2459 год AAC, провинция Вориан, регион Дрнейн, Уэйкфилд.
Олдрич пристально наблюдал за светящейся лампой из мха, державшейся над дверным косяком. Он всегда задавался вопросом, как мох знает, когда загораться, как если бы он знал, как отличить день от ночи.Updat𝒆d fr𝒐m n0v3lb(i)nc(o)/m
Еще недавно Олдрич твердо верил, что эта лампа должна быть чудесным предметом, как в песнях и рассказах, но, видимо, по словам г-на Кринта, такие вещи были довольно обычным явлением в больших городах.
У Олдрича возникло явное желание хлопнуть по лицу, когда он вспомнил выражение лица мистера Кринта, когда он изложил свою теорию о лампе.
Прежде чем его мысли смогли блуждать дальше, он услышал скрип открывающейся двери. К счастью.
«ЭЛ, прости, я заставил тебя ждать?» Адера поспешно открыла дверь и показала смущенную улыбку.
Олдрич, как всегда, обратил внимание на ее голубые глаза и мягкие рыжие волосы. Но когда она вернулась из академии в Воригрме, его взгляд задержался на чем-то другом, ну, на многих вещах, самое привлекательное для него — светящееся кольцо света на ее лбу.
Это выглядело так, будто это было почти осязаемо, конечно, он полностью осознавал, что это не так, даже если бы он коснулся ее лба, он не почувствовал бы ничего, кроме нормальной кожи. Не то чтобы он попробовал что-то подобное.
«Я только что пришел, мистер Кринт дома?» Олдрич ответил, стараясь держать рубашку как можно более прямо.
— Заходите, он, как обычно, в своем кабинете. Олдрич услышал кислинку в ее голосе. Должно быть, она расстроена из-за отца, но Олдрич решил не спрашивать.
Войдя, Олдрич снял ботинки у входа. Адера, казалось, не нуждалась в какой-либо поддержке, она продолжала жаловаться, когда они проходили по коридору: «Вы можете в это поверить? Его дочь возвращается из академии в гости через год, но у него нет времени видеть меня! Слишком занят своими бесполезными книгами и скучной бумажной работой».
Олдрич не хотел участвовать в этом споре: какую бы сторону он ни выбрал, он в конечном итоге проиграет, поэтому он безрезультатно ломал голову над поиском максимально нейтрального ответа.
«Что это было?»
«Идите сюда, юная леди».
К счастью, прежде чем Олдрич смог придумать неловкий ответ, его спасли голоса мадам Ланы и Венны, доносившиеся из гостиной. Адера усмехнулась и направилась в гостиную с очевидными недружелюбными намерениями.
Олдрич не присоединился к ней, вместо этого он пошел в последнюю комнату слева. Он не будет принимать никакого участия в этой битве. Однажды он ввязался в спор между Адерой и женами мистера Кринта, но не был настолько глуп, чтобы сделать это снова.
Когда он стоял перед дверью, прежде чем он успел постучать, сильный и отрывистый голос позвал его: «Входите».
Олдрич не удивился, как и в первые несколько раз, когда это произошло. Очевидно, у Крестмастеров было улучшенное восприятие, Олдрич не совсем понимал, что это значит, но, испытав это несколько раз, он уловил суть.
Олдрич осторожно открыл дверь, деревянный пол не скрипел, когда он подошел к мужчине средних лет, сидевшему на мягком деревянном стуле за огромным деревянным столом.
Рыжие волосы, унаследованные Адерой, были ухожены, в отличие от его бороды, которая была повсюду, его спокойные голубые глаза были устремлены на документы на столе, яркий солнечный свет лился из стеклянного окна позади него. Один взгляд на него, и вы поймете, что он не из Уэйкфилда.
За дверью Олдрич увидел характерные белые крылья спящей обезьяны с зеленой шерстью. Он мирно спал в соломенной корзине. Эта обезьяна — посланник мистера Кринта, видимо, она сегодня была дома.
По комнате в полном беспорядке валялись всевозможные бумаги и книги. Ожидаемое зрелище. Олдрич позаботился о том, чтобы не допустить ошибки, чтобы не повредить драгоценные документы.
Олдрич продолжил собирать и систематизировать некоторые из них, некоторые книги и бумаги лежали так близко к камину, что почти стали пищей для огня.
— Рановато, мальчик, да? Господин Кринт не поднимал на него глаз, он писал медленно, но очень сосредоточенно.
«Ну, мистер Исгер отпустил меня сегодня пораньше. Поэтому я подумал, что мне не следует терять время». Олдрич не переставал собирать книги на полу и возвращать их на книжную полку справа от кабинета.
— Ты наверняка видел свою мать до того, как пришел, да? Господин Кринт всегда умел небрежно задавать важные вопросы. Черта, которая всегда заставала людей врасплох.
«Да, конечно. Она хотела, чтобы я поблагодарил тебя за медовый торт из прошлого раза». Ответив, Олдрич на мгновение задержал дыхание.
«О, хорошо-хорошо. Как мило с ее стороны». Мистер Кринт по-прежнему не поднял головы, и Олдрич позволил себе облегченно вздохнуть: «Хороший ответ, но ужасная подача, любой порядочный лжец не колебался бы».
