Достигнув варп-площадки в конце коридора, уходящего глубоко под землю, Эвелин и ее союзники стали ждать ее активации.
За прошедшие столетия надпись выветрилась, и для ее активации потребовалось больше времени, чем следовало бы.
Прошло почти пять минут, прежде чем все девять из них были окутаны светом и перенесены во Владения Зеленого Военачальника.
Прибыв на место, они огляделись в поисках группы людей, но обнаружили, что хрустальный купол пуст.
«Они, должно быть, исследуют территорию. В каком-то смысле это удача, а в каком-то — неудача», — подумала Эвелин.
Отсутствие целей давало им больше времени на подготовку и засаду, но также существовала вероятность, что люди отсутствовали достаточно долго, и временные магические эффекты от их зелий и талисманов исчезали.
Также существовала вероятность, что их могли обнаружить во время засады, и они лишились элемента неожиданности, в котором они отчаянно нуждались.
Тем не менее, лучшим вариантом для них было занять позицию для засады и надеяться, что их не заметят.
Однако прежде чем они успели покинуть кристальный купол, вновь появился осколок Зелёного Военачальника и обратился к Аннели, Катрине и Савану, которые только что вошли туда впервые.
Он даже не взглянул на остальных и просто объяснил то, что должен был, прежде чем снова исчезнуть.
«Ладно. Давайте найдем какое-нибудь укрытие, чтобы подготовиться и подождать. Обязательно используйте талисман невидимости и держите свою магическую энергию на пределе. Если нам повезет, нас не заметят, и мы сможем напасть на них».
Быстро облетев окрестности, все девять из них расположились на верхушке леса у потолка поместья и спрятались среди ветвей и листьев.
Неизвестно, как долго им придется ждать, но они надеялись, что люди скоро вернутся.
К сожалению, даже после целого дня ожидания люди так и не появились у кристального купола, и прятаться дальше становилось все труднее.
К этому моменту никто из них не ел достаточно долго, чтобы их тела начали слегка вяло покрываться угрями. Плюс, они уже выпили несколько зелий и ответили на талисманы заклинаний пару раз и тратили свои ресурсы.
«Чёрт возьми. Мы не можем просто так ждать ещё дольше», — подумала Эвелин, ломая голову над тем, что делать.
Прошел еще час, и все молчали, поэтому Эвелин решила больше не прятаться и собрала остальных, чтобы придумать новый план.
«Сначала нам нужно поесть», — сказала Эвелин, доставая готовую еду, которую Аннели и Катрина приготовили, пока она и ее спутники были в пустыне Велинис.
По правде говоря, все девять из них съели еду, поскольку, прячась, они пропускали приемы пищи.
Когда они насытились, настроение у всех улучшилось, и Эвелин почувствовала, что может мыслить более ясно.
«Для нас слишком рискованно просто ждать здесь. У нас закончатся магические предметы, помогающие нам спрятаться, или нас поймают, когда нам неизбежно придется есть. Если они не вернутся сюда, нам придется отправиться на их поиски. Возможно, мы сможем поступить так же, как это сделал моховой монстр, и устроить им засаду, пока они будут в разгаре битвы», — подумала Эвелин, придумывая новый план.
Раскрыв свой новый план, остальные немедленно согласились. Одно дело ждать засады, когда у тебя есть общее представление о том, когда прибудет твоя цель, но вполне возможно, что люди останутся в лесу на несколько недель, исследуя его. Все чувствовали себя гораздо более мотивированными искать свои цели, чем просто сидеть и ждать.
Конечно, было вероятно, что им будет нелегко найти людей, поскольку территория была довольно большой, и Эвелин и ее группа еще не исследовали и трети ее. Но если они будут обыскивать лес и время от времени возвращаться, чтобы проверить хрустальный купол, то, вероятно, они в конечном итоге наткнутся на свою добычу.
…
Почти неделю они безуспешно искали, но так и не смогли найти нужную им группу людей.
Но когда их боевой дух, казалось, был на самом низком уровне, Аннели заметила участок леса, который недавно был потревожен битвой.
«Это определенно человеческая кровь. И еще довольно свежая. Они должны быть где-то поблизости», — сказала Эвелин, ища признаки того, куда делась битва.
Лес был неестественно крепким, что делало его менее уязвимым для повреждений во время боя, но имелись следы ожесточенной битвы, которая, должно быть, произошла.
Девять из них прошли по следу почти тридцать километров, прежде чем наткнулись на девять человек, втянутых в ожесточенную битву с одним-единственным растительным монстром, которого Эвелин видела однажды.
Однажды ночью она увидела движущийся розовый куст, и у нее по спине пробежали мурашки.
Однако он уже не был размером с обычный розовый куст и разросся до огромных размеров.
Громко трещали огромные шипы плетей, и вокруг себя распространялось поле пыльцы, которое нарушало магию людей.
«Они действительно борются с этой штукой. Некоторые из них ранены», — подумала Эвелин, увидев, как кровь капает с нескольких человек.
Было ясно, что этот движущийся розовый куст был ужасно мощным и неумолимым. Люди пытались убежать, но он продолжал преследовать их и яростно атаковать.
Возможно, если бы их магия сработала, они смогли бы победить, но пыльца этого существа разрушала все заклинания, которые произносили люди, и превращала их обратно в чистую магическую энергию.
«Похоже, что при таком раскладе нам, возможно, вообще ничего не придется делать», — сказал Рехни.
«Нет, нам нужно гарантировать, что никто из них не сбежит. Если мы сыграем правильно, мы сможем уничтожить и этого монстра, и людей одним махом», — сказала Эвелин, внимательно наблюдая за битвой и выжидая идеальный момент для удара.
