Глава 9
«Я не помню, что произошло вчера», — сказала Фана неохотно. Она стояла на песчаных дюнах, окутанная утренним туманом, с румянцем на лице. «Правда, я ничего не помню».
Но по выражению ее лица он мог сказать, что она ясно все помнит. Сдерживая свое желание подразнить, Чарльз ответил с беспечным выражением лица.
«Я тоже забыл, о чем говорил с Леди, пока нас преследовали, так что это нас сближает».
Она раздраженно взглянула на Чарльза и отвернулась.
Чарльз подвигал руками и ногами после того, как встал, выполняя легкое разминочное упражнение.
Поскольку он отдыхал целый день, он был в почти идеальной форме. Даже рана на виске уже не так сильно болела.
Он посмотрел на небо на западе, которое стало медным. Бесчисленные облака, нарисованные невидимыми чернилами в ясном, едком утреннем воздухе, заполнили небо. Плотность облаков около семи или восьми. Это было идеально для полета.
«Там хорошие облака. Давайте взлетать», — сказал Он Фане, которая все еще сидела на дюне.
В ее глазах появился легкий оттенок протеста, отражающий утреннее небо.
«Мы не можем оставаться на этом острове вечно. Враг может начать приземляться, чтобы попытаться найти нас. Мы должны летать, чтобы выжить».
«Я знаю.»
Реакция Фаны была без особого энтузиазма. Было очевидно, что ей больше хотелось остаться на этом острове. Но он не мог согласиться.
Разбудив себя еще несколькими легкими упражнениями, он с Фаной на буксире вернулся на равнину, где спрятался «Санта-Крус».
Техническое обслуживание прошло хорошо, металлогидридная батарея находилась в хорошем состоянии. Когда он завел самолет, он издал здоровый звук, начал вибрировать, а пропеллер плавно начал вращаться.
Убедившись, что Фана села, он закрыл лобовое стекло.
За запасным лобовым стеклом, которое они установили после прибытия на остров, виднелось голубое небо, словно сошедшее с картины маслом.
«Это был хороший остров».
«Действительно.»
«Жаль, что мы должны покинуть это место, но пора идти. На наш последний полет».
«… Действительно.»
После короткого разговора по голосовой трубке он увеличил газ и двинул ручку управления вперед. Когда самолет рванул вперед, под крыльями собралось давление воздуха.
Крылья цвета ультрамарина отражали солнечный свет, и «Санта-Крус» взмыл в небо. Стон пропеллера был чистым, и комфортный плюс-G отдавался эхом над его животом. Рай в глазах Фаны становился все меньше. Прозрачные горные манжеты вокруг острова исчезли из ее поля зрения, и в конце концов темно-зеленый остров растворился в ультрамариновом пространстве. Фана отстраненно смотрела в сторону пространства, где должен был быть остров, наполненная прощальным сожалением.
Нос самолета был направлен в сторону авиабазы Ла-Писта на императорском острове Сион. Чарльз поднялся на высоту 3000 метров, прежде чем сделать самолет параллельным горизонту.
Усердно пытаясь вырваться из спокойной жизни необитаемого острова, он сосредоточился на воздушном пространстве перед собой. Он не мог видеть ничего похожего на патрульный самолет. Он уверенно перепрыгивал от одного облака к другому, летая скрытно. И поскольку он был слишком уверен, что сможет спастись с таким большим облаком… он ошибся.
Спустя час после полета его инстинкты пилота уловили странность ситуации.
Он посмотрел во все стороны из-за своих летных очков. Он пробирался сквозь кучку облаков и смотрел в небо за ними. Вокруг него повсюду были разорванные облака, превращавшиеся в слоистые облака на высоте 4000 и 2000 метров. И он молча летел по миру между этими слоями. Облака цвета индиго выделялись больше, чем голубое небо. А рваные облака, закрывающие горизонт, мешали видеть. Они препятствовали его попыткам посмотреть на небо, поэтому наблюдать за ним было трудно.
Он ничего не видел… но они были там. Об этом ему говорил его позвоночник.
Он почувствовал запах стали. Он почувствовал запах нескольких стальных кусков в этом воздушном пространстве.
Враг уже знал, где находится «Санта-Крус».
Это было то же самое чувство, как будто он влетел прямо во флот. Радар, установленный на вражеском авианосце, должно быть, был действительно хорош. Они уже нашли его, прежде чем он смог найти их, и готовились к нападению. И опыт и инстинкты Чарльза предупредили его об этом еще до того, как он смог их увидеть.
Он их недооценил.
Он думал, что сможет уйти, если будет следить. Но если бы противник усовершенствовал очень хороший радар, все изменилось бы. Невооруженный глаз будет закрыт облаками, но радары — нет. Даже если бы он влетел в облако, импульс, излучаемый радаром, все равно нашел бы «Санта-Крус», отразился бы и сообщил бы им, где именно он находится. Если бы превосходство их самолетов не было всем — если бы у Амацуками были еще и значительно более совершенные радары — тогда эта война закончилась бы только несчастьем для Империи.
«Самолеты противника сзади, слева».
В голосовой трубке послышался напряженный голос Фаны. Посмотрев в том направлении, он увидел вдалеке узкий корабль в форме жука-картошки.
Вражеский корабль летел в одной плоскости с «Санта-Крузом», по другую сторону облака. Почти наверняка это был высокоскоростной эсминец типа «Сан’ун», с которым он столкнулся во время Великого падения. Сигнальный огонь, мерцавший возле моста, вероятно, сообщал о кораблях, находившихся в этом районе. Но поскольку его окружали облака, он не мог точно видеть, что происходит вокруг него.
Решения, принятые в полете, напрямую вели к жизни или смерти. Воздушный бой напоминал постоянную цепь решений о жизни и смерти. Не с кем было обсудить дела, и приходилось делать один выбор из сотен и зависеть от него всей своей жизнью.
На этот раз решением Чарльза было лететь выше, чтобы лучше видеть численность и расположение противника.
Нажав один раз на газ и набрав необходимую скорость, он потянул ручку управления на себя. Под низкий стон винта «Санта-Крус» пронзил облака и поднялся наверх.
«Справа и внизу еще два самолета противника».
До него донесся нервный голос Фаны. Поднявшись, он посмотрел вниз и увидел два других эсминца класса Сан’ун. Как и тот, они летели на том же самолете, что и «Санта-Круз». Они уже заметили его и полетели за ним.