— Черт, ты слишком проницательный, старик! Олдрич не мог не жаловаться внутренне.
«Хорошо, давайте не будем откладывать, раз уж вы сейчас здесь, должно быть, сейчас подходящее время, нам пора идти. Ученый из Восточной Гортубы однажды сказал: «Все в нужное время становится самым сладким на вкус, но раньше или позже оно становится кислее». действительно вкусите мудрые слова».
Господин Кринт, конечно, не мог удержаться и не процитировать кого-нибудь в ходе повседневного разговора.
«И достаточно расплывчато, чтобы применимо к чему угодно», — издевался Олдрич.
«И именно это делает его мудрым».
Г-н Кринт и Олдрич прощаются с его дочерью и двумя женами. Когда они двинулись в путь, Олдрич вел повозку, а мистер Кринт сидел рядом с ним.
Олдрич кивнул ленивым деревенским стражникам, когда они вышли на сельскую тропу. Стражи, увидев сидящего рядом с ним мистера Кринта, быстро поправили свои ленивые позы.
Олдрич восхищался этим зрелищем, мистер Кринт и пальцем не пошевелил, просто сидя рядом с ним, Олдрич получил представление о том, что значит быть Крестмастером.
Когда они добрались до лагеря, под деревом инцкан, Олдрич привычно остановил повозку и нагнулся, чтобы привязать лошадь к дереву. К тому времени, как он закончил, мистер Кринт уже приготовил свое снаряжение из повозки.
«Как всегда, следите за лошадью и повозкой, я закончу примерно через два часа». Олдрич наблюдал, как мистер Кринт направился к входу в руины.
Этот вход не был естественным, чтобы выкопать гору и проложить этот вход, г-н Кринт нанял более тридцати человек для раскопок в течение двух недель.
Эти руины всегда находились вокруг Уэйкфилда, позади и по другую сторону восточного холма, одной из трех запретных зон Уэйкфилда.
Во-вторых, это густой лес, и Олдрич не понимал почему, пока два года назад оттуда на деревню не напал совомедведь.
Третьим было старое кладбище, самое страшное из запретных мест. Говорят, что там несколько лет назад произошла битва во время войны ложных святых, никто не удосужился его очистить или, возможно, никто не хотел тратить время на отсталую деревню в посреди пустыни.
В любом случае, некоторые говорят, что павшие солдаты восстают как нежить, чтобы снова сражаться всю ночь, а днем они снова превращаются в трупы, но если кто-нибудь потревожит их, их конец будет совершенно ясен.
Хотя иногда Олдрич задается вопросом, сколько денег он мог бы заработать, если бы пробрался сюда и украл доспехи, может быть, меч или два. Возможно, он сможет погасить весь долг своей матери, а затем и еще немного.
С другой стороны, он также мог умереть жалкой смертью, конечно, его жизнь не была такой уж дешевой, чтобы рисковать таким образом.
Олдрич занимался своими обычными делами: кормил лошадь и мечтал. Как вдруг его осенила мысль. Если бы он мог каким-то образом помочь г-ну Кринту в его работе с этими руинами, то он мог бы отплатить частью доброй воли, которую г-н Кринт оказал ему. Черт, он может даже получить щедрое вознаграждение.
Олдрич не смог сдержать волнения и вскочил на ноги. Сначала он убедился, что лошадь крепко привязана, а затем умылся.
Эти древние руины, с точки зрения Олдрича, представляют собой какое-то старое здание, построенное давным-давно. Люди в деревне думали, что это мог быть замок, некоторые предполагали дворец того или иного лорда, другие думали, что это крепость, похороненная здесь в эпоху страха, но какова бы ни была правда, никто не знал наверняка.
Что затрудняло исследование этого древнего сооружения, так это тот факт, что большая его часть была в буквальном смысле похоронена под горой. Из краев горы выступали части развалин.
Олдрич видел отверстие, которое искал, это отверстие всегда привлекало его взгляд. Благодаря форме этой конструкции, если бы он поднялся хоть немного вверх, он мог бы войти. Обычным мужчинам эта дыра не подойдет, но в этом году ему исполнилось всего тринадцать, подумал Олдрич, возможно, он сможет войти.
Олдрич сильно подпрыгнул и ухватился за край огромного камня, он подтянулся и осторожно ступил на поверхность камня, к счастью, камень не обманул его ожиданий, он был достаточно крепким.
Очередной прыжок поднял его на уровень выше, здесь он решил глубоко вздохнуть, глядя на землю с этой высоты, это было немного выше, чем он думал, совсем немного.
Но, конечно, Олдрич, человек, который однажды станет великим искателем приключений, не был трусом.
Олдрич решил сделать то, для чего он здесь был: отверстие, которое он видел снизу, теперь было перед ним. Заползая внутрь, он чувствовал сырость и жару этого места, хотя мало что мог разглядеть: проход оказался на удивление гладким.
Олдрич продолжил свой путь, чувствуя, как его уверенность растет по мере того, как его зрение приспосабливается к темноте, и он добился прогресса. Узкий проход оказался длиннее, чем ожидалось, чтобы не терять времени, он решил ускориться, когда его руки внезапно приземлились в пустом воздухе.
У него не было времени думать, прежде чем из него выбило дыхание. К счастью, он приземлился на спину.
