Коул сидел в гостиной корпорации «Сьерра», настолько погруженный в свои мысли, что не услышал, как его позвала секретарша. В конце концов, это было трудно, разговор, который у него был ранее со своей невестой, просто проигрывался в его голове снова и снова. Оглядываясь назад, все могло бы пойти намного лучше, но обручальное кольцо, прожигающее дыру в его нагрудном кармане, было доказательством того, что все прошло не просто не очень хорошо, а так же хорошо, как и полная катастрофа.
Он ответил на призывы достаточно скоро, проходя сквозь толпу людей, которые были здесь и стояли в очереди за тем же, что и он. Он скромно подошел к стойке с измученным и усталым выражением лица.
«Мистер Коул… Ночь?»
Коул в ответ жестко кивнул, явное выражение уныния на его лице даже не скрылось. Администратор на некоторое время сделала паузу, не совсем понимая, что делать с молодым человеком, который выглядел перед ней как потерявшийся щенок. Но она была кем угодно, если не профессионалом, и в очереди за ним для регистрации стояли еще сотни, если не тысячи людей. Ей пришлось действовать быстро.
«Мистер Найт, вы прошли первоначальный отборочный тест, будучи одним из 5 миллионов человек, которым посчастливилось принять участие в последнем и заключительном мероприятии Titan Rising перед тем, как серверы игры будут отключены раз и навсегда. К этому моменту вы вы должны уже знать, что это влечет за собой, и подписать соглашение об отказе от прав и клиентское соглашение, которое было отправлено вам вместе с контрактами на права и услуги потоковой передачи, и выразить свою готовность встретиться, если вам повезет, со спонсорами различных брендов, пока вы Примите участие в мероприятии. Готовы ли вы получить свой новый Neural Dome?»
Это немного смутило Коула: он ничего не помнил о Нейронном Куполе, а может, и помнил. Его глаза расширились, когда он вспомнил одно из преимуществ рекламы, которая направила его на этот путь. Произойдет обновление программного обеспечения, нейронный купол в его черепе будет заменен новой версией, намного опередившей свое время. Это был нейронный купол седьмого поколения; это обеспечивало более высокую скорость обработки и мощность и даже позволяло подключаться ко всем биологическим функциям организма, позволяя вам отслеживать большую часть, если не все, что с вами может быть не так, и давало вам иммунитет, вероятно, к 99,99% всех самые опасные заболевания. Но прежде всего, представлен совершенно новый уровень развлечений, особенно в кругах профессиональных геймеров.
«Я…»
Коул не мог позволить себе говорить, поскольку это звучало как кваканье, поэтому он кивнул головой в знак согласия. Затем он впервые за все время, что здесь стоит, внимательно посмотрел на секретаршу. Она была молода, возможно, немного моложе его 26-летнего возраста. Она выглядела подростком, но, учитывая эпоху технокосметики, в которой они жили, ей вполне могло быть 87 лет. У нее были волнистые рыжие волосы и несколько веснушек над носом, губы были накрашены ярко-красной помадой и оранжево-синими градиентными тенями для век в цветах Sierra Corporation. Она была милой, но милая была не в его вкусе, и, возможно, именно поэтому у него на груди тяжело висело обручальное кольцо.
«В этом случае капсула для Neural Dome, пожалуйста, убедитесь, что вы чувствуете себя дома и лежите на плоской поверхности во время инъекции. Общие побочные эффекты включают головокружение, слабость конечностей, стул с кровью и черноватыми веществами, неконтролируемое возбуждение. головные боли, насморк, мышечные спазмы, эпилептический шок, временный паралич и инсульт.Их больше, но все они находятся в пределах контролируемых параметров нервного купола, и если ситуация станет слишком интенсивной, к вам домой немедленно будет отправлен медицинский персонал.Рекомендуется вам воздержитесь от еды и питья в течение следующих 48 часов и убедитесь, что по истечении этого времени вы хорошо питаетесь и тренируете свое тело перед запуском через 3 дня. Ваша биометрическая информация и данные нейронной карты зарегистрированы, и у вас есть учетная запись для финального мероприятия Titan Rising. для вас подготовлен Желаю удачи в дальнейшем!»
Она даже не спросила, есть ли у него еще вопросы, что было полной противоположностью тому, что она делала с каждым другим человеком. Но ему было все равно, пора было возвращаться домой. И когда он вышел на улицу, монотонно ловя такси, которое отвезло бы его домой, в его темную квартиру с одной спальней, его разговор, произошедший ранее в тот же день, настиг его.
[Почему тебе всегда нужно играть в игры? Есть еще сотня других вещей, которыми вы можете заниматься, прибыльная работа, которую парень с вашими навыками может взять на себя и за которую хорошо заплатят, почему вы так непреклонны в этом вопросе! Это ребячество!]
