Почувствовав знакомое тянущее ощущение в груди, исходящее от Эфиросферы, Эвелин была совершенно застигнута врасплох.
В последний раз, когда она это почувствовала, это привело ее к огромному цветку, который охраняла змея размером с грузовой поезд.
В то время она думала, что умрет, потому что последовала его указаниям, и выжила только благодаря безразличию змея.
Конечно, позже змей спас ее от человеческих казначеев, но все могло легко закончиться ее смертью.
Но на этот раз было совершенно очевидно, что она не указывала направление того цветка. Она установила между ним и собой приличное расстояние, и на этот раз Эфиросфера указывала вниз.
«Что, черт возьми, происходит? Почему оно вдруг снова начало это делать?»
На мгновение она подумала, что, возможно, эта штука настолько сильно повреждена, что просто посылает какой-то ложный сигнал.
Но когда она отступила с того места, на котором стояла, оно исчезло, а когда она пошла обратно, оно снова появилось.
Только в этом одном месте, прямо перед последней бутылкой алкоголя, она находилась в пределах досягаемости способности обнаружения Эфиросферы.
Хотя она понятия не имела, что именно он обнаруживает и что соответствует критериям, по которым он может это обнаружить.
«В прошлый раз это привело меня к цветку, который, я уверен, обладал какими-то мощными магическими свойствами. Мои инстинкты подсказали мне сделать все возможное, чтобы заполучить его, так что нет сомнений, что он был очень ценным. Может быть, эта вещь может указать мне на вещи, в которых много магии? Однако, если я последую за ней в этот раз, я могу погибнуть».
Размышляя о том, что делать, Эвелин действительно растерялась.
Конечно, она могла предположить, что ей указали направление к чему-то, что могло бы сделать ее сильнее и помочь ей выжить в этом суровом мире. Но это могло бы так же легко привести ее к смерти.
Однако в отличие от прошлого раза, когда цветок находился над землей, на этот раз он был направлен вниз.
Это означало, что, возможно, здесь есть какие-то заброшенные руины, похожие на те, что здесь, за исключением того, что эти могут быть полны сокровищ.
«Но как, черт возьми, я начну спускаться вниз, если захочу его поискать?»
Любопытство и желание нарастали внутри Эвелин, и она все больше и больше думала о том, как добраться до предмета, к которому ее могла привести Эфиросфера.
Любое преимущество, которое она могла получить в этом мире, о котором она мало что знала, было желанным, и было трудно бороться с искушением.
«Как говорится, кто не рискует, тот не пьет шампанского. На меня обрушилось столько невезения, что в конце концов что-то должно было случиться, верно?»
Приняв решение, Эвелин решила попытаться найти то, к чему ее вели.
К сожалению, она не могла просто прорыть под землей путь к нему, поэтому она обошла подвал в поисках какого-нибудь прохода, который вел бы дальше вниз.
Тем не менее, ничего очевидного вроде рычага или скрытой кнопки не нашлось, и она быстро принялась копаться.
Сначала она устала прямо под тем местом, где ловился сигнал, но, прокопав около двух футов земли, она сдалась.
Затем она вышла в центр комнаты и постояла там, но ничего не вышло.
В течение следующих двух часов она пыталась искупаться в случайных местах, но безуспешно, и все, что она добилась — это снова испачкалась.
«Я должен был знать, что это будет не так просто. Что бы это ни было, оно, вероятно, было погребено даже дольше, чем существует это место. Мне, возможно, придется копать тысячу футов или больше, прежде чем я найду тропу, ведущую вниз».
Отказавшись от, по ее мнению, бесполезной затеи, Эвелин направилась к выходу из подвала, когда ее зоркие глаза заметили что-то.
Одно из мест, где она разбила стеклянную емкость, полную спирта, было уже сухим, в отличие от всех остальных.
Обычно это место казалось бы неприметным и находилось довольно далеко от того места, где она получала указания Эфиросферы.
Подойдя к этому месту, она начала копать, и примерно через одиннадцать дюймов в земле появился еще один люк.
Однако, в отличие от всего остального, что она нашла в этих руинах, этот люк, казалось, все еще находился в идеальном состоянии и был сделан из гораздо более качественных материалов.
«Люди, которые здесь строили, изначально построили свой город прямо на каких-то древних руинах или чем-то подобном и даже не знали об этом. Но этот люк, честно говоря, выглядит новее всего остального здесь, хотя это может быть просто из-за его более высокого качества».
Размышляя об этом люке, Эвелин действительно не могла понять, зачем он здесь.
Она подумала, что, возможно, это было место, где первоначальный владелец этого здания хранил вещи, которые он не хотел, чтобы кто-то другой нашел. Или, возможно, кто-то другой нашел это место в руинах и решил спрятать здесь свои сокровища, а этот люк установил позже.
«Теперь вопрос в том, смогу ли я вообще его открыть?»
Протянув когти к люку, она потянула его на себя, и, к ее удивлению, люк легко открылся.
Посмотрев вниз, она увидела лестницу, которая спускалась довольно далеко вниз и была освещена чем-то вроде слегка светящихся камней.
Свет был настолько тусклым, что человек, вероятно, мог бы видеть лишь на расстоянии пары футов перед собой, но для Эвелин этого было более чем достаточно, чтобы нормально видеть.
«Ну что ж, пора посмотреть, к чему это приведет».
Медленно спустившись в люк, она ухватилась когтями за первую перекладину лестницы и осторожно начала спускаться.
Конечно, для нее, как для совы, это было совсем нелегко, но она действовала медленно и осторожно, и всякий раз, когда она теряла равновесие и чуть не падала, она уменьшала гравитацию вокруг себя и посылала порыв ветра, чтобы выровняться.
