Когда Мелисандра взяла под контроль последнее испытание, Алдана увидела, что дела пошли не так.
«Подождите, это не то, что мы планировали…»
«Замолчи, Алдана. Я могу внести изменения в испытание, если захочу. Мне поручили провести эти испытания, и теперь я буду делать то, что сочту правильным. Чтобы присоединиться к нам, они должны быть сильными, и какой лучший способ доказать это, чем заставить их сражаться друг с другом?»
Мелисандра, взяв под контроль, посмотрела на сов, прошедших второе испытание: на лицах всех сов отражалось любопытство.
«Ты, тот, кто первым прошёл второе испытание. Шаг вперёд».
Неуверенно выполнив то, что ей сказали, сова с коричнево-черным оперением двинулась к Мелисандре.
«Сейчас ты будешь сражаться с моей будущей личной ученицей, и если победишь, то сможешь занять ее место. Если проиграешь, то никогда не сможешь войти в Совиный Гнездо, я об этом позабочусь. В противном случае ты можешь бросить вызов любой другой сове здесь, и если победишь, то будешь принят в наше святилище, просто не как мой ученик».
Эвелин от удивления открыла рот.
Это едва ли было похоже на равный шанс, особенно если ей придется сражаться с каждой второй совой здесь в поединках один на один.
«Может быть, он просто выберет одну из других сов. Он может просто выбрать самую слабую и легко пройти мимо. Это лучшая возможность, о которой можно мечтать», — подумала Эвелин.
К сожалению, ее надежды быстро рухнули, поскольку эта сова, которая была одним из самых сильных и способных участников этого испытания, уверенно посмотрела на Эвелин и согласилась сразиться с ней.
Внутренне сокрушаясь, она надеялась избежать подобного конфликта.
«Очень хорошо, тогда решено. Вы двое можете сразиться прямо здесь. Все остальные отойдите к деревьям и позвольте им занять поляну».
По команде Мелисандры все остальные совы улетели, и Эвелин осталась наедине со своим противником.
«Думаю, выбора нет. Мне просто нужно выиграть этот бой».
Оценив своего противника, Эвелин поняла, что он довольно силен.
Это была самая большая сова, которую она видела в ранге демонических зверей: его рост был чуть больше тринадцати футов, и он был в два раза больше ее.
«Но по сравнению с этой королевой пауков он не кажется такой уж угрозой. Мне просто нужно сражаться умно и использовать свою ловкость, чтобы держаться от него подальше».
Из осторожности Эвелин отпрянула, готовая подпрыгнуть в воздух и создать между ними некоторое расстояние.
«Начинайте», — сказала Мелисандра.
Поднявшись в воздух, Эвелин даже не думала о прямом сражении, и ее стратегия окупилась почти сразу.
Гораздо более крупная сова внезапно рванулась вперед и с силой ударилась о землю там, где она была всего несколько мгновений назад.
Земля под ним начала трескаться и крошиться, а затем, устремившись вверх, превратилась в шипы.
Если бы она не ушла с дороги в тот момент, когда началась битва, даже если бы она увернулась от удара тела другой совы, ее наверняка зацепили бы шипы, сделанные из земли, торчащие из земли вокруг нее.
«Ух ты, это определенно опасно. Но я смогу избежать чего-либо подобного, пока остаюсь в воздухе».
Летя сверху, Эвелин имела преимущество в воздухе, и прежде чем ее соперница успела за ней полететь, она сделала свой ход.
Сильно взмахнув крыльями, она послала сильный порыв ветра, желая посмотреть, как отреагирует эта сова с черными и коричневыми перьями.
К ее удивлению, он просто стоял, не двигаясь с места, и смотрел вверх на порыв ветра, словно от него даже не стоило уворачиваться.
Когда порыв ветра достиг цели, он просто поднял голову вверх и отразил атаку Эвелин.
'Какого черта?!'
Наблюдая за этим, Эвелин не могла понять, как ее атака могла остаться безрезультатной, если она только что нанесла очень сильный удар.
Однако ее атака, которая в обычных условиях сбила бы с ног даже сову на пике ранга демонического зверя, не смогла ничего сделать против ее нынешнего противника.
Глядя на Эвелин с самодовольным выражением лица, сова с черными и коричневыми перьями полетела за ней, нисколько не боясь ее атак, легко отразив первую.
«Какой дурак», — подумала Эвелин, увидев наглое обвинение.
Эта сова нападала на нее невероятно безрассудно, думая, что ее победа уже обеспечена, хотя на самом деле она отразила только одну атаку, целью которой было лишь посмотреть, как он отреагирует.
Вращаясь всем телом, Эвелин создала вокруг себя вихрь и начала разжигать свое небесное пламя.
Все ее тело быстро охватило багровое пламя, и она применила ту же атаку, что и против королевы пауков.
Это был идеальный шанс нанести мощный удар противнику, который ее недооценил, и она не сдерживалась, выплеснув все свои силы.
Ее противник попытался создать перед собой щит из земли, чтобы отразить атаку, но когда огонь, усиленный ее магией ветра, ударил в земляной щит, тот пробил его насквозь.
Затем местность сотряс огненный взрыв, когда небесное пламя Эвелин соприкоснулось с ее противником.
Мгновение спустя обугленный труп другой совы упал с неба, все еще дымясь.
Увидев это, все остальные совы удивленно посмотрели на него, став свидетелями демонстрации силы, с которой никто из них не мог бы справиться.
Атака Эвелин была слишком мощной, чтобы ее мог выдержать любой злой зверь.
«Ну, я считаю, что поскольку ее противник мертв, победителем становится моя будущая ученица. А кто-нибудь еще хочет с ней сразиться? О, и знайте, что ей дадут время отдохнуть и восстановиться перед битвой».
Оглядев других сов, Мелисандра ждала, захочет ли кто-нибудь из них сейчас сразиться с Эвелин.
Однако, несмотря на хорошие награды, ни одна из оставшихся сов, прошедших второе испытание, не двинулась вперед, чтобы бросить вызов Эвелин.
Увидев это подавляющее проявление силы, не осталось никаких сомнений, что в честной лобовой схватке ни у кого из них не было шансов победить. У них просто не было возможности справиться с ее небесным пламенем.
Кроме того, у них не было причин терять свои жизни в битве, в которой им вряд ли удастся победить, когда они могли рискнуть, сражаясь с кем-то другим.
«Понятно, значит, она прошла и станет моей ученицей. Что касается остальных, Алдана организует вас в пары, и вы сможете сражаться друг с другом, а победитель каждой битвы будет принят в наши ряды в Совином Гнезде», — сказала Мелисандра, прежде чем подлететь к Эвелин.
Теперь ее мало интересовал оставшийся судебный процесс, и она собиралась предоставить все это Алдане. Таким образом она могла бы направить свое внимание на своего нового ученика.