Они были довольно быстрыми для своего размера. «Санта-Круз» был немного быстрее, но чтобы полностью их потерять, потребовалось бы около пяти или шести минут.
Чтобы управлять самолетом телом и разумом, уклоняясь от выстрелов, нужны уши, глаза, все конечности, все пять чувств, даже шестое чувство. Для пилота это было пять или шесть минут, по сути, то же самое, что пять или шесть часов.
Он рассекал воздух по диагонали и пронзил облака, парящие на высоте 4000 метров. Это было чистое голубое небо, и ничего не было видно. В прошлый раз над ними плыл авианосец, но в этот раз на высоте выше «Санта-Крус» не было ни одного корабля.
Поднявшись на высоту около 8000 метров, он выровнял самолет. В то же время голос Фаны дрожал в голосовой трубе, почти в крике.
«Из облака под нами… десять! Они идут!»
Напрягая конечности, он вытянул шею и посмотрел вниз.
Океан белизны распылял туман, когда две колонны эсминцев Сан’ун, всего десять, поднялись сквозь облако. Он чувствовал, как воздух дрожит.
«Есть еще».
Глаза Чарльза расширились от удивления. Раньше всего сан’унов было восемь. Если не считать того, кого он сбил, их должно было быть семь. Должно быть, они получили подкрепление, пока отдыхали на острове.
Покров облаков под тяжелыми стальными глыбами ударялся волнами от подъемных устройств, разрывался и кружился, как океан во время шторма, а эсминцы окружал распыляющийся туман. Воздушное пространство уже начинало напоминать поле боя.
Чарльз присмотрелся еще ближе.
На борту кораблей, окруженные белизной, на «Санта-Крус» были направлены десятки пятиугольных крепостей и сотни содержавшихся в них пушек. Подготовка к стрельбе была завершена, и он мог представить, как артиллеристы облизываются от предвкушения.
Они построились в две колонны по обе стороны Санта-Крус и летели примерно в пяти километрах параллельно друг другу. Вероятно, они настраивали пули на взрыв на большом расстоянии.
Было бы бесполезно бежать к поверхности океана. Ему приходилось либо убегать от них, либо бежать перпендикулярно им. Максимальная высота «Санта-Крус» составляла 7500 метров; в этот момент его максимальная скорость начнет падать, и это будет означать, что его обстрелят сзади зенитным огнем.
Что теперь? — спросил он себя.
Летите прямо вперед, избегайте огня и наблюдайте, что делает враг.
Он решил.
Как он видел в предыдущем диалоге, воздушный флот Амацуками предпочитал использовать плотные порядки, чтобы повысить вероятность поражения цели. Даже со стороны Левама времена, когда они полагались на браваду, мастерство и стойкость духа, начали уходить в прошлое, но они все еще даже близко не были такими современными в бою, как Амацуками.
То, что должно было начаться, было не рыцарской борьбой воли, а бегством от механической стратегии по уничтожению Чарльза с неба. Два, три шага были пустяком; ему придется думать на пять-шесть шагов вперед, чтобы не попасть в ловушку.
Его не собирались сбивать здесь, после того, как он зашел так далеко. Он пройдёт через это все десять с лишним минут, используя всё, что накопил.
И в тот момент, когда он собрался с духом, почувствовал, как воздух под ним грохочет.
Он посмотрел вниз; верхняя часть корпуса эсминца прямо под ним была залита красным. Выстрелы разразились фейерверками вокруг него.
Серебряные крылья скользили среди палящего зноя, а «Санта-Круз» опустил нос и ускорил снижение.
Ему придется выбираться из этого с чистой скоростью. Он нажал на газ. Плюс-G врезался в него. Пули преследовали. Он думал, что Фана закричит, но не услышал ее голоса. Вероятно, она держалась за руки, зажмурив глаза.
Извиваясь влево и вправо, сбивая с толку артиллеристов, он сосредоточил каждый нерв своего тела на уклонении от выстрелов. Кусочки металла от разрывных пуль загремели по серебристой поверхности самолета. Он молился, чтобы металлогидридная батарея не пострадала.
Рука, сжимавшая ручку управления, сильно вспотела. Он хотел уйти от этого. Смерть была прямо здесь, в пределах досягаемости; он хотел быть подальше от этого страха. Он подсознательно снова нажал на газ. С тяжелым стоном «Санта-Крус» продолжил снижение, при этом набирая скорость.
Десять Санъун продолжали набирать скорость, но поднимались на высоту. Передние орудия сверкали, и красные следы пуль прочерчивали небо, преследуя их.
Мир за лобовым стеклом был наполнен пламенем. Они чувствовали жар. Но у него не было времени даже вытереть пот.
Пройдя через пепельный мир и спустившись примерно на ту же высоту, что и эсминцы, облачный покров под ним снова распался.
!?
Глаза Чарльза расширились. Подобно поднимающемуся кучево-дождевому облаку, покровное облако под ним поднялось в форме купола, как небольшая гора. Это был не один человек; как горный хребет на облаке, поднялась целая вереница облаков. А с другой стороны лобового стекла доносился грохот и давление нескольких подъемных устройств.
«Тяжелый крейсер!»
Когда он крикнул, появилась вершина купола. Распылив воздух, со злобным стоном поднялись в воздух четыре гордых тяжелых крейсера Амацуками.
Капли воды покрывали поверхность корабля в форме жука, и его черный корпус блестел на солнце. Каждый из них был примерно по 150 метров в длину, четыре тяжелых корабля выстроились в четкую линию.
Чарльз стиснул зубы, оценивая обстановку.
Эсминцы выстроились в две колонны, чтобы преследовать его здесь.
Словно раскинув обе руки, чтобы обнять его, тяжелые крейсеры были направлены на «Санта-Круз». А их вооружение было несравнимо с эсминцами, преследующими сзади. Их орудия были выстроены Т-образным строем, и теперь они находились на самых идеальных позициях для ведения огня. Если бы он продолжал лететь вперед, они бы просто превратились в пыль в мгновение ока.
Лоба всех четырех крейсеров покраснели, и небеса сотряслись от пушек.
Инстинктивно Чарльзу захотелось выдвинуть ручку управления вперед и нырнуть к облаку.
Однако.
Не спускайся!
Его интуиция кричала.
Мгновенная реакция сохранила жизни ему и Фане.
В мгновение ока Чарльз потянул ручку управления, которую собирался толкнуть на себя, и пнул правую подножку.
