Убедившись, что она сожгла весь яд в бывшем логове медных шакалов, Эвелин вылетела и собрала остальных, ожидавших снаружи.
Когда она прибыла, шесть латунных шакалов, стоявших на страже снаружи и не пострадавших от яда гриба-вредителя, уже были разобраны на пригодные для использования части.
«Леди Эвелин, вот их ядра», — сказал ей По, как будто для нее было естественным их получать.
Конечно, Эвелин считала, что не имеет на них никаких реальных прав, поскольку она практически не участвовала в драке.
«Мне эти ядра не нужны. Распределите их между собой в зависимости от того, у кого больше достижений. Я оставлю это на ваше усмотрение», — сказала Эвелин, чтобы создать впечатление, что она раздает награду, а не то, что ей просто все равно.
Закончив давать роющим совам некоторые указания по обеспечению сохранности месторождения магических кристаллов, Эвелин подошла к Байлуру и Рехни, чтобы дать им более подробные инструкции.
«Нам нужно как можно скорее начать добывать руду в этом месте. Для этого, Байлур, могу ли я поручить тебе собрать необходимые нам припасы из Гнезда?»
«Конечно! Я с радостью вернусь и возьму все, что нам нужно», — сказал Байлур, тут же взволнованно согласившись.
Он всегда был рад, когда Эвелин полагалась на него, и хотел показать, насколько он ей полезен.
Однако через пару мгновений после того, как он согласился, его восторженное выражение лица сменилось ужасным.
Он просто понял, что, уехав в «Руст» один, он больше не будет рядом с ней, и Отис сможет подобраться к ней поближе, пока его не будет, без всякого вмешательства.
Это заставило его почти попросить Рехни отправиться в «Гнездо», но он не хотел показаться ненадежным, внезапно отклонив просьбу, которую он уже принял.
«Мне просто нужно быть быстрым. Если я пойду на полной скорости и не буду делать ничего другого, даже пропускать приемы пищи, я смогу сделать все это за три, нет, за два дня». Байлур подумал, подсчитывая, сколько времени ему нужно будет отсутствовать
Пока Байлур был глубоко погружен в свои мысли, что было для него необычно, Эвелин повернулась к Рехни и обратилась к ней.
«Что касается тебя, Рехни, мне нужно, чтобы ты осталась здесь и охраняла месторождение магических кристаллов вместе с По и его отрядом роющих сов. Нам нужно убедиться, что никакие другие звери в пустыне не попытаются захватить это место, пока мы все еще консолидируем наши силы. Ты единственный, кому я могу доверить эту работу, пока я пойду и доложу обо всем Отису на базу роющих сов», — сказала Эвелин.
«Понял, я позабочусь о том, чтобы сокровище, которое мы только что выиграли, не было у нас отнято после всех усилий, которые мы приложили, чтобы его получить», — решительно заявил Рехни.
Когда все, что ей нужно было сделать, было улажено, Эвелин повернулась к дому роющих сов и пошла. В то же время Байлур начал свой путь обратно в Насест. Летя так быстро, как только мог, и выжимая из себя все возможное.
Всего через пару часов Эвелин добралась до жилища роющих сов и была немедленно проведена внутрь.
Отис ждал ее с немного нервным выражением лица, ожидая от нее новостей о ситуации.
«Я рад видеть, что вы невредимы, леди Эвелин. А теперь не могли бы вы рассказать мне, что случилось с нападением на медных шакалов?»
Кивнув головой, Эвелин рассказала Отису обо всем, что произошло, и о том, что операция прошла гладко и без жертв.
«Лишь несколько роющих сов, которых ты мне одолжил, были ранены, и я использовала позиции, чтобы их вылечить, так что они уже полностью восстановили свои силы. Я бы сказала, что это была наша громкая победа», — сказала Эвелин с гордой улыбкой на лице.
Услышав это, Отис заметно расслабился, потому что он искренне опасался, что многие из его людей погибнут в битве.
Однако яд, который использовала Эвелин, был достаточно сильным, чтобы со временем убить даже такое могущественное чудовище, как Мелисандра, если не оказать ему надлежащую помощь.
Группа пробужденных зверей не имела никаких шансов выжить в дикой природе, как только они подверглись воздействию яда. Их судьба была решена в тот момент, когда Эвелин решила использовать на них яд.
