«Прошло много времени с тех пор, как я чувствовал что-то интересное. Малыш, сколько лет у тебя было это имя, Джейд?»
«Имя Джейд… Прошло 11 лет».
Это означало, что она находилась в Башне Валлин более 10 лет.
У волшебников башни была дополнительная фамилия.
В случае с Тишиной это был Ротон, для Валлина — Джейд, а для Чёрного Неба — Даркрайдер.
Они вставляли эту фамилию после своего полного имени, чтобы объявить о своей принадлежности и укрепить связь внутри башни.
«Я прожила 100 лет и 3 месяца как Фрезия Вулкан Темная Наездница. В течение этих 100 лет я жила так, как мне хотелось, как Мастер Башни, но я никогда не испытывала никакого удовольствия».
Все было скучно.
Она достигла всего до того, что не было смысла становиться взрослой.
«Но впервые я нашел то, что хочу».
— Почему ты мне это говоришь?
Фрезия повернула голову и посмотрела на Долорес.
— Могу ли я взять его?
— Э-э, я не имею никакого отношения к этому человеку…
«Это не имеет значения. Я знаю. Я просто хотел сказать тебе, чтобы ты отказался от любых затянувшихся чувств, которые могут у тебя возникнуть».
«Как я мог испытывать такие чувства?»
Несоответствующая возрасту зловещая улыбка.
Лицо, которое могло исходить только из сердца, полного злобы.
Разговаривая, они каким-то образом оказались на первом этаже.
«Ну, медленно — не всегда плохо. Давно я не вел такого спокойного разговора».
Фрезия увидела, как идут волшебники с волшебными книгами и красками.
Должно быть, это были волшебники, отвечающие за магию безопасности башни.
«Ах, привет!?»
«Мы приветствуем Хозяина Башни Черного Неба!»
Они вежливо поприветствовали ее, и в ответ Фрезия взглянула на волшебников.
«Привет, хик!»
Простого зрительного контакта было достаточно, чтобы они заволновались.
Фрезия убрала свою устрашающую ауру и улыбнулась.
«Если ты когда-нибудь снова создашь подобную волшебную формулу, я сломаю главные ворота. Понял, малыш?»
«Ах, понял!»
«Хорошая работа.»
Она коротко махнула рукой и ушла.
Фрезия протянула руку в воздух и покрутила ею.
Ее тень углубилась, как болото, и из нее показалась метла и широкополая ведьминская шляпа.
«Меня раздражает то, что я не смог получить то, что хотел, но я немного повеселился. Присматривай за Мастером Безмолвия Башни».
«……Я буду.»
Пока Долорес колебалась, Фрезия вскочила на метлу и полетела в небо.
Фигура Фрезии в одно мгновение превратилась в черную точку.
Долорес, покинувшая башню, некоторое время стояла там безучастно.
Как будто у нее была лихорадка.
«Мастер Башни?»
При словах секретаря Долорес подпрыгнула от удивления.
На нее смотрел водитель небесной кареты с работающим двигателем.
«Вам нужно уйти».
«Я знаю.»
Когда Долорес села в небесную карету, она бесшумно поднялась в небо.
Обычно она открыла бы ежедневник, чтобы проверить следующую встречу, но просто тупо смотрела в окно.
«Рид…»
Имя, которое обычно ее не волновало.
Имя, о котором она избегала думать, поскольку оно заставляло ее эмоции колебаться.
По какой-то причине сегодня она не могла выбросить его образ из головы.
Она должна была ненавидеть его, должна была не любить в нем все…
Почему эти чувства не появились сейчас на первом месте?
Почему?
Почему?
— Даже если это будет стоить мне жизни, я не отдам этого ребенка.
— Черт возьми, проклятый, презренный человек.
Это единственное предложение не выходило у нее из головы.
В обычной ситуации этот человек задрожал бы и отступил, испуская свою энергию от страха, но теперь он гордо стоял, как равный Фрезии.
Только она, Хозяйка Башни Валлина, выглядела жалко.
Это был глупый вид, который должен был разозлить ее.