Крылья и центробежная сила среагировали на управление, и «Санта-Круз» покатился в сторону, словно воздушный змей, у которого только что лопнула веревка.
Снаряды тяжелых крейсеров, преследовавших «Санта-Крус», разорвались. Но самолет скользил в сторону и терял высоту при перекатывании, поэтому предугадать его движения противнику было невозможно.
Чарльз не остановился. Мир вращался вокруг них. Их видимость была закрыта пламенем и дымом. Большинство пилотов, без сомнения, не выдержали бы потери локации, но природный талант Чарльза позволял ему держаться за невидимым горизонтом.
Глядя на одну точку перед собой, он сосредоточился и постепенно стабилизировал самолет после бурового движения.
Натренированные полукружные каналы Чарльза практически не ощущали эффекта перекатывания. Мир мгновенно остановился, и он вернулся в нормальное состояние. На заднем сиденье было тихо. Большинство новых пилотов начинали с опытных пилотов и теряли сознание, поэтому Чарльз предположил, что и Фана тоже. И он думал, что это хорошо. Она была пристегнута к креслу ремнем безопасности, чтобы ее не выбросило из самолета. Поэтому, не обращая внимания на заднее сиденье, он огляделся вокруг.
Он уклонился от одного залпа передовых тяжелых крейсеров, но эсминцы все еще наступали сзади. Если бы он убежал к облаку, ему пришлось бы лететь прямо под град снарядов, что, несомненно, привело бы к взрыву.
Но сейчас он не мог расслабиться. Приближался второй залп.
Все, что я могу сделать, это продолжать уклоняться.
Ползти под облаком было последним из его вариантов. В конце концов, враг предвидит его желание погибнуть и будет к этому готов. Он не мог просто следовать книге.
Быстро ускорив самолет, Чарльз полетел в направлении, противоположном вектору тяжелых крейсеров, змеясь.
Он хотел лететь в тыл четырех тяжелых крейсеров, летевших, чтобы отрезать его, и попытаться уклониться от снарядов, выпущенных из-под днища. Он сосредоточился, осторожно, но почти ярко летя над облаками.
Облака были разорваны выстрелами. Силуэты сан’унов выглядели дальше, чем раньше. Их разница в максимальной скорости начала проявляться, и они начали срываться. Тяжелые крейсеры тоже не могли поспевать за ловкими движениями «Санта-Крус», так как те только начинали разворачиваться.
Я могу пройти мимо них!
Но как только он увидел надежду, они так же быстро развеялись.
Король неба — Шинден.
Как и тяжелые крейсеры, они появились перед «Санта-Крузом», пройдя сквозь облако внизу. Всего семь. Идем лицом к лицу. Вероятно, они ждали Чарльза внизу, но потеряли терпение и взяли на себя инициативу.
«Семь самолетов сзади».
Чарльз был ошеломлен, услышав в голосовой трубке слегка хриплый голос Фаны. Он был удивлен, что ей удалось не потерять сознание от резких движений «Санта-Крус». Ее голос также был слегка напряженным, поскольку она сохраняла спокойствие во время этой жесткой перестрелки. Она оказалась более уравновешенной, чем он ожидал.
Он оглянулся и увидел семь новых самолетов, как и сказала Фана. Вместе с семью впереди их было четырнадцать. Он молился, чтобы они не были такими хорошими, как в тот день. Если бы это было так, он мог бы быть хотя бы в некоторой степени уверен, что сможет уйти.
Когда несколько пропеллеров издали тяжелый грохот, крылья идущего впереди «Синдена» покраснели, и к ним потянулись красные линии.
Наконец Чарльз двинул ручку управления вперед.
«Санта-Крус» плавно погрузился в облака внизу.
Лобовое стекло сразу покрылось пепельным цветом, а на высоте около 7500 метров оно прояснилось сквозь облако.
Солнечный свет заслоняли тучи, и небо внизу было унылым. А внизу были еще более темно-серые облака, что ухудшало видимость. Даже если бы не было дождя, это была не идеальная ситуация для преследования.
«Четырнадцать самолетов, спускающихся сверху».
Послышался спокойный голос Фаны. Чарльз не стал смотреть в указанном направлении и нажал на газ. Он знал точность сообщений Фаны. Сейчас не было смысла тщательно проверять каждое из них. Он стал доверять ее глазам, как своим, поэтому просто решил управлять самолетом.
Формирование Шиндена последовало сзади. Он чувствовал их на своей спине. Их убийственное намерение заполнило небо и прошло через лобовое стекло, впитываясь в его душу.
Прозвучали первые выстрелы.
Чтобы уклониться, он ударил ногой по левой ноге. Выпустивший «Шинден» пролетел мимо «Санта-Крус» и продолжил полет прямо вперед.
…?
На этот раз все было по-другому. Возможно, сменился командир отряда. Он почувствовал себя неловко, когда следующий Шинден попытался выровнять выстрел и выстрелил.
В этот момент ничего не оставалось, кроме как повторять один и тот же маневр уклонения каждый раз, когда они пытались выстроить выстрел. Он еще раз ударил ногой по перекладине, чтобы увести самолет от выстрелов. И красные полосы пронеслись мимо «Санта-Крус» и пронеслись сквозь темные облака.
И снова этот Шинден пролетел мимо Санта-Крус и полетел прямо.
Что-то пошло не так. Он всмотрелся в темное небо впереди.
Первый Шинден быстро развернулся и направился к нему. Второй Шинден последовал его примеру.
Самолеты противника впереди и в тылу. Чарльз понял, чего они добивались.
«Это не хорошо.»
Четырнадцать Шинден собирались злоупотребить своим превосходством в скорости, чтобы создать кольцо вокруг Санта-Крус, атакуя со всех сторон.
Они не собирались все портить, как раньше, когда лидеры отрядов сражались друг с другом, пытаясь завоевать себе славу. На этот раз они были необычайно скоординированы и рассудительны.
Его самолет уже уступал, и теперь его собирались подвергнуть скоординированной атаке. Надежда угасала.
И, словно чтобы сокрушить тающую надежду, «Шинден» сзади разорвали строй и начали атаковать «Санта-Крус» индивидуально, стреляя, когда они проходили мимо.
Чарльз продолжал выполнять маневры уклонения каждый раз, когда кто-нибудь садился с ним в ровный самолет. Он подумывал попросить Фану поставить заднее орудие, но отказался от этого. Если бы она схватила пистолет, вражеские пилоты тоже начали бы в нее целиться. И он не хотел, чтобы это произошло.
