Энергия меча Джона была исключительно острой, поражая прямо тело Штормового Дракона.
Лезвие пронзило чешую дракона, разбрызгав кровь, но существо не подавало никаких признаков отступления.
Улучив момент, когда Джон напал, из дракона вырвался взрыв бурной штормовой энергии, поглотивший его.
Джон почувствовал, как все его тело скрутилось, словно охваченное бурей.
Тем не менее, он не питал страха, сжимая кулаки и направляя свою внутреннюю энергию на сопротивление натиску бури.
Решимость вспыхнула в его глазах, когда он решительно контратаковал Штормового Дракона.
Джон взмыл в воздух, его Божественный Клинок, излучающий мягкое голубое сияние, был нацелен на глаза дракона.
Штормовой Дракон не увернулся; вместо этого он открыл свою массивную пасть, выпустив бурю, которая поглотила удар Джона.
Но после ловкого уклонения лезвие меча Джона замерцало и жестоко ударило дракона в глаз.
Сильная боль вызвала сокрушительный рев Штормового Дракона, его тело неудержимо дрожало.
Воспользовавшись этой возможностью, Джон предпринял новую атаку, энергия его меча рассекала воздух в направлении уязвимых мест дракона.
С последним ревом массивное существо тяжело рухнуло на землю, вызвав бурю.
Когда дракон потерял равновесие, Джон быстро приблизился, его меч безжалостно рубил.
Каждый удар тщательно наносился на уязвимые места существа, максимизируя урон.
Дракон взревел, его свирепые когти пытались ударить Джона, но он был слишком медленным, чтобы соответствовать его быстрым движениям.
Используя свою скорость и ловкость, Джон метался вокруг дракона, нанося смертельные удары.
Спустя несколько мгновений массивная фигура дракона рухнула на землю, лишенная сил снова подняться.
Джон с таким же спокойным выражением лица, как всегда, посмотрел на павшего зверя.
В его ухе прозвучала знакомая системная подсказка.
[Двенадцать испытаний героя, первое испытание: Башня Шторма, успешно пройдено. Претендент, пожалуйста, будь готов, через тридцать секунд ты перенесешься на следующий уровень…].
…
Центральная площадь Штормовой церкви.
Папа Зителл стоял плечом к плечу с лидером Штормового города Валери.
За ними, по прямой линии, стояла дюжина почтенных стариков.
Судя по одежде, это были явно старшие клирики архиерейского сана.
Их всех привлекло сюда вызов Джона на Двенадцать Испытаний Героя.
Теперь скипетр, находившийся в руках Папы Ксителя, высвободился из его руки и бесшумно завис в воздухе.
Наконечник Скипетра излучал ослепительный свет, создавая яркий экран перед собранием.
Он отображал постоянные испытания Джона в Двенадцати испытаниях героя.
«Поистине неожиданно, что Гейлвинду удалось пройти первую ступень за такой короткий промежуток времени», — заметила Валери, стоя в полушаге позади Папы Ксителя, с выражением удивления на лице.
Почтенные епископы, стоявшие позади нее, с изумлением поддержали это мнение.
Собрание не удивилось, что кому-то удалось пройти Башню Шторма, первое испытание.
Что застало их врасплох, так это быстрый темп, с которым Джон выполнил задание.
Он почти не встретил препятствий и, казалось, прорвался сквозь бульдозер.
Даже страж вершины башни, Штормовой Дракон, казался перед Джоном совершенно бессильным. Это было за гранью понимания.
Какого роста был Штормовой Дракон?
При жизни это было ездовое животное божества, поистине полубожественного пика.
Несмотря на то, что теперь оно превратилось в тело, обладающее только боевыми инстинктами, с ним нельзя было шутить.
Тем не менее, в отношении Джона оно было полностью подавлено без какой-либо возможности отомстить.
Был ли этот молодой человек действительно таким грозным?
«Кто именно этот молодой человек? Чтобы решительно победить всех стражей в Башне Шторма с помощью всего лишь меча, сконденсированного из энергии!»
«Я не уверен. Я только слышал, что ему повезло, что он нашел Сына Шторма. Вот почему наша Церковь Шторма охотно инициировала для него Двенадцать Испытаний Героя».
«Похоже, что такое мастерство объясняется не только удачей».
…
Епископы кипели в дискуссиях, очевидно, заинтригованные личностью Иоанна.
Возникли предположения о том, сколько этапов Джон сможет пройти в «Двенадцати испытаниях героя».
Большинство считало, что, учитывая силу, которую Джон обнаружил на данный момент, он, скорее всего, сможет пройти более восьми стадий.
Некоторые даже утверждали, что Джон мог бы войти в историю, преодолев одиннадцать этапов — подвиг, который никто никогда не совершал.
Однако, несмотря на различные мнения, епископы были единодушны в одном: Иоанн не мог пройти все испытания.
В длинных анналах истории Штормовой Церкви ни одному преданному не удавалось пройти все этапы.
