Через полтора месяца.
Назад в подземный мир. 100-тысячная армия отдыхала в огромной пещере, расположенной в долине горного хребта. Труп монарха иньского зверя лежал совершенно неподвижно в стороне от пещеры. Это был зарождающийся иньский зверь класса Судьи, который не обладал какими-либо особенно выдающимися способностями. По всей вероятности, он стал зверем-монархом совсем недавно. Это могло бы объяснить, почему он решил сделать бесплодный горный хребет своей собственной территорией, вдали от жилища любого другого монарха-зверя поблизости.
Но это было несчастье.
Вокруг действительно не было других зверей-монархов, но вместо этого он наткнулся на великую армию нового Ада, которая случайно искала укрытия от дождя снаружи.
Цинь Е стоял у входа в пещеру, глядя на дождь за окном. Дождь подземного мира действительно был ужасающим. Она лилась прямо вниз, совершенно перпендикулярно земле. Куда бы он ни упал, он проваливался прямо сквозь поверхность, оставляя в земле только дыру размером с иглу. Цинь Е содрогнулся при мысли о том, что произойдет, если нечто подобное ударит по их собственным телам.
Во всей пещере воцарилась мертвая тишина, пока солдаты Инь отдыхали, прислонившись к стенам пещеры. Прошло уже два месяца с начала экспедиции на восток, и сейчас они находились неизмеримо близко к границе провинции Восточная Гора. Это был не особенно долгий срок, но они росли не по дням, а по часам в своем опыте и открытости.
Ассимиляция дополнительных 30 000 солдат Инь также прошла гладко и без происшествий. С тех пор они участвовали в двух столкновениях с монархами иньских зверей, и они могли двигаться в строю и сражаться так же легко, как и любой другой иньский солдат Ада. Благодаря успеху этих столкновений боевой дух адских сил только рос. Возможно, было бы неправильно сказать, что они полностью ассимилировались, но, по крайней мере, не было никаких проблем с неподчинением.
Тем не менее, все они знали, что лучше не подводить свою охрану и не успокаиваться.
В конце концов, все они чувствовали, что это последний отрезок пути. Они находились всего в десяти днях пути от Куфу. Они чувствовали запах крови в воздухе, и их сердца бешено колотились.
Перевал Шаньхай, иначе известный как Первый Перевал Под Небесами. Там находилось 820 000 иньских солдат и более 8 000 000 горожан. — Как досадно, — вздохнул Цинь Е. —
Это была первая экспансионистская война Ада. Это было более символично, чем что-либо другое. Это было заявление гражданам о том, что в будущем будет война. Цюйфу был стратегическим местом, которое позволило бы Аду держать под своим контролем три провинции. Мало того, что они смогут начать торговые переговоры с царством смертных, у них даже будет целый район для работы! Это была также ступенька для открытия морского порта Ада и торговых путей. Последствия были слишком велики. Цинь Е с трудом мог себе представить, что будет делать Ад, если экспедиция на восток закончится неудачей.
Это, несомненно, была битва, которая определит судьбу Ада.
В этот момент голос Ян Яньчжао вывел Цинь Е из задумчивости: “Милорд, госпожа Аракшаса проснулась”. Цинь Е расслабил брови и немедленно последовал за Ян Яньчжао обратно в глубину пещеры.
Клан Ян разместил целый ряд своих личных охранников вокруг Арти, который отдыхал на плоском каменном ложе. Арти сидела в стороне, прямо перед ней стоял большой каменный стол. Она грациозно размахивала руками с мрачным выражением лица, манипулируя насыпью песка, чтобы создать лагеря в лесу, окружавшем большую широкую стену. В самих стенах было даже несколько павильонов.
Генералы клана Ян смотрели на стол с таким же мрачным выражением лица. Ода Нобутада тоже стоял рядом. Цинь Е поспешил к нему, и все тут же расступились перед ним. Он подошел прямо к Арти и тихо прошептал:
Арти был необычайно сосредоточен на поставленной задаче. Она мягко кивнула и ответила, обдумав свои слова в течение некоторого времени: “Легенда гласит, что перевал Шаньхай был последним перевалом, пройденным первым королем Ада Яньлуо. Тогда эти земли вместе с Ханьяном находились под опекой безымянного бога смерти. Перевал Шаньхай также был местом, через которое должны были пройти все Адские Стражи Анитьи.
“Почему? — С любопытством спросил Цинь Е.
Следуйте current_novel дальше
Арти еще раз махнула рукой, прежде чем быстро уставиться на Цинь Е: “Обряд посвящения. Своего рода паломничество, понимаешь? —
Громко и ясно. Подумать только, это было бы место исторического значения для целей идеологического и политического воспитания…
Арти снова сосредоточилась на песочнице и продолжила объяснять, не отрывая глаз от столешницы: “Я была там только один раз, и причина именно в этом паломничестве. Чтобы вспомнить эти воспоминания, мне пришлось прибегнуть к копанию в своих воспоминаниях, используя технику «Рябь воды», «Отражение луны». К сожалению, учитывая, насколько старым было такое воспоминание, мне потребовался целый месяц поисков, прежде чем мне наконец удалось найти его и прийти в себя. Хорошая новость заключается в том, что я смог точно вспомнить, что видел в прошлом, и воспроизвел это по памяти прямо здесь. Вот так.