Я не могу сейчас изменить свою стратегию.
Он был полон решимости.
Все, что он теперь мог сделать, это бить ногой по перекладине каждый раз, когда кто-то собирался в него стрелять. Эта простота встревожила его, но сделать больше было нечего. Так много его товарищей было сбито с неба, потому что они пытались сделать что-то другое. Чарльз понимал, что лучший способ выжить в небе — это отточить свои основы.
Атака Шиндена была беспощадной. 20-мм орудия стреляли одно за другим по мере проходов противника.
Он просто рассчитывал удары ногами по перекладине с пасами противника. И каждый раз, когда он бил по левой ноге, он соскальзывал влево. Затем противник пролетал мимо Чарльза, делал большой разворот, летал на него, а затем возвращался в большой круг самолетов. И когда тринадцать самолетов впереди пройдут мимо, снова наступит его очередь. Циклу не было конца. Единственное, что мог сделать Чарльз, — это продолжать скользить по самолету.
Это было похоже на муравейник без выхода. Сколько бы он ни боролся, света в конце туннеля не было. Если бы они продолжали в него так стрелять, в конце концов… к нему медленно подкрадывалось чувство отчаяния.
Это была битва воли.
Это тоже было тяжело для врага. Четырнадцати самолетам потребовалось немало усилий, чтобы продолжать полет в слаженном строю. Поэтому он продолжал сосредоточивать внимание на самолетах позади него, избегая прямых попаданий и одновременно ограничивая ущерб, нанесенный «Санта-Крузу».
Чем дольше продолжалось шоу, тем больше начинали волноваться вражеские пилоты. Они боялись бы вылететь за пределы радиодиапазона носителя. Чем дольше он держался, тем больше они беспокоились, и единственным способом выжить было продержаться, пока они не сдадутся. И для этого ему приходилось уклоняться от каждого выстрела. Он вложил всю свою выносливость, волю и сенсорную силу в уклонение со своим гордым мастерством.
Рука, сжимавшая ручку управления, начала дрожать, потому что он устал. Его нервы, натянутые до предела, начали изнашиваться. Но как только он ослабит бдительность, его уберут. Он напомнил себе, что Фана сейчас сидит позади него, и ругал себя за желание остановиться.
Никогда не сдавайся.
Мимо него пролетели трассеры цвета магмы. Он просто продолжал лететь прямо, скользя влево и вправо, избегая выстрелов. Это было все, что ему нужно было сделать. Он не должен пытаться сделать что-то еще.
Это было одно из самых смелых решений для пилота. Большинство пилотов, застрявших посреди такого количества самолетов, безжалостно атакующих его, раздражались бы от повторения простой задачи, пытались бы сделать что-то несущественное, и вместо этого становились бы жертвой вражеской ловушки и были бы застрелены. Но Чарльз был настолько хорош в основах, что смог выстоять в такой безнадежной ситуации.
Он увернулся. И продолжал уклоняться. Снова и снова; только об этом он и думал, внимательно следя за каждым движением и, сохраняя спокойствие, облетал тысячи пуль, летал ловко, как воробей.
Даже если бы врагов было четырнадцать, они не смогли бы поразить его, если бы не выстроились идеально. И они могли атаковать только по одному, так что, пока он давал каждому должное уважение, снова и снова, он в конечном итоге увидит свет в конце туннеля. Говоря себе это, Чарльз изо всех сил старался продолжать работать.
Пилоты Шиндена, в свою очередь, были недовольны мастерством Чарльза.
Благодаря радиотелеграфному коду пилоты Амацуками знали, что будущая императрица Империи Левам сидит на заднем сиденье «Санта-Крус». Всем было очевидно, что сбить огонек надежды врага посреди океана приведет к повышению по службе и бесконечной славе, поэтому они тайно бросились в погоню. Однако вражеский пилот был невероятно хорош. Требовалось огромное количество навыков, чтобы продолжать уклоняться от атак, находясь в окружении такого количества самолетов противника.
Все пилоты Шиндена знали, что им не удастся повторить такой подвиг, за исключением одного.
И лидер формирования был взволнован встречей с кем-то равного по навыкам. Он не думал, что кто-то настолько хороший был частью Империи Левама. Не исключено, что он был лучшим пилотом Империи Левам, учитывая, что ему была доверена жизнь императрицы.
Его сердце начало колотиться. Он хотел сбить этого пилота. От этого детского чувства его шея согнулась, как у богомола. Он хотел сразиться с этим пилотом один на один, используя все свои навыки, вместо того, чтобы быть ограниченным тесным строем.
Когда-то в племени Амацуками жили гордые воины, которых называли «самураями». В этом лидере формирования все еще было немного той крови.
Его не интересовали похвалы и продвижения по службе. Он жил, чтобы сражаться с людьми большого мастерства. Пока он мог участвовать в бою по принципу «сделай или умри», его не волновало все остальное. И пока ему удавалось сбить Фану дель Мораль, любые эгоистичные действия оставались бы незамеченными. Важен был результат, а не метод.
Старший лейтенант и командир формирования, пилот Чиджива, придумывал себе подобные оправдания, отдавая приказ остальным членам формирования по радио.
«Я сделаю это один, все остальные отойдите».
«…Хм?»
Чувствуя, как намерение убийства рассеивается в небе, Чарльз оглянулся.
«Враги… отступают».
Фана говорила прямо на переднее сиденье. По ее словам, круг Шиндена начал отступать и постепенно полностью рассеялся. На этом дождь трассирующих выстрелов прекратился, и был слышен только винт «Санта-Крус».
«Они сдались?»
«Нет, остался только один самолет. Остальные поднялись».
Чарльз оглянулся вокруг. Как рассказала Фана, один самолет, видимо, лидер формирования, сохранял высоту, а остальные тринадцать пятились из воздушного пространства и, как самолеты-подтверждения, просто наблюдали.
Самолет, преследующий его, увеличил скорость.
Чувствуя нервозность, Чарльз перекинул ногу через подножку, но вражеский самолет вместо того, чтобы выстроиться в линию, приблизился с левой стороны и начал лететь рядом с ним.
Одноместный «Синден», не оснащенный вращающейся башней, не мог по нему вести огонь. А поскольку задняя пушка «Санта-Крус» была закреплена, они оба были в безопасности друг от друга.
Чарльз впился взглядом в самолет краем глаза.
А когда он понял, что сбоку от носа находится насмешливое изображение гончей, у него по всему телу побежали мурашки.
