Когда копье, сделанное из металлических нитей, пронзило сердце желтоперой совы, из ее рта хлынула кровь, а глаза потемнели, и жизнь покинула ее.
Это была жестокая казнь, но в этом мире сильный всегда побеждал, а слабый был растоптан.
Однако сова, только что победившая своего противника, еще не закончила, и копье, сделанное из нитей, расширилось и пронзило всю теперь уже безжизненную желтую пернатую сову.
Поначалу это казалось просто ненужным актом жестокости, но, присмотревшись, все увидели, что на одной из нитей находится звериная сердцевина желтой пернатой совы.
Затем сова с почти белым оперением подошла и схватила сердцевину зверя, взяв ее в качестве еще одного приза за свою победу вместе с принятием в Совиное гнездо.
После этой жестокой и односторонней битвы бои между совами продолжались до тех пор, пока не были определены все победители и тринадцать сов, включая Эвелин, не были выбраны для перехода в заповедник сов, где они могли бы стать намного сильнее и быстрее, чем если бы они находились в дикой природе.
«Это действительно далеко от тех двухсот, что были вначале», — подумала Эвелин, глядя на дюжину других сов, которые, как и она, прошли через все испытания.
Как и сказал экзаменатор, их осталось меньше десяти процентов. Это доказывает, насколько трудными были испытания.
Конечно, не все погибли, так как чуть больше тридцати сов просто провалили второе испытание, не собрав нужного количества или качества предметов.
Это означало, что в будущем им будет предоставлен еще один шанс поступить, если они смогут пройти испытания, когда они пройдут в следующий раз.
К сожалению, на данный момент им придется уйти с сожалением от осознания того, что на этот раз им не удалось добиться успеха.
Но все было именно так, и на самом деле они должны были быть благодарны за то, что им удалось выжить.
«Итак, теперь, когда вы все прошли испытания и заслужили право войти в Совиный Гнездо, пришло время показать вам ваш новый дом. Нам предстоит многое сделать, чтобы зарегистрировать и обустроить вас всех, прежде чем вы сможете начать пользоваться благами нашего общества», — сказала экзаменатор, глядя на тех, кто успешно прошел испытания.
«Теперь нам предстоит небольшое путешествие, так что будьте готовы отправиться через пять минут», — сказал Алдана.
Вскоре эти пять минут прошли, и Алдана полетела на юг, а пролетевшие совы стали следовать за ней.
Эвелин тоже хотела последовать за ними, думая, что они все пойдут в одну и ту же сторону, но Мелисандра положила ей руку на плечо и не дала ей уйти.
Когда это произошло, Эвелин вздрогнула, поскольку Мелисандра была в гуманоидной форме, и ее рука напомнила Эвелин ее настоящего отца с Земли и людей, которые похитили ее и ставили над ней эксперименты в этом мире.
Достаточно сказать, что у нее было не так много хорошего опыта общения с людьми, и даже простое прикосновение вызывало у нее волну паники из-за пережитой травмы.
Естественно, Мелисандра заметила это и почувствовала, как Эвелин дрожит. Видя явный страх, охвативший ее.
"Понятно. У тебя, должно быть, был довольно плохой опыт, раз ты так боишься даже прикосновения. Но ты увидишь, что в Owls Roost с тобой не будут обращаться так, как люди обращаются со зверями. Хотя наши испытания могут быть жестокими, мы заботимся о своих", — сказала Мелисандра, пытаясь успокоить Эвелин.
«Хорошо, поскольку теперь ты будешь моим учеником, твоя регистрация и ориентация в нашем обществе будут немного отличаться от всех остальных, которые проходили сегодня».
Сказав это, Мелисандра протянула руку и закатала рукав своей изысканно сшитой рубашки.
Там у нее была мерцающая повязка, которая крепилась вокруг ее бицепса.
На мгновение Эвелин задумалась, что это такое, пока Мелисандра не достала из него что-то похожее на амулеты для хранения, которые оставил ей Мейсон.
«Вот, надень это», — сказала она, протягивая Эвелин кольцо, сделанное из какого-то черного металла.
Выполнив все, что ей сказали, Эвелин надела кольцо на левую ногу, и оно сжалось до тех пор, пока не зафиксировалось на ее ноге плотно, но не доставляя неудобств.
«Теперь у тебя есть разрешение войти в Совиное гнездо в качестве моего гостя, и ты не нарушишь работу наших защитных чар».
Затем Мелисандра достала из своего хранилища какой-то серебряный талисман и подбросила его в воздух над ними.
Он быстро начал расширяться, пока не сформировал над ними кольцо, и начал быстро вращаться, опускаясь на них.
Сдерживая панику, Эвелин закрыла глаза, когда серебряное кольцо пролетело над ней.
Она тут же ощутила чувство невесомости, а затем ее тело словно невероятно сильно дернули, как будто она внезапно очень быстро ускорилась.
Затем это чувство исчезло так же быстро, как и возникло, и она внезапно почувствовала непреодолимое чувство тошноты.
Она почувствовала желание опорожнить содержимое своего желудка и почти сделала это, пока не увидела то, что предстало перед ней.
От потрясения она мгновенно забыла, что ей плохо, и взглянула на открывшееся перед ней чудесное зрелище.
Она была высоко над небом на какой-то платформе, которая возвышалась над морем деревьев, плавающих в воздухе. А над ней был бесконечный сумрак, который был почти совсем темным, за исключением небольшого количества оранжевого света, который не исчезал за горизонтом.
«Добро пожаловать в Owls Roost. Это будет ваш новый дом».
