Глава 2495: С возвращением!
Пролетело еще три недели с тех пор, как новые Рядовые Солдаты фракции Миноса столкнулись с проблемами в Рукруках. В настоящее время они упорствовали, стремясь улучшить свои позиции в качестве аутсайдеров и укрепить свою фракцию в ожидании возвращения Миноса.
Буквально этим утром Минос и пятеро его товарищей, включая нового члена, которого с ними не было раньше, прибыли на плавучий остров Армхэндс над Экзамиром.
Когда они ступили на остров, город вокруг них суетился, словно улей активности и шепота.
Прогуливаясь по главной улице внешней части штаб-квартиры, они привлекли к себе бесчисленные взгляды. Внутренние участники приостановили свою работу, задержав взгляд на группе. Минос, фигура, вызывающая восхищение и слухи, шел впереди с нечитаемым выражением лица.
Среди членов низшего уровня Минос издалека казался просто интригующим вундеркиндом. Однако для инсайдеров гильдии он был почти мифической фигурой, окруженной историями о своем имуществе и врагах, обсуждаемыми почти ежедневно.
Взгляд Миноса оставался устремленным вперед, не дрогнув среди пристальных взглядов. Его спутники обменялись тревожными взглядами, чувствуя тяжесть внимания.
Шаги Отправителя замедлились, когда он заметил направленные на него странные взгляды.
Он вздохнул, звук был едва слышен. Мысли бурлили в его голове: возвращение в гильдию означало неизбежное остракизм и надвигающуюся угрозу заставить замолчать — навсегда.
Скрытие или притворство, что вы не союзник Миноса, совершенно не поможет Сендеру. Он знал гильдию достаточно хорошо, чтобы понимать, что блеф лишь отсрочит неизбежное. Вот почему он предпочел более прямой подход, показав, что он перешел на другую сторону, что он не одинок и что отныне он будет работать на Миноса.
Стоя высоко и глядя на него непоколебимо, он надеялся, что, будучи откровенным, сможет завоевать некоторую долю уважения или, по крайней мере, уменьшить враждебность. Окружающий ропот становился громче, но он держал голову высоко, зная, что это лучший путь вперед.
Войдя во внутреннее святилище гильдии, они быстро записали свои успехи в поисках в Магмовых Пустошах, а группа доставила то, что они должны были доставить в Зал Миссий.
Как только это было сделано, они направились в логово фракции.
…
Когда они прибыли в пещеру фракции, Минос, Руфь и другие не увидели там всех своих товарищей.
В данный момент пещера была достаточно большой, чтобы вместить всех членов фракции, но многие из них выполняли свои обязанности в гильдии.
В данный момент там были Эбби и Глория, а также Холли и Кэлли. Трое из них совершенствовались, сидя в медитативных позах, окружённые аурой концентрации, а один из них только что закончил и собирался уйти.
Глаза Холли распахнулись, когда Минос вошел. Улыбка расплылась по ее лицу, и она вскочила на ноги, ее волнение было ощутимым. Она бросилась к нему, ее шаги эхом разносились по пещере.
«Отец, ты наконец вернулся!» — воскликнула Холли, в ее голосе была смесь облегчения и радости.
Она прыгнула в объятия Миноса, крепко обняла его, а затем повернулась, чтобы обнять свою мать. «Я так волновалась!» — сказала она, ее глаза сияли, когда она серьезно смотрела на них, на мгновение не обращая внимания на Отправителя.
Минос и Рут обменялись несколькими словами с Холли, их голоса были мягкими и обнадеживающими, прежде чем другие женщины вокруг них вышли из состояния совершенствования.
Когда их глаза открылись и потянулись, Минос перевел взгляд на Сендера, кивнув в его сторону.
«Произошло много событий», — начал он, и в его голосе чувствовалась тяжесть недавних событий. «Отныне Отправитель будет членом нашей фракции. Сотрудничайте с ним, чтобы мы могли лучше справляться с нашими врагами».