«Что-«
Он не забыл — летящий рядом с ним пилот был противником, впервые в жизни сбившим Чарльза. Парень, который смотрел на него, наслаждаясь победой, кружил вокруг прыгающего с парашютом Чарльза.
Он не проиграет, когда они встретятся в следующий раз, поклялся Чарльз. После этого он искал бигля каждый раз, когда вступал в бой. Его не волновало, если на него наступят и издеваются на земле, но он не хотел проигрывать в воздухе. Он поклялся, что ради победы над биглем поставит на карту свою гордость.
Но появиться сейчас на все времена!
Он неохотно посмотрел на кабину противника.
И вот пилот отодвинул лобовое стекло и холодно посмотрел на него.
Это было очень женственное лицо, но острая челюсть и впалое выражение лица доказывали, что он мужчина. Небесно-голубой глушитель развевался по ветру, и он с вызывающей ухмылкой уставился на Чарльза глазами, которые, казалось, пронзали все, что существовало в этом воздушном пространстве.
В этом нет никакой ошибки. Это был тот противник, которого он искал.
Чарльз посмотрел в ответ. А затем он ухмыльнулся, бросая вызов противнику.
Ты действительно можешь меня сбить?
Он заставил это чувство отразиться в его глазах и вбил эту эмоцию во врага. Уверенный в себе противник, в свою очередь, принял этот взгляд. Фана звучала обеспокоенно.
«Что это…?»
«Он ищет дуэли. Это дуэльный ритуал Амацуками».
«Как самурай».
«Это также лучший способ уничтожить нас. Один действительно хороший пилот лучше, чем четырнадцать плохих пилотов».
«Это так?»
«К сожалению, это так».
Этот бигль был хорош. В хороший день они были рядом даже в мастерстве. Он не хотел думать о плохом дне, потому что это могло подорвать его психическое состояние.
Истинная сила «Шиндена», вытащенная элитным пилотом, — Чарльз в глубине души знал, какие мрачные перспективы это повлечет за собой.
Он поднял голосовую трубку.
Это будет последнее испытание.
Возможно, на этом все и закончится… поэтому он хотел поговорить с Фаной еще раз.
«Вот и все, леди. Враг невероятно силен, но давайте пройдем через это вместе».
«Да. Вместе». Фана тихо ответила решительному голосу Чарльза.
Слово «вместе» тепло засело в ее сердце.
Выживите вместе или умрите вместе.
Независимо от того, как пойдут дела, она спокойно примет это. Это было естественное и комфортное чувство.
Закрыв лобовое стекло и потеряв некоторую скорость, пилот противника расположился позади и над «Санта-Крузом».
Бой был в разгаре.
Посетите no(v)eLb(i)n.𝘤𝑜𝓂, чтобы получить лучший опыт чтения романов
Чарльз глубоко вздохнул и схватился за ручку управления.
И тут он вдруг толкнул палку вперед. Серебряное крыло развернулось среди тонкого чернильного неба, и «Санта-Крус» погрузился в густую массу облаков.
Самолет-бигль последовал его примеру без каких-либо проблем. Под тяжелый стон задних винтов змееподобный угольно-черный самолет прорезал темно-серую тучу и швырял клубы облаков в небо позади себя.
Чарльз чувствовал врага позади себя. Он не мог видеть, но гончая не отставала от него. Он знал это.
Это было более густое облако, чем он ожидал. Он смотрел на высотомер, пока они пикировали. Высота 2500 метров. И они все еще не прошли сквозь облако. Лобовое стекло было затянуто такой густой тучой, что он не мог видеть даже собственных крыльев. Враг тоже не должен видеть его в такой плотности.
Он потянул ручку на себя и выровнял самолет.
Полёты в средней облачности были специальностью Чарльза. Несмотря на то, что обычные пилоты теряли счет своего местоположения, Чарльз родился со способностью держаться за горизонт, что бы ни случилось.
Санта-Крус прорезал серую тьму.
Капли дождя скользили по лобовому стеклу. Лишь звук пропеллера эхом разносился по темному миру. Он не мог видеть ничего, кроме горизонта, который был выгравирован в его сознании. И он полетел к этому горизонту.
Это облако оказалось толще, чем он думал, и обширным. Это было здорово, когда мы проигрывали противникам. Даже если бы Чарльз был преследователем, он не смог бы уследить за врагом.
«Я потерял его», — подумал он, вылетая из облака.
Под ними внезапно появился прекрасный океан.
Его глаза, так привыкшие к темноте, на мгновение остолбенели.
Воздушное пространство за облаком было абсолютно пустым, это мир с нулевой плотностью облаков.
Далеко под ним был спокойный океан, похожий на россыпь серебряных листьев. Волны словно застыли на месте, словно модель пейзажа. От аквамаринового океана до неба, немного тоньше океана, резкий солнечный свет с южной вершины лил на все. И этот солнечный свет отражался прямо от поверхности.
И Чарльз понял. Среди этого пейзажа удачи и щедрости раздался зловещий звук пропеллера. Он хотел сделать вид, будто не слышал этого, но прозвучала голосовая трубка.
«Слева и вверху, сзади, враг преследует».
Сдерживая желание закричать: «Это невозможно!» он повернулся туда, куда указала ему Фана.
Первое, что встретилось его глазам, был яростный солнечный свет. Он быстро отвел взгляд немного в сторону и сбоку увидел угольно-черный, похожий на змею самолет, прижавшийся к солнцу.
Бигль, словно во время обзорного полета, устроился у него за спиной, преследуя его, как в учебнике.
Не говоря уже о том, что он заблудился в облаках после такого долгого полета, ему даже удалось удержать позицию «Санта-Крус».
— Ох, черт, — пробормотал он. Он находился в худшем положении в воздушном пространстве, ему некуда было спрятаться, и если не считать неполноценности самолета, даже мастерство пилотирования было плохим — это привело бы только к одному.
«Он идет!!»
Вместе с голосом Фаны изменился и звук пропеллера Шиндена. Прорезав воздух по диагонали, бигль атаковал сверху. Маневр пикирования с большей высоты имитировал маневр орла, преследующего свою добычу.
Чарльз быстро ударил ногой по подножке, наклонил ручку управления и уклонился от атакующего самолета.
Пули сыпались градом, проходя мимо друг друга – вот к чему он приготовился, но враг не сделал ни единого выстрела. Проскользнув мимо него на расстоянии вытянутой руки, гончая развернулась примерно на 600 метров под ним.
