Почти две минуты призрак Зеленого Военачальника осматривал шестерых из них, пока наконец не отключил волну магической энергии.
"Жаль. Ни у кого из вас нет склонности к природной магии. Похоже, пройдет еще какое-то время, прежде чем я смогу выполнить свой долг", — сказал Осколок, закончив проверку всех.
Однако вскоре его внимание с любопытством обратилось на Эвелин.
"Но ты, безусловно, самое интересное существо, которое когда-либо попадало сюда. Подумать только, что существует зверь с человеческой душой и магическим ядром, обладающий также небесным пламенем и каким-то невероятно мощным магическим устройством, которое я даже не могу себе представить. Ты просто одно чудо за другим, не так ли?" — сказал Осколок Эвелин.
Услышав, как раскрываются ее секреты, Эвелин оглянулась на своих сравнений, чтобы оценить их реакцию, но никто из них, казалось, не услышал. Каждый из них все еще пристально смотрел на останцы.
«Не стоит беспокоиться. То, что слышат эти пятеро, сильно отличается от того, что слышишь ты. Я хотел, чтобы этот разговор был только между нами двоими».
На этом Эвелин вздохнула с облегчением. Она могла доверить друзьям и братьям свою жизнь, но пока не была готова доверить им все свои секреты. Единственной, кто в настоящее время обладал такой привилегией, была Мелисандра.
«Чего ты от меня хочешь? Ты ведь даже не живое существо, верно?» — спросила Эвелин, не в силах скрыть враждебность в голосе.
"Верно, я не жив. Я — воля, обретшая форму по образу того, кто меня создал. Копия воспоминаний Зеленого Военачальника. А что касается того, чего я хочу от тебя, так это просто удовлетворить свое любопытство. Я могу быть просто эхом, но я все еще сохраняю личность своего создателя. Передо мной — непостижимое существо, конечно, я хотел бы узнать больше", — сказал Останец, пристально глядя на Эвелин.
«А если я откажусь отвечать тебе, что ты со мной сделаешь?» — ответила Эвелин.
На это отголосок Зеленого Военачальника пожал плечами и сказал: «Ничего. Пока ты не попытаешься дестабилизировать этот домен, я не смогу причинить тебе вреда. Я здесь всего лишь хранитель. Я должен следовать правилам, установленным Зеленым Военачальником, как и все остальные, кто входит в это место».
Вздохнув с облегчением, Эвелин почувствовала, как все напряжение в ее теле начало спадать. Она боялась, что этот след вот-вот уничтожит ее. Но, к счастью, он не смог применить к ней насилие без причины.
После этого ее личный разговор с останком Зеленого Военачальника закончился, и она начала слышать и видеть то же самое, что и ее друзья, братья и сестры.
«Ладно, я закончил объяснять назначение этого места, так что перейдем к правилам. В этом отдельном измерении есть несколько этажей. Чтобы продвинуться или уйти, вы должны собрать определенное количество жетонов, побеждая существ, которые обитают в лесу. Эти жетоны также можно использовать на терминалах, которые появляются по всему домену. Каждый из этих терминалов позволит вам обменять собранные вами жетоны на ценные предметы или информацию, которую оставил здесь Зеленый Военачальник. Однако будьте осторожны, вы можете получить доступ к терминалу только один раз, прежде чем он исчезнет, и некоторые из них являются ловушками, которые вполне могут вас убить. Теперь я закончил объяснять то, что должен. Все остальное вам нужно будет выяснить самостоятельно».
След Зеленого Военачальника начал исчезать, но прежде чем он исчез, Рехни задал ему еще один вопрос.
«Подождите! Вы так и не сказали нам, кто такой Зеленый Военачальник!»
"Ясно, во внешнем мире должно было пройти много времени. Было время, когда даже такие звери, как вы шестеро, редко не слышали о моем создателе. Однако, если вы хотите узнать больше, идите и ищите ответы сами. Все, что я вам скажу, это то, что Зеленый Военачальник был экспертом высочайшего уровня, который достиг вершины этого мира и покинул эти владения, прежде чем отправиться туда, где он находится за его пределами". Сказал Очаг прямо перед тем, как его форма полностью исчезла.
Глядя на теперь пустое место в оцепенении, Эвелин хотела крикнуть рудименту, чтобы он вернулся и объяснил ей все. Пока остальные ее спутники получали информацию об этом месте, ее расспрашивали, и она узнала только последние подробности о правилах.
Конечно, она могла спросить любого из своей группы, о чем шла речь, но тогда она бы призналась, что ее разговор отличался от их разговора.
