Глава 248 Глава 247-Договор достигнут, путешествие в столицу
Когда Лорд Штормового Города Валери наконец дал свой ответ, Джон ни капельки не удивился.
Он всегда был уверен, что Валери согласится на его просьбу.
Причина была проста: и для Валери, и для Церкви Шторма Двенадцать Испытаний Героя бледнели по сравнению с важностью Сына Шторма.
В некотором смысле Двенадцать Испытаний были всего лишь методом Штормовой Церкви для выбора следующего преемника Папы.
Сами испытания были полны неопределенности и пронизаны исключительно трудными этапами.
Церковь не стеснялась принимать участие в испытаниях посторонних. По их мнению, даже если бы иностранцы действительно участвовали, шансы на то, что кто-либо завершит все испытания и потребует окончательной награды, были ничтожны.
Никто не понимал сложности Двенадцати Испытаний лучше, чем высшие эшелоны Штормовой Церкви.
Для них Испытания были скорее символом чести Церкви, чем чем-либо еще.
Однако Сын Шторма — это совсем другое дело.
Это была часть Божественного оборудования, ее стоимость была астрономической.
Более того, его существование было напрямую связано с самой необходимостью дальнейшего существования Штормового Города.
Важность этих двух событий даже нельзя было сравнивать.
С тонкой улыбкой Джон небрежно сказал: «Поскольку мой господин согласился на мою просьбу, я тоже не буду скупым. Не будете ли вы так любезны, чтобы привести меня к Папе Церкви Шторма сейчас?»
Почувствовав облегчение после получения одобрения Папы, Валерия заметно смягчилась.
Он слегка усмехнулся и ответил: «А, молодой человек, вы не в курсе. Начало Двенадцати Испытаний Героя требует тщательной подготовки и ряда сложных процедур. Поскольку ни один член церкви не имеет права участвовать в Испытаниях в этом году, мы не У меня не было возможности заранее подготовить необходимые магические материалы…»
Брови Джона тихо нахмурились.
Означало ли это, что ему придется ждать еще дольше?
Ровным тоном он спросил: «Мой господин, почему бы вам просто не сказать мне — сколько времени вам понадобится, чтобы подготовиться к Испытаниям в самом быстром темпе?»
Валери серьезно подсчитала. «На подготовку нам понадобится минимум полмесяца…»
Ни секунды не колеблясь, Джон сунул Сына Шторма обратно в сумку. «В таком случае я вернусь в Шторм-Сити через полмесяца, чтобы вести нашу торговлю».
Лицо Валери резко изменилось, и он поспешно поднялся на ноги.
С серьезным выражением лица он взмолился: «Молодой человек, подождите минутку. Хотя это правда, что обычно нам нужно полмесяца, я понимаю, что вы не можете позволить себе ждать так долго. Я уже говорил с Папой. , и мы сделаем все, что в наших силах, чтобы подготовиться к Двенадцати Испытаниям Героя в течение семи дней».
Семь дней? Джон сидел молча, глубоко размышляя.
Видя сдержанность Джона, Валери добавила с задумчивой улыбкой: «У меня дерзкая просьба — не могли бы вы сначала вернуть Сына Шторма в Город Штормов?»
Глаза Джона встретились с Валери, его губы изогнулись в загадочной улыбке. «Мой господин, знаете ли вы, чего мне стоило заполучить Сына Шторма у Крысы-похитительницы сокровищ?»
«Драгоценный камень божественной энергии — один из самых премиальных энергетических драгоценных камней из существующих! Я заплатил такую высокую цену, чтобы получить Сына Шторма. Теперь вы небрежно просите его вернуть, сказав всего несколько слов. Разве вы не находите это немного неразумно?»
Горький оттенок в улыбке Валери усилился, потому что он тоже слишком хорошо понял суть.
В каком мире одна сторона сделки передаст товар до того, как обещание другой будет выполнено, даже на неделю позже? Даже дурак увидит присущую такой сделке несправедливость.
Но у Валерии не было другого выбора; Сына Шторма нужно было вернуть, и сделать это срочно.
Город Штормов становился все более нестабильным; некогда изобилующие стихийные силы ветра и молний рассеивались все ускоряющимися темпами.
Если так будет продолжаться, город может полностью потерять свои определяющие характеристики.
«Мои извинения за необоснованную просьбу», — сказал Валери, его лицо покраснело и наполнилось серьезностью. «С тех пор, как Сын Шторма был захвачен, грозовые тучи над городом медленно рассеиваются. Такими темпами нам, возможно, придется подумать о переименовании города».
В то время как слова Валери были полны настойчивости и эмоций, Джон оставался равнодушным. «Милорд, хоть я и сочувствую тяжелому положению Шторм-Сити, бизнес есть бизнес. Наличные и товары должны передаваться из рук в руки одновременно — таково правило торговли. Никто не должен его нарушать».
«Честно говоря, уровень доверия между нами недостаточно высок, чтобы я мог полностью тебе поверить. Что, если я отдам Сына Шторма, а ты откажешься со своей стороны?»