Так было и раньше, когда его сбили. Пока он не оказался на безопасном расстоянии для стрельбы, он не потратил ни одного выстрела. Как фехтовальщик «иай», он подвел свой самолет как можно ближе к дальности стрельбы, и только когда он был уверен в приземлении, он стрелял из своих 20-мм орудий.
Это был слишком опасный враг.
На данный момент у Чарльза было только три способа победить: дождаться, пока у врага кончится топливо, кончиться боеприпасы или поддаться страху разбиться и сдаться.
Ему, очевидно, придется отказаться от надежды, что у врага закончатся боеприпасы. Ему придется смотреть на это так, будто если бы противник открыл огонь, он был бы сбит. Вероятно, у них было одинаковое количество топлива, поэтому единственное, что он мог сделать, это молиться, чтобы враг сдался.
Но разве этот враг повернет хвост, если его немного потянуть?
Разве тот, кто настолько опытен, что может преследовать врага прямо сквозь облако, не будет иметь опыта полета через океан?
Тот, кто имеет опыт полетов по океану, не будет паниковать, вылетая за пределы радиодиапазона. Они просто продолжали бы преследовать, не беспокоясь. Так как же он должен был победить?
Чарльз понял, что он приближается к полному отчаянию. И поняв это, он отчаянно попытался сосредоточиться. Сейчас не время волноваться.
Ведь пока он думал, пропеллер «Шиндена» застонал. Оно поднималось в воздух. Черный свет с его бесшумными пушками казался еще более жутким, чем раньше.
Куда он побежит? Пришло время Чарльзу снова принять решение. И он не должен испортить это решение. Будущее Левама было за ним. Каждый шаг менял облик центральной океанской войны.
Если бы он попытался уклониться в сторону, это превратилось бы в ближний бой. Если бы это произошло, «Санта-Крус» с меньшей скоростью поворота был бы мгновенно изрешечен 20-миллиметровыми пулями и сброшен в океан. Сильная сторона Шиндена заключалась в ближнем бою, поэтому он не мог этого допустить.
Он мог идти только вертикально. И это означало не спокойный спуск, а, скорее, пикирование на максимальной скорости, чтобы растрясти Шинден.
Было только одно, что он никогда не пробовал против Шиндена. Может быть, просто может быть, это сработает. Ему больше ничего не оставалось.
Текущая высота 4300. Возможно, он сможет это сделать. Нет, ему придется.
За то время, пока фейерверк от удара кремня о камень исчез, его инстинкты пилота заставили его опрокинуть самолет вниз.
Шинден нанес удар вверх, в низ живота. В этот момент «Санта-Круз» сделал полуразворот и полетел прямо вниз.
Подобно пантере, Шинден тоже повернулся и начал преследовать его.
Чарльз не обернулся и не оглянулся. За лобовым стеклом был виден только замерший океан. К синеве убаюкивающего океана, чувствуя невероятную плюсовую перегрузку, он с визгом помчался вниз.
Высотомер резко упал. На крыльях начали появляться морщины. Давление воздуха собралось вокруг самолета, но он заставил ручку управления на месте, чтобы самолет не подпрыгнул.
Когда он падал, его скорость возрастала. Он довел самолет до предела его прочности.
Чего он только не проверял на Шинденах – соответствие их структурным построениям.
Сила Шиндена заключалась в его скорости и маневренности, а также в невероятной дальности полета.
В настоящее время «Шинден» был быстрее, мог лучше поворачивать и летать дальше, чем любой другой самолет. Но он не мог себе представить, что в их технологии металлогидридных батарей существует такая большая разница. Если бы базовый двигатель был таким же, то что привело бы к такому превосходству самолета? Должно быть, пришлось пожертвовать чем-то важным.
Так чем же пришлось бы пожертвовать? Чем пожертвовали Шинден ради своего превосходства?
Другими словами, корпус. Наиболее вероятной жертвой стала броня.
Если бы он добился превосходства, пожертвовав безопасностью пилота ради максимизации выходной мощности самолета, это многое бы объяснило.
Что, если бы Шинден на самом деле были структурно слабыми?
Таковы были рассуждения Чарльза. И если бы он был прав, Шинден не смог бы поспеть за ним на таком резком спуске. Самолет, предназначенный для боя на ближней дистанции, развалится под сильным давлением воздуха и рухнет в море.
Высота 3000, 2500, 2000.
Продолжая набирать скорость, он нырнул на высоту более 2000 метров. На этот раз Фана, вероятно, потеряла сознание. Он взглянул на крылья сбоку и заметил морщины, образовавшиеся спереди назад, как будто они вот-вот оторвутся в любую секунду.
Если бы он продолжил спускаться, «Санта-Крус» развалился бы. В тот момент, когда он пришел к такому выводу, он бросил взгляд назад.
«!!»
Шинден был прямо за ним.
После погружения примерно на 2000 метров «Шинден» спокойно нырял вслед за «Санта-Крузом».
«Я не могу выиграть это!!» Он крикнул. Конструктивно Shinden был столь же прочным, как и Santa Cruz, если не даже лучше. Он даже не мог понять, как этот самолет получил свою силу.
У него было меньше навыков пилотирования, его самолет уступал и в полете, и в конструкции, а на заднем сиденье сидел неопытный в воздушном бою Фана.
Он не мог победить. У него не было возможности победить.
Он был близок к тому, чтобы быть раздавленным отчаянием. Но его еще не сбили. Он еще не проиграл; он все еще чудесным образом летал.
Поэтому он не мог сдаться до конца.
Он продолжал желать двигаться вперед, поднимая нос.
Ему нужно было уйти от бигля, несмотря ни на что. Он не мог думать ни о чем, кроме этого.
А для этого ему придется прибегнуть к последнему средству!
Чарльз выжал все свое мужество, которое у него было. Ему снова придется сделать ставку на опасный риск. Но на данный момент единственное, что оставалось сделать, — проверить свои пределы.
Этот враг был силен. Он превосходил во всех аспектах. Он бы это признал. Но он не мог позволить себе проиграть. Когда Фана сидела позади него, он не мог просто перевернуться и сдаться!
Он нажал на газ и начал сальто. Он молился, чтобы враг укусил, и оглянулся.
Бигль последовал за ним. Отлетев чуть не от центра Санта-Круса, он тоже начал кувыркаться, ничего не подозревая.
Окончательно!
Он избегал всяких уловок, но в конце концов попался на эту ловушку. Чарльз наконец смог взять инициативу в свои руки.