Все взгляды обратились прямо к каменному столу перед ней.
Теперь весь стол занимала модель песочницы высотой в фут. Это был четырехугольный город, окруженный великолепными городскими стенами. Город внутри якобы кипел жизнью и излучал огромное процветание. Но никто не обращал внимания на внутреннюю часть города. Вместо этого все глаза генералов были устремлены на верхушки городских стен. Их зрачки немедленно сузились, а пламя преисподней в глазах дико замерцало.
Репродукция Арти перевала Шаньхай была поистине изысканной. Ее внимание к деталям, естественно, также означало воспроизведение всех форм колоссальных баллист, которые были установлены на вершине зубчатых стен и городских стен. Эти баллисты располагались через каждые тридцать метров друг от друга, и каждая из них была вооружена двумя комплектами стреляющих механизмов, способных выпустить более десяти болтов одновременно. Каждый болт был размером с человеческое существо!
-Баллиста Winstrike. — Ян Яньчжао узнал их с первого взгляда. — Это дальнобойное оружие, которое может поражать цели на расстоянии более трех километров. Его сила… ничем не отличается от современного тяжелого танка.
Цинь Е ахнул, повернувшись, чтобы еще раз взглянуть на городские стены. Тысячи таких арбалетов были установлены повсюду вдоль городских стен. Не означает ли это, что любой регион в радиусе трех километров от города будет считаться его абсолютным владением?
Мы говорим о тысячах танковых выстрелов одновременно! Как мы сможем противостоять этим баллистам?
Разве вся наша 100-тысячная армия не превратится в мелкую пыль еще до того, как с такой скоростью доберется до городских стен?
И это еще не все.
Концы каждой секции городских стен были четко обозначены зубцами. Однако эти зубчатые стены выглядели несколько… по-другому. Это было странно, потому что они были похожи на механических зверей, которых можно было оседлать и управлять изнутри.
Двенадцать зодиаков… Он пересчитал их все. Всего здесь было двенадцать зубчатых стен. Интуиция подсказывала ему, что это ни в коем случае нехорошо.
— Механические звери мохистов. Арти посмотрел на него и глубоко вздохнул. — Этих зверей можно оседлать и управлять ими изнутри. Помнится, мне говорили, что каждую чешуйку этих Механических Тварей можно поднять и открыть. Он ничем не отличается от системы бункеров внутри. Вы знаете, как выглядят соты? Механические Звери были вдохновлены этим дизайном. Они защищают своих лучников от получения урона, позволяя им наносить удары по своим противникам из безопасного места.
Срань господня… Цинь Е ахнул. Но Арти явно не собирался давать ему роскошь времени даже на то, чтобы перевести дыхание, — И это еще не все. Ты видишь пасть Механического Зверя?
Арти легонько постучал по столу, и одно из Механических Существ открыло пасть.
Ужасное предчувствие мгновенно вспыхнуло в сердце Цинь Е. Он нервно сглотнул. “И что это должно быть? ..
Следуйте current_novel дальше
“Кармическая Огненная Пушка. Ян Яньчжао вздохнул: “Если необходимо, он обладает способностью создать ров Кармического Огня внизу, чтобы остановить приближение любых других духов Инь”.
Даже Ода Нобутада не мог не дрожать от страха.
Было бы преуменьшением назвать город Цюйфу крепостью.
Тишина. Цинь Е медленно перевел взгляд за городские стены, отчаянно ища признаки того, где не хватает города, но только для того, чтобы понять, что перевал Шаньхай расположен вдоль склона. Только тогда он заметил сотню похожих на гроб предметов, примостившихся прямо на вершине склона.
Гробы, выпускающие души!
Наконец-то он увидел то, что узнал лично. К сожалению, это ничуть не улучшило его настроения. Заметив еще что-нибудь интересное, он, наконец, заговорил очень угрюмо: Нет никакой необходимости сдерживаться прямо сейчас.
Все неловко переглянулись, прежде чем Ян Яньчжао наконец взял инициативу в свои руки: “Одно можно сказать наверняка — любой подход извне ничем не отличается от самоубийственной миссии. В данный момент дело уже не в цифрах.
— Однако! —
Глаза Цинь Е блеснули. Использование такого союза после ужасной предпосылки, логически говоря, сопровождалось бы словами, которые были музыкой для их ушей.
— Но то, что лежит внутри, так же плохо.
Тишина.
Цинь Е свирепо посмотрел на Ян Яньчжао: — Йо, молодец, как ты смеешь лезть мне в голову? Ты хотя бы знаешь правила хорошего тона?
— Кашель… Заметив смертный взгляд Цинь Е, Ян Яньчжао тут же сухо кашлянул: “Господин Цинь, я сказал что-то не так?”
