Уничтожив одну из сов, которая нападала на нее, Эвелин поспешно догнала экзаменатора и основную группу сов, следовавших за ней.
Однако поведение всех этих сов изменилось, и теперь они с опаской смотрели на Эвелин.
Она довольно легко расправилась со зверем, который был на два ранга выше ее, и на ней не осталось ни царапины.
Многие из них видели, как ее охватило пламя, но она вышла из него так, словно это была не реальность, а всего лишь иллюзия.
Они все теперь относились к ней с опаской, и никто из них не хотел быть первым, кто снова к ней приблизится. По крайней мере, не во время этого суда.
Если они потратят время на нападение на другого участника судебного процесса, то рискуют потерять экзаменатора или даже погибнуть.
Нет, пока все остальные совы вели себя вежливо, чтобы преодолеть свою текущую цель — пройти через это испытание. Для тех немногих, кто все еще хотел, вероятно, у них будет более поздний шанс выплеснуть свое разочарование.
Эвелин быстро вернулась на свою позицию во главе стаи, отставая только от черной пернатой совы, которая шла впереди.
Для этого ей пришлось затратить немного своей магической энергии, но она определенно чувствовала себя комфортнее, находясь прямо за экзаменатором.
Прошло больше часа, пока все совы следовали за экзаменатором, и к этому моменту только одна сова умерла во время этого предположительно мучительного испытания, и это была та самая сова, которую убила Эвелин.
Однако, когда многие совы начали понемногу расслабляться, полагая, что это испытание — всего лишь проверка на выносливость, они оказались ужасно неправы.
В этом тумане было трудно что-либо разглядеть, но Эвелин заметила, как экзаменатор отлетел в сторону от, казалось бы, ничего не значащего объекта.
Присмотревшись, она увидела тонкую нить, соединявшую два дерева, и, следуя указаниям экзаменатора, облетела ее.
Но по мере того, как они продвигались все глубже в эту область, она начала замечать все больше и больше нитей, некоторые из которых были связаны между собой в большую сеть.
Глаза Эвелин расширились, и она поняла, что теперь они находятся на территории, где, должно быть, обитают очень большие пауки.
Хотя, к сожалению для некоторых других сов, она это осознала, они стали слишком самодовольными.
Всего через минуту после того, как Эвелин заметила первую паутину, она, внимательно следившая за обстановкой, услышала тревожный крик другой совы.
Эта большая сова, ростом восемь футов и с полностью синими перьями, запуталась в паутине, поскольку была невнимательна.
Сова с синими перьями металась из стороны в сторону, пытаясь вырваться на свободу и одновременно выпуская струи воды, что было его стихией.
К сожалению, это был плохой соперник для этих нитей, которые были очень прочными и каждая была такой же крепкой, как стальной шнур.
Его физическая сила также оказалась бесполезной и только усугубила ситуацию, поскольку он все больше запутывался в паутине.
Но наименьшей из забот совы было то, что она могла запутаться в этой паутине, поскольку существо, сплетшее ее, медленно и бесшумно спускалось с деревьев сзади.
Затем, когда он оказался прямо за этой совой, большой паук, который был воплощением кошмаров, вонзил свои клыки в сопротивляющуюся сову и начал опутывать ее своей паутиной.
Закончив с этим, он потащил парализованную сову выше на дерево, где находилось логово этого паука.
Многие совы, увидев это, стали летать гораздо осторожнее, чтобы избежать этих смертельных ловушек.
Однако поимка первой совы вызвала цепную реакцию в этой части леса, и сотни пауков, обосновавшихся здесь, начали спускаться с деревьев.
Эти звери были не только ловцами с их паутиной, но и активными охотниками. И когда им представилось так много добычи, они не собирались упускать эту возможность.
«Что это, черт возьми, такое?» — подумала Эвелин, впервые увидев одного из этих пауков.
Конечно, она уже подозревала, что подобные твари плетут эти паутины, и слышала о печальном конце синей совы, но этих кошмарных топливных пауков она видела впервые.
Они не только достигали десяти футов в длину от головы до кончиков пальцев, но и имели длинные тонкие ноги, которые выглядели острыми, как лезвия, а также темно-зеленый узор на их преимущественно черных телах, что позволяло им лучше сливаться с джунглями.
Но худшей частью, безусловно, была их голова с восемью пронзительными глазами, заставившими Эвелин вздрогнуть, и двумя длинными клыками, похожими на изогнутые кинжалы, по которым капал яд.
Повернувшись в сторону, она едва успела увернуться от выпущенной в нее паутины, поскольку ее невероятно отвлекла тревожная внешность этих пауков.
Но ее неприятности были далеки от завершения, так как этот паук, который упал и нацелился на нее, выпрыгнул из паутины, на которой висел, прямо на нее.
Увидев это, она удивилась, так как в данный момент они находились в сотнях футов над землей, но это существо не проявило никакого уважения к своей безопасности и целенаправленно прыгнуло на нее.
И все же, хотя этот безрассудный поступок мог сработать на кого-то, на Эвелин он оказался совершенно неэффективным.
Она просто создала сильный порыв ветра, который отбросил паука-зверя среднего уровня и продолжила преследовать экзаменатора, который нисколько не замедлил шаг.
Конечно, на нее тоже нападали, поскольку эти пауки были практически безмозглыми существами, не достигшими большего интеллекта, чем мог бы иметь обычный паук, даже достигнув более высокого ранга.
Хотя со временем они стали более свирепыми и стали социальной группой пауков, которые в какой-то степени могли работать сообща.
Тем не менее, для эксперта нападение этих пауков оказалось детской забавой, и любая паутина или паук, приближавшиеся к ней, словно отскакивали от непреодолимой стены.
На самом деле, теперь она даже не пыталась уклониться от паутины, сделав это вначале лишь для того, чтобы слегка предупредить сов позади себя, даже если это заметили лишь немногие.
Число сов, способных выжить, быстро сократилось, поскольку они попадали в уже расставленные пауками сети или подвергались постоянному обстрелу паутиной, которую выпускали в них пауки.
По округе разнеслись крики о помощи, и всего за несколько минут число тех, кто все еще выдерживал первое испытание, сократилось до чуть более семидесяти человек.