«Какая разница. Я, по крайней мере, знаю основные правила, а если я сделаю что-то глупое, кто-нибудь из остальных мне поможет».
Покачав головой и отбросив все навязчивые мысли, она повернулась к остальным, чтобы начать планировать свою стратегию.
«Похоже, нам придется собрать хотя бы часть этих жетонов, чтобы уйти. Давайте попробуем выяснить, сколько их нам нужно, прежде чем что-то делать», — предложила Эвелин.
Затем шестеро из них принялись искать способ активировать варп-площадку, и Арали вскоре обнаружила один из терминалов, о котором упоминал Отголосок ранее.
Это была парящая, слегка светящаяся пирамида размером чуть больше человеческой головы.
Когда Арали взаимодействовала с ней, пирамида отображала число и запрашивала необходимое количество бронзовых жетонов.
«Итак, нам каждому нужно семь жетонов, чтобы уйти. Или три, чтобы подняться на следующий уровень», — сказала Эвелин с задумчивым выражением лица.
Им сказали, что они могут собрать эти жетоны, побеждая существ в лесу, но они понятия не имели, что именно у них за сокровища и сколько жетонов выпадет с каждого из них.
Также был тот факт, что силы этих существ были загадкой. Насколько они знали, каждый из них мог быть таким же сильным, как деревянные рыцари, охранявшие вход в это место, или даже более могущественным.
«Полагаю, все, что мы можем сделать, это отправиться и посмотреть, что мы сможем найти», — сказала Эвелин со вздохом.
Из-под хрустального купола, в котором они находились, никто из них не мог разглядеть ничего, что находилось в лесу, который был зловеще неподвижен.
«Всем оставаться начеку и быть начеку. Мы понятия не имеем, что нас там может поджидать».
Под предводительством Эвелин, как обычно, все шестеро вылетели из хрустального купола и устремились в густой лес вокруг них.
Для начала они попытались пролететь выше линии деревьев, чтобы занять более выгодную позицию, но Эвелин врезалась в невидимый потолок прямо у кроны деревьев и была отброшена назад.
«Ой!»
Сила, оттолкнувшая ее назад, была настолько сильной, что она едва не врезалась в ветви под собой.
«Похоже, владения заканчиваются на верхушках деревьев. Небо над ними — всего лишь иллюзия», — сказала Эвелин, сообщая своим спутникам о том, что она с трудом обнаружила.
Всего мгновение спустя их внимание переключилось с фальшивого неба на первое движение, которое они заметили с момента входа в лес.
К ним на большой скорости приближалось огромное чудовище, сделанное изо мха и отдаленно напоминающее человека.
Несмотря на свои крупные размеры (более пяти метров в высоту), он прыгал по деревьям, словно ловкая обезьяна.
«Защита отключена. Мы понятия не имеем, на что способна эта штука», — сказала Эвелин, поворачиваясь лицом к быстро приближающемуся врагу.
Когда моховое чудовище приблизилось к ним примерно на тридцать метров, оно отвело назад правую руку, а затем выбросило ее вперед.
Словно резиновая, рука существа вытянулась вперед, чтобы покрыть расстояние между собой и шестью совами, которые теперь были его целью.
Потрясенный скоростью, с которой моховой монстр внезапно напал на них издалека, Веррадер, который был его целью, не смог уклониться от атаки.
К счастью, он уже был начеку и выставил перед собой барьер из чистой магической энергии.
Первый из моховых монстров врезался в барьер Веррадера и разбрызгался вокруг него.
Именно в этот момент все начали паниковать, когда кулак мохового существа обхватил барьер Веррадера и потянул его к основному телу монстра.
Наблюдая, как ее брата тянет к существу, не похожему ни на что из виденного ими ранее, Эвелин первой отреагировала и рванула вперед на полной скорости.
Она приводила себя в движение с помощью магии ветра и магии огня, используя их обе, чтобы взлетать подобно ракете.
За мгновение до того, как существо полностью поглотило Веррадера, она нашла в себе силы и выпустила волну своего небесного пламени.
Она решила, что чем бы это ни было, оно сгорит дотла.
Но прежде чем ее пламя коснулось его основного тела, монстр выпустил руку, которой схватил Веррадера, и с невероятной скоростью прыгнул обратно сквозь деревья.
Хотя он не мог двигаться так же быстро, как Эвелин, когда она мчалась на полной скорости, его ловкость и способность маневрировать сквозь густую листву превосходили ее.
По крайней мере, ее стремительная атака освободила Веррадера, и порыв ветра сдул мертвый мох, окружавший его.
