В течение следующих нескольких дней Эвелин, Арали и Отис прочесывали лабиринт, медленно приближаясь к центру.
Тем не менее, чем ближе они подходили, тем быстрее лабиринт менялся и мешал им достичь цели.
В один момент путь к центру мог быть открыт, но в следующий момент он был закрыт и вел в совершенно противоположном направлении. Это приводило к одной раздражающей ситуации за другой.
В конце концов им удалось добиться определенного прогресса, но не такого, как они ожидали.
Все трое отошли на приличное расстояние от центра, где лабиринт не был так подвержен изменениям, надеясь найти другой путь, и тут они наткнулись на большую запечатанную дверь.
Это был первый раз, когда Эвелин и Арали столкнулись с таким существом, хотя Отис упомянул, что это уже третий случай, который он видел с момента их первого прибытия в лабиринт.
Однако это была не просто дверь, а дверь с резьбой, напоминающей деревянную стрекозу.
«Возможно», — подумала Эвелин, вытаскивая ключ, который она получила от ежевичной стрекозы.
В тот момент, когда она достала его, ключ начал светиться, а гигантский замок на цепочке, запертой на двери, начал вращаться, пока все цепи не ослабли, и он с громким лязгом не упал на пол.
Затем дверь начала медленно открываться внутрь, издавая громкий скрежещущий звук, когда она касалась земли.
Внутри теперь открытой области находился один из терминалов, к которому можно было получить доступ, чтобы получить предметы из домена или активировать ловушки, но этот был явно другим.
Он не только отличался по цвету, будучи блестящим серебристым цветом, но и не был пирамидой, как другие терминалы. Этот был медленно вращающимся додекаэдром, каждая из граней которого выступала наружу в точки.
«Ого! Что только что произошло?» — сказал Отис, глядя то на Эвелин, то на открытую дверь. Естественно, он был удивлен, увидев, что одна из этих таинственных дверей открылась впервые, и в отличие от Арали он не знал о ключе заранее.
Эвелин быстро рассказала, как они с Арали сражались с особенно опасным монстром в лабиринте и получили ключ за победу над ним.
«О, я все думал, для чего предназначены узоры на этих дверях. Так вот оно что», — сказал Отис в момент озарения.
По-видимому, он действительно столкнулся с монстром, изображенным на одной из дверей, с которыми он столкнулся, но существо было слишком сложным для него, чтобы победить, поэтому он убежал от него. Он уже прошел соответствующую дверь в то время и решил, что это было предупреждение об опасном существе, а не указание монстру, что ключ можно получить от него.
«Я полагаю, что если мы не сможем найти путь к центру лабиринта в ближайшее время, мы можем вернуться к этому монстру и посмотреть, является ли сбор определенного количества ключей необходимым требованием. Мы все еще так многого не знаем об этом месте», — сказала Эвелин, больше расстроенная тем, насколько сложным оказался лабиринт, чем радуясь новому открытию.
Однако, пройдя через дверь и получив доступ к серебряному терминалу, Эвелин осознала, насколько удивительным было сделанное ими открытие.
Этот терминал не был похож на обычные, которые они могли бы встретить, и в которых был небольшой список предметов, которые можно было получить, торгуя токенами, в этом был огромный каталог предметов, о которых Эвелин никогда раньше не слышала. Каждый из предметов также был примерно на восемьдесят процентов дешевле, чем они были бы, если бы их нашли в обычном терминале.
«Не могу поверить, что здесь есть что-то подобное».
Просматривая, казалось бы, бесконечный список, Эвелин наткнулась на определенный предмет, который мог бы значительно облегчить им жизнь.
Всего за пятьсот железных жетонов она сможет купить одноразовый варп-прокладочный блок, который доставит одного человека прямо в центр лабиринта. Полностью минуя трудности с достижением этой области.
Конечно, покупка трех таких предметов, чтобы все они смогли добраться до центра лабиринта, обойдется недешево, но после стольких сражений по лабиринту у них было достаточно вещей, и Эвелин уже устала постоянно возвращаться и застревать в тупиках.
«Есть много других мощных и полезных предметов, которые мы могли бы здесь получить, но встреча со всеми остальными — наш главный приоритет. Дело не в том, что мне просто надоело бродить по этому лабиринту», — подумала Эвелин, оправдывая свое решение.
Прежде чем она успела усомниться в себе, она вытащила все жетоны, которые у нее были, и попросила Отиса отдать ей его. Только когда они добавили все, что собрала их группа, у них оказалось достаточно, чтобы купить три одноразовых варп-подушки.
«Вы уверены, что нам следовало потратить большую часть наших жетонов на это? В последний раз, когда мы регистрировались, никто из остальных не смог добраться до центра лабиринта. Возможно, нам стоит хотя бы сохранить их, пока не узнаем, что кто-то еще прибыл», — предложила Арали.
С тем, как трудно было добраться до центра лабиринта; она беспокоилась, что им придется провести несколько недель, просто ожидая, пока остальные доберутся до места. Возможно даже, что получение этих варп-пэдов было единственным способом.
«Прошла уже неделя с тех пор, как мы вернулись на первый этаж, чтобы проверить информацию, которую оставили остальные. Проход к любому из известных нам контрольно-пропускных пунктов занял бы у нас довольно много времени, но мы можем вернуться на первый этаж немедленно из центра лабиринта, если не найдем там никого другого, и рассказать им о том, что мы узнали. Я считаю, что в наших интересах идти прямо сейчас», — сказала Эвелин.
Она понимала точку зрения сестры, и, возможно, если бы они не бродили по лабиринту так долго, она бы согласилась, но она устала от отсутствия какого-либо конкретного прогресса. Теперь их цель была достижима, и она не хотела больше ждать.
«Я думаю, что Эвелин права. Мы можем сделать больше из центра лабиринта. Насколько нам известно, остальные могут уже поджидать нас. Или, возможно, мы сможем провести еще одну модернизацию усилителя, которая облегчит нам их поиск. Возможности безграничны», — сказал Отис, естественно поддерживая Эвелин.
У него не было особого мнения в любом случае, поскольку он уже нашел человека, который был ему дорог больше всего, и считал поиск остальных второстепенной целью. Он поддерживал использование варп-пэдов только сейчас, потому что это была идея Эвелин.
Арали, столкнувшись с подавляющим сопротивлением, смягчилась в своем плане. Было множество неизвестных переменных, которые могли сделать любой выбор лучше.
«Теперь давайте направимся в центр лабиринта. Если нам повезет, остальные уже будут там, поджидать нас», — сказала Эвелин, прежде чем положить три одноразовые варп-пластины.
