С пристальным взглядом на лице Мелисандра внимательно осмотрела магический предмет в форме черного ромба, который она только что вытащила из сундука Веррадера.
Однако чем дольше она на него смотрела, тем больше хмурилась, явно не получая желаемого результата.
«Что это за штука?» — спросила Эвелин.
«Я не совсем уверена», — проворчала Мелисандра.
В большинстве случаев, благодаря своему многолетнему опыту, она могла легко понять, на что способно то или иное магическое устройство, но то, что лежало перед ней, таило в себе множество секретов, которые она не могла разгадать.
«Тот, кто внедрил это в твоего брата, отлично спрятал это. Я едва не пропустила это, когда обыскивала его тело своей магической энергией. Если бы я не была так настойчива, я бы прошла мимо, не задумываясь», — сказала Мелисандра, звуча разочарованно, но также впечатленная магическим инструментом, который она вырвала из груди Веррадера.
Затем она объяснила, что на то, что там что-то есть, ее навело не то, что она на самом деле почувствовала магическое устройство, а то, что ей показалось, будто там есть небольшое полое пространство, куда ее магическая энергия не может проникнуть.
Однако предмет был помещен прямо рядом с ядром зверя Веррадера, что помогло еще больше его замаскировать, и на самом деле у Мелисандры было лишь предчувствие, что там может что-то быть.
«Итак, теперь, когда он у тебя в руках, ты что-нибудь понял?»
«Нет, он вообще отказывается активироваться. Он полностью заблокирован и выключен», — сказала Мелисандра, качая головой. «Ни одно из его свойств в настоящее время не активно, и он отказывается реагировать на все, что я пробовала до сих пор. Я не уверена, из чего он сделан, но эта внешняя оболочка, вероятно, способна удерживать любую магическую энергию от входа или выхода. Я полагаю, что это устройство активируется только тогда, когда ваш брат покидает Насест. В противном случае его, вероятно, обнаружили бы как опасный объект, когда он был впервые испущен».
Мелисандра продолжала исследовать устройство с помощью своей магической энергии, но даже когда она бомбардировала его огромным количеством, достаточным, чтобы увеличить давление в комнате и почти заставить Эвелин потерять сознание, она все еще не могла добиться никакого прогресса.
«Чёрт, я ничего не могу с этим поделать», — сказала Мелисандра, показывая своё разочарование.
Если бы это был просто магический предмет, который она случайно подобрала, она бы не так сильно беспокоилась о том, чтобы сразу же раскрыть его секреты, но этот предмет был вмонтирован в брата Эвелин, который действовал как шпион. Безопасность Эвелин зависела от того, узнает ли она, что делает эта вещь.
«Если он не активируется внутри Roost, разве вы не могли бы просто вынести его наружу и посмотреть, заработает ли он снова?» — спросила Эвелин, сделав, как ей показалось, разумное предложение.
Мелисандра на мгновение задумалась, но в итоге покачала головой.
«Нет, мы понятия не имеем, что это за штука. Выносить ее наружу слишком рискованно. Теперь, когда ее извлекли из твоего брата, она, скорее всего, пошлет какой-то сигнал тому, кто ее в него вставил. Сейчас они думают, что все идет по плану, но поймут, что что-то не так, если эта штука активируется во внешнем мире. Я, возможно, не смогу исследовать ее с помощью своей магической энергии, но мастер Зала Надписей — эксперт по магическим предметам. Если я передам им это, они, скорее всего, смогут раскрыть ее секреты».
Не сумев ничего извлечь из предмета самостоятельно, Мелисандра поместила его в один из своих предметов для хранения и планировала позже передать его лучшему эксперту по магическим предметам в Русте.
«И что же нам теперь с ним делать?» — спросила Мелисандра, подозрительно глядя на Веррадера.
Хотя ему каким-то образом удалось расположить к себе обычно осторожную Эвелин, Мелисандра все еще испытывала на его счет много сомнений.
Несмотря на то, что он якобы рассказал Эвелин обо всем, он не упомянул об устройстве, вживленном в его грудь.
Хотя, когда Мелисандра подняла этот вопрос, Эвелин защитила его, сказав: «Он, вероятно, не знал, что это было помещено внутрь него».
Это потрясло Мелисандру, так как она полагала, что Эвелин будет настроена хотя бы немного скептически, став свидетельницей произошедшего.
«Почему ты вдруг стала так ему доверять?» — спросила Мелисандра, не понимая, откуда у Эвелин такая вера в брата.
«Я же говорила тебе, что он мне все выложил, и мы вместе проработали нашу общую травму. Я не уверена, что найдется актер, достаточно хороший, чтобы подделать те эмоции, которые он показывал. Все это казалось искренним. К тому же, если он что-то планировал, то, рассказывая мне об этом, он не принесет ему никакой пользы. У него уже был идеальный шанс отказаться от меня, но вместо этого он провел свое окно возможностей в смятении, не в силах понять, что делать», — сказала Эвелин, уверенная в своем утверждении, что Веррадер больше не планировал ее предавать.
