«Я пойду первым и удостоверюсь, что все безопасно», — решительно заявил Отис.
Он был самым сильным среди них и решил, что если это ловушка, то у него больше шансов выбраться из нее живым.
«Нет, я считаю, что мы должны либо пойти все вместе, либо не идти вообще», — сказал Рехни, предоставив ей выбор.
Она чувствовала, что лучше всего держаться вместе, чтобы они могли прикрывать друг друга. Как группа они были намного сильнее, чем кто-либо из них по отдельности.
«Хотя я понимаю твои чувства и хвалю твою храбрость, Отис, я согласна с Рехни. Либо мы все вместе пойдем, либо не пойдем вообще. И на этот раз я думаю, что мы должны пойти большинством голосов. Все более опасно, но, возможно, и более полезно, чем я думала. Это не просто какое-то забытое здание посреди дикой природы», — сказала Эвелин.
После этого шестеро из них обсудили, что делать, и в конце концов единогласно проголосовали за продолжение исследований. Перспектива найти до сих пор нетронутое наследие, оставленное могущественной сущностью, перевесила возможность того, что это ловушка, призванная заманить их.
Приняв решение, Эвелин вышла вперед, а Отис расположился сзади, прикрывая фланг.
Вскоре они спустились туда, где были открыты большие двери, ведущие под землю.
«Вот и все», — подумала Эвелин, переступая порог и полностью насторожившись.
К счастью, никакая ловушка или магические чары не сработали, когда она пролетала мимо двери, и она продолжила падать под землю.
Почти минуту все шестеро спускались по спирали под деревом, пока не оказались в большой комнате, в которой, казалось, ничего не было.
Однако при более внимательном осмотре Эвелин заметила, что на полу вырезана сильно выцветшая надпись.
За несколько столетий линии, вполне возможно, стерлись, но все по-прежнему было связано, и магия, казалось, продолжала работать.
«Это то, о чем я думаю, верно?» — спросила Эвелин у Рехни.
«Да, это, безусловно, варп-площадка», — ответил Рехни.
Все они, кроме Отиса, видели это время магического инструмента раньше в Roost. Это было то, что использовалось для соединения отдельного измерения, которое совы называли домом, с реальным миром в нескольких местах.
Однако после того, как они пробыли в комнате почти пять минут, варп-панель начала светиться, несмотря на то, что никто из них ее не активировал.
Сразу стало ясно, что они не смогут очистить комнату до того, как активируется заклинание, и Эвелин приказала всем держаться рядом и поставить объединенный магический энергетический барьер. Это в теории должно было предотвратить их разделение и предоставить им наивысшую степень защиты, на которую они могли рассчитывать.
Окруженные шестислойным магическим барьером, все они были охвачены ослепительным светом и унесены в неизвестном направлении.
Когда к ним вернулось зрение, они обнаружили, что находятся внутри хрустального купола, находящегося внутри огромного леса.
Тем не менее, с первого взгляда стало ясно, что они уже не в Лесу Великанов, поскольку деревья были далеко не такими большими и стояли гораздо плотнее друг к другу.
По крайней мере, все они все еще были вместе, даже если и не имели представления, где находятся.
«Ну, похоже, здесь есть еще одна варп-площадка. Мы должны быть в состоянии вернуться», — сказал Байлур, увидев под собой девственную варп-площадку, которая совсем не пострадала от погодных условий по сравнению с той, которая привела их сюда и которая была на грани разрушения.
К сожалению, им потребовалось всего несколько мгновений, чтобы осмотреть варп-площадку и понять, что она не активируется.
Так же, как и при использовании порталов деформации для входа и выхода из убежища, для активации этого портала требовался ключ.
В рутине это было в виде билетов, но что это могло быть за портал, они понятия не имели.
«Похоже, вы поняли, что это не сработает».
Внезапно услышав над собой голос, Эвелин и ее спутники подняли головы, чтобы посмотреть, кто или что там находится.
На мгновение все они подумали, что существо, парящее над ними, было человеком, но при более близком рассмотрении их кожа имела легкий зеленоватый оттенок, а их вены были явно темно-зелеными, а не синими. Его волосы также были не обычными, представляя собой спутанные красные лозы. В то время как его глаза были смесью нескольких цветов, которые постоянно менялись.
«О, похоже, в это время сюда пробралась группа зверей. Хм, а судя по одинаковым наручникам на вас пятерых, вы, должно быть, из какой-то организации», — сказал парящий над ними зеленый человек.
«Кто или что ты?» — наконец потребовала Эвелин.
Чем больше она смотрела на эту фигуру, тем меньше была уверена в том, кто он.
Она не могла ощутить никакого живого присутствия от него. Фигура над ними казалась ей просто плотной массой магической энергии.
«Да, полагаю, представление уже положено. Я — Зеленый Военачальник. Или его остаток. Я здесь, чтобы выступить в качестве проводника для тех, кто желает бросить вызов этой области и пожинать ее плоды. Но прежде чем мы двинемся дальше, я должен кое-что проверить».
Сразу после этих слов сущность, называющая себя остатком Зеленого Военачальника, выпустила волну магической энергии над местностью.
Снова воздвигнув шестикратный барьер, Эвелин и ее спутники попытались заблокировать надвигающуюся волну, но, несмотря на все усилия, барьер разрушился всего через секунду.
Затем все они были охвачены магической энергией, но никто из них не получил никакого урона.
И все же каждый из них чувствовал скользкое чувство чужеродной магической энергии, вторгающейся в их тела.
Эвелин уже чувствовала это раньше и поняла, что, кем бы ни была эта сущность, она полностью проверяла их тела и души.