Чарльз предложил ему выполнить трюк пилотирования Империи Левам S-класса, «Поворот Измаила», считавшийся самым сложным маневром, независимо от того, находитесь ли вы с востока или запада океана.
Чиджива, пилотировавший «Синдэн», ни разу не наклонил ручку управления. Не зная и не заботясь о том, сможет ли его «Шинден» угнаться за 2000-метровым погружением «Санта-Крус» перед ним, он теперь увидел, как «Санта-Крус» начал сальто.
Конечно, Чиджива последовал его примеру. Его враг был быстр, храбр и решителен. И это очень обрадовало Чидживу. С тех пор, как он начал пилотировать «Шинден», он не встречал никого подобного; кто-то, с кем стоит бороться.
«Санта-Крус», лениво выполняя дугу, начал разворачиваться на пике сальто.
К этому моменту Чиджива понял, что происходит.
Первоклассное летное мастерство, известное среди Амацуками как «Левый винт» — оно заключалось в выполнении полукувырка на пике сальто, чтобы заставить преследующий самолет пролететь мимо вас.
И вот, «Санта-Круз», сделав задний ход, начал скользить влево. Он смутно помнил, как Империя Левам называла это «Поворотом Измаила» по имени своего пилотного проекта.
Это был первый раз, когда Чиджива видел его использование в бою. Поскольку существовал риск потерять скорость и упасть, пилоты никогда не пытались этого сделать.
Пилот противника, вероятно, ухмылялся, думая «попался». Выполняя легендарный маневр, который усовершенствовали только три человека, он, вероятно, чувствовал, что справился с нервами Чидживы.
«Я выигрываю», — прошептал Чиджива, подняв ногу с левой перекладины и слегка ударив ногой по правой перекладине. «Шинден» почти не отреагировал на руль направления, скатившись влево при движении задним ходом.
Это было то же самое движение, что и Чарльз.
Чиджива чувствовал себя немного одиноко, бой подходил к концу, но он был удовлетворен, потому что сможет закончить его с размахом.
Ухмыляясь и думая «попался», Чарльз поднял ногу с левой подножки и слегка пнул правую. Хотя все знали о его существовании, только трое применили его в бою — «Поворот Измаила». Тот, кто преследовал, внезапно обнаруживал, что его преследуют, и на его лице появлялось изумление. Если бы у него были передние орудия, он бы немедленно открыл огонь, но у самолета-разведчика их не было. Поэтому он делал ход, а затем сразу же убегал на полной мощности.
Все еще скользя боком на спине, он наклонил ручку управления вправо, опустив правое крыло. Словно летя на спине, самолет медленно катился, дрейфуя, как автомобиль. Затем, регулируя элерон, он заставил самолет немного зависнуть, вызывая ощущение парения из-за отсутствия гравитации, пока он все еще лежал на спине.
Санта-Крус хорошо отреагировал на его точное управление.
Маневр, который он хотел, сработал безупречно, и он был направлен прямо в брюхо преследователя — или он должен был быть таковым.
«-Хм?»
Но врага, который должен был быть перед ним, не было. Пилота, который должен был быть удивлен, не оказалось. Перед ним было только голубое летнее небо, на которое он так привык смотреть.
Что, если.
Он оглянулся назад, его глаза расширились от удивления.
Позади «Санта-Круза» «Шинден» завершил регулировку элеронов, немного завис и прошел точку ощущения парения из-за отсутствия гравитации. Теперь он просто нацелил на него свои 20-мм пушки, черные блестящие на солнце.
Расстояние между ними — ну не удалось уклониться. Это было то же расстояние, что и тогда, когда его сбили раньше; расстояние, где больше нечего было делать.
Карл понял, что слишком недооценил своего врага. И он также знал, что уже слишком поздно сожалеть о случившемся.
«Фана», — прошептал он извиняющимся тоном.
Благополучно завершив свой винтовой маневр, Чиджива снова схватил ручку управления и уставился прямо перед собой, на свою жертву.
Задняя часть «Санта-Крус» находилась рядом с 20-мм пушками «Шиндена».
Он мог представить изумленное лицо пилота.
На таком расстоянии промахнуться было бы труднее. Один залп мог обрушить на его Шинден обломки вражеского самолета.
Чиджива положил палец на спусковой крючок.
И он увидел выражение лица Фаны дель Мораль, сидящей на заднем сиденье.
Понятно, слухи о том, что она прекрасна, как свет, были правдой.
Ее силуэт мерцал. «Потусторонний» было подходящим описанием, и ее фигура, которая, казалось, пришла из преисподней, на мгновение высосала его душу.
И тогда Чиджива понял, что на лице этой прекрасной императрицы было решительное выражение, а рука сжимала автомат, направленный прямо на Шинден. Ее глаза были холодными и ясными, как у воина неба, пронизывающего его насквозь.
«-Эм-м-м…»
Испытав шок, Чиджива пришел в себя, понял, что его жизнь в опасности, и нажал на курок своего 20-мм пистолета.
Глаза Фаны были открыты с самого начала боя. Она привыкла бороться со страхом. С детства она всегда использовала его, чтобы уйти от неразумности мира — наблюдать реальность, как оперу, из своего замка по ту сторону стеклянной панели, как самая крайняя трусиха. Теперь она так смотрела на движения вражеского самолета.
Фана, находившаяся по другую сторону стеклянной панели, могла даже наблюдать за собой, как за кем-то другим. Вот почему она могла игнорировать любой страх и просто смотреть на весь бой, от начала до конца, со своего заднего сиденья.
Даже экстремальный спуск, из-за которого она чуть не потеряла сознание, до аварийного поворота — все это она прошла за две недели тренировок перед отъездом, так что едва могла оставаться в сознании.
Более того, Фана молча ждала слов Чарльза на острове.
«Если я хочу их сбить, что мне делать?»
«Вам нужно, чтобы они подошли как можно ближе. Пока их самолет не вылезет из поля зрения».
Теперь противник был настолько близко, что его самолет торчал из поля зрения.
Фана шагнула вперед через стеклянную панель и вернулась в реальность.
К ней вернулись звуки. Резкий звук ветра, бьющего по лобовому стеклу. И она видела, как вражеский пилот выглядел изумленным, сжимая ручку управления прямо перед ней.
Она чувствовала холодную сталь на кончиках пальцев.
Спусковой крючок пулемета.
«Фана», — услышала она через сиденье.
Она думала, что это означает «огонь».
