Обновлено с ноября𝒆lbIn.(c)om
Пролог
Это в такие дни, как сегодня, когда у меня силой отбирают деньги от моего труда и пота, меня избивают, а мое опухшее лицо сбивают в лужу на обочине дороги.
В такие дни я вспоминаю одну девушку в белом комбинезоне.
Она стоит на поле подсолнухов, ее серебристо-белые волосы развеваются, и она смотрит на меня такими же серебристыми глазами, пока говорит.
«Обещай мне, что больше не будешь плакать».
«Даже если тебе станет одиноко, не делай ничего плохого. Хорошо?»
Я просто послушно киваю. Девушка улыбается, как подсолнухи позади нее, протягивает руку и, даже не думая о том, что ее красивая одежда испачкается, обнимает меня. Не знаю почему, но мне хочется плакать. Но я только что пообещал ей больше не плакать, поэтому сдерживаю это. От нее исходит приятное тепло и запахи, и чувства из глубины моей души, чувства, которых я не понимаю, такие как боль, горе и несчастье, стираются.
Я поднимаю голову из полузамерзшей воды и вытираю лицо рукавом. Смесь грязи и крови размазывается по ткани. Я касаюсь своей головы; есть два больших комка.
На меня напала группа бездомных левамианских сирот. Они приняли меня за амацувианца и напали на меня. Шесть из них. У меня не было шансов. Все деньги, которые я заработал, собирая железные отходы, были украдены.
Это был не первый раз, когда на меня напала группа сирот. Насилие — повседневное явление здесь, в трущобах Амадора в Рио-де-Эсте, и люди обращают на него столько же внимания, сколько на крики голубей. Но моя мать была амацувианкой, а мой отец был левахмианцем, так что в конечном итоге я тоже стал мишенью левамианских сиротских групп, что очень расстраивает. Прошел год с тех пор, как мою мать зарезал пьяный человек, и с тех пор я не могу присоединиться ни к одной из групп. А поскольку у моих родителей не было друзей, мне пришлось жить здесь одному.
Бестадо.
Людям вроде меня, смешанной крови из обеих стран, навешивают этот ярлык и их за это ругают. В таких конфликтных регионах, как Сан-Мартилия, где две державы постоянно борются друг с другом, бестадо, которые, по вашему мнению, должны вписываться в общество независимо от того, какая сила контролирует ситуацию, считаются ненадежными, и в конечном итоге их избегают. Конечно, реальность такова, что бестадо не могут вписаться ни в одно общество, поэтому реальной выгоды от этого нет. Вместо этого они сталкиваются с бесконечной ненавистью и недоверием. Будучи одиноким сиротой, я могу лишь нести этот ярлык в могилу.
Прижав руку к больной голове и обхватив другой рукой пустой желудок, я брожу по городу в поисках места, где можно переночевать, дрожа от холода. Время от времени я кашляю. Это кашель, доносящийся из глубины легких и пахнущий металлом.
Узкие, засыпанные камнями переулки представляют собой мешанину гнилых овощей и бытового мусора, конского навоза и мочи. Люди, которые ни разу в жизни не принимали ванну и носят одежду, которую никогда не стирали, держат в одной руке бутылку джина и выкрикивают друг другу оскорбления неочищенными ртами. Время от времени черная жидкость падает на прогорклые улицы внизу. Это содержимое ведер, которые иногда выбрасывают из окон домов наверху. Если вам не повезло и вы получили прямое попадание, даже зимой вам придется мыться водой. Я стараюсь не приближаться к зданиям, когда иду, глядя на декабрьское небо.
Тонкая полоска неба, обрамленная зданиями, серая.
Я давно не видел солнечного света.
Зимой все разжигают угольные печи, поэтому весь город покрыт светло-серым смогом. Конечно, это означает, что воздух тоже наполнен пеплом. Мой кашель, вероятно, является результатом постоянного вдыхания этого газа.
Последний раз я ел три дня назад. Я чувствую, как края моих конечностей начинают замерзать. От одиночества и печали начинают наворачиваться слёзы. Но я их сдерживаю. Потому что я обещал больше не плакать этой чудесной девушке.
Но, даже так… Но все же всему есть предел.
Я перестаю двигаться вперед.
Скрючившись на обочине дороги, я прилег отдохнуть на холодную грязную землю.
В этом городе невозможно жить одному как бестадо. Амацувианцы и левамианцы никогда не подружились бы друг с другом. Вот почему таким, как я, смешанной крови, некуда идти. Единственное убежище для меня находится не здесь, на земле, а за облаками, над небом.
Думаю, я лягу здесь.
Я закрою глаза и вспомню свои воспоминания об этой девушке. А завтра утром я буду просто телом еще одного замерзшего сироты на обочине. Дорожный дворник будет раздраженно бормотать, поднимая мой труп, из которого уже не течет кровь, и тащит меня в кучу мусора вместе с телами собак, кошек и ворон. В конце концов вся куча будет сожжена где-нибудь за пределами города.
