Одри ничего не заподозрила, услышав ответ дочери и взглянув на Миноса, так как этот молодой человек выглядел очень несчастным. «Вероятно, он расстроен тем, что она не сдержала своего обещания, может быть, даже напав на него за проигрыш…»
Между тем жены Миноса подошли к нему, любопытствуя о том, что произошло.
Но затем Изабелла подошла к Глории и прокомментировала тихим голосом. «Младшая сестра Глория, не зря же ты так быстро забеременела… Будь я на твоем месте, я бы тоже так делал по возможности».
Глория с удивлением посмотрела на Изабеллу и увидела, как эта женщина моргнула. «Значит, она поцеловала Миноса, а теперь интересуется…»
— Но почему он кажется подавленным? Глория не понимала ситуации. Обычно Минос с удовольствием встречается с привлекательными женщинами, поэтому увидеть его таким после поцелуя с Изабеллой было несколько неожиданно.
‘Что она сделала?’ Пока Минос пытался оправиться от атак Изабеллы, Эбби и Рут недоумевали.
Но до Изабеллы он ничего не мог сказать своим женам. Таким образом, Минос просто держал в себе, насколько личность этой принцессы может отличаться в такие моменты от того, как она действовала в других ситуациях.
И с этими словами они сели за обеденный стол в том месте, куда вскоре прибыла императрица, а через несколько минут Марго и Жозеф.
Наконец, Харальд Эдвардстоун появился у входа в эту зону, привлекая всеобщее внимание, и все тут же встали, чтобы поприветствовать его.
Гарольд проигнорировал большинство людей и посмотрел прямо на Миноса, который сидел рядом со своим местом на одном конце стола перед Изабеллой.
— Так это Минос Стюарт? Гарольд подумал, что этот парень немного похож на Освальда, хотя у такого человека явно был более высокий талант совершенствования, чем у этого старика.
«Минос Стюарт, приятно встретить кого-то столь знаменитого». — сказал он, остановившись в конце стола, где рядом с ним стоял король Стюарт.
— Я тоже рад познакомиться с вами, — без официальных слов сказал Минос, так как он тоже был государем и не нуждался в обращении к такому человеку, как ваше величество.
Даже зная об этом, Марго и Иосиф почувствовали легкое раздражение, услышав, как Минос небрежно ответил Императору, в то время как две жены этого человека смотрели на шатенового молодого человека.
Но Изабелла не считала это ужасным, уже ожидая чего-то подобного от человека, посмевшего так близко прикоснуться к ней. — Отец, король Стюарт и я немного поругались, как вы и предложили.
«Ой? Это правда?» Гарольд посмотрел на нервного Миноса.
Минос горько улыбнулся и сказал. «Принцесса Изабелла преувеличивает. Я только что выучил несколько движений из…”
Он все еще говорил, когда Изабелла сказала. — Можешь звать меня Белла, если хочешь.
Глоток!
Гарольд посмотрел на нее, находя неуместным такое поведение дочери. — Кажется, вы двое достаточно хорошо узнали друг друга, не так ли? Ты даже намекаешь на что-то настолько интимное.
«Итак, каков был результат? Насколько впечатляет король Стюарт? — спросила Императрица Изабеллу.
Изабелла заметила взгляд отца, но ничего существенного не сказала. «Он показал лишь несколько простых движений. Так что я не могу сказать наверняка, но у меня такое впечатление, что слухи о нем верны…»
Гарольд не мог не разочароваться!
Минос проигнорировал их комментарии, в то время как он был рад, что Изабелла ничего не сказала ни о том, что они делали, ни о его методах.
Затем он попытался увести этих людей от беспокоящих его дел. «Итак, император, интересно, вас не заинтересует соглашение между нашими государствами? У меня на уме есть кое-что, что могло бы решить проблемы на северной границе Империи и принести пользу обеим сторонам.
«Ой? И что бы это было? — спросил Гарольд, когда все уже расселись и начали есть то, что было приготовлено для этой трапезы.
Минос отрезал себе на тарелке кусок красного мяса и сказал. «В будущем Черная равнина станет гораздо более влиятельной, чем сейчас. Во-первых, моя семья возглавит Фогель и в конечном итоге будет контролировать альянс этих четырех штатов.
«У нас уже есть все для того, чтобы начать претворять это в жизнь, и через несколько десятилетий реализация такого плана будет достигнута».
«Это так?» Гарольд с интересом посмотрел на Миноса. «И что я от этого выиграю? Вы понимаете, что эти государства — мои враги? Как вы думаете, почему я хотел бы, чтобы кто-то вел их против меня? Я бы предпочел, чтобы они остались врозь».
Услышав это, люди немного напряглись, и только Минос и Гарольд чувствовали себя достаточно хорошо, чтобы продолжать есть и спорить.
— сказал Минос. «Черная равнина в будущем станет сильнее этих четырех штатов. Так что же произойдет, если они встанут между моим государством и Империей, когда мы были союзниками? У них не было бы выбора, кроме как отказаться от своей оппозиции!»
— Вот что я предлагаю. Навсегда решить проблему Империи с этими государствами без особого кровопролития».
Пылающая Империя оказалась в выгодном положении после падения семьи Фогель. Но чтобы доминировать в этих штатах, этой организации все же пришлось бы пожертвовать многими людьми, что было не так интересно.
Если бы они могли доминировать над противниками, используя только страх, без реальных столкновений, это было бы лучшим выходом для семьи Эдвардстоунов.
— Звучит многообещающе… — пробормотал Император, пока жены Миноса медленно пережевывали пищу, стараясь не издавать никаких звуков, которые могли бы побеспокоить этих двоих. «А как же Черная равнина? Судя по тому, что вы говорите, вы намерены стать таким же сильным или даже сильнее, чем Империя…
Жены императора, родители Изабеллы и Глории, посмотрели на Миноса, понимая, что Гарольд уже думает о том, что произойдет, если он позволит решить эту проблему, а также создать конкурента.
«Я слышал, что ваш штат уже проводит соревнование в вашем регионе, которое конкурирует с Духовным турниром». Он прокомментировал эту информацию, дошедшую до его ушей.
Он искренне сомневался, что в будущем Черная равнина станет такой же большой, как Пылающая Империя. Ведь не так давно это место было бедным.
Как мог произойти такой переход в этом месте?
Но поскольку Минос был там, Гарольд решил согласиться с тем, что предлагал этот молодой человек, чтобы выяснить, чего именно он хочет и будет ли выгодно Империи встать на сторону Черной равнины.
Минос улыбнулся, услышав это. «Ну, многие государства сильнее Пылающей Империи на Центральном Континенте. Так почему это может быть проблемой, если будет еще один? Если это союзник, это вполне может означать, что Империи будет легче иметь дело с государствами более высокого уровня».
«Мы можем даже разрешить ситуацию с Цветочным королевством».
…
