«А?» — подумала Эвелин с ошеломленным выражением лица.
Она была словно туго скрученный комок напряжения, но тут вдруг Инькви заговорила с ней дружелюбно и по-дружески.
Конечно, никто из них раньше не встречался, но Эвелин потребовалось всего несколько секунд, чтобы понять, что «Мел», как упомянула Инкви, — это ее учитель Мелисандра.
«Хо-откуда ты знаешь моего хозяина? Я не думал, что у Руста есть какая-то реальная связь с Великой Раковиной».
«Ну, это, конечно, было давно, но мне удалось ей помочь, когда она забрела в Адское Поле, самоуверенная в своих способностях», — сказала Йинкви с ностальгическим выражением на лице.
«И хотя Грейт Шелл и Руст не состоят в формальном союзе, это не значит, что между нашими членами нет личной дружбы. Мы с Мэл близки уже много веков, и я даже многим ей обязан за помощь в получении последнего катализатора, необходимого мне для достижения моего нынешнего ранга.
Это одна из причин, по которой я просто обязан был приехать и увидеть ученицу, о которой она хвасталась в своих письмах ко мне».
Теперь, когда все сложилось, Эвелин, по крайней мере, поняла, почему такой чудовищный зверь, как Йинкви, решил свернуть со своего пути, чтобы встретиться с ней в столь короткий срок.
Тем не менее, Эвелин не ослабила бдительности из-за этого открытия. Хотя это казалось маловероятным, возможно, то, что сказала Йинкви, было ложью, чтобы заставить ее быть менее осторожной.
«Если ты подруга Мелисандры, то, возможно, ты слышала о ней в последнее время? Я уверена, что кто-то столь могущественный, как ты, уже должен знать, что случилось с Рустом, и что я потеряла с ним связь», — сказала Эвелин, поднимая ногу, на которой она носила идентификационный браслет.
«Да, я в курсе вашей ситуации. Но, к сожалению, Мэл не выходил на связь со мной с момента нападения Союза Тираннис на Руст. Фактически, никто из моих знакомых ничего не слышал. Даже лисы и вороны ничего не знают о текущем статусе Руста. Они хранят полное молчание, не выходя на связь с внешним миром».
Эвелин мысленно щелкнула языком, когда услышала, что Yinqwy ничего не знает. Она надеялась, что хотя бы узнает что-то новое.
Однако вскоре стало очевидно, что Yinqwy знала даже меньше, чем она, когда она спросила Эвелин о том, что на самом деле произошло во время битвы. По-видимому, поиск конкретной информации от шпионов в Союзе Тиранниса не увенчался успехом.
«Я понимаю. Я расскажу тебе все, что знаю», — сказала Эвелин, не в силах скрыть грусть в голосе, когда она вспомнила битву.
К концу своего пересказа Эвелин заметила, что поведение Йинкви немного изменилось. Она все еще пыталась выглядеть уверенной и сильной, как зверь-катастрофа, но рассказ о том, что случилось с ее подругой, явно ее нервировал.
«Спасибо, что сообщили мне о том, что произошло. Хотя, похоже, Мэл была в отчаянном положении, я верю в ее упорство. Я уверена, что нечто подобное не убило бы ее», — сказала Йинкви, наполовину чтобы успокоить Эвелин, наполовину чтобы убедить себя.
Эвелин хотела ответить, что она уверена, что Мелисандра не была смертельно ранена, но часть магического давления, которое подавляла Йинкви, вытекла из нее после того, как она услышала об ужасных ранах, которые нанес ей лидер секты Димхайн.
Эвелин быстро почувствовала, что ей стало трудно дышать, и она начала падать вперед, едва успев удержаться на ногах с помощью крыльев.
Видя, что ее небольшая потеря контроля вредит Эвелин, Йинкви подавила свой гнев и полностью втянула свою магическую энергию обратно в себя.
«Извините, кажется, я немного разволновалась. Вы в порядке?» — спросила Йинкви.
"Да, я… я буду в порядке". Эвелин ответила со страхом. Хотя это не было направлено на нее, враждебность зверя ранга бедствия была удушающей, чтобы находиться рядом. Эвелин чувствовала себя достаточно подавленной, чтобы быть всего в секунде от активации талисмана возвращения, который она спрятала во рту.
К счастью, Йинкви осознала свою ошибку до того, как Эвелин почувствовала необходимость принять радикальные меры.
После своей ошибки Йинкви тут же достала из своего магического инструмента хранения маленький кристальный злой предмет и положила его на стол перед Эвелин.
«Я думаю, это то, что вы искали».