Так был ли этот гнев направлен на нее самого?
Нет.
Наполовину это было связано с эмоциями от новой встречи с Ридом.
А другая половина была неизвестной эмоцией.
Когда эти две эмоции смешались, странный гнев заставил ее сердце биться чаще.
«Не порти свои красивые ногти, которые ты только что накрасила».
«Что?»
Ведьма, управлявшая небесной каретой, взглянула в зеркало заднего вида и ухмыльнулась.
Только тогда Долорес осознала, что красными губами кусает ноготь левой руки.
Она поспешно отдернула руку.
«Это необычно. Хозяин Башни, ты кусаешь пальцы, а это, должно быть, означает, что ты обеспокоен. Это было так сложно?»
«Это было несложно. Я всегда смиряюсь, когда мне приходится встречаться с таким мусором».
— То есть ты имеешь в виду, что что-то ударило по больному месту?
«Просто сосредоточьтесь на вождении».
«Да, я прошу прощения».
Да, ее ударили по больному месту.
Она неосознанно вспомнила свое детство с этим мужчиной, пусть даже на короткое мгновение.
Молодая девушка и старик с седыми волосами, нежно державшие ее за руку.
Она всегда смотрела ему в спину, когда они гуляли, но даже это радовало девочку.
Она произносит имя, которое больше никогда не сможет произнести.
«Брат…»
Она тихо прошептала это и вернулась к своему взрослому состоянию.
* * *
На Облачном континенте 13 башен, и у каждой башни есть свои сильные стороны.
Башня Черного Неба, возглавляемая Фрезией, специализируется на магии некромантов.
Башня Беоллин, возглавляемая Долорес, фокусируется на магии льда.
Магические исследования и проектные операции различаются во всех областях, но основное направление развития обычно зависит от магического опыта Мастеров Башни.
Таким образом, вход в конкретную башню в качестве ученика означал изучение этой конкретной области магии.
По этой же причине люди высмеивали Башню Молчания как самую слабую.
Не имея заметных сильных сторон, Башня Безмолвия неизбежно была слабее по сравнению с другими башнями.
Не имея особых преимуществ, это было посредственное существование, и его перспективы магического развития постоянно снижались.
Вот почему Рид, Хозяин Башни, решил реализовать концепцию, которую иначе он не смог бы реализовать.
Магическая инженерия.
Область исследований, в которой магия применяется как электричество для управления механизмами.
Маги принципиально не любили магическую инженерию.
Причину можно сформулировать в одном предложении:
— Изучать магическую инженерию — это все равно, что отказаться от профессии волшебника и стать торговцем.
Маги считали, что расширение популярности магии, которой мог обладать только привилегированный класс, ухудшит ее качество.
И маги Башни Молчания тоже были среди тех, кто придерживался подобных представлений.
«Мастер Башни занимается исследованием магической инженерии?»
«Пока он исследует это только сам, а нам сказано продолжать наши исследования в том виде, в котором они есть».
«Идиот, это реформа. Как только проект завершится, нам придется постепенно сместить наши исследования в этом направлении».
Мнения разделились, но противоположные точки зрения оказались сильнее.
Однако для Мастера Башни Рида это был самый оптимальный выбор.
Рид рассматривал статус исследований и данные о распределении персонала, организованные Фиби.
Фиби неловко улыбнулась и сказала:
«Это беспорядок, не так ли?»
«Это.»
Чтобы узнать это, не нужно было смотреть на данные других башен.
Все были сосредоточены на исследованиях с потенциальными результатами, оставляя тривиальные с пустыми руками.
«Перестроить все. Сделать обязательным для всех студентов и учеников магов изучение магической инженерии и равномерно распределить персонал среди проектов, которые я сейчас представил, для тех, кто имеет общий ранг или выше».
«Это вызовет настоящий переполох».
Действие и реакция.
Смелые инициативы часто встречают сопротивление.
В ответ на ее слова Рид сказал:
«Скажи им, чтобы они пришли ко мне, если у них есть какие-либо жалобы».
