Столкнувшись с почти непреодолимой проблемой, Эвелин лихорадочно искала выход.
Сейчас она оказалась лицом к лицу с пробудившимся зверем, который определенно хотел схватить ее, а затем съесть, и она могла только представить, что это будет пыткой, сравнимой, если не хуже, с ее предыдущей смертью.
Она знала, что пауки часто впрыскивают свой яд в свою добычу и парализуют ее на некоторое время, прежде чем съесть заживо.
И судя по тому, сколько сов поймала эта крупная королева пауков, вполне вероятно, что она на некоторое время окажется в его кладовой, страдая в агонии.
«Как, черт возьми, мне его обойти? Его тело огромно, и он может выстреливать паутиной, которая, скорее всего, схватит меня, если я не буду полностью начеку, и даже в этом случае я могу легко попасться. Думаю, я мог бы зарядить его и увеличить гравитацию и надеяться, что этого будет достаточно, чтобы оторвать его от паутины, на которой он висит, но я сомневаюсь, что это сработает».
Почти полминуты Эвелин продолжала пристально смотреть на эту королеву пауков, пытаясь придумать хоть какой-то возможный способ от нее избавиться.
К сожалению, пока королева пауков терпеливо ждала, чтобы поймать Эвелин, когда она сделает свой ход, она начала нервничать и готовилась сделать свой собственный ход, выпустив большую паутину, от которой у нее не было никаких шансов убежать.
Увидев это, Эвелин поняла, что ее время истекло, но пока она паниковала, у нее возникла идея.
Она знала, что пауки легко плетут свои собственные сети и редко в них застревают, но эта королева пауков готовила особенно большую сеть, которая была невероятно липкой.
Учитывая его большую площадь, вполне вероятно, что если бы Эвелин попала в него, она бы, как она надеялась, получила хотя бы несколько секунд, на которые он отвлекся, и смогла бы пролететь мимо.
«Вероятно, уже слишком поздно догонять экзаменатора, но если я смогу выжить, то, по крайней мере, смогу жить».
Имея в голове приблизительный план, Эвелин бросилась к Королеве Пауков, летящей над ней.
В этой ситуации было очень мало места, поскольку она свисала с верхушек деревьев, но ей нужно было преимущество в высоте, чтобы ее план сработал.
Конечно, всегда существовал риск, что королева пауков решит напасть на нее физически, и в этом случае она, скорее всего, облажается, но пойти на этот риск было всем, что она смогла придумать.
К счастью, ее ставка, похоже, сработала, поскольку королева пауков запустила в нее широкую сеть, из которой у нее не было ни единого шанса выбраться.
Но именно этого и хотела Эвелин, и поскольку в прошлый раз ей удалось вырваться из последней паутины, проскользнув через один из ее просветов, на этот раз королева пауков сплела ее еще плотнее.
Однако это только помогло, поскольку увеличило площадь поверхности паутины, а Эвелин снизила гравитацию, чтобы облегчить паутину, и послала сильный и широкий порыв ветра, который отбросил паутину обратно к королеве пауков.
И в ту секунду, когда ее импульс изменился, она переключила управление гравитацией, чтобы увеличить его, и паутина устремилась обратно на королеву пауков.
В одно мгновение Эвелин переломила ситуацию и поймала паука в его же паутину, позволив ей пролететь мимо, пока он пытался стряхнуть с себя паутину.
Улыбаясь, она подумала, что выбралась домой свободной. Теперь на ее пути не было других пауков, и даже такие быстрые и ловкие, какими были пауки, они никогда не смогли бы угнаться за ее полной скоростью полета.
Но когда она уже собиралась выйти за пределы территории паука, произошло нечто совершенно неожиданное. Дерево начало двигаться само по себе, и ее сильно ударила ветка.
Но эта ветка не отправила Эвелин в полет, а вместо этого покрыла ее липкой паутиной, которая опутала ее и помешала ее кажущемуся побегу.
Ее неудача в отношении паука была перевернута с ног на голову одним движением, о котором она даже не задумывалась.
Но теперь, когда она об этом подумала, она поняла, что это, должно быть, была магическая способность королевы пауков.
Она не видела, чтобы кто-то из других пауков использовал магию, поэтому забыла учесть, что они должны уметь это делать.
На самом деле, все пауки здесь имели склонность к природной магии, хотя только королева была способна на многое.
Их обычные способности и так были настолько сильны, что у них не было причин использовать свою относительно слабую магию, но Эвелин это застало врасплох.
Теперь она застряла в крепко связанной паутине и могла видеть, как королева пауков умело стаскивает с нее остатки паутины, которую Эвелин отбросила в нее.
Опытному ткачу потребовалось всего несколько секунд, чтобы выбраться из своей лучшей сети, и теперь он медленно приближался к Эвелин, давая ей возможность ощутить больше страха.
«Нет, нет, нет, нет!»
Пытаясь освободиться, Эвелин, как и любая другая сова, обнаружила, что ее еще больше запутали, и вскоре она вообще не могла двигаться.
Она попыталась увеличить гравитацию, но это лишь заставило ветку немного провиснуть, а она и паутина держались крепко.
