Тодд не знал об угрозах, с которыми в последнее время столкнулся Сухой город. В конце концов, эти проблемы начали проявляться совсем недавно, примерно с двух месяцев назад.
С другой стороны, хотя семья Тодда и Black Plain были деловыми партнерами, одна сторона не была обязана сообщать другой о проблемах такого рода. То есть у Сухого города не было обязанности помочь семье Коэнов в трудную минуту, как и такому знатному дому не нужно было посылать силы для поддержки территории Миноса.
Очевидно, что с обеих сторон была добрая воля, так как у них были взаимовыгодные времена. Однако для большей связи между этими державами необходимо, чтобы их отношения вышли за рамки чисто коммерческих, как это было до сих пор.
Но прежде чем что-то в этом роде могло произойти, одна сторона не слишком вмешивалась в более частные дела другой.
Именно потому, что Тодд не знал всего о Сухом Городе, он не осознавал, что такая информация, распространяемая «Северными новостями», действительно может помочь силам Миноса.
Это было потому, что вскоре Сухой Город будет открыт, по крайней мере, для благородных домов Коричневого Королевства!
Однако, даже если бы поначалу такой информацией обладали только власти этого королевства, рано или поздно такие новости дошли бы и до других государств этого региона. Таким образом, Черная равнина могла бы быстро стать центром регионального внимания.
И это было нехорошо.
Однако из-за того, что некоторые шпионы известных региональных семей ищут местонахождение конкурента Миноса, новости о Черной равнине будут до некоторой степени задержаны. То есть такие новости, распространяемые «Северными новостями», могут заставить шпионов из держав за пределами Коричневого королевства не уделять столько внимания местной проблеме на территории молодого Стюарта.
И это было положительно для Миноса!
Затем Минос объяснил это Тодду и Рут. «Вы оба знаете, что я убил Лероя Чемберса, и все, кто смотрел или участвовал в Духовном Турнире, также знают».
«Да…» Оба с готовностью согласились с ним.
«При этом семья Чемберсов определенно видит в конкуренте Миносе врага, которого необходимо устранить…» Затем он сделал короткую паузу, щелкнув пальцами рук. «Семья Чемберс находится в состоянии войны, и королевская семья до сих пор подозревает ее в том, что она приказала убить некоего принца…»
«Представьте, что произойдет, если они обнаружат мое местонахождение? Какие возможности будут у их многочисленных врагов, если часть их сил начнет нацеливаться на меня? Хе-хе-хе».
Услышав это, эти двое юношей и Эбби тоже с любопытством посмотрели на Миноса. «Вы хотите использовать это, чтобы устроить ловушку для семьи Чемберс?»
— Хм, вроде того.
— Но это слишком опасно, Минос! — твердо сказала Эбби, взяв одну из рук своего парня и сжав ее.
«Не волнуйтесь, пока этого не произойдет… Мы позволим семье Чемберсов еще немного измотать себя, хе-хе».
Однако, в то время как Эбби беспокоилась о том, как иметь дело с семьей Чемберсов, Тодд внезапно спросил серьезным тоном. — Но, Минос, что, если они найдут тебя до того, как ты расставишь эту ловушку?
«Любая другая сила может найти вас и доставить неприятности Сухому городу, а это может навлечь на вас куда более серьезных врагов, чем семья Чемберсов!»
— Он прав, Минос. Тебя это не беспокоит? — спросила Рут сразу после того, как Тодд замолчал.
Затем Минос покачал головой и сделал неопределенное выражение лица. «Ну, вероятность того, что это произойдет, действительно есть. Но это очень маловероятно. Видите ли, рано или поздно меня найдут на Черной равнине, но, скорее всего, это произойдет через несколько лет».
«В конце концов, такое расследование не делается за одну ночь!»
«Но, конечно, кто-то может случайно решить пройтись по Сухому городу и все узнать… Но это будет похоже на авантюру. Ведь нет никаких следов, что я пришел сюда!»
Когда Минос вернулся с Духовного Турнира, он, Руфь и Петр путешествовали на спине Уайта, не проехав через многие человеческие города. На самом деле, они останавливались в таких местах всего несколько раз, чтобы купить необходимые для поездки вещи, а также отдохнуть.