[Сара, вот оно! Я знаю, что последние три года с тех пор, как мы покинули колледж, дела шли не так хорошо, но, возможно, это тот большой прорыв, которого я ждал. Мне даже посчастливилось оказаться среди 5 миллионов, выбранных для участия в финальном событии Titan Rising. Даже если вы являетесь поклонником игры и уверены, что она подходит к концу, но она происходит на ура, независимо от того, что я зарабатываю и с той популярностью, которую я от нее обязательно получу, моя профессиональная игровая карьера начнется, и мы никогда больше не придется ничего хотеть. Мы можем сыграть свадьбу, о которой всегда мечтали, моя любовь.]
[Действительно! Чем это отличается от тех 20 раз, когда вы рассказывали мне о своих больших успехах! Просто признай факты, Коул! Ты не силен в этом, со всеми твоими талантами игры не для тебя. Возможно, когда вы играете в нее ради развлечения, но в профессиональном плане вы просто не можете сравниться со всеми остальными, кто зарабатывает этим на жизнь, они сделаны из другого материала, чем вы, уровень выдержки, который такое богатое четвертое поколение, как вы, могло бы никогда не сможете достичь чего-либо без помощи своей семьи.]
[Они не могут помочь Саре! Я говорил тебе это сто раз! Они думают, что ты недостаточно хорош для меня. И единственный способ быть с тобой — это если я подчинюсь, как бы они меня ни хотели, а это не то, чего я хочу для себя, я хочу прожить свою жизнь без сожалений и быть счастливой, быть с тобой.]
[Но я не рад, Коул! Мы чертовски бедны, и я едва зарабатываю достаточно, чтобы заплатить арендную плату за эту дрянную квартиру, не говоря уже о ваших гребаных расходах, когда дело доходит до ваших боевых пропусков и премиальных пропусков или как там, черт возьми, они это называют в какой бы новой игре вы ни были. следующее большое дело! Я задолбался! Я не могу так жить, не могу быть счастлива с тобой, поэтому и делаю аборты! Я не могу этого сделать!]
[Ч-что? Что вы подразумеваете под абортами? То есть более чем один? Х-как? ]
[… Да! Я не могу иметь от тебя ребенка, Коул! Я знаю, как сильно ты этого хотел, но я не могу. Вы никогда не сможете позаботиться о нашем ребенке, и, что еще хуже, дать нашему ребенку первородство, которого он по праву заслуживает. Теперь ты никто, и мой ребенок не может быть никем, лучше бы он вообще никогда не увидел дневной свет.]
[Как ты мог! Разве это не то, что вам следует обсудить со мной! И ты делал эту чертову вещь не один раз! Сара! Как ты, черт возьми, мог это сделать?]n0𝑣𝗲𝑙𝑈𝒮𝑏.𝓬0𝗆
[Не кричи на меня, Коул! Не кричи на меня, черт возьми! Знаешь что! Я не могу справиться с этим ни сейчас, ни когда-либо, если уж на то пошло, нам конец! Здесь! Женитесь на своем чертовом эгоизме и самодовольном эго! Мир устроен не так, как вы его себе представляете. Единственное, что имеет значение, даже в твоих кровавых играх, — это сила! А деньги-это сила! А у тебя нет ни того, ни другого! Так что иди и умри где-нибудь в канаве! ]
В какой-то момент дело действительно было не в том, что она больше его бросила, это было просто странно и безумно, что ему было отказано в том, чего он ждал больше всего. И, честно говоря, если бы не было объявлено о финальном событии Titan Rising, то, возможно, он бы просто решил положить всему этому конец. Но Коул никогда не убегал от своих проблем, если только они не касались его семьи и его теперь уже бывшей невесты. Это были люди, с которыми он никогда не мог встретиться лицом к лицу, поэтому он просто убегал или извинялся.
Дорога домой была монотонной, таксист пытался завязать светскую беседу во время поездки, но на самом деле Коул был не в настроении, и в конце концов он просто сдался, поскольку что бы он ни делал, он просто мог Не дозвонился до молодого человека. Возвращаться домой было все так же ужасно, лифт снова не работал, поэтому ему пришлось подняться по лестнице на шестнадцатый этаж, затем немного обойти здание, чтобы попасть в блок Б и свою квартиру № 44.
Делать особо было нечего, а даже если и было, Коулу не хватало свободного пространства, чтобы делать что-либо, кроме как лечь на пол и поплакать несколько минут. Затем он умылся и ввел наниты, которые построят нейронный купол, переработают и перепрофилируют предыдущий в его голове и выбросят то, что больше не нужно. Головокружение не заставило себя долго ждать, а вместе с ним и сильнейшая волна истощения. Коул погрузился в сон без сновидений и тем самым дал себе заслуженный отдых; ведь для того, что должно было произойти, ему понадобятся все его силы.
