Свет варп-портала так же быстро, как поглотил их, так же быстро он и отступил.
И когда все это исчезло и к ним вернулось зрение, Эвелин, Байлур и Рехни снова оказались в Гнезде.
Их не было чуть больше месяца, но все выглядело точно так же, как и до их отъезда.
Однако поверхностный взгляд не сказал всего, и по прибытии Байлур заметно напрягся, а выражение его лица стало жестче.
В последний раз, когда он вернулся в «Руст», он подвергся неожиданному и незаслуженному гневу большой группы людей.
Они издевались не только над ним, но и над Эвелин, которую он ценил выше себя.
Это заставило его попытаться заставить их отказаться от своих слов, но в конечном итоге он оказался бессилен что-либо сделать и вместо этого потерпел сокрушительное поражение.
«Похоже, его опасения не беспочвенны. Эта фракция, должно быть, больше заинтересована в нас, чем я думал вначале».
Зная, что на нее положили глаз многочисленные совы, Эвелин обострила свои чувства и осмотрелась вокруг, когда вернулась в Гнездо.
Всего через несколько секунд после своего прибытия она заметила, как две пробужденные совы низшего ранга оглядели ее, Байлура и Рехни, прежде чем немедленно уйти.
Они пытались действовать скрытно, но у них это плохо получалось, и Эвелин было ясно, что она и ее друзья были теми, кто их интересовал.
«Я полагаю, что они, должно быть, оставили пару наблюдателей, чтобы следить и сообщать о моменте нашего прибытия. Однако возникает вопрос, почему они так заинтересованы во мне и, соответственно, в моей команде? Может, потому, что мы пробились в первую пятерку тысяч в рейтинговом зале? Но это кажется нелепым. Сомневаюсь, что они сделают это с каждой командой, которая туда попадет. Рейтинги там, где мы сейчас находимся, нестабильны, и этого не должно быть достаточно, чтобы такая могущественная фракция действительно заботилась о нас. Мы не так уж легко победили наших противников; это была борьба». Эвелин подумала, не уверенная, что могло привлечь к ним столько внимания.
Она не могла вспомнить, чтобы когда-либо делала что-то столь исключительное, что могло бы стать мишенью для столь большой фракции.
Конечно, она получила несколько приглашений от некоторых фракций благодаря своим навыкам алхимии и росту рейтинга ее команды, но она старалась не привлекать к себе слишком много внимания.
К сожалению, она забыла об одном событии, которое изначально привлекло к ней внимание многих фракций.
Во время ее первого визита в миссионерский зал после того, как она достигла пробужденного ранга, когда она легко раздавила высокоуровневую сову пробужденного ранга, которая пыталась ее запугать, многие обратили на это внимание.
Теперь было много заинтересованных сторон, которые интересовались Эвелин, и чем больше они узнавали, тем больше те, кто чувствовал угрозу, хотели уничтожить ее, а те, кто видел в ней пользу, хотели заполучить ее.
Тем не менее, Эвелин полагала, что подобные вещи рано или поздно произойдут, просто не так скоро и стремительно, как раньше.
«Нам придется сделать то, что мы можем. В худшем случае я могу привлечь лидера Руста», — подумала Эвелин, вспоминая эмблему, которую ей дали.
После короткого обсуждения с Байлуром и Рехни, чтобы выяснить, когда они встретятся в следующий раз, Эвелин покинула варп-холл и направилась в особняк Мелисандры.
Она старалась передвигаться скрытно и не идти прямым путем, так как уже знала, что за ней следят совы.
«Похоже, они не собираются следовать за мной повсюду. Полагаю, они знают, где меня найти, когда им понадобится», — подумала она, проскользнув обратно в поместье Мелисандры.
Аннели вскоре подошла, поприветствовала ее и отвела туда, где находились Мелисандра и Катрина.
«Ты, конечно, снова опоздала, Эвелин. Ты сказала, что будешь отсутствовать максимум неделю», — сказала Мелисандра, приподняв бровь и испытуяще глядя на нее.
«Да, кое-что произошло. Извините», — сказала Эвелин, склонив голову.
Она рассказала, что произошло в пустыне и как она оказалась втянута в более амбициозный план, чем ей, вероятно, следовало бы.
«Когда я узнала, насколько ценен магический кристальный рудник, я просто почувствовала, что должна его заполучить», — сказала Эвелин в конце своего объяснения.
