Глава 660. Награда Говарда
Действительно, увидев значок, раздражение лавочника средних лет из-за того, что его прервал Говард, мгновенно исчезло.
Маг 3-го уровня, хотя и не самая выдающаяся фигура в Родел-Сити, обладал достаточным влиянием, чтобы решительно расправиться с владельцем небольшого магазина одежды, не опасаясь последствий.
Такова природа власти и авторитета.
Без них человек навсегда обречен на борьбу на дне в поисках выхода.
Благодаря влиянию значка Говард быстро получил искомую информацию и, не теряя ни минуты, поспешил из магазина одежды вместе с Вивией.
Теперь каждое мгновение промедления означало, что из его награды потенциально могут быть вычтены десятки золотых монет.
Хотя Вивия не понимала внезапной настойчивости Говарда, ее доверие к нему не позволяло ей задавать вопросы.
Вместо этого она молча ускорила темп, тщательно отмечая любую информацию, которую Говард мог пропустить, и была готова проинформировать его, когда появится такая возможность.
Следующим их пунктом назначения был крупнейший ресторан Родл-Сити, или таверна, как его еще можно было назвать.
На континенте Авала грань между тавернами и ресторанами часто размыта; днем они служат ресторанами, а с заходом солнца превращаются в таверны.
Гостиница «Золотой шиповник» — это название второй остановки Нулы и, следовательно, следующей цели Говарда и Вивии.
Незнакомый с улицами Родел-Сити, Ховард несколько раз свернул не туда.
То, что должно было длиться полчаса, заняло почти час.
К счастью, они все же прибыли вовремя.
Говард перехватил Нулу у входа в таверну.
— Ты… Говард? Нула нахмурилась, глядя на Говарда, который слегка запыхался и держал Вивию за руку.
«Но я не припомню, чтобы ты выглядел так. Ты проснулся… Как ты так изменился?»
«Это длинная история», — Говард глубоко вздохнул, успокаивая дыхание, прежде чем посмотреть на Нулу.
«Моя награда, где она?»
«Это тот же самый, который тебе дала Вивия! Ты его не потратил, не так ли?»
«Как… Как я мог!» — заикалась Нула, ее взгляд блуждал.
«Я просто… одолжил немного».
«Немного!»
Худшие опасения Говарда подтвердились; Нула действительно окунулась прямо в его награду.
«Сколько стоит бит? Триста? Пятьсот золотых монет?»
Это была самая высокая цифра, которую он мог себе представить.
— Немного больше, — уклончивые глаза Нулы наконец встретились с Говардом.
«Около девятисот золотых монет».
Тишина.
Тревожная тишина.
Говард молча смотрел на Нулу, его руки слегка дрожали.
Девятьсот золотых монет?
Девятьсот! Посетите n𝒐velbin(.)c𝒐m для получения новых обновлений.
Эта сумма могла бы покрыть несколько месяцев проживания, но Нула потратила ее менее чем за два дня!
Говард был недоверчив, задаваясь вопросом, как она могла совершить такой подвиг.
Таким образом, после молчания первым вопросом Говарда было: «На что именно вы их потратили?»
«Ах? Ох!»
Нула моргнула, быстро восстановив самообладание, но неловко почесав лицо.
«Несколько предметов одежды, несколько небольших аксессуаров, часть мана-оборудования, а затем несколько бутылок вина».
«Верните их!» Реакция Говарда была немедленной и решительной.
«Верните их! Это мои деньги!»
«Разве ты не можешь считать это просто взятой у тебя в долг? Мне очень нравится эта одежда, я потратил целую вечность, чтобы ее выбрать!»
«Мне тоже потребовалась целая вечность, чтобы вернуть эти золотые монеты!» Говард нахмурил брови, теперь искренне расстроенный.
Действия Нулы были поистине чрезмерными.
Одно дело, если бы она об этом упомянула, возможно, тогда и был бы какой-то контроль.
Но она потратила награду без его согласия, ту самую награду, которую Говард планировал сделать своим стартовым капиталом для своего основания в Сороне.
«Смотри, когда мы доберёмся до Сороны, я верну тебе деньги! Вдвойне!» Глаза Нулы сверкнули, и она внезапно предложила: «Вы знаете, я богата! Просто это место по странному совпадению не принимает мою карту с золотыми монетами, и у меня не было другого выбора, кроме как использовать вашу награду. Как только мы доберемся до любого места, которое принимает примите карту, я сниму золотые монеты и верну вам деньги!»
«Я не носил с собой столько наличных, кто знает, почему здесь не принимают карты с золотыми монетами».
Когда Нула так выразилась, Говарду было трудно спорить дальше.
Покупки уже были сделаны, и было ясно, что Нула не собирается их добровольно возвращать.
Он мог только быть благодарен, что действовал быстро.
Если бы он дождался, пока Нула полностью удовлетворит свои желания, кто знает, как мало осталось бы от его награды!
— Отдайте мне остальную часть награды, — Говард протянул руку.
Нула секунду колебалась, а затем дернула себя за ремень, в результате чего в руке у нее заметно сдулся мешочек.
