Глава 657. Цена власти.
Говарда мгновенно захлестнул невообразимо огромный поток данных!
Это было похоже на связку ключей, заполняющую какой-то недостаток глубоко в его сознании и открывающую перед глазами Говарда новый мир.
Первоначально Говард думал, что процесс «передачи энергии» будет более удивительным, но, кроме потока данных, он не увидел ничего другого.
Получение и усвоение ужасающе обширных данных заняло значительное количество времени, причем половина его пребывания в пространстве души была посвящена этой задаче.
Хотя не было необходимости полностью понимать значение каждой цепочки данных, Говарду нужно было позаботиться о том, чтобы они не были забыты.
Как только все данные были получены, Говард открыл глаза и увидел Два, теперь вернувшиеся к своей форме шара, парящие в воздухе, окруженные слабым ореолом света.
«Каково это?»
Говард посмотрел на свои руки; его сознание казалось неизменным, и он не чувствовал непрерывного прилива силы, исходящего изнутри.
Он просто почувствовал себя немного более энергичным, и каким-то образом его тело казалось немного ярче, как будто эволюционируя в светящуюся сущность.
«Это не кажется… особенным?» Говард сжал кулаки. «Чтобы изменения проявились, нужно время?»
«В некотором роде.» Двое не внесли ясности прямо, а говорили уклончиво, смещая тему: «Пока ты, наверное, не можешь уйти. Ты должен выполнить некоторые задания, которые тебе положено делать».
«Задачи? Обучение?» Говард был озадачен: «Что мне нужно сделать?»
«Вам не нужно ничего делать, просто стойте. Если вы чувствуете усталость, можно сидеть или лежать, но лучше не засыпать, иначе вам могут присниться кошмары».
Голос Второго становился все более неземным и неопределенным, и Говард почувствовал, как его сознание выходит из-под контроля, как будто он испытывает феномен выхода из тела.
Внетелесный опыт в пространстве души?
Но ему не дали много времени на размышления; вскоре он полностью потерял контроль над своим сознанием.
Подобно зверю, сбрасывающему кандалы, сознание Говарда начало расширяться и деформироваться, его восприятие опускалось к теплому морскому дну.
Наблюдая перед собой постоянно меняющееся, расширяющееся и инопланетное сознание, Два не выказал ни капли удивления.
Каждый человек — зверь; мораль и разум — оковы этого зверя, и он только что снял все ограничения Говарда.
Некоторые вещи действительно не подобают ему знать сейчас.
Этот метод секретности, возможно, не самый безопасный, но он, безусловно, самый надежный.
У аберрированного зверя нет разума; он может делать все, что пожелает, и Говард в конечном итоге ничего не узнает.
«Так…»
Сфера закружилась, трансформируясь в гуманоидную форму.
Обтекаемое лезвие света автоматически сгустилось в руке Два, и то, чего Говард изо всех сил пытался достичь, казалось ему таким же обыденным, как еда и питье.
Но даже если бы его попросили объяснить, все, что мог сказать Два, это то, что практика ведет к совершенству.
Все, что можно было дать Говарду, было дано; как далеко он сможет уйти отсюда, зависело от собственных возможностей Говарда.
Подняв длинный клинок в руке, кончик указал прямо на сознание Говарда, теперь полностью превратившееся в инопланетную форму.
Битва разразилась тихо и завершилась незаметно.
…
Когда Говард наконец проснулся, он обнаружил, что смотрит на потертый веками потолок гостиницы.
Первоначальная текстура дерева уже не была различима, она была покрыта плесенью.
Несмотря на то, что он все еще крепок, он не может не вызывать беспокойства, если человек наверху может внезапно провалиться.
К счастью, за время пребывания Говарда никто не провалился, да и он сам.
Постоянное беспокойство о том, что еще не произошло, — одно из различий между людьми и животными.
После пробуждения разум Говарда быстро обрел ясность, что стало первым заметным изменением.
Хотя раньше он всегда приходил к осознанию, это требовало некоторого времени, но не в этот раз.
Если сравнивать, то это было похоже на то, как если бы компьютер, который всегда загружался с механического жесткого диска, внезапно переключался на твердотельный накопитель, что значительно ускоряло время загрузки.
Его мозг, казалось, реагировал быстрее, а понимание деталей стало более острым.
Хотя он лишь бегло взглянул на потолок, Говард смог точно подсчитать, сколько там было трещин, и даже описать расположение каждой.
Все это решилось в тот короткий момент. Гитт l𝒂test 𝒏𝒐vels на no/v/elbin(.)c/om
При применении в бою это означало, что он мог с первого взгляда предвидеть все возможные действия противника.