Мелисандра все еще была настроена скептически, чувствуя, что ее долг — провести дальнейшее расследование. Особенно, когда Эвелин, казалось, была полностью покорена.
«Ты, конечно, научилась лучше читать людей, и твоя осторожная натура означает, что ты обычно можешь определить, когда кто-то пытается пустить тебе пыль в глаза, но в этом случае, я думаю, ты слишком близка. Я интегрирую твоего брата, когда он проснется, и докопаюсь до сути. Если ему удастся пройти даже мою проверку, то я могу быть уверена, что он не причинит тебе вреда», — сказала Мелисандра, не оставляя места для возражений.
Кивнув головой, Эвелин не пыталась спорить с Мелисандрой. Она знала, что это было необходимо для того, чтобы Веррадера приняли.
«Но когда же он проснется?» — спросила Эвелин, глядя на все еще бессознательное тело Веррадера.
Даже за все время их разговора он ни разу не пошевелился, и на его лице все еще было то же страдальческое выражение, что и тогда, когда он потерял сознание.
«Я не уверена, но это может занять несколько часов или даже дней. Возможно, я была слишком груба с ним, когда извлекала это магическое устройство», — сказала Мелисандра с оттенком сожаления на лице.
Если бы она потратила больше времени и сделала надлежащие приготовления, она могла бы извлечь магическое устройство, не причинив почти столько же травм Веррадеру. Однако, на всякий случай, она не хотела, чтобы он знал, что происходит, на случай, если устройство можно будет использовать в нападении. Плюс она чувствовала, что он, вероятно, заслужил немного боли после того, как обманул Эвелин и почти отдал ее людям, охотящимся за ней.
«Сейчас все, что мы можем сделать, это дать ему отдохнуть. Иди к остальным на кухню и немного расслабься. Я присмотрю за твоим братом», — сказала Мелисандра, махнув рукой и приглашая Эвелин уйти.
Поступая так, как велел ее хозяин, Эвелин двинулась к двери, чтобы выйти из комнаты, но прежде чем сделать это, она обернулась и сказала: «Спасибо, Мелисандра».
После этого она оставила брата на попечение своего хозяина и полетела прямо на кухню. Придумывая объяснение, чтобы рассказать всем остальным, которое было бы правдоподобным и скрыло бы правду о том, что она и Мелисандра делали с Веррадером.
Когда Эвелин ушла, Мелисандра глубоко вздохнула и бросила взгляд на Веррадера.
«Вы, конечно, доставили мне много хлопот».
К сожалению, Веррадер не смог ответить, так как был без сознания.
К счастью, он проспал всего пару часов, а затем проснулся с протяжным стоном.
Хотя его тело больше не было повреждено, мозг все еще посылал ему сигналы боли из дыры, проделанной в его груди.
«Хорошо, что ты проснулась. Мы наконец-то можем начать», — сказала Мелисандра, и в ее глазах появился шрам.
Интетика Веррадера сообщила ему, что он в опасности, он вскочил и попытался убежать.
Но он обнаружил, что не может двигаться далеко. Он был прикован к Мелисандре, и не было никакой возможности сбежать.
Конечно, он не пытался бежать, потому что чувствовал, что ему есть что скрывать, он просто боялся Мелисандры. Последнее, что он помнил, она пронзила его грудь своей рукой.
«Не думай, что я отпущу тебя, пока не буду удовлетворена. Тебе, возможно, удалось завоевать доверие Эвелин, но со мной тебе предстоит пройти долгий путь. Теперь начни с самого начала и расскажи мне все. Я хочу услышать это из твоих уст и знать, что я вижу насквозь любую твою ложь», — сказала Мелисандра, пронзив Веррадера суровым взглядом.
Не в силах сопротивляться, Веррадер рассказал Мелисандре все, даже то, о чем он не упоминал Эвелин. Например, некоторые из пыток, которым его подвергали, чтобы сломить.
Когда он наконец дошел до конца, Мелисандра удовлетворенно кивнула. Она не обнаружила никакой лжи в том, что сказал Веррадер.
«Хорошо, теперь я тебе верю, но мне нужно сделать еще одну вещь, чтобы быть абсолютно уверенной, что ты не причинишь вреда Эвелин», — сказала Мелисандра с улыбкой на лице, заставившей Веррадера содрогнуться.
«Технически эта штука запрещена в Русте, но, думаю, в этот раз мне придется ее использовать. Как только я дам вам это, вы запоете, как канарейка. Даже ваши подсознательные мысли не будут скрыты от меня», — сказала Мелисандра, вытаскивая иглу и шприц, наполненные черным веществом, похожим на смолу.
