Глава 2342. На полпути
Спустя несколько недель после инцидента на Скаутской базе…
Звездолет 666 тихо отбыл после рейда несколько недель назад. Хотя пассажиры и экипаж понесли некоторые потери во время столкновения, оно не было настолько серьезным, чтобы кто-либо остался без средств к существованию или в отчаянии.
Действуя под защитой видного деятеля на планете, связанного с базой разведчиков, космические пираты воздерживались от чрезмерной агрессии. Тем не менее, почти все на борту звездолета 666 понесли те или иные потери.
После ограбления без происшествий те, кто направлялся на базу разведчиков, высадились на станции, в то время как другие ожидающие пассажиры сели на борт, присоединившись к путешествию к конечному пункту назначения в терминале эфира.
После отбытия с базы разведчиков путешественники на борту корабля возобновили свои обычные космические путешествия. С тех пор у них больше не возникло никаких проблем, им повезло, что им удалось избежать дальнейших встреч с космическими пиратами.
Удача им не улыбнулась. При других обстоятельствах нападение пиратов могло быть гораздо более разрушительным и потенциально привести к потере их судна или даже к захвату в рабство.
К счастью, подобные наглые действия пиратов были редки, особенно во время транзита.
С учетом предыдущей остановки у группы должно быть пять недель от базы разведчиков до следующей остановки, период, в течение которого они вряд ли столкнутся с пиратами.
И действительно, именно это и произошло в те недели, когда группа постепенно приближалась к следующей остановке, сталкиваясь лишь с временной и пространственной нестабильностью на этом пути.
Проблемы, с которыми сталкивается космический экипаж, включают воздействие экстремальной радиации, которая может поставить под угрозу системы корабля, пространственную нестабильность, которая может уничтожить корабли или направить их в отдаленные точки Вселенной, а также временные колебания, которые могут изменить временную шкалу корабля.
Группа столкнулась с некоторыми из этих проблем, но достигла настоящего момента в целости и сохранности, без каких-либо существенных сбоев.
…
В этот момент экипаж готовился к очередной остановке. Сегодня было начало длинной серии остановок перед длительным периодом отсутствия остановок.
В течение следующих 13 дней космический корабль остановится на 6 станциях для загрузки и разгрузки, смены пассажиров и отдыха экипажа.
Но после этих 6 остановок группа будет путешествовать в течение 20 недель без дальнейших остановок до последнего этапа своего путешествия к терминалу эфира.
Минос и его спутники испытывали чувство беспокойства по поводу предстоящих дней, и по понятным причинам были обеспокоены перспективой нескольких остановок подряд.
Их опасения выходят за рамки потенциальных опасностей, таких как повышенный риск дальнейших грабежей; группе также было неудобно оставаться в своих каютах в течение длительного времени.
Как и при отправлении с Искусственной Луны, каждый раз, когда корабль отходил от станции, пассажиры должны были оставаться в своих каютах в течение определенного периода времени, не имея возможности свободно передвигаться.
При использовании той же процедуры отъезда, что и при прибытии, группа ожидала, что в течение следующих 13 дней произойдет 12 случаев, аналогичных дню отъезда.
Следовательно, все пассажиры в настоящее время были прикованы к своим каютам, пока экипаж готовился к подходу корабля к текущей остановке.
«Надеюсь, мы больше не будем удивлены. Последние пассажиры, вошедшие на базу разведчиков, сказали, что ситуация впереди должна быть более стабильной», — сказала Рут, когда она и остальная часть группы были пристегнуты к своим местам.
«Посмотрите на светлую сторону», — прокомментировал Минос с улыбкой. «С каждой новой остановкой мы все дальше удаляемся от таких могущественных регионов, как Закорро. Даже если впереди нас ждут проблемы, возможно, они не будут такими серьезными, как ты думаешь, Рут.
«Это правда. Насколько я слышал, эта станция, мимо которой мы сегодня проезжаем, последняя на нашем пути, имеющая доступ к Супремсу. После этого все пункты назначения впереди нас достигли своего пика на 11-м этапе».
«Надеюсь, это правда», — сказала Рут после комментария робота.
Затем в ближайшие несколько часов ее корабль сделает еще одну остановку.
Когда корабль пришвартовался в местном космодроме, капитан снова отправлялся со своим экипажем на высадку и посадку пассажиров.
Некоторые пассажиры, у которых еще впереди был пункт назначения, воспользовались остановкой, чтобы сделать покупки на станции, и на этот раз покинули корабль, не встретив пиратов.
«Эх… Похоже, сегодня у нас не будет никаких проблем», — прокомментировал капитан одному из своих людей, когда высадившиеся пассажиры проходили мимо них, а те, кто ждал посадки в этой зоне, стройно ждали своей очереди.
Среди 22 существ, ожидающих посадки на корабль, одно было похоже на улитку из-за большей части своего тела, но у него была голова змеи с торчащими из нее ядовитыми клыками.
Когда он смотрел, как пассажиры высаживаются, его раздвоенный язык дрожал, а глаза сузились.
«Это мой шанс». Он подумал про себя.
Через несколько минут высадка закончилась, и группа капитана приступила к посадке. Некоторые пассажиры, которые делали покупки в этом районе, начали возвращаться.
По окончании двухчасового периода отдыха кораблю будет приказано покинуть этот район и отправиться на следующую запланированную остановку через два дня.
…
Несколько часов спустя корабль уже шел, всего через несколько минут после того, как сигнал из кают изменился, позволив пассажирам снова перемещаться по четырем уровням корабля, если они того пожелают.
Тем временем змей, вышедший ранее, покинул свою каюту со странным выражением лица.
Он обошел территорию кают, заметив, что некоторые из них были открыты, и лишь некоторые были закрыты изнутри.
Затем, оглядываясь по сторонам, он нажал кнопку на устройстве, которое было у него с собой.
Как только он это сделал, он уверенно зашагал к троице инопланетян, шедших неподалеку, в то время как звуки испуганных криков эхом разносились из мест общего пользования пассажиров.
«Внимание всем! Это нападение! Я призываю вас всех сохранять спокойствие и воздерживаться от попыток совершить героизм. Никто здесь не желает никакого зла. Немедленно положите руки на землю! Точно следуйте моим инструкциям, и мы с моими товарищами уйдем без происшествий».
С этими словами существо начало действовать, нацеливаясь на самого сильного человека поблизости, существо 104-го уровня, которое шло на небольшом расстоянии от группы, состоящей из мужчины 99-го уровня, женщины 100-го уровня и мужчины 102-го уровня.
Этот грозный противник, змей с уровнем развития 108, действовал не в одиночку. Его сопровождали еще пять существ такой же силы: двое 111-го уровня и одно 114-го!
Минос наблюдал за разворачивающейся ситуацией с растущим чувством безотлагательности.
Эта глава обновлена fr(e)ewbnov(e)l.com
