Прошло уже два дня с тех пор, как Эвелин дала Отису катализаторы, необходимые для его эволюции, и магический источник снова начал светиться. Показывая, что он наполняется магической энергией.
Однако этот раз был особенным, и такого не случалось с крольчатыми совами с тех пор, как они потеряли своего последнего лидера, отца Отиса.
Всякий раз, когда вожак стада был готов подняться до ранга тирана, весь источник предоставлялся ему и устраивался грандиозный праздник.
Обычно это случалось раз в несколько десятилетий, но Эвелин значительно ускорила события, предоставив Отису необходимые ему предметы. С большими затратами на ее ресурсы.
Тем не менее, как только Отис эволюционировал, она собиралась вернуть его в Руст, и иметь ранг тирана в качестве союзника было бы большим благом. В отличие от Аннели и Катрины, которые во многих отношениях были ее старшими, Отис был тем, кто был готов выполнять ее приказы из-за того, насколько он ее уважал.
«С ним на нашей стороне мы все сможем продвигаться гораздо быстрее. Его сила как тирана даст нам возможность идти на больший риск и лично получать редкие предметы, которые было бы сложнее собрать самостоятельно. Отис, вероятно, не будет добиваться больших успехов сам в течение некоторого времени, так что мы все сможем наверстать упущенное, но я не вижу, чтобы это было проблемой для него», — подумала Эвелин, представляя новые места, куда они могли бы пойти, чтобы собраться вместе с Отисом.
В течение почти следующего часа источник продолжал наполняться все большим количеством магической энергии, пока не издал мощную вспышку, означавшую, что он достиг своего предела и готов к использованию.
Привязав за спиной к какой-то ткани четыре катализатора, Отис вошел в источник и поплыл к середине.
Затем он выбросил четыре предмета из сумки в воду вокруг себя.
Для начала он взял зелье эволюции и выпил его, оставив остальные предметы в воде.
Человеческое магическое ядро и красновато-коричневый кристалл начали тонуть, пока Отис пил зелье, но внезапно остановились, когда нити магической энергии соединили оставшиеся три предмета с Отисом.
Каждый из этих предметов начал медленно разрушаться, и их сила перешла в Отиса.
Как только этот процесс начался, началась эволюция Отиса, и ее уже нельзя было остановить, не причинив ему непоправимого вреда.
Все кроличьи совы, которые были живы, когда последний вожак их стаи попытался пройти свою эволюцию, напряглись и настороженно огляделись.
Именно в этот момент на них напали скопы и убили их беззащитного лидера вместе с другими высокопоставленными членами стаи.
Конечно, на этот раз у них было больше охранников снаружи, и Эвелин следила за всем, чтобы ничего не случилось. И к счастью, ни одна другая соперничающая фракция не решила появиться на этот раз.
«Похоже, настало время для финального этапа», — подумала Эвелин, наблюдая, как последний из предметов теряет всю свою силу.
Кусок окаменелого дерева и красновато-коричневый кристалл утратили весь свой блеск, а ядро человеческой магии было поглощено непосредственно Отисом.
Минуту спустя вся магическая пружина затряслась, и магическая энергия внутри нее устремилась к Отису, словно он был центром вихря.
Обычно для накопления необходимой для эволюции магической энергии потребовалось бы много времени, но в этом случае магическая пружина позволяла им пропустить этот шаг, выступая в качестве внешнего источника, из которого Отис мог черпать всю необходимую ему магическую энергию.
Вскоре Отиса окружил большой кокон магической энергии, и его тело полностью скрылось из виду.
Огромное количество магической энергии, а также свойства магических предметов, которые он поглотил, преобразовали его тело в нечто гораздо более сильное, чем прежде.
«Для развития, конечно, требуется много магической энергии. Мое тело не могло бы справиться с таким количеством магической энергии даже с обоими моими ядрами. Мне пришлось бы использовать Эфиросферу, чтобы сдержать избыток, иначе это убило бы меня», — подумала Эвелин, наблюдая, как Отис высасывает все больше и больше магической энергии из магического источника.
В конце концов не осталось ничего, что не сгустилось бы вокруг Отиса, и источник полностью лишился магической энергии.
В течение нескольких часов Отис оставался в коконе магической энергии, проходя через свою эволюцию.