Но это случалось не так часто, как на пути Миноса и Руфи в столицу королевства Кромвель. В конце концов, Рут спешила вернуться в Пылающую Империю на обратном пути с того соревнования из-за сжатых сроков, к которым она должна была уложиться.
Таким образом, они проехали столько, сколько могли в то время, не делая лишних остановок.
В результате осталось мало следов, которые могли бы помочь следователям обнаружить маршрут, по которому Минос возвращался в Сухой город.
С другой стороны, даже учитывая, что он отправился с Рут в Королевство Кромвель, все равно было бы трудно заставить следователей приехать на Черную равнину. Это потому, что этот молодой человек мог быть выходцем из любого другого королевства региона, расположенного севернее королевства Кромвель!
В этом случае область исследования будет обширной, и таким исследователям может потребоваться много времени, чтобы обнаружить Миноса на Черной равнине. Примером тому была группа Урбана, которую недавно истребили местные солдаты.
Такая группа расследовала смерть этих людей из семьи Сильва более трех лет!
Однако область их поиска была небольшой и охватывала только Черную равнину и некоторые другие части границ Каменного острова, Королевства Волн и Королевства Кромвель. Другими словами, такое расследование затрагивало гораздо меньшую территорию, чем та, на которой мог находиться конкурент Минос.
Из-за этого Минос был уверен, что будет сложно отследить его до Сухого города за короткое время. Вернее, если бы ему сильно не повезло и следователи сделали гигантскую ставку, в скором времени этого бы не произошло.
Следовательно, он мог воспользоваться тем фактом, что некоторые следователи и шпионы из сил за пределами Коричневого Королевства будут частично заняты таким отвлечением!
«Итак, это все…»
— Что ж, в этом есть какой-то смысл. — тихо сказал Тодд, задумчиво глядя вниз.
С другой стороны, его телохранитель с интересом выслушал все это, потрясенный дерзостью Миноса. «Этот молодой человек хочет пожинать знатную семью, используя себя в качестве приманки? У него, должно быть, очень большие яйца, если он так небрежно говорит такие вещи!
Пока телохранитель этого молодого блондина обдумывал множество теорий заговора, Минос внезапно расслабился на своем месте и небрежно спросил своего делового союзника. «Кстати, Тодд, как твой дедушка? У вас есть ребята…»
После этого они начали говорить о каких-то менее опасных вещах, о чем-то, связанном с делами между Черной Равниной и Домом Коэнов.
Но ничего важного не было решено до тех пор, пока Тодд не покинул этот особняк и не направился к отелю «Четыре сезона», где он и остановится в этом городе.
Он хотел изучить некоторые договоренности, которые он мог бы заключить с Миносом, чтобы укрепить связи его семьи с Черными равнинами. Но делать это он не торопился.
Ведь он только что приехал в этот город и жаждал узнать все местные изменения. Кроме того, он хочет лучше понять это место, прежде чем говорить о официальных делах с молодым Стюартом.
…
Быстро, целый день прошел.
И пока Сухой Город занимался своими обычными делами, без каких-либо происшествий ни внутри, ни снаружи, на территорию Черной равнины только что въехала большая группа экипажей и людей!
В этой группе были тысячи человек, у них было более 400 подобных вагонов. В то же время рядом можно было увидеть более тысячи зверей, каждый из которых нес одного или двух людей.
И недалеко от этой группы людей была небольшая деревня, где несколько человек находились на самой западной стороне этого места, и все они наблюдали за этой группой, путешествующей вместе.
— Это какие-то военные учения, глава деревни? — с любопытством спросил один из жителей этой деревни.
«Это… я понятия не имею». — неуверенно сказал мужчина с седой бородой. — Это группа из семьи Сильва… Но зачем им посылать такую группу на Черную равнину? Красная Долина так далеко отсюда…
С другой стороны, конкретный человек в этом месте прямо сейчас покрылся холодным потом. ‘Этого не может быть! Интересно… Могло ли это быть как-то связано с этими людьми?
