Как только Эвелин и ее спутники отошли на приличное расстояние от кристального купола, где только что появились девять человек, они устроились, чтобы обсудить свои дальнейшие действия.
«Нет, сражаться с ними лицом к лицу почти наверняка не получится. Отис и я, вероятно, единственные, кто может противостоять любому из них один на один. Драться с ними — самоубийство», — сказала Эвелин, отвечая на предложение Байлура атаковать.
Если бы Эвелин была уверена, что их группа сможет справиться с этими людьми, она бы приказала им затаиться и устроить засаду, как только они выйдут из купола. К сожалению, их было намного меньше.
«А что, если мы попробуем договориться с ними? Я знаю, что у вас был неприятный опыт общения с людьми, но я читал, что в некоторых местах звери и люди уживаются, живя вместе в гармонии», — сказал Рехни.
Эвелин усмехнулась, вспомнив, что случилось с городом-государством Ацабала, где разумные звери и люди жили вместе.
Затем весь город был стерт с карты атакой людей, которые не могли принять то, что там происходило. Эвелин помнила печаль на лице Люсии, когда она рассказывала ей о бегстве от атаки и потере дома.
«Мне жаль, Рехни, но шансы, что эти люди захотят сесть и поговорить с нами, практически равны нулю. Скорее всего, они убьют нас и заберут все, что мы стоим. Мы прибережем попытки договориться с ними как самое последнее средство. Наш лучший выбор — держаться подальше от хрустального купола и наращивать силы, ожидая, пока они уйдут. Эти девять человек явно достаточно сильны, чтобы не испытывать здесь никаких трудностей. Надеюсь, они скоро решат подняться на следующий этаж, и мы сможем уйти».
«Но что мы будем делать с волшебным источником? Он скоро активируется, и мы не сможем добраться до него, если застрянем здесь», — сказала Арали с обеспокоенным взглядом в глазах.
Вздохнув, Эвелин покачала головой.
«На этот раз нам придется сдаться. Не стоит рисковать, если эти люди заметят и нападут. Жаль, что мы не сможем воспользоваться этим в этом месяце, но в будущем будет еще много времени. Пока мы живы, мы сможем продолжать расти», — сказала Эвелин с покорным выражением лица.
«На самом деле, возможно, мы можем сделать кое-что еще», — сказал Отис, привлекая внимание всех остальных.
Ни у кого из остальных не было идей получше, и они приняли предложение Эвелин. Даже если это оставило горький привкус во рту, чтобы просто спрятаться и покинуть свою базу. Но Отис придумал то, что другие не подумали.
«Эти люди только что прибыли, так что у них, по-видимому, нет никаких жетонов, и они не могут уйти сразу. Если мы прорвемся через кристальный купол и проникнем внутрь, мы сможем воспользоваться варп-площадкой и уйти, не преследуемые».
Выслушав предложение Отиса, Эвелин хорошенько его обдумала.
Действительно, если они попадут внутрь хрустального купола, то будут в безопасности.
Купол был не только зоной, куда существа, живущие в лесу, не могли войти, но и не позволял другим нападать друг на друга. Эвелин и ее спутники тщательно проверили эту функцию. Если бы они попали внутрь, люди не смогли бы предпринять агрессивные действия против них.
Тем не менее, это было сопряжено с рисками, которые нельзя недооценивать. Если бы люди перехватили их до того, как они достигли купола, им пришлось бы пробиваться сквозь них, и это, скорее всего, привело бы к жертвам. И даже если бы им удалось проникнуть внутрь без проблем, люди, по крайней мере, узнали бы об их присутствии, и было бы гораздо опаснее когда-либо возвращаться.
«Это настоящая загадка», — подумала Эвелин.
Пропустить волшебный источник и вернуться в Руст на короткое время ограничило бы их. Также существовал вопрос с их запасами еды и воды. В этом домене им не на что было охотиться, что было бы съедобным. Если бы они застряли здесь слишком надолго, у них в конце концов закончились бы припасы.
Эвелин пришлось сделать сложный выбор, и сделать его нужно было как можно скорее. Если бы они не действовали быстро, то люди могли бы собрать достаточно жетонов, чтобы последовать за ними из домена, как только они уйдут.
«Я приняла решение», — обратилась Эвелин к остальным своим спутникам. «Отис, поскольку ты лучше всех подходишь для скрытности из-за своего размера и имеешь больше всего шансов скрыться, если тебя заметят, я хочу, чтобы ты следил за куполом. Мы хотим попытаться проникнуть туда, когда там не будет ни одного человека, если это возможно, но если хотя бы пятеро из них исчезнут, мы сделаем свой ход».
Получив указания Эвелин, Отис кивнул головой и направился обратно к хрустальному куполу, чтобы следить за происходящим.
Что касается Эвелин и остальных, они придвинулись немного ближе и стали ждать возвращения Отиса.
Казалось, прошло несколько часов, хотя на самом деле прошло всего около сорока минут. Все с нетерпением ждали, что же будет дальше.
Было почти мучительно просто сидеть и не иметь ни малейшего представления о том, что происходит, но это все, что могли сделать Эвелин, Байлур, Рехни, Веррадер и Арали.