«Теперь я считаю, что нам нужно обсудить, как мы собираемся защитить наш новый актив. Очевидно, что моя команда и я не можем быть здесь все время, и защита месторождения магических кристаллов ляжет в основном на ваших людей. Естественно, мы останемся здесь на следующий месяц, чтобы убедиться, что оно останется в безопасности, и что вы достигнете пика пробужденного ранга, прежде чем мы уйдем».
«Я благодарю тебя за это. Я считаю, что если мы оставим около половины наших сил у месторождения магических кристаллов, мы сможем удержать его без особых проблем, как только я достигну пика пробужденного ранга», — сказал Отис, и легкая тревога в его глазах говорила об обратном.
Эвелин понимала, что это будет слишком напрягать роющих сов, и, похоже, Отис хотел обратиться к ней с просьбой, но слишком нервничал, чтобы произнести ее вслух.
«Давай, выскажи свое мнение, Отис. Это твой дом, и ты знаешь это лучше, чем я», — сказала Эвелин с острым блеском в глазах.
«Прошу прощения, леди Эвелин, но я надеялся, что вы сможете приготовить для нас некоторые из этих алхимических предметов, как вы их называете. Мы видели, насколько они полезны, и я буду чувствовать себя гораздо увереннее, если они будут у меня на случай, если мы подвергнемся нападению, пока вас здесь не будет», — сказал Отис, опустив голову.
Ему не хотелось предъявлять такие требования Эвелин, которая была спасительницей и благодетельницей его народа, но он не был уверен, что сможет сохранить в безопасности ни магический источник, ни хранилище магических кристаллов после разделения своих сил.
"Конечно, это не проблема. Я могу подготовить несколько предметов, которые вы и другие роющие совы сможете использовать в чрезвычайной ситуации. Этого должно быть достаточно, чтобы дать вам преимущество в случае, если другая сила попытается атаковать", — сказала Эвелин, легко соглашаясь.
Отис вздохнул с облегчением и начал горячо благодарить Эвелин за ее щедрость.
«Не думай об этом. Я не смог бы удержать месторождение магических кристаллов без твоей помощи. Обеспечение немного дополнительной безопасности — это самое меньшее, что я могу сделать. Теперь нам следует обсудить наш ответ в случае нападения. То, что твои силы будут разделены на две области, не снижает нашу общую боеспособность».
Эвелин быстро перебрала в уме несколько идей по созданию новых секретных путей эвакуации из логова шакалов и установлению постоянного сообщения между двумя зонами.
Если в какой-то момент жилище роющих сов или месторождение магических кристаллов подвергнется нападению, они всегда смогут вызвать подкрепление из того места, которое еще будет в безопасности.
«Я вижу, что это действительно умный ход, о котором я даже не думал. Правда, может потребоваться несколько часов, чтобы получить уточнения, но эти два места не так уж и далеки, чтобы получить поддержку в случае, если мы столкнемся с сильным противником», — сказал Отис, довольный тем, что снова получил от Эвелин тактическую мудрость.
Хотя Эвелин предупредила Отиса, что этот план сделает их уязвимыми для нападения с двух фронтов, маловероятно, что какая-либо отдельная группа зверей в пустыне была бы достаточно умна, чтобы организовать подобную стратегию.
«Мы обязательно учтем это. Ваши мысли всегда были для нас большой помощью в прошлом».
Закончив обсуждение логистики персонала и мер реагирования в случае нападения, Эвелин решила, что пора возвращаться к месторождению магических кристаллов.
Прямо сейчас он был наиболее уязвим, и только Рехни и десять роющих сов могли его защитить. Ей нужно было быть там, чтобы защитить свой недавно приобретенный актив на случай, если он подвергнется нападению.
«Пожалуйста, пришлите еще несколько роющих сов, когда сможете. Я прослежу, чтобы депозит был защищен, и в то же время подготовлю некоторые вещи, которые вы оставите, чтобы помочь вам и вашим людям защитить себя», — сказала Эвелин Отису.
«Я еще раз благодарю вас за вашу помощь. Вы не только позволили нам вернуть наш ранее утраченный дом, но и обеспечили нас еще одним сокровищем пустыни».
Закончив свой отчет, Эвелин попрощалась с роющими совами и отправилась к месторождению магических кристаллов.