Обладая достаточным опытом, Ховард потенциально мог бы идеально уклоняться от всех атак и проводить самые хитрые контратаки, поскольку его прогнозы были бы столь же точны, как и пророчества.
Это та сила, которую мне даровал Два?
Утверждать, что никакого волнения не было, было бы ложью, однако Говард не чувствовал такого волнения, как ожидал.
Эта новообретенная сила действительно была огромной, но это было не совсем то, чего он ожидал.
Он предполагал, что это будет что-то более прямое, например, способность контролировать энергию.
Два не из тех, кто блефует по поводу несуществующих вещей, так же как он не оставит вас в живых, если решит вас убить.
Поскольку здесь упоминается цена, действительно должна быть цена, которую придется заплатить.
Однако Говард не волновался.
Контролируя свое тело, Говард сел, испытывая неописуемое чувство необычности.
Он не мог определить, в чем дело, но что-то определенно было не так.
Ходя по комнате, он не мог найти источник этого чувства, пока не увидел себя в зеркале.
Это было лицо, которое он узнал, но было наполнено незнакомостью.
В отражении ясно виден молодой человек лет двадцати с небольшим!
От «бума» разум Говарда опустел.
Может быть, цена, которую упомянул Второй, была его жизнью?
Говард быстро отвел взгляд от зеркала, тщательно осматривая свое тело.
У него было хорошее здоровье, его конечности были сильными и мускулистыми, все органы чувств функционировали нормально, но в его физическом и внешнем возрасте произошли значительные изменения.
Это и было источником первоначального странного ощущения.
По мере того, как его тело старело, оно также претерпело соответствующий рост.
Хотя физические изменения были существенными, с точки зрения маны особых изменений не произошло.
Он остался на стандарте мага 3-го уровня, но ядро маны казалось немного более затвердевшим, даже излучая слабое свечение, когда он смотрел внутрь себя.
Он начинает светиться?
Означает ли это, что все во мне стремится стать светящейся сущностью?
Внезапно, когда Говард был глубоко погружен в свои мысли, он резко посмотрел в сторону двери на слабый звук шагов, которые только что остановились снаружи.
Хотя он и не прислушивался внимательно, Говард мог решить, что шаги определенно не принадлежали Нуле.
Живя с Нулой в эти дни, Говард хорошо знал звук ее шагов.
Тем не менее, эти шаги казались ему знакомыми, как будто он слышал их где-то раньше.
Где он их слышал?
Говард холодно смотрел на дверь, его правая рука была свободно сжата, готовый активировать Космическое Кольцо в любой момент, каждый мускул его тела был напряжен для немедленных действий.
В тот момент, когда он подтвердил, что человек снаружи пришел с злыми намерениями, Говард был уверен, что сможет усмирить его, когда они войдут в комнату.
Однако знакомое ощущение шагов заставило Говарда колебаться.
И в этот момент колебания дверь открылась.
Дверь комнаты бесшумно распахнулась, и на пороге стояла девушка лет семнадцати с корзиной в руке.
Ее взгляд естественным образом скользнул по комнате и остановился прямо на Говарде в центре.
Одновременно взгляд Говарда упал и на девушку, открывшую дверь.
«Почему это ты!»
«Кто ты!»
— воскликнули оба в один голос, но тут же спохватились и замолчали.
Вивия!
Почему Вивия была здесь?
Хотя он и не произнес этого вслух, мысли Говарда не остановились, отчаянно ища выход.
В тот момент, когда он увидел Вивию и заговорил, он мгновенно пожалел о своих словах.
Теперь, когда физический возраст Говарда изменился на несколько лет, Вивия не могла узнать его с первого взгляда, что представляло прекрасную возможность для побега!
Но его предыдущее восклицание, по сути, дало Вивии подсказку, которую она могла бы использовать, чтобы узнать правду.
Прямо убежать? Но не будет ли это также косвенным признанием того, что он действительно был Говардом? Хотя он и был Говардом, он не мог позволить Вивии так думать.
Пока Говард быстро обдумывал варианты побега, выражение лица Вивии постепенно сменилось с первоначального удивления и растерянности на недоверчивое.
Ее голос дрожал, когда она спросила: «Говард? Ты Говард?»
Говард не ответил, но его настороженное выражение лица дало ответ.
В конце концов, он не превратился в другого человека; в нем сохранилось множество остатков его прошлого «я», а изменения в его внешности просто добавили зрелости.
«Как… как это могло быть! Ты так постарел, просто проснувшись!»
Вивия продвинулась вперед, сделав несколько шагов и оказавшись прямо перед Говардом.