Время пролетело быстро, и вскоре, пройдя около тысячи футов под землей, она наконец достигла подножия лестницы.
Приземлившись, она почувствовала легкую влажность на камне и поняла, что это часть алкоголя, просочившегося сквозь землю.
Оглядевшись, она увидела лишь скалистый туннель, ведущий все глубже в глубины мира.
Конечно, это было явно рукотворное сооружение, поскольку в стенах в определенных местах были размещены небольшие камни, которые слабо светились.
Чувствуя предвкушение и страх, нарастающие внутри, Эвелин не была уверена, хочет ли она продолжать. Но теперь, когда она зашла так глубоко, Эфиросфера снова отреагировала и указала ей путь.
Собравшись с духом, она уже решила довести это дело до конца и надеяться, что то, что получится в итоге, окажется для нее полезным.
«По крайней мере, теперь я снова могу летать», — подумала она, расправляя крылья и летя по туннелю.
Постепенно склон становился все круче и круче, пока не стал уже невозможен для человека, хотя для Эвелин, которая умела летать, это не имело значения.
В конце концов она обнаружила, что тропа извилистая и уходит очень далеко под землю.
«Что это за чертовщина? Оно просто идет вниз, вниз и вниз. Это просто не может быть практичным».
Считая этот туннель, уходящий глубоко под землю, полным абсурдом, Эвелин не могла представить, что какая-либо цивилизация использовала его как средство для перемещения на поверхность из глубины под землей и наоборот.
В этот момент она могла лишь предположить, что кто-то оставил здесь что-то, что не хотел, чтобы кто-то еще нашел.
Продолжая идти, она, как ей показалось, прошла целая вечность, прежде чем наконец добралась до конца тропы и увидела перед собой дверь.
Насколько она могла видеть, на двери были какие-то каракули, которые она не могла прочесть, но за ними определенно находилось то место, куда указывала Эфиросфера.
«Отлично, и что теперь? Я понятия не имею, что здесь написано, и насколько я знаю, эта дверь может быть заперта».
Но когда она неуверенно приблизилась к двери, она просто открылась, и за ней оказалась комната.
Зайдя уже так далеко, она решила посмотреть, что здесь находится, и вошла в комнату.
В этот момент в центре комнаты загорелся пьедестал, на котором лежал какой-то амулет.
Но прежде чем она успела подойти к нему, постамент начал светиться ярче, и над ним появилась проекция.
Затем какой-то незнакомый ей человек начал что-то говорить на языке, которого она не понимала.
К счастью, это продолжалось всего около двух минут, прежде чем закончилось.
Пожав плечами, она просто подошла к амулету и схватила его.
Она решила, что это именно то, за чем она сюда пришла, и что стоит рискнуть, даже если она понятия не имеет, что только что было сказано.
К счастью, ничего плохого не произошло, когда она его схватила, и комната осталась точно такой же, как и была.
Однако она быстро поняла, что этот кулон не привел ее сюда.
Эфиросфера продолжала указывать вперед, даже когда она схватила ее. Тянув ее в направлении стены на другой стороне комнаты.
Найдя это странным, она подлетела к этой стене и заметила, что на ней, как и на всех других стенах в этой комнате, было больше надписей.
Но в отличие от остальных надписей, которые она здесь видела, три слова были написаны крупнее всех остальных, которые она смогла прочесть.
Увидев это, ее глаза широко раскрылись, так как прямо перед ней на стене с пробелом внизу были написаны слова: «Как тебя зовут?».
«Что, черт возьми, здесь происходит!? Почему среди всех этих слов написаны слова из моего старого мира!?»
Оказавшись в этой невероятной ситуации, Эвелин не могла понять, что это за место.
Конечно, найти его было не так уж и легко, но как только она это нашла, уже не осталось никаких препятствий, которые могли бы помешать ей достичь этой точки.
Это было почти слишком просто, и вот теперь на стене в тысячах футов под землей, в другом мире, были нацарапаны слова с Земли.
Однако то, к чему вела ее Эфиросфера, находилось за этой стеной, и она решила посмотреть, что произойдет, если она напишет свое имя.
«Может быть, кто-то другой с Земли построил это место, чтобы помочь кому-то другому с родной планеты, кто его нашел? А написание твоего имени — это своего рода идентификатор», — подумала Эвелин, пытаясь придумать рациональное решение, что это такое.
Поместив один из своих когтей на место под вопросом, она обнаружила, что тот начал светиться.
Когда она двигала клешней, свечение последовало за ней и держалось около минуты, прежде чем исчезнуть.
Узнав об этом, она написала в этом месте свое имя, надеясь, что, может быть, что-то произойдет.
Как только она это сделала, ее имя исчезло со скалы, а затем снова появилось на бумаге, гораздо ярче, и вся комната начала гудеть.
Сначала она подумала, что задела какую-то ловушку, но вместо этого стена перед ней начала раздвигаться и вести в гораздо большую комнату, чем та, в которой она сейчас находилась.
Войдя внутрь, она увидела, что это место было полно полок и шкафов, на которых и внутри которых хранились всевозможные предметы.
Но прежде чем она успела осмотреть эту комнату, в ее центре на возвышении снова появилось изображение человека, которого она видела в предыдущей комнате.
Но на этот раз он говорил не на каком-то чужом языке, которого она не понимала, а на языке, который она хорошо знала с первой жизни.
«Похоже, ты нашла это место, как я и предвидел. Я оставила здесь все для тебя, Эви».
Глава 26. Подарок брата
Ууу, я плачу