«Чёрт возьми. Я не могу умереть здесь вот так. Я не хотел этого делать, потому что это могло убить меня, но если ум не сработал, пора быть безрассудным».
Поскольку ее тщательно продуманный и реализованный план не сработал, у Эвелин остался один безрассудный план, который, как она считала, скорее всего, провалится.
Тем не менее, она предпочла бы погибнуть в огромном взрыве, чем быть съеденной гигантским пауком.
Закрыв глаза, она сосредоточилась на своих звериных и мана-ядрах и направила всю оставшуюся у нее магическую энергию в багровое небесное пламя, начав наращивать его силу внутри себя.
До сих пор она воздерживалась от его использования, поскольку ее контроль над ним был ужасен, и он мог легко поджечь джунгли, что, как она сомневалась, понравится экзаменатору.
Тем не менее, настало время действовать, и если бы это дало ей хотя бы один процент шанса на выживание, она была бы готова поджечь себя и джунгли.
Но когда она впервые подлила масла в огонь, произошло нечто необычное.
Каждый раз, когда она использовала его силу, она боялась того, что он может сделать, но на этот раз она позволила ему вырваться на свободу и не испытывала никакого страха.
На самом деле, все ее надежды были возложены на него, и он начал резонировать с ее чувствами.
Он быстро обернулся вокруг ее мана-ядра и начал вливать в него свою силу, набирая силу по мере того, как окрашивал ее человеческое мана-ядро.
И тут это произошло: Эвелин выплеснула все свои силы, и ее тело охватило багровое пламя.
Обычно это выглядело бы как атака самоубийства, поскольку ее охватило пламя, но Эвелин окружало жуткое спокойствие, когда ее охватило небесное пламя.
Только что она сделала эту силу своей, и она приняла ее в момент отчаяния.
Паутина вокруг нее вскоре сгорела, и она вновь освободилась от своих пут.
Королева пауков осторожно отпрыгнула назад, когда Эвелин охватило пламя, поскольку огонь был ее самой большой слабостью.
«Пора положить этому конец».
Открыв глаза, она увидела, что они теперь светятся алым, как и ее тело, и бросилась вперед к королеве пауков.
Сейчас она чувствовала себя непобедимой, и ее цель сместилась с побега на атаку.
Издав пронзительный крик, королева пауков выпустила в Эвелин еще больше паутины, но она сгорела дотла прежде, чем успела дотронуться до нее.
В настоящее время она была воплощением величайшей слабости всех этих пауков, и их природные способности были бесполезны против нее.
Но королева пауков еще не закончила. Она начала светиться, и джунгли начали меняться, когда она взяла их под контроль.
Десятки ветвей начали смыкаться вокруг Эвелин, а их листья начали обрываться, становясь острыми, как копья.
Развернувшись и двигаясь лучше, чем когда-либо, она увернулась с дороги, петляя между ветвями и сжигая те, что оказались слишком близко к ней.
Затем, когда она оказалась в двадцати футах от королевы пауков, которая отчаянно делала все возможное, чтобы удержать Эвелин на расстоянии, она развернулась всем телом и выпустила смерч алого огня, который переносился ее ветром.
В отчаянной попытке защитить себя королева пауков развернула деревья перед собой, чтобы заблокировать приближающийся к ней огненный смерч.
БУМ!
Когда багровый небесный огонь коснулся деревьев, произошел мощный взрыв, потрясший эту часть джунглей.
Даже туман, пронизывавший местность, развеялся и испарился, оставив совершенно открытое пространство, которое впервые с тех пор, как Эвелин вошла в туман, стало чистым.
Несколько деревьев уже загорелись, а остальные пауки покинули территорию, опасаясь своей природной слабости.
Однако, когда дым начал рассеиваться, Эвелин выглянула и увидела, что королева пауков все еще жива.
Но пока она была жива, ей не удалось выбраться невредимой.
Половина ее тела была ужасно обожжена, у нее отсутствовали три ноги с правой стороны, а четыре глаза лопнули из-за быстрого нагревания воды в них.
Уставившись на нее, Эвелин, все еще охваченная алым пламенем, стояла на месте, словно бросая вызов королеве пауков и бросая ей вызов.
К счастью, ее блеф сработал, и правительница этой части леса поспешила залечить ее раны.
Облегченно вздохнув, она прекратила подпитывать небесное пламя магической энергией, и оно быстро погасло.
Она использовала все, что у нее было, в той последней атаке, и единственное, что она могла сделать в качестве средства обмана, — это сохранить несколько языков пламени вокруг своего тела.
Если бы королева пауков снова напала на нее, она, несомненно, не смогла бы оказать никакого сопротивления.
К сожалению, даже несмотря на то, что ей каким-то образом удалось отразить угрозу со стороны пауков, теперь у нее возникла новая проблема.
Она понятия не имела, куда ушел экзаменатор, и заблудилась посреди джунглей.
«Думаю, мне просто придется выбрать случайное направление и надеяться, что мне повезет».
Однако, когда она уже собиралась лететь в выбранном направлении, в тумане что-то произошло.
Его части начали объединяться и светиться, образуя маленькую сферу, которая, казалось, вела ее по определенному пути.
