«Похоже, мы сможем продержаться, пока Руст не исчезнет», — с надеждой подумала Эвелин.
Прошло несколько минут, пока силы Союза Тиранниса безуспешно пытались пробить барьер, защищающий то, что осталось от «Гнезда».
Казалось, битва перешла в пользу сов, и их побег был лишь вопросом времени.
Однако это нападение не было спонтанным решением, и люди, пришедшие уничтожить «Руст» и забрать Эвелин, были подготовлены.
«Что это вообще такое?»
Прищурившись и усилив зрение с помощью маны, Эвелин посмотрела высоко в небо и увидела нечто похожее на несколько черных точек.
Пока она продолжала смотреть, черные точки множились и расползались по небу.
Естественно, она была не единственной, кто заметил это, и лидеры «Руста» направили часть своих наступательных возможностей, чтобы остановить то, что происходило наверху.
Однако на месте многих уничтоженных черных точек в небе появлялись еще две, пока вокруг них не опустилась гигантская паутина.
Когда они приблизились, Эвелин увидела, что на самом деле точки представляли собой плоские листы какого-то металла в форме шестиугольников с тонкими проводами, выходящими из каждой вершины и соединяющими их с другими.
Этот саморазмножающийся магический инструмент, который применил Союз Тиранниса, упал на барьер Руста и окутал его гигантской паутиной.
Мощный импульс магической энергии распространился по каждому из шестиугольников, которые начали ярко светиться, прежде чем каждый из них взорвался.
Внезапно барьер, защищавший сов Руста, сотрясся от быстрой серии взрывов.
Начали образовываться трещины, и большие куски барьера отваливались, пока все, что мешало атакующим приблизиться, не развалилось.
Теперь, когда их плотная и устойчивая линия была нарушена, среди сов начала вспыхивать паника, и страх вновь охватил Эвелин.
«Все держитесь вместе и работайте над тем, чтобы защитить себя и своих товарищей. Паника в воздухе только сделает нас более легкой добычей. Эти люди не смогут победить нас, если мы будем сильны», — сказала Мелисандра, и ее голос эхом разнесся по всей округе.
Вокруг остальных Мастеров Залов, возглавлявших оборонительные группы, совы начали выстраивать свои ряды и готовиться к нападению людей.
Условия их победы остались прежними. Им нужно было только продержаться достаточно долго, чтобы их вышвырнули.
«Эвелин, держись поближе ко мне и будь готова к движению. Они уже засекли тебя и идут», — сказала Мелисандра, устремив взгляд на горизонт.
Проследив за взглядом Мелисандры, Эвелин увидела, что несколько человек спешат прямо к ним.
Не удостоив преследователей даже взглядом, Эвелин ушла вместе с Мелисандрой, а ее друзья и братья и сестры последовали за ней.
План, как Мелисандра быстро им объяснила, состоял в том, чтобы облететь край шестнадцати Залов и продолжать бой в движении, чтобы те, кто следовал за Эвелин, не могли сосредоточиться на прорыве остальной защиты Руста. Те, кто следовал за Эвелин, были явно элитными бойцами, и держать их занятыми было первостепенно важно для их успеха.
«БУМ!»
Громкий взрыв сотряс воздух позади Эвелин, она обернулась и увидела человека, радостно несущегося к ним впереди всех и стреляющего молниями размером с небоскреб.
«Смотрите вперед и двигайтесь на полной скорости. Я прикрою наши спины», — сказала Мелисандра.
Она выдвинула за ними барьер из воды, который перехватывал удары молнии. Каждый раз, когда ударялся болт, вода поглощала его и превращалась в паровой взрыв. Замедляя преследователей и создавая для них дымовую завесу.
Конечно, человек, стрелявший в них молниями, вскоре понял, что дальние выстрелы ему не помогут, и начал использовать свою скорость, чтобы приблизиться.
Эвелин чувствовала, что этот человек обладает огромной магической энергией и что Мелисандре вскоре придется столкнуться с ним лицом к лицу.
Но ее хозяин не проявил никакого беспокойства по поводу угрозы, которая была всего в нескольких секундах от них, и продолжал лететь вперед, не вызывая у него ни малейшего беспокойства.
«Мне просто приходится ей доверять. У нее наверняка есть какой-то план», — подумала Эвелин, чувствуя, как приближается самый быстрый казначей.
И вот, когда он уже собирался прорваться сквозь барьер Мелисандры в упор и попытаться схватить Эвелин, на него обрушилось несколько магических атак и отбросило назад.
Сверху на него начала нападать стая из восьми сов, отрезая ему путь.
Среди тех, кто мешал ему, Эвелин узнала в одной из них Аннализу, единственную личность, которую Мелисандра представила Эвелин как своего друга и равного в Зале Алхимии.
«Видишь, я же говорила, что тебе нужно беспокоиться только о чем-то, кроме полетов. Этот план был согласован всеми лидерами в Roost. Есть несколько отрядов, которые ждут, чтобы помочь нам замедлить тех, кто гонится за тобой. Чем дольше они будут удерживать свое внимание, преследуя тебя, тем больше у нас шансов», — сказала Мелисандра с уверенной улыбкой, оглядываясь на Эвелин, которая была полна беспокойства.
Команда под предводительством Аннализы несколько десятков секунд отбивалась от отряда людей, преследовавших Эвелин, прежде чем отступить и присоединиться к основной массе сов, которые занимали оборонительную позицию вокруг Зала алхимии.
Это позволило Эвелин немного опередить их и поставило их в затруднительное положение.
Если бы они снова погнались за ней, то им пришлось бы иметь дело только с еще большими помехами, но на самом деле уничтожение сов суверенного ранга, которые мешались у них на пути, потребовалось бы значительное количество времени, за которое Эвелин могла бы уйти.