Двенадцать испытаний героя, лично установленные богом бури для Церкви Бури, были предназначены для выбора следующего Папы.
На протяжении многих лет в испытаниях участвовало бесчисленное количество одарённых игроков из Церкви Шторма, но ни один из них так и не преодолел все его этапы.
Несмотря на горячую дискуссию между епископами, папа Ксителл, стоявший в первых рядах, оставался сдержанным.
«Хватит», начал он, «давайте не будем обсуждать эти несущественные вопросы. Независимо от того, насколько далеко продвинется этот молодой человек, это не имеет никакого значения для нашей Штормовой Церкви. Он не один из наших. Его нынешние классовые качества не имеют к нам никакого отношения». .»
По словам Папы, окружающие епископы тут же почтительно поклонились, а затем затихли, чтобы внимательно сосредоточиться на сцене, проецируемой перед ними.
Стоя рядом с Папой Зителом, Валери покачала головой: «Первоначально, когда я получила сообщения из столицы, в которых утверждалось, что Штормовой Ветер возглавил команду Дьявольской элиты, чтобы успешно изгнать настоящего Дьявола обратно в бездну, я была настроена несколько скептически. Но теперь кажется, что информация действительно может быть правдой».
У Зитела, глядящего на изображение Джона на экране, в глазах появился странный блеск.
«Мы не должны недооценивать силу этого молодого человека. Даже я, возможно, не смогу ему противостоять. Великий бог бури показал мне путь: мы можем быть только союзниками с этим молодым человеком, но никогда не врагами».
Валери сказала серьезно: «Даже ты не сможешь победить его? Может ли быть так, что Гейлвинд действительно стал беспрецедентным в этом мире?»
Папа Зителл медленно покачал головой, выражая намек на беспомощность. «В нашем мире существует бесчисленное множество божеств. Великий бог бури не самый могущественный среди них. Мы, как его последователи, постоянно не оправдываем его ожиданий. Не распространяя нашу веру, немногие могущественные существа склонны присоединиться к ней. наше дело…»
«Во время вчерашних молитв я получил божественное откровение. День, когда бездна поглотит все, быстро приближается. Континент Богоубийц вскоре может быть поглощен бесконечной войной… Вот почему мы должны собрать все силы, которые мы можем собрать, чтобы обеспечить наше собственное выживание».
«Этот молодой человек перед нами вполне мог войти во владения полубогов. Если мы сможем наладить с ним хорошие отношения, он еще может принести неожиданные благословения Церкви Шторма».
Валери серьезно кивнула. «Неудивительно, что вы подарили Гейлвинду руководство по испытаниям. Вы стремились создать альянс». Затем она снова посмотрела на проекцию Джона и с восхищением заметила: «Такой молодой полубог действительно невероятен».
Внезапно Папа Зителл повернулся к ней тихим голосом. «Я слышал, что этот молодой человек, как и те, кто недавно сменил класс в нашей церкви, родом из неизвестной страны?»
Валери подтвердила: «Да, но Galewind кажется аномалией среди них. С момента своего появления он продемонстрировал мастерство, которое отличало его от других игроков неизвестного происхождения».
«Высшие эшелоны Империи расследовали это дело. Однако эти личности из неизвестных держат свои передвижения настолько скрытными, что невозможно собрать какую-либо полезную информацию. Кажется, каждый обладает способностью вернуться на свою родину, когда пожелает. У меня наблюдаются обычные колебания пространственных способностей. Похоже, это метод, находящийся далеко за пределами нашего понимания».
Папа Зителл замолчал, выражение его лица было спокойно, как стоячая вода.
Тем не менее, блеск в его глазах показывал, что под его безмятежной внешностью внутри бушевала буря.
…
Внутри пробной зоны.
Когда силуэт Джона появился снова, он подошёл ко второму испытанию.
[Системное уведомление: начинается второй этап Двенадцати испытаний героя: Громовой лабиринт.]
Глядя на три отрывка, которые материализовались перед ним, Джон погрузился в размышления.
Название «Громовой лабиринт» предполагает, что этот второй этап может требовать не боя, а решения головоломки.
По иронии судьбы, такие этапы были менее благоприятны для Джона.
Против прямого врага он мог положиться на свою чистую силу, чтобы прорваться сквозь него.
Но когда дело доходило до головоломок, все поразительные способности Джона казались спорными.
Ему придется полагаться исключительно на свое остроумие.
Он раскрыл пробное руководство, которое держал в руке.
Описание второго этапа было очень подробным.
Громовой лабиринт — уникальный лабиринт, построенный в подпространстве, пронизанный стихией грома.
Каждый сделанный шаг означал пережить приступ электрической агонии.
В лабиринте было три входа, но только один вел к настоящему выходу.
Более того, пути внутри лабиринта постоянно менялись.
Если кто-то случайно зайдет в тупик, он мгновенно вызовет грозовой взрыв.
Многие участники судебного разбирательства до Иоанна испытывали всепоглощающее ощущение таких бурь.
Их описания этой мучительной боли были ярко записаны в руководстве по испытанию.