Затем, прежде всего, она достала серебряный магический кристалл и протянула его Мелисандре.
«Я знаю, что, возможно, я должен вам гораздо больше, но я надеюсь, что это хоть немного отплатит вам».
На лицах Мелисандры, Катрины и Аннели мгновенно отразилось потрясение, когда они увидели, как Эвелин протягивает им серебряный магический кристалл.
Это был очень ценный предмет, и его было нелегко приобрести.
Даже у Мелисандры был ограниченный запас магических кристаллов такого качества.
"Все в порядке, Эвелин; тебе не нужно отдавать мне этот кристалл. Ты упорно боролась, чтобы получить его, и мне не нужно, чтобы ты платила мне за что-либо, кроме миллиона кредитов, которые я тебе одолжила. А этот кристалл стоит гораздо больше", — сказала Мелисандра, подталкивая серебряный магический кристалл обратно к Эвелин.
«Но ты так много сделала для меня и использовала гораздо больше магических кристаллов, чтобы сохранить мне жизнь, когда мое ядро было повреждено», — отчаянно сказала Эвелин.
«Я использовала их свободно, прекрасно зная, что никогда не получу их обратно. Ты не считаешь, что должна отплачивать мне за это. Я твой учитель, а ты мой ученик. Я решила сделать все, что в моих силах, чтобы спасти тебя, и это все. Если ты действительно хочешь отплатить мне, все, что тебе нужно сделать, это продолжать расти и продолжать заставлять меня гордиться». Мелисандра сказала со взглядом, который не оставлял Эвелин места для несогласия.
«Я понимаю», — сказала Эвелин, убирая магический кристалл.
Закончив отчет о своей деятельности за пределами Гнезда, она решила рассказать Мелисандре о том, что узнала от Байлура.
«Да, я предполагал, что это может произойти. Я предупреждал тебя раньше, что твои способности выше средних даже здесь, в Roost. Я могу с уверенностью сказать, что, вероятно, есть только несколько десятков, которые близки к твоему уровню качества, и, вероятно, ни у кого нет большего потенциала, чем у тебя. Даже несмотря на то, что ты скрываешь всю свою силу, очевидно, что ты исключительный. На том же ранге, вероятно, нет другой совы в Roost, которая могла бы тебя победить», — сказала Мелисандра.
Было ясно, что Эвелин просто слишком многого добилась благодаря Эфиросфере и небесному пламени.
Любой из этих предметов можно считать величайшими сокровищами в мире, в котором переродилась Эвелин, и у нее были оба.
«И что ты хочешь, чтобы я сделала по этому поводу? У меня есть множество способов заставить их отступить или даже развалить всю их фракцию, если понадобится», — сказала Мелисандра с пугающим блеском в глазах.
В то время как звери высшего ранга редко связывались с теми, кто был низшего ранга, Мелисандра была готова сделать все возможное, чтобы помочь избавиться от врагов Эвелин в пределах Гнезда. Даже если это означало, что после нее исчезнут несколько лидеров фракции.
«Пока что я постараюсь справиться сама. Я не могу рассчитывать на то, что ты решишь все мои проблемы, и хотела бы приберечь твою помощь на крайний случай. Байлур, Рехни и я сделаем все возможное, чтобы решить это самостоятельно», — решительно заявила Эвелин.
Кивнув головой, Мелисандра приняла решение Эвелин и сказала ей, что предоставит ей возможность принять решение.
«Это будет хорошим опытом для тебя. Просто постарайся не бить их слишком сильно, чтобы не привлекать к себе еще больше внимания. Эти вещи могут выйти из-под контроля, если ты позволишь им. Поверь мне, я знаю», — сказала Мелисандра, слегка вздрогнув.
Было очевидно, что она уже переживала нечто подобное в прошлом, и Эвелин могла представить, как она создает волну, полностью уничтожая своих врагов.
Закончив разговор, Эвелин вернулась в свою комнату, где сразу же принялась за работу.
Ее магазин был закрыт гораздо дольше, чем она предполагала, и завтра она планировала открыть его снова.
«Мне не только нужно больше кредитов, чтобы вернуть долг, но я еще и представляю, что наконец-то встречусь с этой фракцией лицом к лицу. Это лишь вопрос времени, когда они зайдут в магазин, и я смогу официально объявить им войну».
