего общего с людьми.
В обеих ее жизнях был в основном негативный опыт общения с худшими представителями человечества, и она не собиралась иметь никаких дел с людьми когда-либо снова, если это будет возможно.
Продолжая полет, она вскоре пролетела над остатками длинной заброшенной дороги.
Увидев это, Эвелин задумалась, почему он такой заросший, но потом поняла, что это, скорее всего, означает.
«Вероятно, этот город уже не заселен», — подумала Эвелин, снова обратив на него свой взор.
Сейчас она искала хорошее место для проживания, и хотя все хорошие места, которые она нашла, были заняты, заброшенное поселение могло оказаться именно тем, что ей нужно.
Она решила, что вероятность того, что другие звери поселятся там, мала, а она, как бывший человек, может найти там что-то полезное.
«Может быть, мне даже повезет, и я найду несколько иллюстрированных книг с этикетками и попытаюсь разгадать язык», — подумала она, надеясь на удачу.
Повернувшись к городу, она полетел к нему, надеясь, что он может стать для нее хорошей базой.
Часы летели быстро, пока она приближалась к этому месту, и ее предвкушение становилось все сильнее по мере приближения.
По мере продвижения дорога становилась все хуже и хуже, и теперь она могла видеть очертания стены, в которой виднелись трещины.
Вскоре она оказалась достаточно близко, чтобы заглянуть в то, что когда-то было маленьким городком, и не было никаких сомнений, что там больше никто не живет.
Глиняные постройки внутри стены начали рушиться, а повсюду, где раньше были дорожки, заросла трава.
Пролетая над этим местом, Эвелин провела тщательное обследование с воздуха, но, насколько она могла судить, здесь больше не жил ни один человек, и только несколько мелких зверей проникли сюда.
«Да, я думаю, это место подойдет», — подумала Эвелин, наклонившись и схватив какого-то грызуна, ползавшего по траве.
В этом месте было много легкодоступной еды, и оно могло предоставить укрытие от непогоды.
Не говоря уже о том, что, хотя стена и разваливалась, в ней не было больших щелей, через которые могли бы пробраться более крупные звери, которые могли бы представлять угрозу.
Закончив свой быстрый перекус, Эвелин поднялась и начала обыскивать здания. Выискивая что-нибудь полезное, что могло остаться.