Переход от пробужденного ранга к рангу тирана был небыстрым процессом и мог занять несколько дней в зависимости от множества факторов.
К счастью, Отис полностью эволюционировал менее чем за день. Спустя двадцать один час после того, как он вошел в магический источник, кокон магической энергии распался и показал, кем он стал.
«Он на самом деле не выглядит таким уж другим. Может быть, процентов на десять больше, и его перья выглядят более блестящими», — подумала Эвелин, увидев, как Отис падает в воду и создает небольшой всплеск.
У большинства зверей они значительно выросли в ходе эволюции и могли стать невероятно огромными. Но некоторые виды, такие как роющие совы, оставались маленькими, независимо от того, как высоко они поднимались по рангу.
Это означало, что они не были столь сильны физически, но также им не приходилось сталкиваться с недостатками гигантских размеров.
«С ним все в порядке?» — спросил Рехни.
Как и все остальные, она смотрела на Отиса, который оставался неподвижным почти минуту. К счастью, он приземлился лицом над водой, так что ему не грозила опасность утонуть, поскольку его маленькое тело легко держалось на поверхности воды.
«Думаю, мне следует пойти и забрать его», — сказала Эвелин, видя, что ни одна из роющих сов не желает приближаться к Отису.
Естественно, он был их лидером, и теперь, когда он эволюционировал, никто из них не чувствовал, что может так легко приблизиться к нему, не оскорбляя его.
Эвелин, однако, не собиралась теперь относиться к нему по-другому. Она привыкла разговаривать с Аннели и Катриной как с равными и даже имела аудиенцию у лидера Руста. То, что Отис теперь был тираном, ничего для нее не меняло.
Когда она взлетела и зависла прямо над ним, она поняла, что он все еще дышит и, похоже, просто находится без сознания.
Процесс эволюции был тяжелым для организма, и вскоре после этого можно было потерять сознание, чтобы восстановить силы.
Нагнувшись, Эвелин осторожно подхватила Отиса и вытащила его из воды.
Когда она это сделала, его глаза лениво открылись, и он посмотрел прямо на нее.
«Леди Эвелин», — мечтательно произнес Отис.
Очевидно, он все еще был немного не в себе, но его тон настолько напугал Эвелин, что она бросила его обратно в воду.
На этот раз, когда Отис прыгнул в воду, все его тело погрузилось под воду, и он некоторое время отчаянно барахтался.
Поняв, что она только что облажалась, Эвелин попыталась вытащить Отиса из воды, но остановилась, когда произошло нечто совершенно неожиданное.
В панике, все еще сбитый с толку и изнуренный своей эволюцией, Отис внезапно преобразился.
Он быстро изменил свою обычную форму совы, приняв гуманоидную форму.
Эвелин знала об этой способности и специально позаботилась о том, чтобы включить магическое ядро человека в число катализаторов Отиса. Но ее застала врасплох его внезапная трансформация.
В отличие от других, которые она видела, как трансформировались, у Отиса не было никакой магической одежды, которая могла бы его скрыть.
Внезапно маленькая сова перед ней превратилась в человека с медно-коричневой кожей и черными волосами средней длины.
Из его спины торчали два коричневых пернатых крыла, показывая, что он не человек, а глаза были темно-оранжевыми.
Увидев Отиса в облике человека, Эвелин издала громкий огорченный писк и отвернулась.
Она никогда не чувствовала себя смущенной, видя других сов, поскольку ее разум во многом оставался человеческим. Но теперь, когда Отис принял более гуманоидную форму, ей стало неловко смотреть на него полностью голым.
Вскоре Отису удалось самостоятельно прийти в себя и создать платформу из магической энергии, на которой он мог стоять.
«Уф, это было неожиданно», — сказал Отис, с любопытством разглядывая свое тело.
Эвелин сказала ему, что он обретет эту силу, когда эволюционирует, но ему все равно казалось странным, что он действительно находится в гуманоидной форме.
«Пожалуйста, поторопись и переодевайся обратно!» — наконец крикнула Эвелин Отису.
Он не понял, почему она так отреагировала, но сделал так, как она просила.
Для него это был инстинктивный и легкий процесс, позволяющий без труда превратиться обратно, и в одно мгновение Отис снова стал похож на маленькую сову.