Это нормально.
Жить так грустно, так больно, оно того не стоит. Я просто хочу стать никем.
Но как только я принял решение, звук грома издалека сотряс мои кости.
Низкое, тяжелое сотрясение вибрирующего воздуха доходит до самого желудка.
Поняв, что это не похоже на гром, я поворачиваю голову и смотрю прямо на облачное небо. Как океанский шторм, перевернутый на небо, вскипятся, шумя и стону, пепельные тучи.
Бабабабабаба
Звук, похожий на звук крыльев гигантской пчелы, доносится из-за облаков.
Толстый слой смога, служивший крышкой городу, разорвался, как хлопок.
Солнечный свет пробивается сквозь отверстие. Он сбивается во множество отдельных лучей, прорезая темное небо, и окрашивает грязные дороги золотистым оттенком.
И тут, раздвигая тучи, опускается воздушный боевой корабль, имеющий форму мокрицы. Это гигантский дирижабль длиной около 100 метров и весом более 40 000 тонн. В нижней части его широкого изогнутого корпуса расположены шесть огромных динамических подъемных устройств, которые издают хор хрипящих гудящих звуков, когда море облаков разрывается на части. Корабль ведет себя так величественно, словно способен править небом. По обеим сторонам корабля можно увидеть несколько полусферических укреплений, каждое из которых оснащено большой пушкой, наблюдающей за окружающим воздушным пространством.
«Оооо!» Люди, идущие по дорогам, ахают от изумления. Левамианцы от гордости повышают голос, а амацувианцы от зависти кусают губы. Все перестают двигаться и смотрят на воздушный военный корабль, как будто они смотрят на ангела с небес.
Я не могу не удивляться каждый раз, когда вижу летящую тяжелую кучу металла. Это стало возможным благодаря невероятной мощности металлогидридных батарей. Даже будучи полумертвым и лежащим боком на земле, я чувствую себя очарованным. Это определенно не худший фон, о котором я мог мечтать, для моего последнего взгляда на мир.
Подъёмные устройства стонут, когда корабль поворачивает голову на восток. Возможно, он летит к границе Аматсу, чтобы бросить вызов. Императорская семья Левам позволила своей антенне говорить самой за себя, намереваясь захватить больше территории у Аматсу. В последнее время частота подобных воздушных демонстраций силы увеличивается.
Оставляя за собой невероятный след, разгоняя облака, словно плывя по замерзшему морю, надо мной пролетает воздушный военный корабль. Большая часть неба прояснилась, и полупрозрачный декабрьский солнечный свет окрашивает переулок яркими лучами.
Рядом с военным кораблем летают несколько десятков винтовых истребителей «Ирис». Звук подъемных устройств заглушает шум винтов, но новенькие машины сверкают в солнечном свете, скользя по голубому небу своими изящными двукрылыми телами.
Все еще лежа боком на земле, подняв только голову, я продолжаю смотреть на величественный военный корабль и истребители.
Небо красивое.
Почему-то эта мысль приходит в голову.
Все люди здесь, плюющие на ходу, вонючий тухлый овощной рынок, сточные канавы, скопившиеся на обочинах улиц, крики уличных торговцев, больные дикие собаки, грязные, вонючие попрошайки… Ничего этого нет в небо. Чистое, бескрайнее небо.
Я так завидую людям, которые могут свободно летать в таком красивом месте.
Единственная слеза накатывается и падает из моих глаз.
Я протягиваю руку, пытаясь ухватить небо. Но не доходит. Оно ничего не может уловить. Флот Ирис не обращает внимания на голодного сироту, находящегося на грани смерти, и спокойно парит вперед, в конце концов исчезая из-под полога.
Я хочу жить в этом прекрасном небе.
Если бы я только мог жить так, будто растворяюсь в этой чистой, безупречной синеве, а не в этой грязной земле.
Если бы я мог жить в этом бескрайнем небе, без классовой иерархии, без бедности, без презрения, без презрения, мне больше ничего на свете не нужно было бы.
Из последних сил, вытянув одну руку вверх, я издал бессловесный крик. Бог так долго причинял мне столько страданий. Будет ли ему больно исполнить только одно это желание?
В тот момент—
Я понимаю, что кто-то сжал мою руку, руку, которая ничего не могла дотянуться, которая ничего не могла схватить.
Пожилой мужчина с большой бородой, закрывающей рот, смотрит на меня, как будто исследуя мою душу, и улыбается.
Передо мной предстает черная мантия священника церкви Альдиста.
«Ты не хочешь умирать, не так ли?» — спрашивает он тихим голосом, как будто читая мое сердце.