К счастью, Отис вернулся, поскольку Эвелин волновалась, что его найдут и убьют.
Приземлившись, он доложил о ситуации, и новости оказались относительно хорошими.
«Похоже, нам повезло. Все они покинули купол, и я не видел никого из них по пути сюда. Если мы пойдем сейчас, то, возможно, сможем выскользнуть незамеченными», — сказал Отис, отчитываясь.
«Ладно. Это наш шанс. Давайте выбираться отсюда», — сказала Эвелин, беря на себя инициативу и летя к куполу.
Все шестеро быстро направились к куполу, но их ждал неприятный сюрприз.
За то время, что Отис оставил, чтобы рассказать им, что он нашел, трое из людей вернулись в хрустальный купол. По крайней мере, их было не все девять.
«Мы пробиваемся. Сохраняйте плотный строй и оставайтесь в обороне. Если вы видите возможность убить одного из них, идите вперед, но не пытайтесь их толкать. Наша цель — сбежать, а не выиграть битву», — сказала Эвелин.
Вскоре после того, как она дала указания, люди заметили ее приближение.
Трое людей на мгновение были застигнуты врасплох, увидев группу из шести летающих сов, но быстро пришли в себя и побежали им наперерез.
Женщина во главе с золотистыми волосами, заканчивающимися рыжими кончиками, держащая в руках копье, сделала несколько движений своим оружием, прежде чем направить его вперед, в их сторону, произнося заклинание.
«Вспышка!»
Наблюдая за заклинанием, которое только что произнесла женщина, Эвелин была ошеломлена тем, что оно не требовало никаких движений рук, которые она видела у всех людей. Это был ее первый раз, когда она видела, как человек использовал оружие, чтобы активировать заклинание.
С поразительной скоростью огромный сгусток пламени полетел в сторону шестерых из них и грозил поглотить их всех.
Это была, безусловно, мощная атака, и не то, что мог бы применить среднестатистический арканист низкого уровня. Люди, вошедшие в домен, были явно очень сильны.
К счастью, на них была направлена магия огня, и Эвелин нырнула в нее без всякого беспокойства.
Развернувшись и создав вихрь пламени и ветра, она пробила магическую атаку и направила свое тело прямо на женщину, держащую в руках богато украшенное копье.
Эвелин активировала чары на своих доспехах, вытянула рога и нацелилась на женщину, намереваясь пронзить ее насквозь.
Конечно, цель не собиралась сидеть и терпеть, просто выбросив вперед копье с поворотом.
«Пламенная спираль», — крикнула женщина, произнося еще одно заклинание.
Эвелин встретила копье рогами, словно падающий метеор, и пожалела свою силу по сравнению с силой другой женщины.
«Экстремальная пресса».
Пока они стояли в тупике, Эвелин увеличила гравитацию вокруг женщины, и она на мгновение пошатнулась, поскольку ее ноги не могли приспособиться к внезапному значительному увеличению ее веса.
Воспользовавшись этим, Эвелин прорвала ее защиту, повернувшись всем телом, и сумела проскользнуть мимо защиты женщины.
Но когда ей уже казалось, что она пронзит женщину насквозь, сработал защитный талисман, и вокруг ее цели возник мощный барьер.
На несколько мгновений она была полностью остановлена, но ее небесному пламени удалось на мгновение прожечь дыру в барьере, и Эвелин соединилась с женщиной.
Это был скользящий удар, но ее удлиненные рога глубоко вонзились в бок человеческой женщины и нанесли сокрушительную рану.
Обычно Эвелин воспользовалась бы этой возможностью, чтобы прикончить противника, но вместо этого она повернулась к хрустальному куполу и полетела к нему, не сводя глаз с того, что происходит вокруг.
В настоящее время Отису удалось отвлечь остальных двоих с помощью Байлура и Рехни, а Арали и Веррадер почти достигли купола.
«Реактивные Джавелины».
Применив одну из своих самых отработанных атак, Эвелин выпустила четыре дюжины снарядов своего небесного огня, окутанного магией ветра, в сторону двух других людей.
Это дало Отису, Байлуру и Рехни необходимые им возможности оттеснить противников и пробиться к хрустальному куполу.
Перед тем, как все четверо прилетели, Отис с помощью магии поднял огромную волну песка и направил ее в преследовавших их людей.
Это заставило троих людей остановиться и занять оборонительную позицию на несколько мгновений, что позволило им всем проскользнуть в кристальный купол.
Внутри Арали и Веррадер уже активировали терминал, и теперь им оставалось только заплатить сорок два жетона, необходимые для того, чтобы все они смогли уйти, и они могли бы телепортироваться.
«Ладно, ничего не поделаешь», — сказала Эвелин, нажимая кнопку на терминале и активируя варп-площадку.
Мгновенно необходимые жетоны были извлечены из их сумки, и шестеро из них были охвачены ослепительным светом как раз в тот момент, когда люди бежали в купол. На их лицах было гневное выражение.
Взглянув на женщину, с которой она столкнулась, Эвелин не смогла сдержать победную ухмылку, прежде чем исчезнуть.
