«Мел сказала мне, что вы придете. Я просто не ожидал, что вас будет так много. Так кто из вас ее ученик?»
Ведек смотрел то на Эвелин, то на ее спутников, оценивая каждого из них и пытаясь понять, что ими движет.
Несколько мгновений они все стояли неподвижно, находясь под пристальным взглядом человека, который был на много лиг выше их по силе и статусу, что случалось с большинством.
Первой пришла в себя Эвелин, привыкшая к присутствию Мелисандры и пережившая встречу с лидером «Курята».
«Я ученица Мелисандры. И те, кто сегодня со мной, — мои друзья и семья».
Услышав ответ Эвелин, Ведек сосредоточил внимание на ней и пристально посмотрел на нее.
Казалось, что каждый момент, когда он смотрел на нее, Ведек снимал еще один слой и практически заглядывал ей в душу. Заставляя Эвелин бежать в ужасе. Настолько сильным был взгляд Ведека.
Тем не менее, уже через пару секунд его пыл угас, сменившись улыбкой.
«Мел удалось найти хорошего ученика, которому она передала свои знания. Я вижу, что ты не обычный», — сказал Ведек. «Но хватит об этом. Я знаю, почему ты здесь, и, как гласит политика Roost, большинство сов, достигших пробужденного ранга, могут присоединиться. Поскольку твой друг уже в ранге тирана, проблем, скорее всего, не возникнет, но я бы хотел хотя бы сначала увидеть демонстрацию его магии».
Ведек посмотрел на Отиса, единственного из присутствующих без идентификационного браслета от Roost, и ждал, на что он способен.
Конечно, это была всего лишь формальность, Ведек уже мог сказать, что Отис соответствует стандартам Руста.
Отис, оказавшись в центре внимания, на мгновение замер, прежде чем понял, что это его момент покрасоваться перед Эвелин. Если бы он устроил потрясающее представление и получил одобрение Ведек, то она, скорее всего, похвалила бы его.
Он быстро начал демонстрировать все свои способности магии земли и песка, используя все лучшие заклинания, которые только мог придумать.
«Достаточно. Я увидел все, что мне нужно», — сказал Ведек вскоре после того, как Отис начал.
Не в силах скрыть свою нервозность, Отис поплыл вниз и приземлился на дереве перед Ведеком. Ожидая оценки его навыков.
«Я видел твои навыки, и ты достаточно силен, чтобы присоединиться к Русту. На самом деле, я не думаю, что когда-либо видел кандидата столь же сильного, как ты».
Получив одобрение Ведека, Отис подпрыгнул в воздух и издал несколько веселых криков. Он был в восторге от того, что наконец-то смог присоединиться к той же организации, частью которой была Эвелин.
«При этом вам всем следует быть осторожными. Мэл не единственный, кто говорил со мной до этого. Сайлас хотел, чтобы я нашел способ заблокировать вход вашего друга в Roost. Однако я работаю не на него, а на Roost. У меня нет причин помогать ему в его личной вендетте».
Затем Ведек дал указание Каллану, одному из своих помощников, отвезти Отиса в Руст и зарегистрировать его.
«Остальные из вас могут вернуться в «Руст» обычным способом. Ваш друг скоро будет в «Русте» вместе с вами».
Эвелин задумчиво посмотрела на Отиса, не желая отпускать его одного после того, как Ведек только что предупредил их о Сайласе, но понимая, что последовать за ним будет невозможно.
Он собирался пройти через варп-портал, специально созданный для новых рекрутов, и никому из них не разрешалось его использовать.
«Очень хорошо. Мы вернемся в Гнездо и подождем тебя там, Отис. Я обязательно покажу тебе все лучшие места и подготовлю тебя как следует, чтобы стать членом Гнезда», — сказала Эвелин, прежде чем взять обратный билет и проследовать по нему до ближайшего варп-портала обратно в Гнездо.
Эвелин и остальным потребовалось несколько часов, чтобы наконец добраться до портала, но когда им это удалось, все пятеро быстро вернулись в «Гнездо».
«Итак, куда нам следует пойти, чтобы встретиться с Отисом?» — спросила Эвелин, поворачиваясь к своим спутникам.
В отличие от всех них она не проникла в Руст традиционным способом и понятия не имела, как выглядит обычный процесс.
«Я помню, как сначала прибыл в большое открытое здание, где нам кратко рассказали о правилах Руста и некоторых его основных удобствах. Затем нас отвели в Зал записей для регистрации. Я считаю, что здание находится недалеко от западной части Руста, недалеко от центра, где находятся Залы», — сказала Рехни, будучи единственной, кто сохранил такие подробные воспоминания благодаря своей безупречной памяти.
«Думаю, мы подождем снаружи этого здания и посмотрим, появится ли он. Если это займет слишком много времени, мы всегда можем просто пойти в Зал записей и подождать его там», — сказала Эвелин.
Затем Рехни повела их к дереву, на котором располагалось здание, к которому они с Байлером пришли, когда впервые вошли в Гнездо.
«По-прежнему ничего», — сказала Эвелин, немного расстроенная.
Все пятеро ждали уже почти два часа, а Отис все еще не прибыл в Руст.
Они точно знали, что его еще нет, так как каждые несколько минут Эвелин пыталась отправить сообщение Отису с помощью своего блокнота, но сложенная летающая птица просто зависала в воздухе и никуда не улетала. Доказывая, что Отиса не было в Roost.
Однако прежде чем сдаться и просто отправиться в Зал записей, Отис вместе со своим проводником Калланом появились из дерева, которое помнил Рехни.