Четыре женщины сразу же согласились, признав успех группы за почти два месяца их отсутствия. Выражения их лиц сменились с любопытства на понимание, когда они обдумывали недавнее пополнение своих рядов.
Эбби первой нарушила молчание. «Как дела в Магмовых Степях? Мы слышали, что Джембей умер несколько недель назад.
— Да, — ответил Минос, на его губах играла мрачная улыбка. «Мы убили его. В конце концов, они нас недооценили, думая, что мы устали. Я удивил их трупами, которые мы оставили. Его взгляд метнулся к окружающим их гробам, немому свидетельству их недавней битвы.
«Но простое убийство Джембея не изменит нашей ситуации», — добавила Рут ровным и прагматичным голосом.
«Хм, мы знаем об этом», — вздохнула Глория. «Нефритовая бензопила уже изменила свою иерархию и действовала против нас».
Кэлли шагнула вперед с серьезным лицом. «Они начали наблюдать за нами, как только ты отправился в Магмовые Пустоши. Но как только Эбби, Вико и Кендрик получили повышение, они действовали более агрессивно, расставляя нам ловушки.
Кендрик справился с одной из таких угроз три дня назад, когда бросил вызов супервайзеру 107-го уровня, который пытался убить его во время миссии по испытанию оружия, и дрался насмерть».
«Ой? Кто это был?» Глаза Миноса сузились, его тон был мрачным и ледяным.
— Кузнец из «Нефритовых бензопил», человек по имени Фредис Квифин, — ответила Эбби тихим голосом.
«Так зовут кузнеца во фракции. Этот человек — член группы поддержки Иниго, который должен стать новым лидером фракции», — вмешался Сендер.
«Он действительно новый лидер фракции», — подтвердила Кэлли.
«Когда будет эта битва?» — спросила Рут группу.
«Сегодня вечером», — ответила Эбби.
«Я поговорю с Кендриком перед боем», — решил Минос, уже обдумывая стратегию. «Мы мало что можем сделать прямо сейчас. У нас больше врагов, чем я предполагал до отъезда в Магмовые Степи.
В следующий раз, когда я пойду на задание за пределами гильдии, один генерал, вероятно, попытается меня убить». Пока он говорил, в пещере материализовались трупы бывших товарищей Сендера, заключенные в гробы.
Эбби и остальные взглянули на тела, понимая невысказанный план Миноса. Благодаря некромантическим способностям Эбби их армия мертвецов станет сильнее. Их единственными ограничениями были уровень этих трупов и специальные гробы, построить которые было непросто и дешево.
Минос повернулся к Эбби, его глаза были полны решимости. «Давайте приготовимся разобраться с врагом 114 уровня, который будет меня преследовать, начиная с них.
Эбби, ты готова? Он посмотрел на свою синеволосую жену, понимая, что воскресить некоторых из этих людей будет сложнее, чем тех, кто уже лежал в двенадцати гробах вокруг них.
Эбби кивнула, сигнализируя о своей готовности.
Минос использовал развитие своих врожденных способностей, чтобы достичь 108-го уровня, повысив силу своей жены до пика 106-го уровня.
Когда оба были на максимальном пределе, божественные способности Эбби вспыхнули к жизни, и она начала возвращать мертвых к жизни.
Минос сосредоточился на двух трупах 112-го уровня, запечатывая их в гробах, зная, что он не сможет контролировать их так же легко, как остальных. Они останутся в резерве до тех пор, пока он и Эбби не станут сильнее или им срочно не понадобится их сила.
Что касается остальных четверых, он легко овладел их разумом, прежде чем обратить свое внимание на Джембэя.
«С возвращением, Джембей», — сказал он, и его губы скривились в провокационной улыбке. — Надеюсь, ты готов мне служить. Он послал песочные часы в свое тело.
— Минос… — Голос Джембэя был шепотом, наполненным смесью неповиновения и смирения.