Убеждённо ударив себя в грудь, Валери настаивала: «Будьте уверены, такой ситуации не возникнет. В качестве гарантии я ставлю тысячелетнюю репутацию как Штормового Города, так и Штормовой Церкви».
Джон снова замолчал, судя по всему, серьезно обдумывая этот вопрос. Воспользовавшись моментом, Валери продолжила: «Если у тебя все еще есть сомнения, я могу оставить тебе Знак Лорда в качестве залога».
С этими словами он полез в свою мантию и достал жетон в форме ромба, на котором были написаны слова «Повелитель Города Штормов» и излучал ощутимую магическую ауру.
Валери без колебаний подтолкнула жетон к Джону и искренне произнесла: «Этот жетон является уникальным символом господства Штормового города. С его помощью ты можешь командовать городской стражей и всеми другими департаментами. Теперь ты веришь в нашу искренность?»
Было очевидно, что Валери действительно в отчаянии, зашла так далеко, что предложила свой собственный знак личности.
Джон принял жетон с легким смешком. «Если мой господин так пылко настаивает, то с моей стороны было бы невежливо отказываться и дальше».
Он снова произвел Сына Шторма и передал его Валери.
Последний держал шароподобный артефакт, как будто это было самое драгоценное сокровище в мире, его движения были пронизаны беспрецедентной осторожностью.
Когда Сын Шторма вернулся, Валери наконец глубоко вздохнула. «Если бы вы могли дать мне минутку, — сказал он, — я немедленно верну Сына Шторма на его законное место, а затем мы сможем отправиться в Имперскую столицу».
Джон и его спутники понимающе кивнули, их улыбки неизменны.
Не теряя ни секунды, Валери поспешила из зала совета, прижимая к себе Сына Шторма. Откройте для себя n𝒆w chapt𝒆rs 𝒐n n0𝒗e(l)bi𝒏(.)com
«Гейлвинд, ты только что передал бесценного Сына Шторма обратно в Город Штормов?» – спросил Адам, едва скрывая нетерпение, как только Валери вышла из комнаты.
С легким смешком Джон ответил: «Да, в конце концов, он по праву принадлежит Шторм-Сити. Для нас, игроков, сохранение его не имеет никакой реальной цели. Лучше обменять его на какую-нибудь хорошую услугу».
Синее Море нахмурил бровь. «Но вы заплатили огромную цену, чтобы получить Сына Шторма от Крысы, ворующей сокровища. Неужели все это было просто для участия в этих так называемых Двенадцати испытаниях героя?»
Взгляд Джона стал глубже, становясь все более загадочным. Мягко он сказал: «У меня не было выбора. Там есть кое-что, что я обязательно должен получить».
…
Мгновение спустя, словно что-то почувствовав, Джон вдруг посмотрел на небо.
Чародейская аура сошла с небес и обосновалась где-то в Особняке Городского Лорда.
Словно устанавливая некую связь, рассеивающиеся стихийные силы ветра и грома в атмосфере Штормового Города перестали исчезать и начали медленно восстанавливаться.
Валери вернулся в зал совета, его смех был искренним и облегченным. «Наконец-то насущная проблема решена. Спасибо за вашу помощь с Городом Штормов. Портал готов; теперь мы можем отправиться в Имперскую столицу!»
Во главе с Валери Джон и его товарищи прибыли к внутренней точке телепортации в особняке городского лорда.
Он напрямую соединялся со столицей Северной Империи Мист и несколькими близлежащими городами.
Такие порталы существовали в каждом Особняке Городского Лорда и были недоступны обычным игрокам, доступны только чиновникам и сановникам Северной Империи Мист.
«Кстати, прошло много времени с тех пор, как я в последний раз посещала столицу, чтобы отчитаться о своих обязанностях. Это хорошая возможность узнать о недавних изменениях там», — сказала Валери с легким смешком, войдя в портал первой.
Джон и его товарищи прыгнули за ним, исчезнув в мягком белом свете точки телепортации.
Когда Джон снова открыл глаза, он оказался в шумном мегаполисе, освещенном бесчисленными огнями, перекликающимися с какофонией городской жизни.
Звездный свет украшал ночное небо, придавая городу мистическое сияние.
Это был первый визит Джона в столицу Северной Империи Мистов, и по сравнению с городами, которые он часто посещал ранее, величие здесь было ощутимым.
Синее море и Адам, побывавшие здесь раньше, выглядели совершенно непринужденно.
«Молодые господа, наша цель — резиденция премьер-министра. Там нас ждет великий герцог Динан», — небрежно сообщила им Валери, пока они шли.
Джон проследил за пальцем Валери, и его взгляд остановился на внушительном дворце, возвышающемся в центре города. Он сделал паузу. «Такой величественный дворец — всего лишь резиденция премьер-министра?»
Валери криво улыбнулась и мягко поправила: «О нет, это Императорский дворец, где Его Величество Император проживает и управляет государственными делами. Резиденция премьер-министра расположена внутри дворцового комплекса».