Тяжелые, глухие звуки выстрелов эхом раздавались между «Санта-Крузом» и «Шинденом», а между ними пролегали раскаленные багровые следы.
Подобно схватке сильнейших ударов двух мастеров фехтования – в мгновение ока небо было разрезано на части.
В следующий момент звук разрывающихся снарядов потряс мир, и коричневое пламя охватило их.
Осколки серебра спиралью устремились в голубое небо, словно распыляемый туман, и летний солнечный свет отражался и мерцал в шрапнели.
Обмен выстрелами длился лишь мгновение.
Оба выстрелили почти одновременно – и этого было достаточно, чтобы решить исход поединка.
Звук выстрелов все еще звучал в ушах Чарльза.
Шум порывистого ветра смыл все остальное.
По ту сторону лобового стекла ждало неподвижное голубое небо.
«Санта-Круз» все еще летел. Он взглянул на приборную панель. Ничего ненормального.
Чарльз отпустил левую подножку. В тот момент, когда он увидел, что Фана почему-то сжимает в руках пулемет, он инстинктивно сдвинул самолет в сторону. Если бы он был чуть позже, они бы превратились в куски плоти и упали бы в океан. К счастью, вражеский пилот не решился стрелять.
Он обернулся.
Будущая императрица выглядела ошарашенной, держа спусковой крючок пулемета. Запах пороха наполнил сиденья. С таким видом, словно она сдерживала слезы, Фана повернулась к нему.
«Чарльз».
Ее голос был хриплым. Она выглядела так, будто не знала, что произошло.
«Фана».
«Ударил, ударил».
«Ты стрелял?»
«Он умер?»
После этого прерванного разговора Чарльз огляделся вокруг, затем покачал головой в сторону и указал вниз и вправо.
«Он попал в переднюю часть его левого крыла. Он не сможет с этим сражаться в воздухе».
Он указывал на «Шинден», покачивавшийся в воздухе с оторванной передней третью левого крыла.
Глаза Фаны расширились. Самолет раскачивался, и казалось, что одно прикосновение пальца приведет его к падению, но пилот отчаянно удерживал его в воздухе.
«Он жив, слава богу».
Фана почувствовала облегчение.
«Что ты делаешь, беспокоясь о безопасности врага на поле боя», — усмехнулся Чарльз, но уставился на Шиндена, чтобы скрыть свое веселье.
«Удивительно, что он все еще может летать. Он враг, но он невероятно опытен».
В 300 метрах под «Санта-Крузом» вражеский пилот изо всех сил пытался удержать равновесие. Если бы у него были установленные на крыльях орудия, он смог бы сбить самолет, но у «Санта-Крус» не было для этого вооружения. Он мог пролететь сзади и под противником и сбить его из задней пушки, но ради этого не было смысла рисковать опасностью. В конце концов, его главной целью было доставить Фану в безопасное место.
Бой был окончен.
— Может, пошлем ему приветствие? — прошептал он, медленно опуская «Санта-Круз», останавливаясь рядом с «Шинденом», как и до начала боя.
Лицо вражеского пилота находилось по другую сторону лобового стекла.
Чарльз откинул лобовое стекло и посмотрел на вражеского пилота.
Он, заметив это, тоже отодвинул лобовое стекло и благородно взглянул на Чарльза.
Ни один из них не был настолько безрассуден, чтобы продолжать бесполезную битву.
Чарльз молча отдал честь.
Вражеский пилот, выглядя немного огорченным, сделал мрачное лицо и отдал честь.
Фана зачарованно посмотрела на двух вражеских пилотов. Это было странно, но ей также стало немного тепло. Несмотря на то, что они были врагами, вид двух мужчин, признающих друг друга, был великолепен.
Чарльз закрыл лобовое стекло и прибавил скорость, оставив «Шинден» позади.
Чарльз покачал крыльями вверх и вниз. Это было приветствие пилота. Другой пилот больше не мог смотреть в его сторону, но ему удалось стабилизироваться, и вскоре он исчез из их поля зрения.
Перед Чарльзом осталось только голубое небо.
Теперь им ничто не помешает. Все, что ему нужно было сделать, это долететь до заката, и они достигнут острова Сион. А к западу от острова Сион находилось воздушное пространство, в котором доминировали Левам.
Чарльз просто полетел.
Он не думал ни о чем, кроме полета, и внимательно следил за тем, чтобы в конце не ошибиться.
Фана сделала то же самое. Не сказав ничего лишнего, она следила за задней частью «Санта-Крус».
Они не разговаривали, но атмосфера в кресле была гораздо более домашней, чем раньше. Это было похоже на ситуацию с парой пилотов, которые летали вместе несколько лет и будут продолжать летать вместе в обозримом будущем. Чарльз и Фана поддержали друг друга.
В конце концов – конечный пункт полета появился на поверхности океана, отражая вечерний закат.
Местом встречи с кораблем, отправленным с материка, стала безымянная скала примерно в 110 километрах от острова Сион.
Чарльз спустил два своих поплавка. Затем, нарисовав в воздухе изящный угол возвышения, «Санта-Крус» приземлился на поверхность, словно заходящее солнце.
Золотые следы разошлись по поверхности и беззвучно исчезли.
Вращение пропеллера затихло, и, посмотрев на мгновение, будто они снова вращаются, он медленно перестал стонать и, в конце концов, остановился.
Переключив металлогидридную установку на «перезарядку», Чарльз закрыл глаза, глубоко вздохнул и улыбнулся, обернувшись.
«Большое спасибо, леди, полет подошел к концу».
Фана повернулась к Чарльзу и с неловкой улыбкой ответила: «Но у тебя еще есть дела?»
«Да. Мне нужно связаться с авиабазой Ла-Писта, позвонить кому-нибудь с материка. После этого нам останется только дождаться корабля».
«Я понимаю.» Фана опустила глаза и тихо прошептала.
Сердце Чарльза сжалось. Он чувствовал себя беспокойно. Но чтобы скрыть это чувство, он открыл лобовое стекло, изображая счастье.
«Это последняя ночь. Больше нет необходимости в воздушном бою, так что давайте просто развлечемся».
А потом он встал на крыло, протянул руку, чтобы помочь Фане подняться с места, и накачал воздух в резиновую лодку. Теперь уже полностью опытная Фана помогала с приготовлениями.
Теплый ветер дул над океаном, отражая вечер. Где-то среди соленого ветра доносился аромат, возвещающий об окончании лета.
