Услышав Алину, мать той молодой женщины, которую Минос встретил, когда впервые покидал Сухой город, поняла, что должна сделать ее дочь.
«Понятно. Что ж, надеюсь, ты справишься превосходно. Но, дочь моя, не старайся больше, чем можешь. Наша жизнь здесь, в Сухом Городе, и так хороша».
«Хм, ничего, мама. Но я буду стараться изо всех сил! Думаю, у меня хорошие шансы пройти отбор».
Итак, пара матери и дочери шла по длинной улице, полной жилых домов, пока не достигла места, где был продовольственный рынок.
Эти двое продолжали говорить о других вещах, второстепенной информации, типичной для повседневной жизни в этом городе.
…
Итак, время пролетело быстро, и с момента вторжения группы Миноса на семейную базу Чемберсов прошло шесть дней.
За прошедшее время три Духовных Короля начали свои исследования в этом регионе Королевства Кромвель, следуя подсказкам, оставленным прежними преследователями.
Некоторые из них покинули базу живыми, но большинство разошлись.
В итоге это затруднило действия этих Духовных Королей. И даже после нескольких дней беготни за этими людьми им не удалось добиться никаких результатов.
Но это не было странно. Несмотря на то, что они были сильнее преследователей Кевина, эти люди уже знали, что за ними будут следить, если они что-то не предпримут.
Так и случилось. Большинство из них оставили как можно меньше улик и следовали путями побега, которые затрудняли отслеживание каждого из них.
Они бы не сразу пошли на свои территории, так как это уже было ожидаемое отношение. В результате, хотя они намеревались вернуться на свои базы, большинство из них искали убежища в других местах, пока пыль не уляжется и они не смогут вернуться домой.
Однако не все так думали…
Один из этих людей направлялся прямо на свою территорию, не оглядываясь и не останавливаясь, чтобы спрятаться…
И такое не осталось незамеченным!
Один из Духовных Королей уже был на следе, оставленном этим человеком, и это была первая хорошая подсказка, которую он нашел с начала этого расследования.
«Похоже, кто-то очень торопится, а…» Высокий, мускулистый мужчина, подумал про себя, изучая подсказку, оставленную посреди леса, которым он и был.
Рой, на которого возложили ответственность за расследование преследователей Кевина, бежавших с запада, теперь впервые приблизился к одному из них.
После нескольких дней расследования он получил лишь поверхностные сведения, которые ни к чему не привели. Однако, следуя конкретной подсказке, которую он нашел день назад, он, наконец, что-то «вынюхал»!
— Похоже, я недалеко от тебя! — пробормотал он тихим голосом как раз перед тем, как встать и забраться в того великого духовного зверя, который был с ним там.
«Давайте узнаем, что произошло в том месте…»
…
По мере того, как дела Роя медленно развивались, в другой части Королевства Кромвель, недалеко от Города Вод, группа Миноса медленно прибывала в это место.
Они быстро пересекли длинный север Королевства Кромвель и теперь были близко к границе, откуда они, наконец, могли добраться до территории Черной равнины.
Однако они не могли продолжать свой путь намного дольше. К этому моменту группа уже преодолела без отдыха сотни километров, и им пора было остановиться.
Но мало того, к настоящему времени совсем стемнело в окрестностях Города Вод, откуда они находились всего в нескольких минутах ходьбы.
Погода была холодная, ветреная, а в некоторых точках на горизонте кто-то даже видел, как на вершинах гор неподалеку от этого места медленно складывается снег.
И, наблюдая за этим из кареты, Минос слегка улыбнулся и задумался. «Хорошо, что Черная равнина находится на низких высотах, в отличие от этого места… Было бы проблемой, если бы нам пришлось иметь дело со снегом».
Это был факт. Снега на Черной равнине практически не было в любое время года, даже зимой, когда температура была ниже. Конечно, этому фактору частично способствовала высота местности, но не только это.