Цинь Е тайно закатил глаза, глядя на Ян Яньчжао: Продолжай! —
Ян Яньчжао просто не мог отделаться от ощущения, что сейчас с господином Цинем происходит что-то странное. Однако ему больше не хотелось углубляться в эту мысль. Собравшись с мыслями, он продолжил: — Прежде всего давайте посмотрим на дорогу внутри города. Вы заметили это? Если все строить по масштабу, то эти дороги должны быть шириной не менее ста метров. Но почему? —
Цинь Е потер подбородок и задумчиво произнес: “Чтобы облегчить марш их войск?”
Ян Яньчжао кивнул: “Не просто какая-то армия. Мы говорим о кавалерии! Эти дороги спроектированы таким образом именно для того, чтобы позволить кавалеристам набирать обороты до того, как они выйдут из городских ворот. Мы все знаем, насколько ужасным может быть паническое бегство кавалерии, несущейся на полной скорости. Взгляните на городские ворота. Они точно такой же ширины, как и дороги внутри. Это говорит нам о том, что как только начнется сражение, кавалерия может немедленно выскочить из города!
Визит в откройте для себя новые романы.
— И в этом заключается проблема. Он провел пальцем по широким дорогам: “Кавалерия, естественно, будет отправлена из военного лагеря. Но все дороги, похоже, указывают на определенное место.
Генералы вокруг наблюдали, как его палец медленно остановился в одном месте.
Сердце города!
Это было очень странно.
Центр города обычно находился там, где воздвигалась достопримечательность. Но не здесь.
То, что лежало в центре города, представляло собой серию архитектурных сооружений, занимавших невероятно широкую площадь. Был даже ряд стен, окружающих архитектурный комплекс, который был примерно на две трети выше внешних городских стен. Но, пожалуй, самым удивительным был тот факт, что пространство, занимаемое внутренними стенами, составляло примерно одну десятую всех земель в пределах города!
Это был город в городе!
— Это… военный лагерь? Му Гуйин несколько мгновений пристально смотрела на песочницу, а потом ее глаза прояснились. — Они построили военный лагерь прямо в центре города?
— Нет никаких сомнений, что Мифический Дворец Отражений находится именно там. Внезапно вмешался Арти, — город примет направление от физического местоположения Мифического Дворца Отражений, а затем развернется вокруг него. Кроме того, чем сильнее артефакт Инь, тем больше камней духа Инь требуется для поддержки его работы. Неудивительно, что они охраняют сердце города с такой большой армией.
Она выпрямилась и повернулась ко всем: “До тех пор, пока мы сможем пробить эти внутренние стены и отключить источник энергии Инь, питающий Мифический Дворец Отражений, остальная оборона вокруг города немедленно станет парализованной! Это единственный способ взять город. В противном случае… если они смогут выиграть достаточно времени для возвращения войск Конг Мо, прежде чем мы сможем полностью завоевать Цюйфу, тогда мы определенно проиграем!
— Мифический Дворец Отражений, — вмешался Йелу Цзинер… Я слышал об этом только легенды. Думать, что он действительно существует… Но как только мы заполучим его, это будет ничем не отличаться от того, чтобы держать под контролем весь перевал Шаньхай в наших руках! С его обороной даже десять миллионов иньских солдат не смогут нам угрожать!
Она тихо вздохнула и уставилась на песочницу. — Я даже не уверена, должна ли я благодарить Конг Мо или держать на него обиду.
Тук-тук — тук… В этот момент Янь Яньчжао громко постучал по столу. Он был интересным генералом, который явно родился с умением контролировать боевой дух войск на поле боя. И он даже был достаточно смел, чтобы сделать шаг, несмотря на присутствие Цинь Е прямо сейчас.
Возможно, именно эта его дьявольская беззаботность и привела к его преследованию… Слава мне за то, что я был таким мудрым лидером и дал ему такую широкую свободу действий… Цинь Е не мог не улыбнуться про себя.
Толщина кожи человека наиболее объективно определялась тем, можно ли заставить ее сиять с любой точки зрения, в любое время и в любом месте…
— У каждого есть свои хорошие моменты. Но все зависит от того, сможем мы взять Куфу или нет. Он положил обе руки на стол и наклонился с блеском в глазах: “Все, разве вы не заметили суть того, на что вы все намекали ранее?”
Он нарисовал круг вокруг центра города: “Независимо от того, закроем ли мы Мифический Дворец Отражений или захватим его контроль, все требует, чтобы мы захватили сердце города. И если это так, то это, естественно, подтверждает мои предположения о том, что сердце их армии и экономики находится в центре города. Другими словами… это, должно быть, казармы 820 000 солдат!
Следуйте new_episodes на платформа.
— Единственное преимущество, которое у нас сейчас есть, — это то, что мы можем спуститься прямо во внутренний город. Но если мы это сделаем, то весь город сможет мобилизовать свои силы против нас всех сразу. Конечно, у нас может быть шанс принять такой бой, но все еще зависит от того, что мы сможем победить вражеские силы! Мы рассматриваем это как поле битвы в пустыне, а не как осаду города!
— Что произойдет, если мы окажемся в ловушке внутри городских стен и не сможем захватить или обезвредить Мифический Дворец Отражений? Какие непредвиденные обстоятельства у нас еще остались? Только те немногие иньские звери, которых мы привезли с собой?