Почти полностью забыв о только что произошедшем инциденте, лицо Эвелин просияло, и она внимательно осмотрела мерзость.
Внутри был один прекрасный драгоценный камень в форме слезы. Блеск на его поверхности был не похож ни на что, что Эвелин когда-либо видела, и он отражал свет, который попадал на него, неописуемым мистическим образом.
«Это прекрасно. Не уверена, видела ли я когда-либо что-то подобное», — сказала Эвелин, завороженная Слезой Сирфиды.
«Да, мне он очень нравится. Это редкое и ценное сокровище, в котором запечатано огромное количество магической энергии ветра. Когда я его изначально получил, я планировал использовать его в качестве материала для создания мощного оружия, но я немного привязался к нему и так ничего и не сделал с ним».
Несмотря на то, как она была рада, что последний катализатор, необходимый для ее эволюции, оказался прямо перед ней, она не решилась его взять, услышав, насколько он ценен для Йинкви.
"Ты уверена, что я смогу это взять? Из того, что ты сказала, разве это не дорого тебе?" — спросила Эвелин, не желая, чтобы Йинкви потом пожалела, что отдала ей Слезу Сильфиды. Последнее, что ей было нужно, это зверь-бедствие с негативными чувствами по отношению к ней.
«Да, теперь он твой. Все, что я делал с ним все эти годы, это восхищался им. Лучше, чтобы он действительно достался кому-то, кто сможет использовать его силу. Плюс, мне удалось получить кое-что более практичное для моего нынешнего ранга от этого юнца Юльбока. Должно быть, ты действительно помог ему, раз он так усердно трудился, чтобы найти это для тебя».
Кивнув головой, Эвелин поняла, что Йинкви хотела больше подробностей и объяснила, как она поделилась своими рецептами алхимических предметов, особенно эффективных против огненных элементалей. А также как она боролась с недавним наплывом огненных элементалей и не позволила ни одному из подчиненных Юлбока стать жертвой.
«Это, конечно, проливает свет на то, почему он так стойко поддерживает тебя. Здесь, на передовой, нет ничего дороже твоих товарищей. Если бы я все еще была командиром в одной из этих крепостей, я бы относилась к тебе точно так же», — сказала Йинкви, ее взгляд был устремлен не в настоящее, а в далекое прошлое.
Теперь, когда Слеза Сильфиды оказалась у Эвелин, ей не терпелось покинуть Поле Инферно и вернуться в жилище роющих сов, чтобы там она могла эволюционировать.
Однако Йинкви хотела продолжить общение с ней, а Эвелин знала, что не стоит быть грубой с таким могущественным зверем.
Но в конце концов в комнату влетело волшебное письмо и упало перед Йинкви.
Вздохнув, она подняла его и прочитала содержание сообщения.
«Кажется, мое отсутствие было обнаружено. Если бы у меня были менее способные подчиненные, я бы мог скрываться дольше», — с горечью сказал Йинкви.
Услышав этот комментарий, Эвелин поняла, что Йинкви не просто уделила ей время, но и уклонилась от всех своих обязанностей, приехав сюда.
«Я рада, что не работаю под ее началом. Не уверена, что смогла бы вынести начальницу, которая внезапно исчезает и, очевидно, не заботится о своей работе».
К счастью, Йинкви не стала пытаться продлить свое пребывание или вовлечь Эвелин во что-либо, а неохотно встала и направилась к выходу.
Но прежде чем открыть дверь, она обернулась и посмотрела на Эвелин с серьезным блеском в глазах.
«Если ты когда-нибудь окажешься в беде, знай, что в моем лице у тебя есть союзник. Мэл — хороший друг, и поскольку ты ее ученик, я обязательно помогу тебе, если ты попадешь в затруднительное положение. Кроме того, если ты узнаешь что-нибудь о Русте, пожалуйста, обязательно расскажи мне. Я бы хотел лично подтвердить состояние Мэл, если это вообще возможно».
«Понял. Я обязательно отправлю вам сообщение, как только узнаю о текущем статусе Руста. И если я когда-нибудь попаду в какую-нибудь беду, от которой мне понадобится защита, я обязательно воспользуюсь вашим предложением».
Йинкви подарила Эвелин последнюю теплую улыбку, прежде чем исчезнуть в облаке дыма, оставив на лице Эвелин потрясенное выражение.
«Я понятия не имею, какую магию она только что использовала, но нет смысла думать о том, чего я не могу понять. В любом случае, мне пора выбираться отсюда, чтобы я мог развиваться. Наконец-то я смогу начать наносить ответный удар тем, кто отнял у меня все».
