Когда тринадцать выбранных сов, которые уже соответствовали требованиям для входа в Совиный Гнездо, начали уходить, полярная сова бросила последний взгляд на Эвелин, прежде чем улететь в туман.
Теперь все оставшиеся совы остались с двумя оставшимися экзаменаторами, одним из которых была человекоподобная сова.
Хотя она, казалось, совершенно не интересовалась текущими событиями, именно другая двинулась вперед и обратилась к сотням оставшихся сов.
У этой совы, в отличие от другой, которая только что улетела, были черные как смоль перья, из-за которых ее было трудно разглядеть в темном тумане.
«Все вы, кто остался здесь, еще не выполнили минимальных требований для входа в наше убежище. Но не волнуйтесь, у вас всех будет шанс доказать свою ценность. Мы подготовили ряд испытаний, чтобы проверить вашу скорость, силу, изобретательность и удачу. Те, кто пройдет их, получат право присоединиться к нам в Совином Гнезде. Для тех из вас, кто не выдержит, наиболее вероятным результатом будет стать калекой или умереть».
Услышав это, многие совы начали колебаться.
Большинство из них заранее не знали, что будет проведена серия испытаний, и думали, что простого прибытия сюда будет достаточно, чтобы их пустили.
«Теперь я вижу, что некоторые из вас начинают беспокоиться, как и следовало бы. Эти испытания будут нелегкими, и я сомневаюсь, что десять процентов из вас их выдержат. Если вы хотите отступить, сейчас самое время, поскольку у вас не будет возможности сделать это, когда мы начнем. Ничто не будет против вас, если вы хотите сохранить свою жизнь», — сказала черная пернатая сова.
Она хотела, чтобы все они знали, насколько это опасно, и чтобы убедить тех, кто не решился умереть, уйти.
Почти сразу же около двадцати процентов из более чем двухсот сов развернулись и улетели.
Они упорно трудились, чтобы достичь своего уровня, и теперь не хотели умирать.
Кроме того, они увидели, что все совы, достигшие пробужденного ранга, были приняты. Так что, если бы им потребовалось еще пару десятилетий, чтобы стать сильнее, они могли бы пробить потолок, в котором застряло большинство зверей, и получить доступ вообще без борьбы.
Конечно, многие из этих сов присоединились к Совиному Гнезду, потому что не нашли способа продвинуться дальше самостоятельно, застряв на вершине ранга друга-зверя на десятки лет.
Что касается Эвелин, она уже решила приехать сюда и с самого начала предполагала, что ее ждут какие-то испытания.
Хотя она и думала о том, чтобы развернуться и убежать на некоторое время. Из-за враждебности, которую она получила просто из-за взаимодействия с снежной совой.
Однако большинство из тех, кто излучал злобу в ее адрес, были трусами, которые уходили, и она решила, что так или иначе ей придется с ними разобраться.
«Лучше просто пройти эти испытания. Я мог бы провести годы, слоняясь по диким местам, не достигнув никакого прогресса. Я уже начал топтаться на месте, поэтому я и приехал сюда».
Укрепляя свою решимость и амбиции, Эвелин осталась верна своему решению присоединиться к этому обществу сов и выжать из них все секреты и ресурсы, которые только сможет.
Она уже смирилась с тем, что может умереть, но она предпочла бы потерять жизнь, преследуя свои цели, чем прятаться до тех пор, пока не умрет.
Через восемь минут последняя из сов, решившая не рисковать своей жизнью, улетела. Оставив только около ста двадцати из них, чтобы пройти испытания.
«Ну, похоже, все вы уже приняли решение. Я вижу, что у вас есть смелость, но это не поможет вам продвинуться слишком далеко. Я собираюсь отсеять тех из вас, у кого действительно есть талант и навыки, необходимые для продолжения. Те из вас, кто слаб, падут, и это произойдет очень быстро».
Когда черная пернатая сова произнесла слово «слабый», она определенно уставилась на Эвелин.
Так как она имеет здесь самый низкий ранг, то, естественно, она будет считаться самой слабой и, скорее всего, первой умрет.
Не говоря уже о том, что было много других сов, которые решили напасть на нее во время этих испытаний просто из-за своей зависти к полярной сове, с которой она разговаривала.
Никто из них не мог понять, почему выбрали именно его, когда все они были оставлены позади, чтобы доказать свою состоятельность, рискуя своей жизнью.
Однако его выбрали из всех остальных зверей Пика Демонов по двум причинам.
Во-первых, эксперты видели, как он использовал свою технику, чтобы поговорить с Эвелин, что было продвинутой способностью, которую они не ожидали увидеть у зверя-зверя. Или даже у большинства пробужденных зверей, если уж на то пошло.
Вторая причина заключалась в том, что они могли сказать, что у него было двойное сродство, и хотя одно из них было водой, другое было гораздо более редким.
Это дало ему в их глазах право войти в Совиное гнездо, обогнав других демонических тварей, собравшихся там толпами.
«Все вы готовьтесь. Ваш первый путь вот-вот начнется. Теперь все, что вам нужно сделать, это следовать за мной».
Сразу после того, как черная пернатая сова сказала это, она взлетела с центрального дерева и начала лететь прямо вверх.
Когда это произошло, многие совы были ошеломлены и не отреагировали сразу, пока их разум обдумывал происходящее.
Но одна сова тут же взлетела, и это была Эвелин.
Ее ум был более развитым, чем у всех остальных оставшихся претендентов, чей средний уровень интеллекта соответствовал интеллекту семи-восьмилетнего ребенка.
Она быстро взлетела прямо за экзаменатором, который начал исчезать в густом тумане, пронизывающем местность.
Всего через несколько мгновений среди других сов началась паника, и они тоже бросились врассыпную, пытаясь догнать удаляющегося экзаменатора.
Вскоре все совы, собравшиеся на этой поляне, исчезли, за исключением одной.
Гуманоидная сова все еще бездельничала на центральном дереве и без особого интереса взглянула туда, куда ушли другие совы.
«Интересно, будет ли в этом году кто-то исключительный?»