Благодаря близости духовного корня своей территории, город Минос имел особую «защиту», порожденную этим существом. И хотя он уже очень давно функционировал ненормально, духовный корень все же успел повлиять на климат региона.
Был интересный эффект, который был вызван духовными корнями. Это потому, что в большей части этого мира места с более значительным количеством энергии имели более нестабильную климатическую и геологическую динамику.
Однако в районах, близких к духовным корням, как в случае с Сухим городом, особого воздействия на климат вообще не наблюдалось, каковыми были низкие температуры.
Это выглядело так, как будто корень пытался регулировать температуру окружающей атмосферы, обмениваясь теплом с окружающей средой.
«Духовные корни могут выделять тепло в окружающую среду. В конце концов, это практически реки магмы…» Минос задумался, вспомнив информацию, унаследованную от воспоминаний Хенрикуса Лонга.
На самом деле, эти столь важные для мира существа, если смотреть на них невооруженным глазом, выглядели бы сплошь красными корнями, как если бы они были самой живой магмой!
Так или иначе, пока Минос размышлял о том, как духовный корень этого региона поддерживает температуру Сухого города на уровне, близком к идеальному для сельского хозяйства, Эбби, стоявшая перед ним, что-то сказала. «Мы приближаемся к Городу Вод. Что ты хочешь делать? Мы собираемся разбить лагерь здесь, поблизости, или мы собираемся провести ночь там?»
Услышав это, Минос отложил свои мысли и ответил ей. «Ну, это неудобно, чтобы столько людей проходило через это место. Так что, даже если бы мы разделились, это все равно было бы нехорошо».
Он закрыл глаза на секунду, а затем сказал. «Большая часть нашей группы должна остаться здесь и разбить лагерь до рассвета. Но если вы двое хотите, мы можем найти гостиницу в этом городе».
«Хм, это хорошо. Мне нужен хороший горячий душ. Я не спал в нормальной постели уже несколько дней!» Красивая синеволосая молодая женщина сказала это устало, глядя на Миноса и Эду.
Эда только улыбнулась. Для такой молодой дворянки, как Эбби, было обычным делом не любить эту напряженную рутину путешествий, которой занимались Минос и компания.
Ведь они не просто путешествовали. Они убегали от того, кто собирался расследовать это предыдущее дело!
Что же касается предложения Миноса переночевать в этом городе перед ними, то это не помешало бы, если бы это делали только они.
В группе Миноса было много людей, и многие из них все еще выглядели довольно плохо, несмотря на то, что у них была почти неделя отдыха и хорошее состояние. Однако каждый из них по-прежнему имел жалкий вид.
А учитывая количество, в котором они находились, это могло привлечь ненужное внимание, если бы они вошли в Город Вод.
Что касается армейских солдат, прибывающих из Сухого города, то все они привыкли к походам, в отличие от Эбби…
Итак, чтобы избежать неприятностей, Минос вскоре приказал всем остановиться в укромном месте в лесу, недалеко от города, которым правил Мирья.
Вскоре они разбили временный лагерь, чтобы отдохнуть и совершенствоваться в течение следующих нескольких часов, прежде чем окончательно покинуть Королевство Кромвель.
Так как они не собирались входить в Город Вод, то и не было необходимости проходить через пограничный пункт этого места. Когда они были готовы уйти, они могли просто обойти этот город впереди!
И вскоре карета с Миносом, Абби и Эдой проследовала по тропинке к южному въезду в этот город, а солдат выполнял работу кучера.
«Где вы двое хотите остановиться? Может быть, вы хотите остановиться и поесть или что-то в этом роде?» — спросил Минос их обоих, глядя на огни этого города через стеклянное окно своей кареты.
«Я не хочу идти куда-нибудь поесть. Давай просто найдем гостиницу». — ответила Эбби, слегка приоткрыв рот и зевнув.
«Хе-хе, хорошо. Мне пора к старому знакомому…