«Это все здесь».
Держа сумку, Нула передала ее Говарду.
«Осталось еще примерно несколько сотен золотых монет. Я верну тебе потраченную сумму, как только мы доберемся до следующего города».
Взяв мешочек, Говард даже не смог заставить себя заглянуть внутрь и быстро спрятал его в своем Космическом кольце.
С глаз долой, из сердца вон.
«Не могли бы вы подождать до следующего города, чтобы сделать покупки? Это место не совсем коммерческий центр!» Говард вздохнул.
Нула лишь коснулась своего носа, ее взгляд отвелся в сторону.
«Ты был без сознания несколько дней. Оставаться здесь стало скучно, поэтому я решил прогуляться и осмотреться, а потом… ну, руки зачесались».
Хотя Говард не до конца понимал историю Нулы, он мог видеть, что такой уровень шоппинга был для Нулы просто способом скоротать время.
Будучи магом 2-го уровня, Нула вряд ли испытывала нехватку денег из-за покупок предметов роскоши.
Для магов настоящей финансовой черной дырой были бесконечные расходы на исследования заклинаний.
Девятьсот золотых монет? Капля в море!
Еще раз вздохнув, Говард хлопнул Нулу по лбу.
«Следующего раза не будет. Если это произойдет снова, я закончил квест. Кто знает, что за персонажи в вашей организации, это только вопрос времени, когда они принесут нам катастрофу».
Одна из них — расточительная наследница, кто может быть следующей? Что, если это тот, кто естественным образом навлекает на себя неприятности? Говарду трудно просто стоять в стороне, поскольку он не может просто смотреть, как «партнера» встречает мрачная судьба.
Однако вмешательство может означать, что он не сможет защитить себя.
Даже с помощью Двойки не каждую ситуацию можно разрешить вмешательством Двойки.
Более того, что, если Второй снова заснет?
«Следующего раза не будет!» Голова Нулы затряслась, как у болвана.
Несмотря на то, что Нула является шопоголиком и не может контролировать свои порывы к тратам, она все же знает, что есть границы, которые не следует пересекать.
Такое поведение, даже один раз, было уже слишком.
Если бы Говард не подавал никаких признаков пробуждения, Нула не прибегла бы к использованию награды.
«Теперь, когда ты проснулся, может, нам начать готовиться к отъезду?» Нула взглянула на Вивию, которая следовала за Говардом, и спросила: «Ты решил взять ее с собой?»
— Конечно, — кивнул Говард.
«Давайте вернемся в гостиницу и поговорим».
С этими словами Говард, держа Вивию за руку, повернулся и пошел прочь, а Нула ненадолго остановилась, прежде чем поспешить последовать за ними.
…
К тому времени, как они вернулись в гостиницу, прошло почти два часа.
Родель не был ни особенно большим, ни маленьким, но, поскольку это был город с населением более ста тысяч человек, в сочетании с тем фактом, что гостиница искателей приключений располагалась недалеко от окраины города, где земля была дешевле, их обратный путь не был коротким.
Вернувшись, первое, что сделал Говард, — это заперся в своей комнате и пересчитал имевшиеся у него золотые монеты, включая оставшуюся награду.
Всего у него осталось более семисот золотых монет.
Это была немалая сумма, но все же она была на некотором расстоянии от идеальной фигуры Говарда.
Сорона была далека от стабильного места; не только цены были высокими, но и порядок внутри города был хаотичным, не говоря уже о районах за его пределами.
Без прочной опоры в городе судьба за его стенами, скорее всего, была мрачной.
Но обосноваться в городе требовало достаточно золотых монет для различных расходов, не говоря уже о покупке жилья, поскольку оставаться в гостинице на неопределенный срок было невозможно.
Он планировал остаться в Сороне довольно долгое время, возможно, даже больше года.
Прежде чем Говард сможет почувствовать уверенность в своих силах, он не покинет Сорону, не говоря уже о том, чтобы отправиться в Долину Драконов.
Потому что это не было бы приключением; это было бы желанием смерти.
Это означало, что Говарду нужно было примерно две тысячи золотых монет в качестве стартового капитала.
Конечно, это не игра, и это число не фиксировано.
Но чем меньше сумма, тем с большими неприятностями ему придется столкнуться впоследствии и тем выше и многочисленнее позиции ему придется завоевать.
Пересчитав свои золотые монеты, Говард снова открыл дверь своей комнаты и обнаружил Вивию, стоящую прямо снаружи.
— Ты ждал здесь все это время? — удивленно спросил Говард.
«Вроде, как бы, что-то вроде.» Вивия заглянула в комнату: «Что странного ты там делал?»
Брови Говарда нахмурились, его разум наполнился раздражением: «Что, черт возьми, происходит у тебя в голове?»
Вивия ответила без колебаний: «Моя голова полна тобой!»
Глядя на очаровательно милое выражение лица Вивии, Говард мысленно ударил ее по лицу.
— Ладно, больше никаких шуток. Говард поднял руку, чтобы погладить Вивию по волосам.
«Как дела?»
